Небеса Элис

– Кажется, нам не мешает ввести еще одно правило, – с трудом отводя взгляд от натренированного тела, резюмировала Элис.

Ким Чжун вопросительно изогнул брови и с иронией предложил:

– Не забывать, что мы мужчина и женщина?

– Ходить по дому только одетыми!

Элис дернула обратно в спальню, захлопнула дверь и вдруг осознала, что сконфузилась гораздо больше корейца, который, если верить телевизионным сериалам, якобы обладал редкой скромностью и следовал строгим правилам домостроя.

– И этот колдун рассуждал о приличиях? – пробормотала она и с недоумением обнаружила, что по-прежнему держит в руках зубную щетку.

Видение рельефного торса буквально преследовало Элис, и сколько она не пыталась сосредоточиться на раскладывании вещей, перед мысленным взором появлялся полуобнаженный сосед. Она со злостью стащила с постели чемодан, а вместе с ним на пол слетел магический шар, неосторожно оставленный на покрывале.

Раздался звучный удар, сфера отвалилась от ножки, и остолбеневшая Элис проследила, как стеклянный шар закатился под кровать. Секундой позже в разные стороны брызнул ярко-зеленый свет, и пыхнул сизый дымок, пахнущий горячей пылью.

– Кто бы сомневался! – пробормотала девушка, догадываясь, что амулету пришел конец, и теперь без обогревателя ей грозило замерзнуть насмерть.

Стоило попросить запасной шар у Марка, но тогда бы пришлось объяснить, почему она неспособна зарядить амулет простейшим заклинанием, а врать, едва переехав, совсем не хотелось. Пришлось вытащить из чулана пыльный электрический «ветерок».

– Давай нас согреем? – предложила Элис стылой комнате и сунула вилку в розетку. Под пластмассовым корпусом что-то нехорошо коротнуло, в нос ударил запах паленой проводки, и мгновением позже комната погрузилась в кромешную темноту.

Сначала Элис показалось, будто она ослепла, но вскоре стало ясно, что жалкая вилка в розетке оставила целый дом без электричества.

– Ты включила обогреватель?! – с возмущением прогрохотал из коридора Чжун.

Понимая, что попала в большие неприятности, девушка молчала, как партизан на допросе.

– Элис, с тобой все в порядке? – в голосе Чжуна зазвучала тревога.

Раздались поспешные шаги. Под дверью прочертилась полоска очень яркого света, разрезавшего непроглядную темноту. Кореец широко распахнул дверь, и девушка прикрылась от ослепительно сияния, окутавшего его фигуру.

– Убавь яркость, – часто моргая, проворчала Элис, а когда колдун выполнил просьбу, то обнаружила, что на кончике указательного пальца он удерживал энергетический шар, озарявший комнату не хуже любого ночника.

– Ее током не ушибло? – прикрикнул с лестницы Марк, явно торопясь на выручку новой жиличке.

– Жива, – усмехнулся Чжун и обратился к соседке: – Проводка не загорелась?

В других обстоятельствах Элис бы обязательно ввернула, что невежливо говорить о человеке в третьем лице, но она явно находилась не в самом выгодном положении для нравоучительных тирад, а потому только буркнула:

– Нет.

Стены коридора озарились жалящим светом, и появился Марк. Над его головой переливался похожий на крошечное солнце шар.

Элис мысленно поклялась ничему не удивляться. Но как тут не удивишься?! Кто-то за всю жизнь ни разу не сталкивался с колдунами, способными использовать энергетические заклятья, а ей «повезло» трижды. Первый – испоганил ей жизнь, а двое других собиралась устроить линчевание за вырубленное электричество. Видимо, ее преследовала дурная карма.

– Алиса, ты зачем включила обогреватель? – вопросил хозяин дома.

– Не хотела ночью примерзнуть к кровати.

– А чем тебя не устраивают заклинания? – не удержался от резкости Ким Чжун.

– У меня сломался шар.

– Попросила бы другой. Даже дети умеют заряжать амулеты «добрым теплом».

– Раз ты такой талантливый, то преврати мою люстру в амулет! – огрызнулась Элис, выходя из себя. – Вы устроили переполох на пустом месте!

– Скоро ты поймешь, что выбитые пробки в нашем доме – это неделя жизни без нормального света, – пророческим голосом произнес Чжун.

– Зачем вам электричество? Вы же сами умеете светиться, как лампочки, – не удержалась она от шпильки, намекая, на энергетические шары.

– Ты перестанешь язвить, когда у тебя разрядится мобильник, – со знанием дела пообещал Марк.

– Ребята… вы меня изумляете, – пробормотала Элис, застегивая худи. – Где у нас электрический щиток?

– В подвале, – последовал ответ.

Мужчины поспешно посторонились, освобождая дорогу, когда соседка решительно направилась в коридор.

– Ты куда? – удивился Марк.

– Предохранители проверять! – огрызнулась она.

– Где?


– А что много вариантов, где? В щитке!

– Постой, – властным голосом остановил энтузиастку Чжун.

– Ты решил пойти со мной? – искренне удивилась она необъяснимому джентльменскому порыву.

– Возьми светильник.

Он сделал хитрое движение рукой, и шар, словно резиновый мячик, оказался лежащим на его ладони. В темных глазах корейца мистически отражался яркий свет.

Элис почувствовала, как у нее вытягивается лицо. Она не представляла, что светочи передавались из рук в руки, и никогда бы не решилась прикоснуться к столь мощному заклинанию, нагнетающему напряжение настолько, что даже воздух начинал трещать.

– У меня в телефоне есть фонарик, – пробормотала она, отодвигаясь от протянутого подарочка.

– Фонарик? – не понял Чжун.

– Это такая штука, которая работает от батарейки, а не от магии.

– Как же ты любишь сложности, – вздохнул Марк. – Я тебе посвечу.

Подвал загромождала старая мебель, вероятно, перетащенная из комнат во время ремонта, и пылились многочисленные коробки с хламом. Пока Элис под жгучим, как софиты, свечением энергетического солнца изучала предохранители в щитке, Марк с любопытством заглядывал ей через плечо, но даже не пытался вмешаться в ход ремонта.

– Абракадабра! – иронично произнесла она, и после короткого щелчка из комнаты на темную подвальную лестничку упала полоска света.

Хозяин коттеджа уважительно присвистнул:

– Прими мои комплименты. В какой школе такому учат?

– В старом доме с плохой проводкой и отцом, неспособным без заклинания забить обычный гвоздь.

Когда она вернулась в спальню, воздух в комнате показался теплее. Подняв голову, Элис обнаружила, что в лампочках горящей люстры клубился белесый дымок заклинания. Кореец действительно превратил светильник в обогревающий амулет…

У девушки вырвался изумленный смешок.

– Ким Чжун, кто ты вообще такой? – прошептала она, впервые задавшись вопросом, с кем именно поселилась в одном доме.



Глава 4



Незнакомцы в соседних комнатах

На дворе стоял угрюмый ноябрь. Отцветал багряный пожар на деревьях, кроны стремительно редели, и жухли узорчатые ковры из опавших листьев. По утрам лужи затягивала ломкая льдистая корочка, а перила на крылечке дома Лазаревых покрывались белой холодной пудрой. Природа зябла и нетерпением ждала первого снега.

Уткнувшись носом в обмотанный вокруг шеи шарф, Мила вышла со двора и замерла, не смея ступить хотя бы крошечного шага. На дороге примостился спортивный автомобиль. За рулем сидел Виктор Полоцкий, и взгляды молодых людей встретились. Вдруг колдунье стало ужасно обидно, ведь походило на то, что, несмотря на раннее утро, мужчина, от какого у Милочки бежали по спине мурашки, уже не первый час дожидался ее старшую сестрицу.

Он открыл дверь и выбрался на засыпанную щебнем дорогу.

– Можешь ее не ждать, – не в состоянии скрыть обиду в голосе, громко заявила Мила. – Она отсюда съехала.

– Куда?

– Наверное, туда, где ей живется лучше, чем в родительском доме.

Виктор задумчиво кивнул, словно отвечая собственным мыслям, а потом предложил:

– Если ты в школу, Мышка, то нам по пути. Запрыгивай?

Колдун уселся за руль, но девушка не шевелилась. Ее разрывало на части от неуверенности. Отчаянно хотелось бросить что-нибудь ироничное и демонстративно поехать на автобусе, как поступила бы старшая сестра, но Мила прекрасно понимала, что вряд ли появится еще один шанс подкатить к школьным воротам в машине Виктора Полоцкого.

– Не поедешь? – подогнал он колеблющуюся барышню.

– Поеду.

Она уселась в салон с грацией слона – шмякнулась макушкой о дверную дугу и плюхнулась в кожаное сиденье, как в таз. Однако водитель так глубоко задумался, что не обратил внимания на конфуз. Едва Мила закрыла дверь, как он тронулся с места.

Высшая школа ремесла располагалась в пригороде, в старом мрачном поместье, каких практически не осталось возле столицы, а сохранившиеся принадлежали Дворцу. Виктор лихачил, нарушал все мыслимые правила и не уступал ни пяди дороги, словно участвовал в ралли, а от скорости движения зависела победа над конкурентами.

– Почему твоя сестра переехала? – вдруг спросил он, вызывая в Миле досаду за то, что над ними вечно кружил призрак Алиски.

– Что вас связывает? – вопросом на вопрос ответила она. – Вы двое дружили?