Напарницы

– Не нравится – никто тебе не навязывается! – обиженно поджала губы Вана.

– Все-все-все! Я ничего такого вовсе не имел в виду, это все от нервов, я же говорю! Пойдемте скорее на свежий воздух, пока еще что-нибудь не случилось.

И с этими словами Бар подхватил Вану под руку и стремительно направился к выходу из столовой.



Имевшая столь драматичную прелюдию прогулка прошла чинно и спокойно за общими разговорами на отвлеченные темы, крайне интересными, но совершенно не романтичными.





Глава 13




Экскурсия по Летней Королевской резиденции была запланирована сразу после завтрака. Как пояснила участницам неора Налкайидэ, сначала они осмотрят резиденцию тремя группами с разными сопровождающими из ее служащих, а потом каждая из них продолжит экскурсию в сопровождении одного из «достойных молодых людей», а если у кого-то нет предварительной договоренности со спутником, то он будет выбран по жребию.



Первая часть экскурсии продлилась ровно до обеда, и, хотя она была весьма интересной, девушки довольно сильно утомились: одно дело прогуливаться в комфортном темпе, а другое – тащиться за экскурсоводом, постоянно останавливаясь.

– Что-то я уже не хочу никакого продолжения осмотра достопримечательностей, – со вздохом заявила Вана, усаживаясь за столик в столовой.

– Не говори так! Ты разбиваешь мне сердце! – патетически воскликнул Бар.

– Почему? – спросила не очень хорошо соображающая от усталости Вана.

– Да потому, что я только и мечтаю о том, чтобы остаться с тобой наедине, не лишай меня столь вожделенного наслаждения, о госпожа моего сердца!

– У вас там в Джиалэу что, есть какие-то специальные курсы, где «достойных молодых людей» учат валять дурака? – ехидно поинтересовалась Энту.

– Нет, я сам по себе такой талантливый! – с гордостью ответил Бар. – А кроме того, где уж мне сойти за умного, если все мои мысли только и заняты тем, как мне завоевать расположение этой ледяной девы!

– Завоевать?! – возмущенно фыркнула Вана. – Я вообще-то человек, а не крепость!

– Действительно, – неожиданно согласилась Аулэ. – Что это еще за планы военных операций?

– «Заслужить» звучит лучше? – заинтересовался Бар.

– Нисколько! – решительно ответила Аулэ. – Это еще хуже. Унизительно как-то. Вы ведь тоже люди, а не дрессированные животные.

– Нет, я решительно отказываюсь вас понимать, прекрасные неоры! – схватился за голову Бар.

– Зато так гораздо интереснее, разве нет? – рассмеялась Энту. – Все понимать было бы слишком скучно.

– Да, женщина должна быть загадкой для мужчины, – с важным видом закивала Вана.

– Видели бы вы себя со стороны! Прямо живая картина «Предельное изумление»! – расхохоталась Сия.

– Они еще и смеются над нами! – в притворном отчаянии воскликнул Бар. – Вот как? Скажите мне кто-нибудь – как ухаживать за такими…

– Чудовищами? – с невинной улыбкой подсказала Энту.

Бар застыл с открытым ртом, а девушки дружно расхохотались.

– Смейтесь, смейтесь, – прищурился Бар, – но настоящие мужчины никогда не сдаются! Так что моя прекрасная неора сейчас немного отдохнет, а потом мы пойдем осматривать оранжерею, и, возможно, в окружении столь же прекрасных созданий, как и она сама, великолепная Вана хоть немного смягчится и не будет со мной столь сурова.

– Туда все, что ли, пойдут? – изумленно спросила Аулэ.

– Нет, ну вы совершенно невозможные! – сквозь смех простонал Бар. – Я вообще-то цветы имел в виду, а вы, не менее прекрасные неоры, будете гулять со своими спутниками совершенно в других местах.

– У вас там что, вся территория на квадраты разбита и каждому отведена своя прогулочная зона? – заинтересовалась Сия.

– Конечно, – закивал Бар, как будто это было нечто само собой разумеющееся.

– А мы куда пойдем? – спросила Аулэ.

– На южную башню, оттуда открывается великолепный вид на море, – ответил Доусэ.

– А мы пойдем на северную, оттуда открывается не менее великолепный вид на горы, – сказал Агуду.


– А мы пойдем на верхнюю восточную галерею, оттуда тоже очень красивый вид, – сказал очередной сосед Сии, скромный молодой человек по имени Весус.



В северной башне было семь этажей. Таких высоких зданий не было даже в довольно большом портовом Ильмэрме, не говоря уже о Тарджи, так что, когда Энту поднялась на смотровую площадку, от открывшегося вида у нее захватило дух. Плененная этим волшебным зрелищем Энту просто молча любовалась, на некоторое время даже позабыв о своем спутнике.

– Почему ты мне не сказал, что здесь так холодно? Я бы взяла куртку, – с упреком спросила она, оборачиваясь к Агуду, когда почувствовала, что начинает замерзать.

– И лишила бы меня возможности сделать вот так? – спросил Агуду, снимая куртку и набрасывая ее на плечи Энту. – И вот так? – снова спросил он, крепко прижимая Энту к себе спиной, чтобы не закрывать ей так восхищавший ее вид.

– Ты же так сам замерзнешь! – полуобернувшись к нему, с беспокойством сказала Энту.

– Волнуешься за меня? – улыбнулся Агуду.

– Не особо, – с независимым видом пожала плечами Энту. – Что-то мне подсказывает, что у тебя в кармане лежит защищающий от холода артефакт.

– Думаешь, что уже хорошо меня знаешь? – усмехнулся Агуду.

– Ну уж нет! – рассмеялась Энту. – Ты для меня прямо мужчина-загадка.

– А разве тебе не хочется ее разгадать?

– Нет, – предельно честно ответила Энту. – Я не люблю загадочных мужчин, предпочитаю простых и понятных.

– А разве они не скучные?

– Не все.

– Как же с тобой сложно! – вздохнул Агуду.

– Тебя никто не заставляет со мной общаться, – абсолютно спокойно, без малейшей обиды ответила Энту.

– Но мне хочется.

– Почему? – Энту снова попыталась обернуться к Агуду, но он прижал ее к себе еще крепче, не позволяя этого сделать.

– Хочется, и все.

– Это странно. Я самая обычная тощая девчонка с волосами мышиного цвета.

– Кто это тебе такое сказал? – напряженным тоном спросил Агуду.

– Не имеет значения. Главное – что это правда.

– Нет, неправда! – Агуду выпустил Энту из объятий и неожиданно для девушки с поразительной скоростью вытащил обе большие шпильки, которыми она скрепляла волосы в узел.

– Ты что? – Энту возмущенно обернулась. – Тут же ветер! Вон все сразу растрепалось.

Она попыталась заправить волосы за уши, но ветер не давал, и они все время выскальзывали и лезли в глаза.

– У тебя очень красивые волосы, – сказал Агуду, пропуская одну из прядей между пальцами, – мягкие и блестящие, как балиаэский шелк.

– И благодаря тебе – совершенно растрепанные! – сердито буркнула Энту, пытаясь скрыть смущение.

– И ты сама тоже очень красивая, изящная, как бабочка, – продолжал Агуду, как будто бы не услышав ее реплики.

– Ну надо же – ты тоже назвал меня бабочкой! – Энту попыталась увести разговор от обсуждения своей якобы имевшей место красоты – то немногое, что она знала о мужчинах, подсказывало ей, что такие разговоры неспроста и являются прелюдией к тому, к чему она в данный момент совсем не готова.

– Тоже? – Агуду замер. – А кто еще называл тебя бабочкой?

– Анг.

– И кто такой этот Анг?

По-прежнему лезущие в глаза волосы помешали Энту разглядеть, каким хищным и недобрым в этот момент стало лицо ее собеседника, поэтому она совершенно спокойно ответила:

– Мой друг.

И нежно при этом улыбнулась.

– Вот как? – ледяным тоном спросил Агуду. – Значит, у тебя есть друг? И ты все равно отправилась на этот отбор? И что же ты планировала делать, если именно тебя выберет Главный Королевский дознаватель? Бросать своего друга ради более выгодной партии?

– Ты это сейчас о чем? – недоуменно нахмурилась Энту.

– О тебе и твоем друге, – с кривой ухмылкой ответил Агуду.