Наследница древней магии
Часть 25 из 44 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Глава 55
На лице лорда отразилась задумчивость. Наверняка он размышлял о моих словах, а значит, такое предположение вполне могло оказаться правдой. Затем он кивнул.
– Вероятно, вы правы, Минна. Но не совсем. Непосредственно вливание силы не могло связать нас так прочно, но к нему добавилось кое-что еще…
– Наш брак, – произнесла я и удостоилась очередного кивка. Сегодня я проявляла прямо-таки чудеса догадливости. Вот только это не слишком-то меня радовало – в моей жизни и без того хватало забот и хлопот, а теперь вдобавок магическое слияние с Домиником Винтергарденом и загадочное подпространство, из которого неизвестно как выбираться обратно в реальный мир, где, между прочим, остались две находящиеся на моем попечении юные леди.
– Да, – отозвался собеседник и, очевидно, заметив, как изменилось выражение моего лица, добавил: – Не переживайте так, Минна. Это не навсегда.
– Только до развода? – уточнила я.
– Полагаю, что так. Зато наш союз позволил мне побывать здесь. Это… поразительное открытие.
– Надеюсь, вы не станете трубить о нем на весь Элхорн? – проговорила я, насупившись. – И так уже исчезла целая раса. Хотя бы сейчас они заслуживают покоя.
– Понимаю – вам бы не хотелось, чтобы другие маги искали дорогу сюда?
– Да, я этого не хочу. К тому же вы сами сказали – кто-то или что-то пожелало, чтобы сюда попали именно мы с вами. Не кто-нибудь другой.
– Это только предположение. По правде говоря, я ни с чем подобным раньше не сталкивался. Ведь академическая магия – это больше наука, чем волшебство…
– Потому что настоящее волшебство ушло из мира вместе с элдарианами, – перебила я его. – Остались только природные маги. А их дар слабел с каждым поколением.
– Но вы – исключение.
– Не окажись я в поместье, никогда бы этого не узнала, – проговорила я и замолчала, осененная внезапной догадкой. Память, точно вспышки молнии, прорезали слова, услышанные совсем недавно. Слова, которым я поначалу не придала значения, потому что не поняла их.
А вот теперь – понимала.
«…это не я приехал в вашу страну, да еще в такое непростое место, как это», – сказал его величество король Элхорна. И это могло означать только одно – он знал! Знал, что поместье Милтонов – не просто одно из многих загородных владений знатных родов страны. Выходит, ему известно об элдарианах и их магии больше, чем знали остальные. Но… при чем здесь я?..
«А так ли случайно то, что господин Ветцель, подбирая для тебя место, где ты могла бы укрыться, отправил тебя именно сюда? – спросил вкрадчиво мой внутренний голос. – Ты можешь быть уверена, что это простое совпадение? Усиление магии, тайное место элдариан, в которое можно попасть лишь из этого поместья, и ты – их потомок, пусть дальний, но с двух сторон…»
Я сжала пальцы в замок так, что стало больно. Мною овладели растерянность и смятение. Я знала, что элхорнский король ведет какую-то свою игру, но что, если старинный друг нашей семьи и дядя, который, разумеется, знал о моем маскараде гувернантки, тоже неспроста выбрали моим будущим местом работы именно особняк лорда Милтона?.. Их не остановил даже тот факт, что братом его супруги оказался глава Тайной канцелярии Элхорна. Ведь должны же они были заранее выяснить, с кем мне придется иметь дело!
Я покачнулась и уцепилась за дерево. Его шершавая кора оказалась ласково-теплой, нагретой солнцем. Голова кружилась с каждым мгновением все сильнее.
– Что с вами? Минна! – услышала я, и с другой стороны меня поддержала твердая рука лорда Винтергардена. Я бросила на него взгляд, гадая, действительно ли он ничего не знал, как уверял меня его величество. Или тоже замешан, а я просто наивная глупышка, готовая верить любому? Но что им всем от меня нужно?
«Магия», – пришел самый очевидный ответ. Меня ведь и саму пугало то, какими темпами росли мои силы в сравнении с тем, что было раньше. Я уже смогла остановить молнии и дала отпор напавшим на меня беглым каторжникам. А что можно сделать, владея природным даром на пике его возможностей? Обратить лес и горы, небо и землю со всем, что на ней растет и живет, против человека, или же наоборот – повысить плодородность почвы, чтобы вырастить невиданный урожай…
– Ответь же! – снова обратился ко мне Доминик, но я оттолкнула его руки.
Внезапно вода в озере забурлила, точно на дне его били невидимые ключи, и мое изменившееся отражение, как, впрочем, и все остальные, исчезло. Показалось, будто вместо воды озеро наполнилось чистой энергией, искрящейся и переливающейся всеми оттенками радуги. Или не показалось?..
Я шагнула вперед, и она заклубилась у моих ног.
– Минна, осторожнее, стой на месте! – крикнул мне лорд, но я не обернулась, завороженно глядя на то, что открылось моему взору, а затем встала на колени и опустила руки в то, что только что было озером.
Дикая магия. Сырая. Она струится, как вода в быстром ручье. Перетекает в мое тело и душу. Проникает под кожу, смешивается с кровью, сливается со мной. Становится частью меня. Откуда-то я знаю, что навсегда.
Магия опьяняла, кружила, звала за собой. Я никогда прежде такого не ощущала. Невероятно!
А затем я почувствовала, что теряю сознание и вот-вот соскользну вниз головой. Но не успела – меня вовремя подхватили, не дав упасть. Доминик Винтергарден поднял меня на ноги и встряхнул, приводя в себя.
– Что ты натворила?! – выкрикнул он мне в лицо.
– Разве это не то, чего вы хотели?.. – выдохнула я, тяжело оседая в его руках. Меня клонило в сон. А потом налетевший будто бы из ниоткуда ветер закружил нас в уже знакомом танце, и я поняла, что мы возвращаемся.
Глава 56
Открыть глаза получилось с трудом. Под веки, казалось, песка насыпали. Некоторое время я не понимала, что происходит и где нахожусь, затем вспомнила все, что предшествовало очередному перемещению.
Доминик Винтергарден был рядом. Во мраке, который нас окружал, я не видела его, но чувствовала. Тепло его тела, запах, жесткий рукав сюртука и сухая горячая ладонь, которая крепко сжимала мою.
– Минна! – негромко окликнул он меня. Снова обратился ко мне так, словно я ему настоящая жена! – С тобой все в порядке?
– Да… кажется, – пробормотала я. – Где мы? Куда нас опять занесло?
– Напоминает какой-то подвал… Или пещеру. Постойте!
Лорд выпустил мою руку и щелкнул пальцами. Впереди нас зависла небольшая светящаяся полусфера. От разрезавшего тьму света у меня зарябило в глазах, и я снова зажмурилась.
Раз здесь его магия работала, выходит, мы вернулись обратно в реальный мир, вот только не в сад, из которого переместились в лес к озеру, а в какое-то подземелье.
Час от часу не легче!
– Вынужден отругать вас, Минна, – сухо и вновь официально проговорил мой спутник. – Ваш поступок был весьма опрометчив. Вам не следовало делать того, что вы сделали.
– Почему? – не поняла я. – Что я такого сделала? Объясните!
– Объяснить? Вы зачерпнули из источника магии! Теперь я понимаю, почему элдариане туда ходили. Так они восполняли свой резерв энергии и помогали дару не ослабевать, а расти. Но они знали законы и правила, знали свою норму, в конце концов, а не очертя голову неслись к дикой магии, как вы сегодня!
– Простите, – отозвалась я. Неужели он действительно за меня беспокоился? Даже не верится. – Я не понимала, что со мной происходит. Как будто… захмелела.
– Это можно понять, – хмыкнул мужчина. – Такое количество магии действительно может одурманить. Даже меня на какое-то мгновение туда потянуло. Вот только я мог взвесить все риски. А вы едва не нырнули в омут с головой, и тогда уже не источник насытил бы вас, а вы его! Он выпил бы вас до дна и не подавился.
Меня передернуло от представшей перед глазами картины, весьма красноречиво обрисованной его словами.
– Выходит, вы… спасли мне жизнь?
– Поблагодарите меня позже. Сначала нужно разобраться, где мы сейчас, и вернуться уже домой. Иначе пропустим ужин, как пропустили обед.
С моих губ сорвался нервный смешок.
– Похоже на подземный коридор, – оглядываясь по сторонам, произнес лорд Винтергарден. – Пользовались им, должно быть, крайне редко. Затхлость и паутина…
Я кивнула. Именно так все вокруг и выглядело. Запах сырости щекотал в носу, от каменных стен тянуло холодом.
– Но этот коридор не природного происхождения, – заметил маг. – Он явно рукотворный. Его сделали люди.
– Для чего?
– Мало ли причин, – хмыкнул собеседник. – В старых домах хватает тайников. Как бы то ни было, этот подземный ход должен куда-то вести.
– В старых домах? Таких, как особняк Милтонов? Нас ведь не должно было выкинуть обратно далеко от поместья, значит, мы все еще там или где-то рядом!
– Наверняка, – согласился со мной Доминик Винтергарден. – Поэтому я предлагаю просто идти вперед. Рано или поздно куда-нибудь выйдем. Смотрите под ноги. В таких местах встречаются мыши, а то и крысы.
– Крысы? – Я испуганно поддернула длинный подол и глянула на пол, по которому шла. Он тоже был не земляным, а каменным, а в стенах были проделаны держатели для факелов, которых там сейчас не оказалось.
– Напрасно я это сказал, – отозвался мой спутник, правда, раскаяния в его голосе я что-то не заметила. – Я пойду вперед. Держитесь за мной и ничего не бойтесь.
Легко ему говорить! Однако деваться было некуда, так что я покорно зашагала следом за ним. Глядя в его широкую спину, вернулась мысленно к своим догадкам. Мягко говоря, неутешительным. То, что король Элхорна вел какую-то свою игру, я чувствовала. Не просто же по доброте душевной он поженил нас с лордом Винтергарденом. Но мои собственные родственники – неужели они тоже что-то знали и отправили меня сюда не только ради того, чтобы защитить, но и с другой целью?..
Едва ли такое могла бы придумать матушка. Она, как и отец, держалась вдали от политики. Но господин Ветцель куда лучше в ней разбирался, да и дядя – совсем другое дело. Брат моего отца поддерживал отношения с королем Ангориана, дальним родственником, которого я почти не знала. Если этим двоим стало известно о том, что моя магия может вырасти именно здесь, то поместье, куда меня отправили работать гувернанткой, совсем не случайная точка на карте, а место, где я должна была очутиться, чтобы…
Чтобы что? Стать могущественной магиней и использовать свой возросший дар на благо родины? А правитель Элхорна решил, что такая и ему пригодится, потому и организовал мою свадьбу, да еще и не с простым своим подданным, а с главой Тайной канцелярии?
Который, может быть, в курсе всех этих запутанных интриг…
Так кому же в моем положении вообще можно доверять? Если даже горничная Энни, с которой мне так нравилось разговаривать, оказалась королевской шпионкой. Правду говорят – держи друзей близко, а врагов еще ближе…
Да я даже письмо домой отправить не могу без опаски, чтобы его где-нибудь по дороге не перехватили! И с кем мне поделиться своими тревогами и страхами? С матушкой? Нет, не вариант. Она только еще больше будет обеспокоена, если узнает о том, что творится с моей магией, и о моем браке.
Глава 57
Каменный коридор привел нас к лестнице, крутые ступеньки которой вели куда-то вверх. Мы поднялись по ним, а затем идущий впереди Доминик вдруг остановился.
– Что произошло? – забеспокоилась я.
– Взгляните сами.
На лице лорда отразилась задумчивость. Наверняка он размышлял о моих словах, а значит, такое предположение вполне могло оказаться правдой. Затем он кивнул.
– Вероятно, вы правы, Минна. Но не совсем. Непосредственно вливание силы не могло связать нас так прочно, но к нему добавилось кое-что еще…
– Наш брак, – произнесла я и удостоилась очередного кивка. Сегодня я проявляла прямо-таки чудеса догадливости. Вот только это не слишком-то меня радовало – в моей жизни и без того хватало забот и хлопот, а теперь вдобавок магическое слияние с Домиником Винтергарденом и загадочное подпространство, из которого неизвестно как выбираться обратно в реальный мир, где, между прочим, остались две находящиеся на моем попечении юные леди.
– Да, – отозвался собеседник и, очевидно, заметив, как изменилось выражение моего лица, добавил: – Не переживайте так, Минна. Это не навсегда.
– Только до развода? – уточнила я.
– Полагаю, что так. Зато наш союз позволил мне побывать здесь. Это… поразительное открытие.
– Надеюсь, вы не станете трубить о нем на весь Элхорн? – проговорила я, насупившись. – И так уже исчезла целая раса. Хотя бы сейчас они заслуживают покоя.
– Понимаю – вам бы не хотелось, чтобы другие маги искали дорогу сюда?
– Да, я этого не хочу. К тому же вы сами сказали – кто-то или что-то пожелало, чтобы сюда попали именно мы с вами. Не кто-нибудь другой.
– Это только предположение. По правде говоря, я ни с чем подобным раньше не сталкивался. Ведь академическая магия – это больше наука, чем волшебство…
– Потому что настоящее волшебство ушло из мира вместе с элдарианами, – перебила я его. – Остались только природные маги. А их дар слабел с каждым поколением.
– Но вы – исключение.
– Не окажись я в поместье, никогда бы этого не узнала, – проговорила я и замолчала, осененная внезапной догадкой. Память, точно вспышки молнии, прорезали слова, услышанные совсем недавно. Слова, которым я поначалу не придала значения, потому что не поняла их.
А вот теперь – понимала.
«…это не я приехал в вашу страну, да еще в такое непростое место, как это», – сказал его величество король Элхорна. И это могло означать только одно – он знал! Знал, что поместье Милтонов – не просто одно из многих загородных владений знатных родов страны. Выходит, ему известно об элдарианах и их магии больше, чем знали остальные. Но… при чем здесь я?..
«А так ли случайно то, что господин Ветцель, подбирая для тебя место, где ты могла бы укрыться, отправил тебя именно сюда? – спросил вкрадчиво мой внутренний голос. – Ты можешь быть уверена, что это простое совпадение? Усиление магии, тайное место элдариан, в которое можно попасть лишь из этого поместья, и ты – их потомок, пусть дальний, но с двух сторон…»
Я сжала пальцы в замок так, что стало больно. Мною овладели растерянность и смятение. Я знала, что элхорнский король ведет какую-то свою игру, но что, если старинный друг нашей семьи и дядя, который, разумеется, знал о моем маскараде гувернантки, тоже неспроста выбрали моим будущим местом работы именно особняк лорда Милтона?.. Их не остановил даже тот факт, что братом его супруги оказался глава Тайной канцелярии Элхорна. Ведь должны же они были заранее выяснить, с кем мне придется иметь дело!
Я покачнулась и уцепилась за дерево. Его шершавая кора оказалась ласково-теплой, нагретой солнцем. Голова кружилась с каждым мгновением все сильнее.
– Что с вами? Минна! – услышала я, и с другой стороны меня поддержала твердая рука лорда Винтергардена. Я бросила на него взгляд, гадая, действительно ли он ничего не знал, как уверял меня его величество. Или тоже замешан, а я просто наивная глупышка, готовая верить любому? Но что им всем от меня нужно?
«Магия», – пришел самый очевидный ответ. Меня ведь и саму пугало то, какими темпами росли мои силы в сравнении с тем, что было раньше. Я уже смогла остановить молнии и дала отпор напавшим на меня беглым каторжникам. А что можно сделать, владея природным даром на пике его возможностей? Обратить лес и горы, небо и землю со всем, что на ней растет и живет, против человека, или же наоборот – повысить плодородность почвы, чтобы вырастить невиданный урожай…
– Ответь же! – снова обратился ко мне Доминик, но я оттолкнула его руки.
Внезапно вода в озере забурлила, точно на дне его били невидимые ключи, и мое изменившееся отражение, как, впрочем, и все остальные, исчезло. Показалось, будто вместо воды озеро наполнилось чистой энергией, искрящейся и переливающейся всеми оттенками радуги. Или не показалось?..
Я шагнула вперед, и она заклубилась у моих ног.
– Минна, осторожнее, стой на месте! – крикнул мне лорд, но я не обернулась, завороженно глядя на то, что открылось моему взору, а затем встала на колени и опустила руки в то, что только что было озером.
Дикая магия. Сырая. Она струится, как вода в быстром ручье. Перетекает в мое тело и душу. Проникает под кожу, смешивается с кровью, сливается со мной. Становится частью меня. Откуда-то я знаю, что навсегда.
Магия опьяняла, кружила, звала за собой. Я никогда прежде такого не ощущала. Невероятно!
А затем я почувствовала, что теряю сознание и вот-вот соскользну вниз головой. Но не успела – меня вовремя подхватили, не дав упасть. Доминик Винтергарден поднял меня на ноги и встряхнул, приводя в себя.
– Что ты натворила?! – выкрикнул он мне в лицо.
– Разве это не то, чего вы хотели?.. – выдохнула я, тяжело оседая в его руках. Меня клонило в сон. А потом налетевший будто бы из ниоткуда ветер закружил нас в уже знакомом танце, и я поняла, что мы возвращаемся.
Глава 56
Открыть глаза получилось с трудом. Под веки, казалось, песка насыпали. Некоторое время я не понимала, что происходит и где нахожусь, затем вспомнила все, что предшествовало очередному перемещению.
Доминик Винтергарден был рядом. Во мраке, который нас окружал, я не видела его, но чувствовала. Тепло его тела, запах, жесткий рукав сюртука и сухая горячая ладонь, которая крепко сжимала мою.
– Минна! – негромко окликнул он меня. Снова обратился ко мне так, словно я ему настоящая жена! – С тобой все в порядке?
– Да… кажется, – пробормотала я. – Где мы? Куда нас опять занесло?
– Напоминает какой-то подвал… Или пещеру. Постойте!
Лорд выпустил мою руку и щелкнул пальцами. Впереди нас зависла небольшая светящаяся полусфера. От разрезавшего тьму света у меня зарябило в глазах, и я снова зажмурилась.
Раз здесь его магия работала, выходит, мы вернулись обратно в реальный мир, вот только не в сад, из которого переместились в лес к озеру, а в какое-то подземелье.
Час от часу не легче!
– Вынужден отругать вас, Минна, – сухо и вновь официально проговорил мой спутник. – Ваш поступок был весьма опрометчив. Вам не следовало делать того, что вы сделали.
– Почему? – не поняла я. – Что я такого сделала? Объясните!
– Объяснить? Вы зачерпнули из источника магии! Теперь я понимаю, почему элдариане туда ходили. Так они восполняли свой резерв энергии и помогали дару не ослабевать, а расти. Но они знали законы и правила, знали свою норму, в конце концов, а не очертя голову неслись к дикой магии, как вы сегодня!
– Простите, – отозвалась я. Неужели он действительно за меня беспокоился? Даже не верится. – Я не понимала, что со мной происходит. Как будто… захмелела.
– Это можно понять, – хмыкнул мужчина. – Такое количество магии действительно может одурманить. Даже меня на какое-то мгновение туда потянуло. Вот только я мог взвесить все риски. А вы едва не нырнули в омут с головой, и тогда уже не источник насытил бы вас, а вы его! Он выпил бы вас до дна и не подавился.
Меня передернуло от представшей перед глазами картины, весьма красноречиво обрисованной его словами.
– Выходит, вы… спасли мне жизнь?
– Поблагодарите меня позже. Сначала нужно разобраться, где мы сейчас, и вернуться уже домой. Иначе пропустим ужин, как пропустили обед.
С моих губ сорвался нервный смешок.
– Похоже на подземный коридор, – оглядываясь по сторонам, произнес лорд Винтергарден. – Пользовались им, должно быть, крайне редко. Затхлость и паутина…
Я кивнула. Именно так все вокруг и выглядело. Запах сырости щекотал в носу, от каменных стен тянуло холодом.
– Но этот коридор не природного происхождения, – заметил маг. – Он явно рукотворный. Его сделали люди.
– Для чего?
– Мало ли причин, – хмыкнул собеседник. – В старых домах хватает тайников. Как бы то ни было, этот подземный ход должен куда-то вести.
– В старых домах? Таких, как особняк Милтонов? Нас ведь не должно было выкинуть обратно далеко от поместья, значит, мы все еще там или где-то рядом!
– Наверняка, – согласился со мной Доминик Винтергарден. – Поэтому я предлагаю просто идти вперед. Рано или поздно куда-нибудь выйдем. Смотрите под ноги. В таких местах встречаются мыши, а то и крысы.
– Крысы? – Я испуганно поддернула длинный подол и глянула на пол, по которому шла. Он тоже был не земляным, а каменным, а в стенах были проделаны держатели для факелов, которых там сейчас не оказалось.
– Напрасно я это сказал, – отозвался мой спутник, правда, раскаяния в его голосе я что-то не заметила. – Я пойду вперед. Держитесь за мной и ничего не бойтесь.
Легко ему говорить! Однако деваться было некуда, так что я покорно зашагала следом за ним. Глядя в его широкую спину, вернулась мысленно к своим догадкам. Мягко говоря, неутешительным. То, что король Элхорна вел какую-то свою игру, я чувствовала. Не просто же по доброте душевной он поженил нас с лордом Винтергарденом. Но мои собственные родственники – неужели они тоже что-то знали и отправили меня сюда не только ради того, чтобы защитить, но и с другой целью?..
Едва ли такое могла бы придумать матушка. Она, как и отец, держалась вдали от политики. Но господин Ветцель куда лучше в ней разбирался, да и дядя – совсем другое дело. Брат моего отца поддерживал отношения с королем Ангориана, дальним родственником, которого я почти не знала. Если этим двоим стало известно о том, что моя магия может вырасти именно здесь, то поместье, куда меня отправили работать гувернанткой, совсем не случайная точка на карте, а место, где я должна была очутиться, чтобы…
Чтобы что? Стать могущественной магиней и использовать свой возросший дар на благо родины? А правитель Элхорна решил, что такая и ему пригодится, потому и организовал мою свадьбу, да еще и не с простым своим подданным, а с главой Тайной канцелярии?
Который, может быть, в курсе всех этих запутанных интриг…
Так кому же в моем положении вообще можно доверять? Если даже горничная Энни, с которой мне так нравилось разговаривать, оказалась королевской шпионкой. Правду говорят – держи друзей близко, а врагов еще ближе…
Да я даже письмо домой отправить не могу без опаски, чтобы его где-нибудь по дороге не перехватили! И с кем мне поделиться своими тревогами и страхами? С матушкой? Нет, не вариант. Она только еще больше будет обеспокоена, если узнает о том, что творится с моей магией, и о моем браке.
Глава 57
Каменный коридор привел нас к лестнице, крутые ступеньки которой вели куда-то вверх. Мы поднялись по ним, а затем идущий впереди Доминик вдруг остановился.
– Что произошло? – забеспокоилась я.
– Взгляните сами.