Мракадемия

Тор, мать его, Рыжий.

Ректор потер лоб. Да-а… ну и набор!

Если он правильно расшифровал официальные имена адептов, то по меньшей мере в академию пожаловало три принца! И… — его карандаш поднялся к верхним строчкам списка — высшие аристократки тут тоже имелись. А куда этим ведьмам еще деваться? Не в академию же Света им всем поступать, и не в Драконью, хотя вот драконий принц мог бы и свою выбрать для обучения, но парень явно собрался развивать дар, доставшийся ему от матери.

И все потому, что от замечательной Единой академии и камня на камне не осталось. Кстати, после визита Тора и не осталось. “Но с этим мы потом разберемся”, — решил ректор и, сложив списки и блокнот с пометками в сейф, посмотрел на магочасы.

Ужин он пропустил, время приближалось к десяти вечера. Пора убедиться, что коридоры замка пусты, адепты заперты по спальням. И выпустить ночных сторожей. Дисциплину нужно держать с первого дня и, тем более, с первой ночи.

Соглашаясь временно занять пост ректора Академии Мрака, он, безусловно, понимал, этот год не будет таким простым, как его убеждали два могущественных архимага. Студентов единой академии распределили по действующим учебным заведениям четырех союзных государств. Ему всего то требовалось присмотреть за будущими первокурсниками. А там, глядишь, и Единую отстроят заново. Темный маг на то и темный маг, предчувствие будущих неприятностей появилось с того момента, как порог его кабинета переступили двое мужчин. Главы Темного и Светлого Ковенов. Отказать он не мог, и был готов к некоторым трудностям.

Но никак не к тому, что в первый же день на новой должности лишится камня истины и обнаружит среди новоявленных адептов такое количество проблемных персон.

Глава 37

Я неплохо помнила путь, которым мы шли к замковому крылу, отведенному под общежитие. Дважды мы сворачивали, спускались по круглой лестнице, шли по внутренней крытой галерее до башни и и поднимались на этаж.

Мы с Тором повторили этот путь в обратном порядке.

Но почему-то, когда повернули с лестницы в коридор и толкнули дверь, оказались совсем не в просторном, украшенном лепниной и бронзовыми светильниками зале с высокой двустворчатой дверью, ведущей в приемную и кабинет ректора, а в темном помещении с низким потолком, толстыми колоннами и стенами, сложенными из грубого черного камня. Впереди горел тусклым синим пламенем один-единственный факел рядом с низкой, обитой железом дверью.

— Похоже на подвал. Мы где-то не туда свернули, — предположил рыжий и повернул назад, подав мне руку.

Мы поднялись на этаж, но и тут оказалось, что зал, украшенный рогатыми черепами со светящимися болотным светом глазами, мы видели впервые.

— Ничего не понимаю… — озвучил мои мысли Тор.

Мы прошли зал насквозь, поднялись на один пролет вверх, и вопреки здравому смыслу снова оказались в сыром и холодном подвале.

— Давай вернемся в зал с черепами? — нахмурившись, предложил рыжий.

Я согласилась, там хотя бы тепло. Но, вновь поднявшись по лестнице, мы увидели те же два факела и обитую железом дверь подвала. Мы поднимались и спускались еще раз пять, но так никуда и не ушли, зато изучили каждый сантиметр черной двери.

— Похоже, нас водят кругами, — догадалась я и обняла себя руками.

— Или куда-то приглашают... — предположил Тор.

— Я согласна принять приглашение, если там, куда нас так настойчиво ведут, будет тепло, — устало ответила я и чихнула.

Ноги гудели, силы мои закончились пару лестничных пролетов назад, и единственное чего мне сейчас хотелось, это лечь спать. Ну или хотя бы присесть…

— Не надо было мне возвращаться за сумкой, — печально заключила я. — Где-где, а в кабинете ректора с нашими вещами точно ничего бы не случилось.

— Зато прогулялись, — оптимистично заметил Тор, но тут же нахмурился, когда я снова чихнула. — Если там будет холодно, разожгу огонь на полу, — сообщил мне он и потянул на себя тяжелую дверь. Несмотря на неприступный вид, она легко открылась. Рыжий смело вошел внутрь и оглядел помещение:

— Не поверишь, но это никакой не подвал, — он повернулся ко мне. — Иди сюда, посмотри!

— А что это? — я шагнула вперед и встала с ним рядом, удивленно рассматривая старые деревянные балки, черневшие под высоким шатром башни.

Вместо подвала мы оказались на чердаке, заваленном сломанной мебелью, ржавыми сундуками и разной рухлядью! В пыльных слуховых окнах, похожих на прищуренные глаза, сверкали молнии, и тогда чердак освещался ярким, но призрачным светом. Неужели дверь открылась под крышей донжона? Ведь это в него то и дело били молнии. Но самое удивительное — раскаты грома звучали так глухо, словно на самом деле гроза бушевала далеко-далеко.

Я шагнула вперед, нагнувшись, чтобы не задеть головой свисавшую с потолка паутину. А потом обернулась на Тора.

— Интересно, что же эта развалина хочет нам показать? — он хмыкнул, и в этот миг дверь за его спиной захлопнулась, как следует ему наподдав. — Ой! — от удивления вскрикнул рыжий и потер ушибленный зад.

— Нечего обзываться! — рассмеялась я.

Тор толкнул обидчицу, даже кулаком стукнул, пытаясь то ли отомстить ей, то ли выйти, но на этот раз дверь стояла намертво. Я оставила его выяснять с ней отношения, а сама прошла дальше.

Тор обнаружил связку свечей на дряхлом, перекошенном столе и канделябр. Через миг стало совсем светло: рыжий заклинанием зажег огонь, осветивший самые дальние углы.

Чего здесь только не было, и старый выцветший от времени мебельный гарнитур, картины, посуда, какие-то книги. Но самое главное, прямо напротив меня будто бы вырос огромный дубовый шкаф и игриво скрипнул ржавыми петлями, словно предлагая в него заглянуть.

— Ух ты! — встал за моей спиной Тор. — Что там, Сандра?

Я отдернула руку, оказывается, я уже почти взялась за ручку старого гардероба.

— Не смотрела. Нехорошо влезать в чужие вещи.

— Чужие? — хохотнул Тор и серьезно спросил: — Ты точно темная ведьма?

— А ты точно Тор Рыжий? — насупилась я.


— А есть сомнения? — навис надо мной он, и я вдруг поняла, что на заброшенном чердаке Академии Мрака никого кроме нас нет.

И это почему-то нисколько меня не пугает.

— В том что ты рыжий сомнений нет, — я ткнула пальцем ему в грудь. — Не уверена на счет Тора!

Рыжий поймал мою ладонь и обхватил двумя руками, согревая.

— Тут деревянный пол, — улыбнулся мне он. — огонь призывать нельзя. Опасно. Будем согревать тебя по другому, — тихо добавил Тор и так на меня посмотрел, что мне мгновенно стало жарко.

— Ты на что это намекаешь? — строго спросила я, и в этот миг пол под нашими ногами задрожал, и мы чуть не оглохли от пронзительного звона.

— Что это? — я закрыла уши.

— Комендантский час, — прочла ответ по губам.

Я успела досчитать до двадцати двух, когда звон, наконец, стих.

— Все, — кивнул мне рыжий, и я открыла уши.

В наступившей почти звенящей тишине левая створка шкафа со скрипом открылась, а затем свалилась на пол, явив нам женский гардероб моды пятидесятилетней давности во всем его многообразии и великолепии.

Пышные платья, туфли с пряжками и квадратными носами, парики, накидки и поеденные молью шали.

— Ничего себе, тут даже шуба есть! — восхитился Тор. — Вот ею мы и будем тебя согревать, — он снял ее с вешалки, а потом внимательно на меня посмотрел: — А не тем, о чем ты подумала.

Я фыркнула и, наверняка, снова покраснела.

Тор встряхнул старый мех, кажется оттуда вылетела моль.

— Спасибо, я уже согрелась! — остановила его я, ничуть не соврав. — Давай-ка лучше снова поищем выход. На ужин мы, кажется, уже безнадежно опоздали. Но это ерунда, успеть бы заселиться в комнаты.

— Сандра, боюсь, теперь мы сможем отсюда выйти только утром. Помнишь, ректор что-то говорил об охране замка? Лучше не рисковать. А если еще коменданту попадемся… Могут выгнать за нарушение дисциплины.

Я отвернулась, с досадой прикусив губу.

Это что же получается? Мы тут наедине на всю ночь? Какой кошмар! Первая же ночь — и такой проступок!

Но Тор прав, безопаснее остаться здесь до утра, да и дверь, похоже, не намерена нас выпускать: рыжий еще раз толкнул ее и подергал за ручку, но с тем же плачевным результатом.

Я закрыла гардероб и рассеянно выдвинула ящик покосившегося стола. Противный скрежещущий звук резанул по ушам. Там лежала стопка пожелтевшей бумаги.

Чтобы уйти от неприятных мыслей о том, что оказавшись взаперти на чердаке с рыжим, я рискую быть отчисленной не проучившись и дня, я пробормотала себе под нос:

— Хорошо бы еще карандаш найти. Мне нужно обязательно отправить отчет.

— Какой отчет? — оглянулся на меня То и сделал шаг от двери, оставив ее в покое.

А на непослушной дверной ручке сидела уже знакомая мне саламандра!

Я моргнула. Саламандра исчезла. Ну вот! Мне уже мерещится всякое то ли от усталости, то ли от избытка переживаний.

— Какой-какой, — вздохнула я и внезапно, сама не зная почему, без утайки сказала: — Отчет для матери Эрджины о том, как именно и насколько успешно ее дочь сегодня соблазняла драконьего принца.



Глава 38

Что со мной?! Это чердачная пыль на меня так действует, не хуже Камня Истины? Я чихнула, и покосилась на своего спутника.

От крайнего изумления его глаза расширились, а зрачки заполнили всю радужку, оставив огненную окаемку. Как солнце во время затмения.

— Что? — переспросил он. — Эрджина? Принца? Драконьего?

— Драконьего, драконьего, — кивнула я, аккуратно обследуя стол в поисках карандаша и стараясь не поднимать слишком много пыли.

— А почему именно его? Разве у нее есть в роду драконы?

— А это нужно обязательно? — я даже расстроилась: неужели не получится выполнить договор с мачехой? Впрочем, зря расстраиваюсь: если и не получится. то это будет не по моей вине. Берклея должна была учесть традиции соседнего королевства.

— Насколько я слышал, — задумчиво произнес Тор, — исключения могут быть только для обладателей крови двуипостасных, то есть, для оборотней и для флари.

Я непонимающе нахмурилась. Разве у драконов никогда не было браков с людьми? Опережая мой вопрос, рыжий пояснил:

— Там дело в способности женщины родить крылатого наследника, дракона. А женщины флари почти все имеют такую способность. Потому я и спросил. Если Эрджи имеет вторую ипостась, то она вполне может претендовать на роль невесты дракона. Даже принца. В остальном для них неважно происхождение невесты.