Нэнси Дрю и рискованное дело

– Где ваш начальник? – спросил Нэд. – Мистер Уильямс?

– На протесте. Сейчас как раз время обеда.

Я села за стол и улыбнулась.

– Он каждый день на демонстрации?

– Без исключения!

– И вы всегда знаете, где он? В каком городе?

Кейлин нахмурилась.

– Честно говоря – нет. Да меня это особо и не волнует. Пока его нет, я успеваю сделать больше работы. Он всё время болтает и жалуется на плохую охрану. Я только рада избавиться от него хотя бы на один час в день.

Мы с полковником переглянулись.

– Так мистер Уильямс мог заниматься совершенно другими делами – например ездить за украденными документами – и вы бы ничего не узнали?

Кейлин удивилась.

– Н-наверное… Никто не обращает внимания на мистера Уильямса. Он у нас за местного клоуна.

Я улыбнулась.

– Кейлин, адрес мистера Уильямса – это общедоступная информация?

– Да, а что?

– Мы бы хотели к нему заглянуть. Проверить, какие исторические документы хранятся у него дома.

Кейлин написала адрес на клочке бумажки, и полковник Ленг отвёз нас к Феликсу Уильямсу. Тот как раз выходил из дома.

Полковник показал ему свой значок агента ФБР.

– Вы не против, если мы проведём обыск?

Мистер Уильямс весь покраснел от лысой головы до пухлых ног в сандалиях.

– Я… я просто заходил домой обедать… сейчас вот собираюсь обратно на работу… – промямлил он.

– Вы разве ездили не протестовать? – спросила я.

Он ошалело посмотрел на меня.

– Уверены, что мы не можем к вам заглянуть на минутку? – спросил мистер Ленг. – Мы недавно поймали шайку контрабандистов и ищем краденый товар. Всем, кто попытается скрыть свою связь с контрабандистами, полагается суровое наказание.

Мистер Уильямс разинул рот.

– Вам же будет лучше, если вы во всём признаетесь, – добавила я.

– Мне так жаль! – выпалил он. – Я не хотел никому навредить! Просто никто не обращал внимания на эти восхитительные древние бумаги! Они бы пропали в кошмарных пыльных архивах!

– И вы заплатили за то, чтобы их украли? – уточнил Нэд.

Мистер Уильмс смерил его взглядом.

– Не мог же я сам их забрать! Я же не преступник!

Полковник Ленг шагнул к нему.

– Нанять вора – тоже преступление.

– Что преступного в попытке сохранить забавные старые законы?! Да никто даже не знает об их существовании!

– Так почему бы не улучшить условия хранения документов в архивах? – предложила я. – Или перенести текст законов в компьютер? Так они не потерялись бы.

– Компьютер! – выплюнул мистер Уильямс. – Да разве компьютерный файл сравнится с двухсотлетним пергаментом! Это же история, юная леди!

Я промолчала. Хорошо, что Джордж сейчас не было рядом. Она точно вступилась бы за компьютеры.

– Боюсь, вы совершили серьёзное преступление, мистер Уильямс, и какими бы добрыми ни были ваши намерения, я обязан вас арестовать, – сказал полковник Ленг.


Пока он зачитывал мистеру Уильямсу его права, я позвонила папе и попросила его срочно приехать вместе с мистером Шенноном, чтобы посмотреть на оригинал закона о зонировании, который мог сыграть важную роль в деле миссис Уотерс.

Вскоре полиция увезла Феликса Уильямса, а через несколько минут к дому подъехала машина мистера Шеннона, и я заметила на пассажирском сиденье папу. Меня всегда поражало, что они остаются в добрых отношениях несмотря на то, как часто им приходится выступать друг против друга в суде.

– Полковник, вы не против, если мы посмотрим на один из документов? Мы не будем ничего трогать. Только прочитаем.

– Хорошо, но при мне, пожалуйста. И посмотреть на него могут только адвокаты.

Я поникла. Мне ужасно хотелось взглянуть на документ, который мы так долго искали! Конечно, я доверяла папе, и поэтому молча кивнула.

– Не факт, что это учтут, Карсон, – бодро произнёс мистер Шеннон.

– Понимаю. И всё же посмотрим, что там написано.

Они вошли в дом мистера Уильямса вслед за полковником Ленгом. Мы с Нэдом остались на крыльце. Какое-то время царила полная тишина, а потом папа и мистер Шеннон выбежали на улицу.

– Назад поедешь сам, Карсон! – рявкнул мистер Шеннон и помчался к своей машине.

Папа повернулся к нам с Нэдом.

– Кто вас сюда привёз?

– Полковник Ленг. Что происходит, пап?

Мистер Ленг выбежал из дома и бросил Нэду свои ключи.

– Я не могу уйти с места преступления, пока не приедут мои коллеги из ФБР. Возьмите мою машину!

Папа схватил меня за руку и потащил к «Мустангу».

Нэд сел за руль и повернул ключ.

– К дому миссис Уотерс, – скомандовал папа.

Нэд надавил на газ.

– Так что происходит? – снова спросила я с заднего сиденья.

– Закон, – выдохнул папа. – В земельном споре без необходимых документов право на владение землёй получает тот, кто первым доберётся до здания суда.

– Что?! – воскликнула я. – Это несправедливо! Что за дурацкий закон?!

– Когда его приняли, в Ривер-Хайтс было не больше сотни жителей, – сказал Нэд, не сводя глаз с дороги.

– Эвелин должна приехать в суд и трижды сказать: «Это моя земля», – объяснил папа. – Раньше представителя компании «Рэкхем».

Я не верила своим ушам! Хотя всё сходилось. Феликс Уильямс собирал причудливые и странные законы. Этот был как раз из таких.

Когда мы приехали к миссис Уотерс, я выскочила из «Мустанга» и помчалась в сад. Она выдирала там сорняки.

– Скорее! – завопила я. – Садитесь в машину, если хотите сохранить участок!

Миссис Уотерс, несмотря на свой возраст, чуть меня не обогнала.

Нэд понёсся к зданию суда на всех парах. По пути я объяснила ей, что она должна сказать судье. Как только мы приблизились к кирпичному зданию, миссис Уотерс выпрыгнула из машины, не дождавшись, пока та полностью остановится, и буквально взлетела по ступенькам. Через несколько секунд подъехал мистер Шеннон с главой компании «Рэкхем». Папа подошёл к ним поздороваться. Я даже не стала смотреть, как они поднимаются на крыльцо. Им было уже не догнать миссис Уотерс.

Я оглянулась на Нэда. Мы оба тяжело дышали от волнения. А когда встретились взглядами, не выдержали и расхохотались.

– Похоже, нам всё-таки удалось сохранить дом миссис Уотерс, – сказала я.

– Очередная победа великой сыщицы Нэнси Дрю! – поддразнил меня Нэд, и я широко ему улыбнулась.





* * *


Через несколько дней мы с Бесс и Джордж навестили Эвелин Уотерс. После того как она заявила о своём праве на владение землёй, компания «Рэкхем» отозвала свой иск. Мистер Шеннон видел текст старого закона и знал, что проиграет, если папа предъявит этот козырь в суде. Дому миссис Уотерс больше ничего не грозило. Теперь папа заполнял необходимые бумаги для того, чтобы ей выдали новое свидетельство о собственности.

Когда мы с девчонками к ней пришли, она подарила нам всем по букету цветов из своего сада.

– Какая красота! – ахнула Бесс и уткнулась в них носом. Джордж чихнула.