Новые правила

— Вейтар, я не изменилась! — Вновь рванула к Нешу.

Когда же все это закончится?!

— Минуту, дорогая. Сейчас отпущу. Только сделаю еще один подарок к нашей свадьбе. Когда менял тебя, заметил, что в твоей голове стоит блок на памяти. Раньше снять его не представлялось возможным, но сейчас, когда твое тело часть меня…

Голову опутали черные щупальца.

Секунда, и я вспомнила прошлое лето.

Посмотрела на Неша. В глазах опасение, в душе страх. Нет, не из-за того, что я все вспомнила и теперь возненавижу его. Ландар не прав. Не я самый близкий человек для Вейтара. У него есть замечательный сын. С глазами, как у его дяди. И сейчас Неш больше всего боялся, что я выдам его тайну.

— Ну как, дорогая, вспомнила что-нибудь интересное?

— Да. Оказывается, Вейтар гад, и я его ненавижу.

— Как интересно. Хорошо, дорогая, погуляй пока. — Лан подтолкнул меня в спину, поторапливая. — Нам с твоим бывшим женихом нужно еще кое-что обсудить.

Застыла в нерешительности, затем сделала шаг к Вейтару.

— Ника, уйди, — прорычал он, вновь формируя в руках заклинания.

Как и потребовали, ушла с линии огня. Помочь не помогу, только мешать буду. Нешу надо убить Ландара. Ради Шона. Если Лан узнает о мальчике… Шайнон и так балансирует на грани между жестокостью и человеческим отношением. Ни в коем случае нельзя, чтобы Ландар забрал ребенка к себе.

Стоило отойти, между Нешем и владыкой вновь завязался ожесточенный бой. Следя за битвой, контролировала, чтобы на меня саму никто не напал. Но как Вейтару удается так долго держаться против Лана?

В руках Неша вдруг появилось знакомое сиреневое сияние. Артефакт, но какой? Похоже на клубок с нанизанными на нити светящимися бусинами. Улучив момент, когда владыка отвлекся на отражение очередной атаки, Неш кинул этот клубок в сторону темного, и… меня обожгло горячей волной. Больно, а ведь меня нити даже не коснулись.

Клубок распался, превратившись в паутину, опутавшую Ландара с ног до головы. Владыка упал и задымился. Неужели артефакт из Слез богини? Нешу удалось покрыть магические нити силой камней? Даже догадываюсь как — растереть несколько камней в пыль и равномерно распределить по нити. А Неш еще и не пожалел вставить в сеть крупные камни.

Спастись Ландар не смог и сгорел прямо на моих глаз, правда, тела не осталось, лишь черный дым.

Вот и все. Я вдова. Недолго же пробыла замужем.

Битва остановилась. Шаэри ошеломлены и не верят — я очень четко ощущала эти эмоции. Люди приободрились, послышались ликующие крики.

Неш смотрел только на меня. В душе его все те же злость, ревность, боль и разочарование, позвать или обнять меня мужчина не торопился. Что-то быстро и сухо приказал подошедшему к нему Артану. Глаза эльфа удивленно расширились.

Поежилась. Чувствовала себя неуютно, не зная, что делать. К Нешу подходить боялась, похоже, он не готов принять меня такой.

Вокруг сновали бойцы человеческой армии, довольно быстро взяв ситуацию под контроль. Пленных не брали, убивали шаэри одного за другим. Вот взвыла Глория…

Очнулась я, услышав громкие возмущения Кима. Ханна стояла возле Миктиля, ее не трогали. Никиты нигде не было. Инград, прижав Этель к полу, что-то яростно ей выговаривал, в эмоциях друга сплошная боль. Стефа надежно скрутила Каяна, похоже, тот покорно ждал смерти. Несмотря на все, что парень сделал, его было жаль.

Кимет. Двинулась в сторону парня, который яростно отбивался от людей. Он помогал, но его тоже собрались убить? И никто не препятствовал!

Меня тронули за руку. Обернулась.

Военный, вместе с ним целый отряд бойцов.

— Вас приказано арестовать. Не проявляйте агрессии, и мы не сделаем вам больно.

Что?

Глянула в сторону Неша. Разочарование и бешенство. Он все еще смотрел на меня, но вдруг пришло осознание — Вейтару я больше не нужна.

Но и позволить себя пленить я не могла.

С удивлением почувствовала, что меняюсь, люди отпрянули. Посмотрела на руки — они покрывались чешуей.

— Ника, не дури! — Подбежавший Артан на ходу создавал заклинание стазиса. — Неш бесится, но успокоится, и вы поговорите. Ну, поиграешь немного в пленную на допросе, чистосердечно раскаешься, попросишь своего тюремщика о милости. Пара жарких ночей в камере, и все, мир.

На Артана даже не посмотрела. Словно с высоты увидела, как Кима повалили на землю, и какой-то нарифе занес над ним сияющий меч. Взревела и… распахнула крылья. Большие белые крылья с золотыми прожилками. Как превратилась, не поняла, как и то, почему я белого цвета. Все потом.

Неловко перебирая лапами, рванула к Кимету, благо в моем новом теле до парня недалеко. Успела вовремя — все отвлеклись на меня и забыли про убиение шаэри.

Военных разогнала хвостом, воспринимала его как еще одну руку, очень гибкую и быструю. Вокруг меня носились люди, формируя атакующие заклинания, а я рычала, прикрывая Кима своим телом.

— Не атаковать! — чей-то приказ. — Окружайте ее. Только парализующие заклинания.

Начала стратегическое отступление к обрушившейся стене, подталкивая Кимета хвостом. Бывший капитан не дурак, сориентировался быстро и взобрался мне на спину. Нужно последовать примеру умницы шаха и сигануть в окно. Нет, лететь не планировала — не думаю, что это просто. Зато на лапах мощные когти, так что буду изображать Кинг-Конга. Вниз не полезу — под обителью наверняка стоит нешевская армия. Мне на хвост сели пара нарифе и один аирафе, но я упорно лезла наверх, прикрывая крыльями Кима. В меня кидали заклинаниями и артефактами, однако прочная драконья шкура пока их сдерживала. Хорошо бы разобраться, как колдовать в драконьем обличье, а то ни рук, ни голоса. Мысленно? Лан точно использовал заклинания во время нашего общего полета — чтобы отвести взгляды, чтобы мне было тепло, когда я на нем летела.

Ландар… Как-то все очень быстро и скомканно получилось. Владыка столько готовился к мести, все, казалось, предусмотрел, пустил к себе захватчиков… Не знаю… Слишком просто далась Нешу победа, да и сам бой больше походил на фарс. Или я накручиваю?


Добралась до вершины, легла на площадку среди облаков. Нарифе и аирафе отстали, а может, просто не могут сюда долететь, вероятно, защита обители не везде сбоит.

— Ника! Ни-и-ика-а!

Недовольно махнула хвостом. Кимет взобрался мне на голову и свесился, заглядывая в глаз.

— Ника, что делать-то будем?

Я как раз об этом и размышляю.

— Ты в человеческий вид собираешься возвращаться?

Знать бы еще как. Только подумала, как в голове зазвучал бесстрастный голос Ландара с объяснением процесса перевоплощения.

В первый момент испугалась, но потом дошло, что это не Лан, а его проекция — ИИ обители. Ландар же обещал, что у меня будет доступ к базе данных.

Стряхнула с себя Кима — он теперь шаэри, хрупкостью не страдает. Перевоплотилась.

— Ну что?

— Пока не знаю, Ким. Нужно подумать.

— Надо как можно быстрее уходить отсюда. Начнутся гонения…

— Уйдем. Но… Все шаэри, конечно, психически нестабильны и те еще маньяки, и я понимаю, почему необходимо уничтожить порождения владыки. Но я теперь тоже измененная. И не думаю, что все одинаково плохи, значит, убивать всех без разбора нельзя. Мы с тобой тому доказательство, верно?

— Это да, но что ты сделаешь? Обитель захвачена, владыка мертв, а без сильного лидера шаэри не сплотятся. Ника, ау.

— Подожди, дай подумать.

Пообщалась с системой обители. Услужливый голос Ландара сдал все секреты: кто проник, в каком количестве, где находятся. Оказывается, защита не взломана, владыка сам дал добро на то чтобы пропустить войска Неша в замок.

— Лан, — мысленно обратилась к ИИ, — а можно всех захватчиков аккуратно вывести из обители и закрыть ее?

— Конечно, у вас есть полномочия, Вероника.

Да? Ничего себе. Ландар вместе с кольцом передал мне возможность управления обителью? Точно здесь какой-то подвох. Если Лан планировал остаться, то должен был осознавать, что мне нельзя давать возможность сбежать или напакостить. А если хотел уйти и забрать меня с собой, тоже непонятно к чему такая опция у кольца…

— Лан, вежливо, но непреклонно выпроводи всех чужаков и закрой обитель на вход и выход.

— Задача принята к исполнению. Рекомендую удалить захватчиков и с окрестных мирных земель.

— Ты и это можешь?

— Да. Я контролирую все земли, принадлежащие владыке.

— Хорошо, приступай. Лан…

— Да, Вероника?

— Владыка мертв?

— Не могу ответить. Нет данных.

В реальность меня вернул Ким.

— Ну что, решила что-нибудь?

— Да, нужно разобраться с наследством владыки. Я теперь вроде как преемница.

— И что ты хочешь?

— Сейчас проводим гостей, потом буду думать, что делать со всеми шаэри и монстрами. Определенно, убивать всех без разбора нельзя. У меня появились новые способности и… Может, удастся что-то придумать.

— А что с Нешем?

— А что с ним?

— Вы будете вместе?

— С какой целью интересуешься?

— Ну вдруг ты уже свободна, и можно снова за тобой ухаживать. Твое воплощение в это бело-золотое шипастое чудо меня очень впечатлило. Такой девушки у меня точно еще не было.

По эмоциям Кима видно, что парень просто шутит, пытаясь отвлечь от мрачных мыслей и не дать впасть в уныние.