Мракадемия

— Честно говоря, он упоминал о вакансии библиотекаря. Но так как я специалист по проклятиям…

— Позвольте взглянуть на ваши документы, леди Шарлотта.

Дама замялась, и ее голос совсем обесцветился:

— У меня только временное удостоверение, выданное ковеном. Мои документы погибли вместе с Единой академией. Там я была уже принята на должность преподавателя, но увы… прорицатель сказал, у вас есть Камень Истины. Я готова пройти испытание.

Ректор фыркнул:

— Похвальная готовность. Но у меня уже нет этого артефакта. Что ж, преподаватель мне действительно нужен, вам повезло. Я сделаю запрос в Ковен насчет вас. А пока... Как раз сейчас у нас должно быть первое индивидуальное занятие по проклятиям. Если группа не разбежалась, то проведете занятие, а я поприсутствую. Посмотрим, на что вы способны, госпожа… напомните мне вашу фамилию?

— Ашельская. Шарлотта Ашельская.

Вот и вопрос решился, задавать не надо. Я на цыпочках выскользнула из приемной.

— Ну что? — бросились ко мне девчонки, кроме парочки особо важных особ.

— Ждем, — ответила я. — Преподаватель сейчас будет.

Где же я видела прекрасные карие глаза незнакомки?

Глава 54

— И что, нам опять идти обратно? — недовольно вскинулась Ясмара. При этом свое недовольство она высказывала исключительно мне.

— Можешь остаться здесь, — я поправила ворот мантии, пальцами нашла вернувшуюся на свое место саламандру и, оглянувшись на дверь в кабинет ректора, добавила: — то-то магистр обрадуется.

Девица возмущенно открыла рот, но почему-то передумала ругаться в ответ и задумчиво застыла. Похоже, всерьез раздумывала над моим предложением. Вот так харизма у моего деда! Хотя тут большой вопрос, что привлекает в нем женщин. Он сам, или его статус?

— А вы что здесь делаете? — вышел он из кабинета и недовольно посмотрел на меня — я стояла ближайшей у входа. Глаза его сверкнули яркой зеленью, проклятийники словно по команде отступили на шаг, а Ясмара, так и вовсе спряталась за чужие спины. Боковым зрением я видела, как она еще и пригнулась.

— Ждем преподавателя! — вежливо улыбнулась я, не думая пугаться. Что мне какой-то темный магистр после жизни в доме с мачехой и Эрджи? Ну это я, конечно, не всерьез. Но не будет же ректор наказывать адептов за рвение к знаниям?

Или будет? Лиорский сощурился, а потом улыбнулся мне уголком рта и сказал:

— Похвально.

Вся наша группа слаженно выдохнула, а леди Шарлотта рассмеялась чудесным нежным смехом, от которого и мне захотелось улыбаться. Только ректор почему-то потемнел лицом и кинул на новую преподавательницу острый пронизывающий взгляд.

— Прошу! — заявил Лиорский и взмахнул рукой.

* * *

Чтобы не терять времени, ректор открыл нам всем портал прямо в кабинет и отправил нас сразу по два человека. Сам он явился в последнюю очередь, когда мы уже расселись за парты и приготовили тетради и ручки. И представил он нам преподавателя вскользь, и не как магистра, а просто как “Леди Ашельскую, вашего временного учителя по проклятиям”. А сам уселся на заднюю парту.

И я сразу почувствовала себя очень неуютно. Казалось, угрюмый взгляд темного мага то и дело сверлит мне затылок. Я даже покосилась украдкой и выдохнула: нет, сверлил он новую преподавательницу.

Она сняла дорожный плащ, повесила на спинку стула, оперлась на него ладонями и улыбнулась так, что в кабинете словно стало светлее, а ее невзрачное, серое в мелкую клетку платье заблестело серебром, как парча. Ее взгляд упал на мое лицо и показалось, что леди мне подмигнула. Она меня знает? А я так и не вспомнила, где могла ее видеть! И вряд ли такое утонченное и красивое, хоть и немолодое лицо я могла забыть.

— Здравствуйте. Сегодня мы пропустим знакомство, так как времени до конца урока осталось слишком мало. Я лишь расставлю приоритеты в занятиях и расскажу одну поучительную историю. Главное, чему вы должны научиться, — это контролировать силу, но этому мы будем посвящать время на каждом занятии. Потому первое — видеть проклятия. Второе — защитить от проклятья. Третье — снять проклятье. И только в последнюю очередь — наложить проклятье.

— Вопрос можно? — подняла карандаш Ясмара.

— Один, — кивнула магисса.

— Контроль понятно. Но мне непонятен остальной порядок. Разве мы не должны сначала уметь проклясть, а потом уже все остальное?

— Нет. Не зная алфавита, не научишься читать. Видеть заклинание и защитить от него — это общая темная наука, это алфавит. Если вы не увидите заклинание, то не сможете его отождествить и разрушить.

— А Сандра сняла проклятие с горной дороги, даже не зная о его существовании, — внезапно сообщил единственный среди нас проклятийник. — Лорд ректор ругался.

И леди Ашельская лукаво взглянула на меня, хотя по идее никого еще в классе не могла знать!

— Такое редко, но случается, — улыбнулась она. — Причины могут быть разные. Стихийные проклятия, стихийное разрушение проклятий. Обычно это чудесное совпадение, когда маг-проклятийник интуитивно чувствует наложенное проклятье и так же интуитивно находит к нему ключ. Это случайность, но она говорит о большом потенциале мага. А еще бывает, что проклятие, наложенное одним магом с помощью родовой силы, может снять слово его кровного родственника, — и взгляд карих глаз устремился на… ректора, словно леди пыталась что-то ему подсказать!

От избытка чувств я едва не сломала карандаш. Она знает! Она точно знает, что мы с архимагом родственники. Откуда?!

— Продолжайте, леди, — холодно приказал магистр.

Магисса тяжело вздохнула, посмотрела на меня, и на лице ее снова расцвела улыбка.

— Итак, возвращаясь к вашему вопросу, мисси, — она глазами нашла Ясмару. — Все вы имеете врожденную склонность к магии проклятий. Наверняка вы замечали, что неосторожно сказанное в порыве эмоций слово может тут же исполниться. Особенно, если вы обижены или расстроены.


— Да, — с гордостью кивнула девица и стрельнула глазками в сторону ректора.

— Один раз я в сердцах сказала брату, чтоб он подавился, и он подавился, — печально сказала какая-то девушка. — Хорошо, что рядом оказался лекарь.

— А я как-то раз случайно проклял курятник, — вздохнул единственный среди нас девушек адепт.

Все мы начали смеяться, а покрасневший парень буркнул:

— Знаете, когда несушки все сплошь несут тухлые яйца, это совсем не смешно.

— Согласна, — твердо сказала магесса и обвела взглядом аудиторию. — Все это, так называемые стихийный проклятия. Как правило, их действия легко обратимы, а защитой от них может послужить самые простые отводящие знаки.

Девушка передо мной скрутила пальцы во всем известную защитную фигуру, то есть в фигу.

— Именно, мисси, — улыбнулась магесса. — Булавка, приколотая ко шву головкой вниз, прекрасно защищает даже не мага. А вашу проблему, юноша, наверняка решили кругом из черной соли.

— Да! — обрадовался паренек и посмотрел на леди влюбленным взглядом, а в кабинете вдруг повеяло холодом.

Я передернула плечами и быстро обернулась. Граф Лиорский хмуро смотрел на адепта.

Глава 55

— Но иногда стихийные всплески настолько сильны, что не работает никакая защита, — продолжила леди Ашельская. — Такого мага необходимо обучить, чтобы он не наворотил дел. К счастью, это большая редкость. Рождаются столь сильные проклятийники исключительно в магических семьях, родственники обучают их с момента обретения дара.

— Здорово, наверное, быть таким сильным, — мечтательно протянула Ясмара. — Никто не посмеет даже пикнуть в твою сторону!

— О, здесь мироздание, как правило, справедливо, — ласково улыбнулась женщина. — Знаете, наверное, пословицу: “Бодливой корове бог рога не дает”? Тут обратная закономерность. Я лично обучала такую проклятийницу, и это очень добрая девочка, не желающая зла даже тем, кто этого заслуживает.

Я вздохнула. Здорово наверное, когда основы магии тебе преподают родные. Здорово, когда эти родные у тебя в принципе есть. И не просто есть где-то там в мире, а любят тебя. И не говорят сквозь зубы, как мой отец, или даже не знают о твоем существовании, как дедушка.

Саламандра, которая все это время успешно прикидывалась брошью, словно почувствовав мою печаль, юркнула мне на шею и теплым раздвоенным языком лизнула в щеку. Я даже испугаться не успела, как она снова устроилась у меня на груди, довольно сверкая алыми глазами.

А ведь мне не на что жаловаться. У меня есть Белла и Конни, его мама — моя няня, любит меня не меньше родного сына, а Ашша так и вовсе лучший учитель, о котором я могла мечтать. Пусть и теоретик. А практике я научусь здесь. Я повеселела и погладила саламандру по мягким иголочкам-искоркам.

— Но самые страшные проклятия — вовсе не стихийные, — вдруг сказала леди Шарлотта. — Нет ничего опаснее необратимого смертного проклятия. И об одном таком проклятии я сейчас вам расскажу.

В аудитории стало тихо, даже Ясмара перестала недовольно бухтеть себе под нос. Очень она хотела научиться проклятиям прямо на первом занятии, а теперь это умение откладывалось на неопределенный срок.

— “Поцелуй смерти”, оно называется так.

— “Поцелуй смерти”? — со смешком переспросил Лиорский. — Такого проклятия не существует, это миф. Вы решили рассказать адептам страшную сказку? Впрочем, если вы полагаете, что это побудит их учиться прилежнее…

Сказку? Миф? Я нахмурилась, никаких сказок о смертельном поцелуе я не помнила.

— Полагаю так, — мягко улыбнулась преподавательница. — Знаменитый сказочный поцелуй смерти, от того так и назван, что именно поцелуй активирует это сложное заклинание. И тот, кто этот поцелуй дарит, ничего не знает об этом.

— Но как это возможно? — удивился наш молодой адепт.

— Возможно, — печально вздохнула леди. — Когда речь идет о зависти и злобе, возможно все. Это сложное заклинание включает в себя несколько условий. Условие первое — веретено и капля крови жертвы. Все помнят сказку о спящей вечным сном красавице?

Мы кивнули.

— Так вот эта сказка немного врет. Принц поцеловал красавицу до того, как она уколола пальчик. К тому моменту они были уже женаты, и имели новорожденного сына.

— А второе условие? — спросила я, почему-то нервничая.

— Ревность, — ответила магесса. — Принц ревновал свою принцессу к каждому столбу, и когда в его прекрасный замок явилась иноземная делегация, он с чего-то решил, что его жена уделяет одному из послов повышенное внимание.

— А она? — подалась вперед одна из адепток.

— А она знать об этом не знала, — дернула плечом леди Шарлотта. — И условие третье — брешь в ауре жертвы. Иностранная делегация уехала. Казалось бы, в семье должен был воцариться мир. Но вместо того, чтобы поверить жене, принц ушел в себя и уехал на охоту, — взглянула она на ректора. — Расстроенная принцесса приняла подарок из чужих рук.

— Зачем же она взяла острую вещь? — возмутились передние парты.

— А почему вы решили, что вещь была острой?

— Так ведь веретено? — уточнил адепт.

— Нет, веретено было ее собственное, принцессино. А подарком служило яблоко.

Яблоко? Я заерзала на стуле.

— Отравленное? — не удержалась я от вопроса.

— Да, девочка моя, отравленное, — сверкнули ее глаза, а меня будто родные руки погладили, так ласково она на меня посмотрела. — Только в том-то и дело, что это был не простой яд. “Поцелуй смерти” — цепочка последовательных действий. Итак, ревнивый принц холодно целует принцессу и уходит из дома. Расстроенная принцесса идет к прялке и ранит руку. В этот момент в ее замок приходит гостья. Причем гостья эта приходит к принцессе не в первый раз, но юной жене и матери невдомек сопоставить, что визиты этой женщины всегда проходят в отсутствие принца. А потом гостья видит кровь на ручке принцессы и достает из своего кармана платок.