Мракадемия

Кожа на левой лопатке рыжего была чистейшей, и на всей спине ящерки тоже не виднелось. Ни малейшего следа татуировки! Но не приснилась же она мне? Была татуировка, точно была!

— А где саламандра? — вырвался вопрос.

— Кукушкой поехала? Какая еще саламандра? — рявкнула на меня обиженная аристократка. Базарная какая-то аристократка, прямо скажем.

Я нащупала ладонью брошь на мантии. Ящерка тут же лизнула меня в палец. Моя — на месте. Когда она успела вернуться, я даже не заметила. На обеде ее еще не было.

— Никакая, — отвернулась я и… уткнулась взглядом в пряжку на огромном пузе полутролля.

Инструктор, почти перевесившись через меня, изучал затылок и тонкую шею Мариэтты. И дубина в его поднятой руке нависала над нами очень страшно. А уж в разъяренные глазки полутролля я и взглянуть побоялась.

— Это кто тут чудовище? Я все слышал! И запомнил! — гаркнул мэтр Грррмыхш. Мариэтта подскочила на месте, оглянулась, взвизгнула и… хлопнулась в обморок.

— О, повышенная обморочность! — довольно огласила диагноз Эрдж, а я закатила глаза.

— Дурость это повышенная! — заявила подошедшая к нам Изабелла, отряхивая испачканные в мелу руки.

Тут и гонг прогремел, оповестивший об окончании тренировочных пыток, но Тор и Сарвен и не думали прерываться. Их бой будто наоборот стал еще ожесточеннее. Полудемон, зло улыбаясь, бросил рыжему что-то сквозь зубы, Тор прошипел что-то в ответ и обернулся на меня. В этот момент Сарвен изловчился и все-таки достал соперника. Он ударил рыжего в спину! На левой лопатке Тора набухла кровью царапина. Я возмущенно выдохнула: и сама не поняла каким образом оказалась рядом с полудемоном, который почему-то уже валялся у моих ног. Но самое странное, и Эрдж, и Белла с Конни, даже Валатор и Грегор, все стояли рядом со мной, составляя странный круг, и тяжело дышали.

— Перед вами, дорогие адепты, интереснейший пример взаимодействия внутри магической семерки, — огласил мэтр Грррмыхш. — Спонтанный магический выброс мисси Сандры ударил одного из членов семерки, и если бы не остальные ее участники, легким истощением он бы не отделался, несмотря на происхождение. Вам очень повезло, юноша, — сказал он кряхтящему, но все же поднимающемуся на четвереньки вредителю, — Будь вы чужим, вы были бы уже в лазарете.

— Но нас-то ведь восемь, — заметила Белла.

— И правда… — почесал голову дубиной наш могучий инструктор, а я испуганно вгляделась в лицо Тора.

Все ли с ним в порядке? И мгновенно вспыхнула от жаркого счастливого взгляда.

— Ну, значится, восьмерки, — решительно заявил мэтр и отправил нас всех в душ, переодеваться и на ужин.

Парни ушли вперед. Я слышала как Сарвен, почему-то оборачиваясь на меня, извиняется перед Тором. Белла, захлебываясь, вещала нам с Эрджи про редкие случаи взаимодействия семерок, и теперь уже восьмерок. А мэтр Грррмыхш, который шагал рядом с нами, потому что нес на своем плече обморочную гадюку, сказал:

— Первый раз вижу, чтобы стихийные проклятия действовали на того, в ком течет демоническая кровь. И тем более никогда не видел, чтобы удар, направленный на полудемона можно было смягчить. Удивили, лягушата! — заключил он, а я подумала, что и преподавателям, похоже, не чужда дружба. Так звала нас мисси Эльза. Потом вспомнила, что за столом они сидят вместе.

“А может им и любовь не чужда”, — догадалась я.

Парни ушли в свою сторону, Белла и Эрдж побежали мыться, а я почему-то остановилась у входа в душевые. Мое внимание привлек какой-то шипастый барельеф. Странно, почему я его только что заметила?

Как завороженная я протянула к нему руку, чувствуя острую необходимость дотронуться до терновых колючек, его огибающих, но меня вдруг отвлекли.

Тор, невзирая на запреты, проникший на наш этаж, перехватил мою руку и утянул за высокую колонну, схватил в охапку и тихо сказал в самое ухо:

— Спасибо.

Я мгновенно забыла обо всяких архитектурных изысках, запустила руки в огненную шевелюру и, сама от себя не ожидая, его поцеловала. Оторвалась от теплых губ и шепнула, глядя в смеющиеся медовые глаза:

— Пожалуйста. Будешь должен!

Оттолкнула его и побежала в душ. На носу ужин! А я так и не увидела леди Шарлотту! Если ее и сейчас не будет в столовой, придется идти к ректору!

Я обернулась, до неприличия счастливый рыжий стоял у колонны и улыбался, глядя на меня.

“Ну вот рыжего к нему и отправлю”, — решила я и рассмеялась сама не знаю чему.

Когда я вышла из душевой, барельефа на стене уже не было. Чудеса...

Глава 65

Если бы еще вчера утром кто-то сказал архимагу Лиорскому, что он проведет весь следующий день в качестве носильщика, он бы не то что не поверил, он бы даже смеяться не стал — глупость. Но сейчас, ожидая Шарлотту в широком кресле для посетителей обувной лавки, листая яркий каталог и представляя, как все эти туфельки бы смотрелись на ее ножке, он вдруг поймал себя, что не был так счастлив со времен далекой молодости.

“Лотта”, — беззвучно прошептал темный магистр и тихо рассмеялся. Всеблагие, влюбился! Точно влюбился, как мальчишка! Перед взором его почему-то вдруг встало лицо одного рыжего вредителя, и то, каким взглядом парень смотрел на свою зеленоглазую подружку. Неужели и он, архимаг, так же смешно выглядит со стороны? Впрочем, какая разница? Он давно дожил до седин, что ему до чужих мнений.

Правильно говорят, любовь — это лавина, и если она случается в зрелости, то нет ни единого шанса от нее уйти.

“И желания уйти тоже никакого нет”, — счастливо улыбнулся Лиорский.

— Стакан холодного сидра, магистр? — подошел к мужчине услужливый лавочник.

— Будьте любезны, — кивнул граф. — Как обстоят дела с примеркой? — вежливо поинтересовался он.

Лавочник почему-то смутился и, с трудом подбирая слова, ответил:

— У вашей дамы прекрасный вкус. Но…


— Но? — свел ректор брови, а у лавочника чуть разрыв сердца не случился от страха. Даже губы затряслись, и колени подогнулись.

— Леди выбрала несколько моделей, они идеально сели по ножке, но, узнав их стоимость, прекрасная госпожа приказала принести что-то дешевле. В десять раз, — скороговоркой пробормотал он и зажмурился.

— Что? — архимаг поднялся с кресла. — Немедленно упаковать все, что понравилось леди! Записать на мой счет.

Как он мог забыть! Она уже успела рассказать ему, что почти все ее доходы уходили на лечение единственного сына, а то, что оставалось, она трепетно собирала в качестве приданого для своей любимой внучки. Конечно у нее нет денег! Старый влюбленный дурак!

Надо Грызыша попросить чтобы навестил ее сына, вампир был обязан Лиорскому жизнью и свободой, и точно сделает все, чтобы помочь.

— Конечно, — лавочник закивал головой будто болванчик, а из зала товаров вышла смущенная Лотта.

Ее коса чуть растрепалась, пушистые волосы обрамляли лицо, мягкие губы нежно улыбались ему одному, и Лиорский, внутренне посмеиваясь над самим собой, ласково спросил:

— Выбрали?

— Выбрала, — рассмеялась леди.

— Тогда позвольте пригласить вас на ужин?

Она бросила на лавочника какой-то беспомощный взгляд, и граф мысленно себя отругал. Ну что он творит?! Разве можно так давить на женщину? Вчера он под предлогом собеседования буквально вынудил ее поужинать с ним. Какое собеседование, если он весь вечер разливался перед ней соловьем и взгляда не мог оторвать от ее лица? Утром он вытащил ее в город, разумеется, накормив завтраком в кафе на Карнавальной площади, потом он оставил ее в лавке готового платья, а сам вернулся в Академию, чтобы прочитать вводную лекцию юным адептам.

Но там, рассказывая детям азы общей магии, мыслями он был рядом с ней. И сразу после окончания лекции вернулся в город, благо, Шарлотта все еще была в лавке. Кстати, надо связаться с хозяйкой, пусть вышлет ему счет и все, на что не хватило средств Лотте.

Он остался с ней и помогал выбрать письменные принадлежности, книги, сумки и прочую жизненно необходимую преподавателю Академии ерунду! Естественно на обед он ее тоже затащил. А теперь вот и на ужине не оставляет выбора…

— Вы, наверное, устали, — скорее себе, чем ей сказал он. — Да, пожалуй, лучше будет отужинать в Мракадемии. Заодно представлю вас остальным преподавателям.

— Где? — расхохоталась Шарлотта, а у Лиорского в груди защемило от этого смеха.

— Адепты развлекаются, — улыбаясь, развел он руками. — Пустили в ход словечко, и оно даже ко мне прилипло.

Он мог бы открыть портал в свой кабинет, или даже в столовую, но не стал отказывать себе в том, чтобы еще хоть немного побыть с Лоттой наедине, и заказал извозчика. Но карета, к огорчению графа, все равно ехала слишком быстро, и вскоре они уже стояли у высоких ворот Академии Мрака.

В столовой было светло и шумно. Замок будто ожил, когда в нем появились жильцы, и даже старое, но очень сильное, брошенное в пылу гнева самим графом, проклятье стало слабеть везде, а не только там, где ректор это допустил. Ну точно, даже жуткие люстры сияли яркими огнями и начищенными медными виноградными листьями.

Он представил леди Шарлотту преподавателям, упомянув и ее псевдоним, известный в магонаучных кругах, и усадил ее между собой и вампиром. Напротив сидела комендант общежития со своим супругом и новенький преподаватель истории магического права. Граф нахмурился, мэтр, имя он подзабыл, надо заглянуть в документы, не сводил глаз с Шарлотты, чем очень ректора раздражал.

— С ума сойти, сама Лотта Забытая! — с восторгом произнес неприятный тип, и граф рявкнул:

— Приятного аппетита!

За столом тут же смолкли разговоры, а Шарлотта так и вовсе испуганно дернулась от его крика. Да, лавина была неумолима... она, кажется, и остатки разума ректора погребла.

Архимаг жевал, оглядывая полный зал. Взгляд его остановился на столике уже отличившейся восьмерки. Три особы королевской крови за одним столом и в одной команде, ну надо же! Мэтр Грррмыхш рассказал о том, как они все отличились сегодня, Шарлотта так смеялась! А потом почему-то с гордостью сказала: “Моя девочка!”.

Моя девочка? Граф нахмурился, разглядывая зеленоглазую девушку. Сильнейшая проклятийница. И эти зеленые глаза… о ком они ему напоминают? Виски прошила боль, граф сжал голову пальцами и смежил веки. Надо к Грызышу заскочить после отбоя. Пусть посмотрит!

Он открыл глаза и удивленно посмотрел на новые действующие лица. Прямо рядом с ним стояла та самая талантливая адептка, мисси Сандра Ренвин и, теребя ручки холщовой сумки и кусая губы, смотрела на новую преподавательницу проклятий. За спиной адептки возвышался сосредоточенный рыжий.

— Леди Шарлотта, — наконец, решилась заговорить девушка, — вы не могли бы уделить мне немного своего личного времени? У меня осталось несколько вопросов.

Лиорский покосился на Лотту. Она смотрела на девушку и нервно держалась за ворот клетчатого платья.

— Завтра поговорите, — отрезал граф. — Леди устала.

— Нет-нет, что вы, — Лотта положила ладонь ему на руку, и граф замер, стараясь ее не спугнуть. — Санни, детка, подожди несколько минут. Я скоро подойду.

— Санни… — выдохнула мисси Ренвин, округляя глаза. Кивнула, будто не Лотте, а своим мыслям. Широко улыбнулась и, то и дело оборачиваясь на такую же счастливую проклятийницу, убежала обратно за свой стол.

— Приятного аппетита, господа и дамы, — вежливо поклонился им рыжий и ушел за своей подругой.

Королевская кровь. Даже это пожелание парень умудрился сказать так, будто, как минимум, вручил им всем по ордену.



Глава 66

Я так нервничала в ожидании леди Шарлотты, что не высидела и трех минут за нашим столом. За это время я чуть шею себе не свернула, оборачиваясь на преподавателей. В конце концов Тор поднялся, подошел ко мне и со словами “Пойдем-ка, у расписания подождем твою леди”, протянул мне ладонь.

Друзья тут же заинтересованно на меня посмотрели, а Эрджи так и вовсе навострила уши и отставила пустую тарелку, всерьез раздумывая, не пойти ли со мной и рыжим.

— Встретимся на полигоне! — строго сказала я сестрице.

Пышка вздохнула, но потом покосилась на Грегора, который снизошел до высокомерного кивка, и осталась на месте.