Ничего не планируй

– Привет.

Ко мне подошел Билл.

– Что ж, свадьба прошла интересно. – Он кивнул в сторону Олли, разговаривавшего с Элизабет.

– Да, – покачав головой, сказала я. – Не знала, что нужно обыскивать гостей на предмет мини-проигрывателей.

– Ну, век живи – век учись, – серьезно ответил Билл.

– Точно. – Я улыбнулась.

Я следила за Олли первые несколько минут после церемонии, но, казалось, он сдержал свое слово и вел себя примерно, хотя Майк все равно забрал у него мини-проигрыватель, сказав, что вернет после вечеринки.

– Будете что-нибудь? – донеслось за нашими спинами.

Обернувшись, я увидела бармена и заказала у него диетическую колу с вишней. Он закатил глаза, но сделал мне напиток, а потом ушел, чтобы принять заказ у моей тети Кимберли.

– Итак, – сказал Билл, посмотрев на собравшихся гостей, которые общались маленькими компаниями или прогуливались между столами. – Похоже, всё… идет по плану. – Последние слова он практически прошептал, и я улыбнулась, прекрасно понимая, что он подразумевал.

– Тебе тоже не верится? – спросила я, на всякий случай скрестив пальцы. – Ну, если не учитывать попытку бывшего парня сорвать свадьбу.

– Ну да, помимо этого.

– Кажется, люди прекрасно проводят время, – глядя на него и улыбаясь, сказала я.

– Это они еще не слышали Journey-трибьют-группу.

– Шарлотта!

Я посмотрела на тетю Лиз, которая подошла к нам, сжав челюсти и прищурившись.

– Эм… Здравствуйте. – Она явно злилась на меня, но я не понимала почему. – Вы… хорошо проводите время?

– Так и было, – сказала она, затем сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, словно сдерживала себя из последних сил. – Но потом я увидела, за каким столом я сижу.

– Мы пересадили вас. – Я повернулась к Биллу, и он тут же кивнул.

– Вы Элизабет? – спросил он с улыбкой. – Не волнуйтесь, рядом с вами нет ни одного Джимми.

– Я сижу рядом с Джимми! – взорвалась она, взмахнув рукой в сторону столов, затем покачала головой и удалилась.

Я посмотрела туда, куда она показывала, и увидела какого-то человека, скорее всего, дядю Джимми. Он выглядел немного моложе тети Лиз и очень по-щегольски в своем спортивном пиджаке, вот только не сводил с нее глаз, скрестив руки на груди.

– Как это произошло? – Я была в замешательстве.

– Не знаю, – сказал Билл. – Я пересадил Элизабет, уверяю тебя.

– Элизабет или Лиз?

– Я… – Посмотрев на меня, Билл нахмурился. – А разве это не один и тот же человек?

Я покачала головой.

– Элизабет – это сестра Родни и одна из подружек невесты. Ее назвали в честь тети Лиз.

– Ох. – Билл смотрел на меня огромными глазами. – Боже…

Схема рассадки, которую использовал отец Родни, когда подписывал карточки, осталась в доме. И вряд ли стоило менять что-то на доске, на которой гости сейчас искали свое место. Но я решила: никто не заметит, если я ненадолго уйду. Сейчас подадут еду, а потом начнут говорить тосты, и пропустить закуски показалось мне не такой уж большой жертвой, если это помешает двум людям не убить друг друга. Я снова попыталась перехватить взгляд Джесси – показать, что мне нужно уйти. Но он разговаривал с кузиной Родни, Кирой, которая была чуть старше меня и засияла улыбкой, когда Джесси наклонился к ней ближе, пытаясь расслышать ее слова.

Билл открыл заднюю дверь шатра, после чего я вышла на улицу и поежилась – сильно похолодало и поднялся ветер. Но больше пугали тучи. Неужели скоро польет дождь?

Прижимая юбку к ногам, я поспешила по лужайке к дому.

– Схема рассадки в столовой, – сказал Билл, когда мы вошли внутрь.

Я направилась туда, осторожно обходя свадебный торт, стоявший на тележке (скорее всего, его хотели отвезти в шатер) в центре кухни. Один из поваров дорабатывал его, а на кухонном столе стояли маленькие фигурки жениха и невесты, дожидающиеся своей очереди.

– Он великолепен, – похвалила я кондитера, который кружил вокруг торта и одарил меня короткой и измученной улыбкой в ответ.

Мы выбрали не самое лучшее время, чтобы вторгнуться сюда – повара и официанты готовили закуски, и кухню окутала гудящая и кипучая атмосфера. На полпути к столовой я услышала какой-то звук.

– Что это? – остановившись, спросила я.

Кто-то царапал пол и шипел.


Билл тоже замер и нахмурился, а через мгновение на кухню ворвался запыхавшийся Макс, который озирался по сторонам.

– Кленовый сироп! – заорал он. – Где кленовый сироп?

– Макс, – обратилась я к нему, опасаясь, что он сошел с ума. – Что случилось?

– Я должен найти кленовый сироп, – оглядывая кухню, воскликнул он. – Он ушел!

– Он? – спросил Билл, и кто-то зашипел громче. – О чем ты, Макс?

– Кленовый сироп, мой кот, – опустив плечи, признался тот. – Я прятал его в кабинете.

– Здесь все это время был кот? – воскликнула я.

Макс кивнул.

– Неудивительно, что Линни все время чихает! У нее же аллергия на котов.

– Мне очень жаль, но зооняня, к которой я всегда обращаюсь, слилась, потому я решил, что ничего страшного не случится, если кот поживет тут. Но когда я поднялся наверх… Ну… – Я кивнула, ведь дальнейшее нам было известно. – Как он выбрался? Мне нужно найти его и…

С воем на кухню влетело белое пятно, а следом бело-коричневое, которое, как я поняла, было Вафлей.

– Что… – начала я, так как понятия не имела, как щенок выбрался.

Повара и официанты завизжали, а одна официантка выронила поднос, потому что кот и щенок пронеслись у ее ног.

– Стойте, – закричала я, даже не зная, к кому обращаюсь – к поварвам или к животным, – и тут же кинулась за последними.

Билл сделал то же самое.

– Давай… попробуем… – закричала я, пытаясь поймать кота и пса, которые носились по кухне кругами.

Но тут кот изменил направление, и Вафля погнался за ним. Все это время он громко и настойчиво лаял, а Кленовый сироп убегал от него и шипел.

– Сюда, Сиропчик, – позвал Макс, устремившись за своим котом, но лишь ударил руку.

– Почему на кухне животные? – воскликнула официантка, которая уронила поднос, поднимая с пола что-то, напоминающее маленькие гамбургеры. – Здесь готовят еду!

– Простите, – закричала я, оббегая кухонную стойку. Мне почти удалось схватить Вафлю за ошейник, а кот проскочил между рук Билла. – Макс…

Но он не успел ничего сделать, так как Кленовый сироп вскочил на кухонный стол, отчего все повара вновь закричали.

– Мне очень жаль, – воскликнул Макс и попытался схватить шипящего кота, который не сводил взгляда с Вафли, а щенок сверлил взглядом Кленовый сироп, воя от отчаяния, и бегал туда-сюда перед столом.

Дальнейшее, казалось, произошло словно в замедленной съемке, как, наверное, бывает перед катастрофой – чтобы в будущем вы могли вспомнить все в подробностях. Вафля прыгнул за котом, тот попытался перепрыгнуть на кухонный островок, но не долетел, и они почти одновременно врезались в тележку со свадебным тортом.

Я беспомощно смотрела, как она опрокинулась вместе с ним. Три уровня его разделились, когда летели вниз, а затем, когда они с приглушенным шлепком рухнули на пол, верхний ярус соскользнул.

Животные описали вокруг разрушенного торта еще один круг и унеслись с кухни, а все остальные замерли от ужаса.

– Ну, – наконец, сказал Билл, переводя взгляд с торта на меня и обратно, – вот что пошло не по плану.



Десять минут спустя я смотрела на улицу через лобовое стекло грузовика «Чего изволите?». Мы с Биллом, спасая ситуацию, ехали к продуктовому магазину, чтобы найти замену свадебному торту.

Через пять минут молчаливого созерцания на кухне мы взялись за дело. Макса назначили ответственным за поимку животных – правда, как мы смогли убедиться, он вряд ли прекрасно с этим справился бы, но и других вариантов у нас не было. Билл отправился в шатер, чтобы удостовериться, что там все в порядке, а повара пытались спасти торт. Не для того, чтобы предложить его гостям – конечно же, для свадебных тортов правило пяти секунд не действует, – а чтобы Родни и Линни могли попозировать с ним для фотографа. Но у нас все еще стоял вопрос, каким десертом накормить пятьдесят человек. Я начала обзванивать и рассылать письма всем, кому только можно.

После нескольких попыток я поняла, что ни одна пекарня или кейтеринг не смогут изготовить и привезти нам трехуровневый свадебный торт за час (что на самом деле совсем не удивительно). Но пекарня в «Фудмарте», местном супермаркете, еще была открыта, и у них осталось три больших бисквита с белой глазурью. Так что у нас не осталось других вариантов.

Мою машину заблокировали машины гостей и фургоны, но грузовик Билла стоял вдалеке, чуть дальше по улице. Билл объяснил, что так принято ставить автомобили в «Чего изволите?» «Служба помощи на дорогах» еще утром зарядила ему аккумулятор, и потому мы недолго выбирали, на чем ехать.

Хотя дорога до города занимала всего десять минут, я не могла не воспользоваться шансом передохнуть и тут же скинула туфли, так как чувствовала, что еще немного – и ноги отвалятся. После я поджала их под себя и посмотрела на Билла. Мы снова ехали решать проблему, прям как утром, только теперь на нас была красивая одежда.

– Что? – спросил Билл, взглянув на меня, когда остановился у знака «СТОП».

– Уверена, мы окажемся самыми нарядными в супермаркете.

Билл рассмеялся.

– После выпускного мы с друзьями заехали в магазин, и все пялились на нас. Представь парней и девчонок в платьях и костюмах, которые внезапно завалились в отдел со снеками.

– Это как…