Мракадемия

М-да, жуткое зрелище — красавица без магмакияжа. Возмущенная Мариэтта побагровела от злости, топнула ногой, пискнула что-то о жалобе на произвол и, стрельнув глазами в сторону Тора, спряталась за спины подруг.

— Так-то лучше, сразу видно, кому и сколько работать, — кивнул полутролль.

— Ну что, цыплятки, всем — десять кругов по полигону на скорость. Нарушительнице правил — пятнадцать кругов. Видите мою дубину? Буду ею подгонять отстающих. Бегом марш!

Он грохнул дубиной о землю так, что она сотряслась, а мы подпрыгнули как зайцы.

Потом было отжимание (я как упала, так и не встала), подтягивание (все девочки после забега и отжимания просто пытались удержаться на палке турника, как белье на прищепках). Думала, умру. А Эрджина даже повиснуть на перекладине не смогла, бедняжка. Она свалилась колодой после пятого круга, да так и лежала вдалеке трупиком, наш палач-инструктор лишь изредка поглядывал в ту сторону, а нам с Беллой даже смотреть запретил.

Наконец, прозвучал свисток, и полутролль отправил нас в душевые. Мы с Беллой бросились к Пышке.

— Ты как, жива? — кузина положила руку на лоб жертве физкультуры.

— Жива. Девочки, родненькие, у меня полотенчико лопнуло, — шепотом сказала толстушка. — Я бы еще круг проползла, точно говорю. Но встать не могу, стыдно!

— Вставай, уже все ушли, кроме Конни, — оглянулась я на пустующий полигон.

— Не все, — раздался рядом голос Рыжего. Он протянул руку Эрджине. — Вставай, мы с Конрадом поможем дойти, унесем, если идти не сможешь. Нас не надо стесняться, мы же команда. Свои!

— Господа шутники! — окликнул нас недовольный голос.

Мы повернули голову на звук, и увидели уже знакомого всем нам целителя вампирской наружности. Магистр Грызыш держал в руках какой-то пузырек и листок, сложенный вчетверо.

— Принимать три раза в день перед едой, — строго сказал он Эрджине. — На листке я прописал ваши индивидуальные рекомендации.

— Хорошо, — просипела Пышка, но взять бутылек не смогла, руки дрожали.

— Давайте мне, я прослежу, — Тор забрал и лекарство, и предписание.

— А что это? — на всякий случай уточнила я. Все-таки я за Эрдж отвечаю!

— Витаминчики, — буркнул лекарь и, достав из кармана спиртовку, развернулся и, не прощаясь, ушел в обратную сторону, кажется, из нее прихлебнув.

— Полутроль, кикимогра, вампир… — пробормотала Эрджина.

— Мракадемия как она есть, — веско сказал Тор, взболтнул бутылек и посмотрел его содержимое на свет. — Ну вроде бы не кровь, — он посмотрел на меня и его лукавый взгляд задержался на моих губах.

Я вспыхнула, отвернулась и, схватив Беллу за руку, умчалась в душевую — гасить холодной водой разгоревшиеся щеки и вообще. Остыть. А то наговорю опять и сама потом пожалею. Да и переодеться нужно успеть, пока Эрджи не увидела мое новое платье.

На этот раз Белла ни слова не сказала, но взгляд ее был укоризненный. Обычно я от нее ничего не скрывала, а тут ее тонкая натура явно что-то заподозрила. К счастью, вовремя приползла изнемогшая Эрджи и отвлекла подругу от расспросов.

Приведя себя в порядок, мы вышли из раздевалки и обнаружили, что парни нас ждут, все четверо. Даже Сарвен в сторонке подпирал плечом стену.

— Все целы? — взгляд Валатора с беспокойством пробежался по лицу Эрджины, и я поняла, что подождать нас — его инициатива. Мачеха порадуется за дочку!

Белла раскрыла блокнот с расписанием и перерисованной схемой кабинетов:

— У нашей восьмерки, — последнее слово она выделила голосом, давая всем понять, что свою идею по перевороту в теории магии она не оставит, — сейчас индивидуальные занятия по специализации. У Конрада, Тора, Грегора и Сарвена — боевая магия, у меня — зельеведение, у Эрджи и Валатора - некромантия, у Сандры — проклятия.

Вся компания с опаской посмотрела на меня.

Я гордо задрала подбородок и посмотрела на парней. Да, я такая! Проклятийница — это тоже боевой маг! Правда, ни одним проклятием я никого еще не одарила на самом деле, по крайней мере, сознательно. Но об этом всяким рыжим или красноглазым знать не обязательно, пусть держатся от такой опасной меня подальше, оба!

Глава 53

Кабинет оказался закрыт! Перед дверями столпилась стайка девчонок и даже один парень из аристократов. Проклятийники среди мужчин встречались редко, как ни странно, ведь это тоже боевая специализация, но зато их сила была больше, а проклятия разрушительнее.

Занятие давно началось, а преподавателя все не было. И вообще, ощущалась какая-то нервозность. Мимо нас пробежали лекарь-вампир с каким-то незнакомым магистром, потом, в обратную сторону, промаршировали два скелета, причем, один из них нес лекарский саквояж, и мы с группой в ужасе переглянулись. Если ректор своих работников не щадит, то каково будет нам?

— Может, с преподавателем что случилось? — проводив взглядом мертвецов, спросила одна из девиц, подруг Мариэтты. Кажется, ее звали Ясмара. Из-под рукавов форменной мантии у нее торчали тонкие кружева, а руки и уши были украшены драгоценностями, даже в светлых волосах сверкала тонкая диадема, словно девица собралась на бал, а не на учебу. Кстати, где сама Мариэтта? Она же тоже проклятийница. Но я не стала спрашивать, вот еще.

— Или изменился номер кабинета, — предположила я. — Пойду узнаю в ректорате.

— Хочешь быть тут самой умной? — зло сощурилась аристократка. — Идти так всем!

И мы всей гурьбой двинулись к ректорату. Причем, так как только я помнила, как туда добраться, вся процессия шла за мной, как утята за уткой, включая двух скелетов, уже вернувшихся и пристроившихся позади.

Высокая дверь кабинета оказалась распахнута, оттуда доносился какой-то шум, и никто не пожелал первым сунуться в пасть магистра Лиорского.

— Ты хотела узнать, вот и иди, — пихнула меня в спину Ясмара и тут же, ойкнув, отдернула руку: — Ты! Ты меня обожгла!

— А ты не толкайся, — я опустила глаза на свою мантию: саламандры на месте не было.


Ясмара фыркнув, резко отступила подальше, но позади случайно оказался наш единственный проклятийник, и девица, споткнувшись о него, подвернула ногу и шлепнулась на пол. Почему-то ненавидящий взгляд достался мне.

Пожав плечами, я вошла в приоткрытую дверь. Следом за мной, бряцая костями, прошли скелеты. Вместо портфеля в их руках были носилки.

Приемная пустовала, в ректорский кабинет дверь была распахнута, и я увидела фрагмент странной картины: на роскошном ковре лежала с закрытыми глазами какая-то дама, — видимо, она была без сознания. Архимаг Лиорский, сложив у груди руки, сверлил ее взглядом, а склонившийся над дамой лекарь пытался влить в пациентку какое-то зелье, но не мог разжать ей плотно сжатый рот.

— Ну все, теперь она подаст на тебя жалобу в Ковен, — лекарь повернул голову к ректору.

— Пусть только попробует, — Лиорский пожал плечами. — Кристаллы памяти зафиксировали, что мисси Звирич первая ударила в меня проклятием. Я только защищался. Без превышения, не беспокойся.

— Скандал все равно неизбежен. Эта стерва шантажировать будет, заставит жениться.

— Ну-ну. За последние сорок лет это юбилейная, пятисотая, — фыркнул ректор.

Я не решилась постучать по косяку, а потом и посторонилась, пропуская мертвых слуг.

— Ну наконец-то! — раздался раздраженный голос лекаря-вампира. — Вас только за смертью посылать! Грузите даму, да поаккуратнее!

— Не сметь! Не прикасайтесь ко мне! Я сама! — взвизгнула женщина, пытаясь подняться, но лекарь тут же воспользовался ее воплем, влил лекарство, а скелеты быстренько схватили ее за руки и ноги и брякнули обмякшее тело на носилки.

Через полминуты спящее тело было вынесено из кабинета, лекарь-вампир решил не оставлять пациентку без присмотра и последовал за процессией, на ходу прихлебывая красную жидкость из мензурки и закусывая чесноком.

Я задумалась: Звирич - это не наша ли преподавательница проклятий? Кажется, это имя стояло в расписании. А пока я думала, в коридоре у ректорского кабинета появилась еще одна дама. Но какая! Мы с девчонками рты пооткрывали, а безликий проклятийник приобрел щенячье выражение лица.

Она выглядела так, как в моем воображении выглядят сказочные феи, разве что одета не в сверкающее магическими искрами платье, а гораздо скромнее, в темно-синий дорожный плащ, из-под которого выглядывало серое клетчатое платье. Но лицо ее было прекрасно. Нежный румянец на белой коже. Полные розовые губы. Огромные, добрые карие глаза, густая каштановая грива, заплетенная в косу-корону и украшенная черепаховым гребнем. И королевская осанка.

— Вы все к господину ректору? — нежным мелодичным голосом спросила она.

— Нет-нет, — наша группа перешла в отступление.

— А вы? — войдя в приемную, дама остановила свой взгляд на мне, и я вздрогнула.

Очень знакомые глаза! Я никогда не видела эту женщину. Но ее взгляд, ее глаза! Такие теплые, такие… родные… Их я точно знаю. Я нахмурила брови, напрягая память и качнула головой:

— Нет.

Дама легонько стукнула в дверной косяк и спросила:

— Лорд ректор, могу я войти?

— Попробуйте, — буркнул архимаг.

Дверь женщина за собой не закрыла. Я тоже не стала закрывать, лишь отошла на шаг и села на скамью для посетителей. Но слышно все было прекрасно.

— Вы… — ее голос дрогнул. — Вы меня не узнаете?

Пауза. И усталый, раздраженный голос Лиорского ответил:

— Нет. Не имею чести знать.

— Я… Лотта… — едва слышно сказала женщина, и уже громче добавила: — Шарлотта.

Красивое имя, под стать обладательнице. Помню, его я тоже рассматривала в детстве в качестве своего собственного, но передумала. Сандрильона показалось мне более подходящим, а потом и Ашша подтвердила правильность выбора, сказав, что оно несчастливое.

— Впервые вижу, — отрезал архимаг. — Леди, если вы по делу, то прошу изложить его побыстрее и не задерживать меня. Мне еще нужно срочно найти преподавателя-проклятийника на внезапно освободившееся место.

Женщина, видимо, покачнулась, потому что я услышала быстрые шаги ректора и его ругательство сквозь зубы. Потом его властный голос:

— Присядьте, леди. Вот так. Воды? Сейчас, — и снова шаги, приглушенные ковром и звон хрусталя. — Вы в порядке? Может, вам лекаря вызвать?

— Благодарю, не стоит, — ее голос словно погас, таким тусклым он стал. — Я в порядке, просто устала немного с дороги, простите. Я как раз пришла в поисках… работы в вашей академии, лорд ректор. В Ковене мне подсказали, где я могу вас найти, то есть, работу.

— Вы маг? Специальность?

— Да, конечно. Специальность — общая. Темные заклинания.

— А проклятия?

— Могу и проклятия, — женщина вздохнула. — Но тут я больше сильна в теории, чем в практике.

— Годится на время, — быстро согласился ректор. — И вам подсказали мою Академию в Ковене? Они не могли узнать так быстро о только что случившемся здесь конфликте с ведьмой Звирич. А вы не могли так быстро добраться. В таком случае, с чего они решили, что мне нужен второй проклятийник?

— Я говорила с прорицателем. Именно он утром направил меня к вам.

— С прорицателем? Надо же! На моей памяти они впервые не облажа… не ошиблись в прогнозе, — Лиорский был полон скепсиса.