Мудрец и король
Часть 24 из 40 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Из почти двух десятков полуголых девушек, развлекавшихся в маленьком раю, ближе всех к протаявшей стене подошла блондинка в непростительно коротком купальном наряде, сплетенном из «силиконового кружева». Она первой заметила, что стена просветлела и приветливо взмахнула рукой. Илья почувствовал, что краснеет как школьник, которого затолкали на перемене в женский туалет.
Губы Демайтера тронула едва заметая улыбка. Реакция гостя его откровенно позабавила.
— Кто не знал женщин — тот не мудрец, — философски изрек королевский стражник.
«Да знал я! Просто… последнее время как-то все не складывается».
Хорошо, что Илья вовремя прикусил язык.
— Некоторые из них изрядные сплетницы, — предупредил Демайтер, обернувшись в дверях, — и вовсе не сидят взаперти, если вдруг тебе так показалось.
Он многозначительно прижал палец к губам и вышел, оставив гостя наедине с прекрасными девами, либидо и моральными терзаниями. Когда гостеприимный хозяин объявился через несколько дней, Илья решительно не знал, как себя вести не только потому, что был грешен с ног до головы…
Пять королевских кланов. Пять! На всю отрицательную параллель, отвоеванные миры нежити и множество осколков — всего пять патриархов, стоящих в шаге от престола. Каким по счету замом короля стал светлый господин Диам-Ай-Тер… Первым, пятым или может быть, третьим?
— Это — твой дом? — неуверенно спросил Илья после короткого приветствия. — Я думал, стражники живут в клановом замке.
— Рассказывать тебе о размещении и местоположении королевских стражников — то же самое, что выдавать стоянки ваших звездных кораблей, — усмехнулся Демайтер. — Это родовое имение принадлежит мне по праву рождения. Оно никак не связано с кланом. Ты не скучал?
— Это было очень неожиданно.
Демайтер непринужденно кивнул. С его точки зрения тема не заслуживала внимания. Они беседовали в том же кабинете, куда Илья вышел из замка в день посвящения. Обстановка претерпела незначительные изменения: прозрачный портал скрывала глухая драпировка. У стола появилось второе кресло — для хозяина дома, а на столе стояли только графин с вином, два хрустальных бокала и ваза с фруктами. Здесь это считалось таким же дежурным набором, как кофе в офисе. Демайтер успел переодеться, и наверное, если бы Илья не видел его в одежде чужого мира, платье проводника и больничной пижаме медицинского модуля, он с большим вниманием разглядывал бы свободную рубашку-кимоно с мягким поясом и легкие брюки. Но поскольку на самого Илью заботливые хозяюшки в первый же день напялили нечто подобное, ему было решительно неинтересно, во что одеваются повелители стражников в часы досуга.
Демайтер сел в свободное кресло, и жестом пригласил Илью последовать своему примеру.
— Ты не спросишь о том, что произошло в ритуальном зале? — поинтересовался он.
— Я там был и видел все собственными глазами. Мои поздравления, ваша светлость.
— Куда делось твое неуемное любопытство?
Илья пожал плечами. Его неуемное любопытство в землях отрицательной параллели накормили до отвала. Сейчас ему мучительно не хватало только одного — какой-нибудь завалящей новости из родного измерения.
— Одно древнее поверье… — задумчиво сказал Демайтер и уселся поудобнее. — Нет, пожалуй, так. На Щите, который ты видел, есть изображение скрещенных клинков. Оно скрыто от посторонних глаз. Лишь будущий патриарх, одержавший победу в честном бою, может его увидеть. Он должен положить на алтарь оба меча, «принести их в жертву», вверяя клану свою жизнь и знания… А взять и, тем более, удержать — получится только один.
— Золотой.
— Разумеется. Как ты понял, Клановый Щит — это отнюдь не подставка для клинков. А мечи стражников высшей ступени — это такое оружие, что не выкует ни один кузнец… Да и патриарх королевского клана — это не просто маг, которого знали братья по оружию. Пройдя ритуалы посвящения, один из которых ты видел, он становится частью целого, живой вершиной клановой магии.
— Да, я понимаю.
— Смелое заявление, — заметил Демайтер. — Но раз так — перейдем сразу к поединкам. Если дуэль проходит вне стен ритуального зала, серебряный меч победителя всегда рассыпается в прах. Всегда! — подчеркнул он. — Это слово детям так же сложно понять, как например, слово «вечность». И юные послушники сочинили одну небылицу — столь же героическую, сколь и наивную.
Демайтер помолчал некоторое время, но так и не дождался от собеседника наводящих вопросов.
— Испытания в клане тяжелые, — снова заговорил он. — Ночи в корпусе послушников холодные и длинные. И страшные… Сон крадется медленно-медленно, плутает в бесчисленных галереях и тайных ходах. И потому героические истории, в которых отважный стражник побеждает полчища врагов, ценятся в спальнях на вес золота… «Однажды на закате времен наступит долгая ночь перед рассветом. И придут дни смутные и кровавые. И придут легионы врагов за золотым троном. И будут в их числе люди и нелюди, нежить и нечисть. Но вместе с ними явится миру стражник, и будет ему по силам взять в руки оба меча», — процитировал Демайтер и выжидательно посмотрел на собеседника. — Это начало одной из таких историй, к которой каждый клановый мальчишка придумывал бессчетное количество вариаций.
— Ты исполнил пророчество, — констатировал Илья.
— Это все-таки нельзя назвать настоящим пророчеством.
Демайтер задумчиво провел указательным пальцем по брови, встал, прошелся по комнате и развернулся.
— Мне лечь к твоим ногам? — резко спросил он.
По комнате как по ритуальному залу покатилось эхо.
Илья подпрыгнул от неожиданности.
— Э-э… Чего?!
— Ты слышал вопрос, Илья. Стоит мне истечь кровью и оказаться у твоих ног, разговор идет как по маслу! Тебе как оракулу нежити нужна жертва? На карту поставлено столько, что я легко могу ее принести, выбирай любую! Готов назвать?
— Нет-нет! Что ты такое говоришь…
— Ты обрек меня на вечные сомнения, ну так снизойди до меня, мудрец! Наши миры отныне связаны. Все, что происходит в одном — не может не касаться другого.
— Да я просто не знаю, что сказать, Демайтер! И не понимаю, чего ты от меня требуешь… Все, что произошло, находится за гранью моей логики, понимания и даже — за гранью моего воображения!
— В Изначальном мире, беседуя с чужой смертью, ты знал это лучше? Все, что происходит, имеет к той ночи самое прямое отношение!
— Демайтер, послушай, — Илья тоже поднялся на ноги, — ты — первый из патриархов, который полностью сохранил свою личность, приняв сан, поскольку энергия Изначального мира накачала тебя как аккумулятор, и ты прошел обряд посвящения без потерь. То есть в вашем понимании вышел обратно с двумя мечами. Пресловутый Хранитель впервые в истории оказался не из числа волшебников и по незнанию сыграл не по правилам, вручив их тебе. К тому же Хранитель был абсолютно интактен по отношению к тем сгусткам магии, что держал в руках. Это ты хотел мне сказать? Ну так отлично! Поздравляю, я искренне за тебя рад! Не понимаю, что в этом плохого — действуй так, как считаешь нужным, раз уж остался самим собой, возглавив клан. Или найми себе настоящего мудреца, который не будет каждый раз после разговора с тобой терзаться сомнениями, не предал ли он друзей и родину. А лично я хочу вывести трансфер с экипажем с векторов отклонения, попасть домой, накопить денег и купить экскурсионный тур на Луну! Я там ни разу не был.
— При ваших возможностях? Значит, ты этого не хотел.
— А теперь захотел!
— Это сиюминутная задача.
— Для меня — это сверх задача! Ее первый этап — вернуться к трансферу.
Демайтер протянул руку, взял с полки широкую пиалу, на треть заполненную чистым желтым песком, и зачерпнул его в ладонь.
— Ты одинаково не знаешь, как из этого, — он медленно высыпал песок обратно, — получается трансфер, а из бесплотной магии — отточенный меч! Твой дом и здесь, и там. Или его нет нигде! Все-таки мудрецов должен готовить клан. С детства! — не скрывая досады, заявил он и с силой брякнул пиалу на место.
— Извини, Демайтер, но я не тот человек, который тебе нужен…
— Я знаю, что ты сейчас скажешь! — перебил стражник, сделав ему знак молчать. — Мне будет нестерпимо жаль потерянного времени, если я это выслушаю. Оно у меня теперь — на вес золота. В этом слабость всей вашей параллели — вы слишком долго считываете информацию, не верите себе, передоверяете познание машинам, которые расползаются по его древу как паразиты… В конце концов, мне это только на руку!
Пока Илья ловил воздух ртом, патриарх королевских стражников расчертил пространство огненными знаками:
— Это стало так просто, — обронил он и самыми кончиками пальцев толкнул невидимую дверцу, впустив в комнату серый сумрак. — Иди, Илья. Пришла пора всем выполнять обещания. Донна! — позвал он в пустоту.
— Да, ваша светлость?
— Встретимся, где условились.
— Да, ваша светлость.
Туманы мироздания поплыли за спиной, скрыв из глаз фигуру королевского стражника.
— Здравствуй, Илья. Я очень рада нашей новой встрече.
— Здравствуй, Донна… Я тоже. Рад.
— Как он? — заботливо поинтересовалась соткавшаяся из небытия Донна, зашагав рядом.
«Да что ему сделается, он же теперь круче целой параллели! И так нас за людей не считал, а теперь и подавно»! — в сердцах хотел сказать Илья.
— Да что ему… Нормально.
Под смазанным звездным куполом стало гораздо светлее. Они шли по сводчатой пещере, выстланной седым льдом и пушистым углем, а Донна еще умудрялась при этом вести непринужденные беседы! Казалось, еще немного, и она подобно стюардессе, увещевающей запаниковавших пассажиров, начнет комментировать: «Наш туманный проход протяженностью в восемь королевских Провинций вы преодолеете за десять минут тридцать две секунды. Если переход продлится больше запланированного времени, в пути вам будет предложена светская беседа от королевского проводника и остановка в живописнейшем уголке Соединенного королевства»…
— Говорят, став патриархом маг иногда меняется до неузнаваемости. Даже внешне! Сама я не видела, у нас в клане на моем веку власть не менялась… ты извинишь мое любопытство?
— Конечно, светлая госпожа. Тебе не о чем беспокоиться. Его отношение к тебе и нашим планам осталось неизменным. А что касается твоего клана — не думаю, что смена власти в нем является для нового патриарха стражников первоочередной задачей.
— Ты ответил на вопросы, которых я не задавала, — заметила Донна.
— Ну, не о его здоровье же ты спрашивала, в самом деле! Мы опять пойдем с караваном?
— Нет, только с Хас-Сеттеном. Диам-Ай-Тер лично попросил его еще раз поработать моим охранником, — она многозначительно улыбнулась. — И твоим. Как ты понимаешь, Хассет не смог отказаться.
— Значит, мы пойдем быстрее?
— Насколько это будет возможно. В прошлый раз тебе стала плохо в анфиладах, а это — самый быстрый путь. Ты рискнешь попробовать еще раз? Сейчас мы пойдем по градиенту силы, будет немного легче.
— Что такое анфилады?
— О, это просто. Есть три основных способа преодоления расстояний: перемещение — так ходят ищейки, преодоление — его широко используют маги других королевских кланов, и путь множественности. Анфилады — это условный термин, обозначающий третий способ. Он самый быстрый и самый технически сложный. Разве ты этого не знал?
— Действительно просто, — засмеялся Илья и задумался о том, может ли человек всерьез отравиться информацией.
— У меня есть просьба, которая может показаться тебе странной, светлая госпожа Донна… Если я еще о чем-нибудь тебя спрошу, пожалуйста, не отвечай мне. Совсем.
— Но в пути тебе придется ответить на мои вопросы, Илья. Таков был уговор, — неожиданно жестко сказала Донна и вывела его на свет.
— Ты умеешь ездить верхом? — спросил Хас-Сеттен, кивнув ему как старому знакомому.
— Нет.
— Я так и подумал.
Трансфер стоял на осколке, медленно погружавшемся в сумерки. Островок реальности, выбранный магами в качестве точки сбора до боли напоминал океанское побережье. Океан был повсюду: он раскатисто шумел прибоем по ночам, в непогоду им дышали хлесткие ветра, оставляя привкус соли на губах чужеземцев. Только подойди к краю утеса — и увидишь необъятную гладь с белыми барашками волн…
Увы, за мощными скалистыми уступами взгляду открывалось лишь вечное Ничто. В рассветные часы унылый кисель на востоке ненадолго превращался в розовое молоко, вспененное и искрящееся. Днем, словно издеваясь, в зените стояло самое настоящее солнце — по-южному злое и жаркое или шли тропические ливни. А на закате, в синих сумерках, какие бывают только лютой зимой, запад одаривал заблудившихся путников багровыми отсветами на темнеющих облаках.
Губы Демайтера тронула едва заметая улыбка. Реакция гостя его откровенно позабавила.
— Кто не знал женщин — тот не мудрец, — философски изрек королевский стражник.
«Да знал я! Просто… последнее время как-то все не складывается».
Хорошо, что Илья вовремя прикусил язык.
— Некоторые из них изрядные сплетницы, — предупредил Демайтер, обернувшись в дверях, — и вовсе не сидят взаперти, если вдруг тебе так показалось.
Он многозначительно прижал палец к губам и вышел, оставив гостя наедине с прекрасными девами, либидо и моральными терзаниями. Когда гостеприимный хозяин объявился через несколько дней, Илья решительно не знал, как себя вести не только потому, что был грешен с ног до головы…
Пять королевских кланов. Пять! На всю отрицательную параллель, отвоеванные миры нежити и множество осколков — всего пять патриархов, стоящих в шаге от престола. Каким по счету замом короля стал светлый господин Диам-Ай-Тер… Первым, пятым или может быть, третьим?
— Это — твой дом? — неуверенно спросил Илья после короткого приветствия. — Я думал, стражники живут в клановом замке.
— Рассказывать тебе о размещении и местоположении королевских стражников — то же самое, что выдавать стоянки ваших звездных кораблей, — усмехнулся Демайтер. — Это родовое имение принадлежит мне по праву рождения. Оно никак не связано с кланом. Ты не скучал?
— Это было очень неожиданно.
Демайтер непринужденно кивнул. С его точки зрения тема не заслуживала внимания. Они беседовали в том же кабинете, куда Илья вышел из замка в день посвящения. Обстановка претерпела незначительные изменения: прозрачный портал скрывала глухая драпировка. У стола появилось второе кресло — для хозяина дома, а на столе стояли только графин с вином, два хрустальных бокала и ваза с фруктами. Здесь это считалось таким же дежурным набором, как кофе в офисе. Демайтер успел переодеться, и наверное, если бы Илья не видел его в одежде чужого мира, платье проводника и больничной пижаме медицинского модуля, он с большим вниманием разглядывал бы свободную рубашку-кимоно с мягким поясом и легкие брюки. Но поскольку на самого Илью заботливые хозяюшки в первый же день напялили нечто подобное, ему было решительно неинтересно, во что одеваются повелители стражников в часы досуга.
Демайтер сел в свободное кресло, и жестом пригласил Илью последовать своему примеру.
— Ты не спросишь о том, что произошло в ритуальном зале? — поинтересовался он.
— Я там был и видел все собственными глазами. Мои поздравления, ваша светлость.
— Куда делось твое неуемное любопытство?
Илья пожал плечами. Его неуемное любопытство в землях отрицательной параллели накормили до отвала. Сейчас ему мучительно не хватало только одного — какой-нибудь завалящей новости из родного измерения.
— Одно древнее поверье… — задумчиво сказал Демайтер и уселся поудобнее. — Нет, пожалуй, так. На Щите, который ты видел, есть изображение скрещенных клинков. Оно скрыто от посторонних глаз. Лишь будущий патриарх, одержавший победу в честном бою, может его увидеть. Он должен положить на алтарь оба меча, «принести их в жертву», вверяя клану свою жизнь и знания… А взять и, тем более, удержать — получится только один.
— Золотой.
— Разумеется. Как ты понял, Клановый Щит — это отнюдь не подставка для клинков. А мечи стражников высшей ступени — это такое оружие, что не выкует ни один кузнец… Да и патриарх королевского клана — это не просто маг, которого знали братья по оружию. Пройдя ритуалы посвящения, один из которых ты видел, он становится частью целого, живой вершиной клановой магии.
— Да, я понимаю.
— Смелое заявление, — заметил Демайтер. — Но раз так — перейдем сразу к поединкам. Если дуэль проходит вне стен ритуального зала, серебряный меч победителя всегда рассыпается в прах. Всегда! — подчеркнул он. — Это слово детям так же сложно понять, как например, слово «вечность». И юные послушники сочинили одну небылицу — столь же героическую, сколь и наивную.
Демайтер помолчал некоторое время, но так и не дождался от собеседника наводящих вопросов.
— Испытания в клане тяжелые, — снова заговорил он. — Ночи в корпусе послушников холодные и длинные. И страшные… Сон крадется медленно-медленно, плутает в бесчисленных галереях и тайных ходах. И потому героические истории, в которых отважный стражник побеждает полчища врагов, ценятся в спальнях на вес золота… «Однажды на закате времен наступит долгая ночь перед рассветом. И придут дни смутные и кровавые. И придут легионы врагов за золотым троном. И будут в их числе люди и нелюди, нежить и нечисть. Но вместе с ними явится миру стражник, и будет ему по силам взять в руки оба меча», — процитировал Демайтер и выжидательно посмотрел на собеседника. — Это начало одной из таких историй, к которой каждый клановый мальчишка придумывал бессчетное количество вариаций.
— Ты исполнил пророчество, — констатировал Илья.
— Это все-таки нельзя назвать настоящим пророчеством.
Демайтер задумчиво провел указательным пальцем по брови, встал, прошелся по комнате и развернулся.
— Мне лечь к твоим ногам? — резко спросил он.
По комнате как по ритуальному залу покатилось эхо.
Илья подпрыгнул от неожиданности.
— Э-э… Чего?!
— Ты слышал вопрос, Илья. Стоит мне истечь кровью и оказаться у твоих ног, разговор идет как по маслу! Тебе как оракулу нежити нужна жертва? На карту поставлено столько, что я легко могу ее принести, выбирай любую! Готов назвать?
— Нет-нет! Что ты такое говоришь…
— Ты обрек меня на вечные сомнения, ну так снизойди до меня, мудрец! Наши миры отныне связаны. Все, что происходит в одном — не может не касаться другого.
— Да я просто не знаю, что сказать, Демайтер! И не понимаю, чего ты от меня требуешь… Все, что произошло, находится за гранью моей логики, понимания и даже — за гранью моего воображения!
— В Изначальном мире, беседуя с чужой смертью, ты знал это лучше? Все, что происходит, имеет к той ночи самое прямое отношение!
— Демайтер, послушай, — Илья тоже поднялся на ноги, — ты — первый из патриархов, который полностью сохранил свою личность, приняв сан, поскольку энергия Изначального мира накачала тебя как аккумулятор, и ты прошел обряд посвящения без потерь. То есть в вашем понимании вышел обратно с двумя мечами. Пресловутый Хранитель впервые в истории оказался не из числа волшебников и по незнанию сыграл не по правилам, вручив их тебе. К тому же Хранитель был абсолютно интактен по отношению к тем сгусткам магии, что держал в руках. Это ты хотел мне сказать? Ну так отлично! Поздравляю, я искренне за тебя рад! Не понимаю, что в этом плохого — действуй так, как считаешь нужным, раз уж остался самим собой, возглавив клан. Или найми себе настоящего мудреца, который не будет каждый раз после разговора с тобой терзаться сомнениями, не предал ли он друзей и родину. А лично я хочу вывести трансфер с экипажем с векторов отклонения, попасть домой, накопить денег и купить экскурсионный тур на Луну! Я там ни разу не был.
— При ваших возможностях? Значит, ты этого не хотел.
— А теперь захотел!
— Это сиюминутная задача.
— Для меня — это сверх задача! Ее первый этап — вернуться к трансферу.
Демайтер протянул руку, взял с полки широкую пиалу, на треть заполненную чистым желтым песком, и зачерпнул его в ладонь.
— Ты одинаково не знаешь, как из этого, — он медленно высыпал песок обратно, — получается трансфер, а из бесплотной магии — отточенный меч! Твой дом и здесь, и там. Или его нет нигде! Все-таки мудрецов должен готовить клан. С детства! — не скрывая досады, заявил он и с силой брякнул пиалу на место.
— Извини, Демайтер, но я не тот человек, который тебе нужен…
— Я знаю, что ты сейчас скажешь! — перебил стражник, сделав ему знак молчать. — Мне будет нестерпимо жаль потерянного времени, если я это выслушаю. Оно у меня теперь — на вес золота. В этом слабость всей вашей параллели — вы слишком долго считываете информацию, не верите себе, передоверяете познание машинам, которые расползаются по его древу как паразиты… В конце концов, мне это только на руку!
Пока Илья ловил воздух ртом, патриарх королевских стражников расчертил пространство огненными знаками:
— Это стало так просто, — обронил он и самыми кончиками пальцев толкнул невидимую дверцу, впустив в комнату серый сумрак. — Иди, Илья. Пришла пора всем выполнять обещания. Донна! — позвал он в пустоту.
— Да, ваша светлость?
— Встретимся, где условились.
— Да, ваша светлость.
Туманы мироздания поплыли за спиной, скрыв из глаз фигуру королевского стражника.
— Здравствуй, Илья. Я очень рада нашей новой встрече.
— Здравствуй, Донна… Я тоже. Рад.
— Как он? — заботливо поинтересовалась соткавшаяся из небытия Донна, зашагав рядом.
«Да что ему сделается, он же теперь круче целой параллели! И так нас за людей не считал, а теперь и подавно»! — в сердцах хотел сказать Илья.
— Да что ему… Нормально.
Под смазанным звездным куполом стало гораздо светлее. Они шли по сводчатой пещере, выстланной седым льдом и пушистым углем, а Донна еще умудрялась при этом вести непринужденные беседы! Казалось, еще немного, и она подобно стюардессе, увещевающей запаниковавших пассажиров, начнет комментировать: «Наш туманный проход протяженностью в восемь королевских Провинций вы преодолеете за десять минут тридцать две секунды. Если переход продлится больше запланированного времени, в пути вам будет предложена светская беседа от королевского проводника и остановка в живописнейшем уголке Соединенного королевства»…
— Говорят, став патриархом маг иногда меняется до неузнаваемости. Даже внешне! Сама я не видела, у нас в клане на моем веку власть не менялась… ты извинишь мое любопытство?
— Конечно, светлая госпожа. Тебе не о чем беспокоиться. Его отношение к тебе и нашим планам осталось неизменным. А что касается твоего клана — не думаю, что смена власти в нем является для нового патриарха стражников первоочередной задачей.
— Ты ответил на вопросы, которых я не задавала, — заметила Донна.
— Ну, не о его здоровье же ты спрашивала, в самом деле! Мы опять пойдем с караваном?
— Нет, только с Хас-Сеттеном. Диам-Ай-Тер лично попросил его еще раз поработать моим охранником, — она многозначительно улыбнулась. — И твоим. Как ты понимаешь, Хассет не смог отказаться.
— Значит, мы пойдем быстрее?
— Насколько это будет возможно. В прошлый раз тебе стала плохо в анфиладах, а это — самый быстрый путь. Ты рискнешь попробовать еще раз? Сейчас мы пойдем по градиенту силы, будет немного легче.
— Что такое анфилады?
— О, это просто. Есть три основных способа преодоления расстояний: перемещение — так ходят ищейки, преодоление — его широко используют маги других королевских кланов, и путь множественности. Анфилады — это условный термин, обозначающий третий способ. Он самый быстрый и самый технически сложный. Разве ты этого не знал?
— Действительно просто, — засмеялся Илья и задумался о том, может ли человек всерьез отравиться информацией.
— У меня есть просьба, которая может показаться тебе странной, светлая госпожа Донна… Если я еще о чем-нибудь тебя спрошу, пожалуйста, не отвечай мне. Совсем.
— Но в пути тебе придется ответить на мои вопросы, Илья. Таков был уговор, — неожиданно жестко сказала Донна и вывела его на свет.
— Ты умеешь ездить верхом? — спросил Хас-Сеттен, кивнув ему как старому знакомому.
— Нет.
— Я так и подумал.
Трансфер стоял на осколке, медленно погружавшемся в сумерки. Островок реальности, выбранный магами в качестве точки сбора до боли напоминал океанское побережье. Океан был повсюду: он раскатисто шумел прибоем по ночам, в непогоду им дышали хлесткие ветра, оставляя привкус соли на губах чужеземцев. Только подойди к краю утеса — и увидишь необъятную гладь с белыми барашками волн…
Увы, за мощными скалистыми уступами взгляду открывалось лишь вечное Ничто. В рассветные часы унылый кисель на востоке ненадолго превращался в розовое молоко, вспененное и искрящееся. Днем, словно издеваясь, в зените стояло самое настоящее солнце — по-южному злое и жаркое или шли тропические ливни. А на закате, в синих сумерках, какие бывают только лютой зимой, запад одаривал заблудившихся путников багровыми отсветами на темнеющих облаках.