Мракадемия

— Да, — подтвердила я, опустила глаза и заметила изменения на столе ректора.

Перед магом уже лежал и посверкивал искрами лист особой магической бумаги. Он быстро вписал в пустую строчку мое новое имя Сандрильона Ренвин, и чернила на миг вспыхнули.

Сердце пропустило удар: а что, если магическая бумага снова сотрет мое имя, как стерла его с экзаменационного бланка? Но сияние погасло, а имя осталось. Ректор теми же чернилами поставил свою подпись, шлепнул печать академии, и протянул лист и магическое стило Тору.

Тот расписался так витиевато, что архимаг удивленно приподнял брови, всмотрелся, хмыкнул, но комментировать, что его удивило, не стал. Только прищуренный, направленный на Тора взгляд стал очень-очень задумчивым.

Чернила на подписях тоже вспыхнули, я опять заволновалась, как бы они не исчезли, особенно, завитушки Тора. Но магия их приняла, и я стала счастливой обладательницей пусть временного, но совершенно нормального имени!

Я прижала свидетельство к груди и была такая счастливая, что ректору пришлось напомнить:

— Конверт, мисси. Отправьте в канцелярию, чтобы вам выписали пропуск, выдали расписание и определили номер комнаты.

Лесные боги! У меня есть имя! У меня есть документы! Спасибо!

— Что? А, да. Простите, — очнулась я, поймала смеющийся взгляд Тора и достала из сумки черный конверт.

Пока я возилась с документами, архимаг взялся за рыжего:

— Теперь остался вопрос с тобой, Тор. После того, как магия приняла твою подпись, я готов и без камня истины предоставить тебе право на временное имя.

В этот миг заполненный черный конверт с тихим хлопком исчез из моих рук.

Я разочарованно смотрела на темную дымку в воздухе. Это что же получается, Рыжий подписался настоящим, то есть, официальным именем? И ректор его узнал? И у меня в руках только что был образец? Зря я поторопилась конверт отправить!

— Благодарю, лорд ректор, — вежливо склонил голову Тор.

— Имя Тор оставляем? Не слишком ли короткое и безликое?

— Пойдет и это, — рыжий пожал плечами. — Зато заклинания короче и быстрее будут.

— Тоже верно, — кивнул граф Лиорский. — Теперь решай с фамилией. Лучше базироваться на родовой.

Рыжий усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Можно и другой принцип использовать, насколько мне известно, господин ректор. Пусть будет Рыжий. Тор Рыжий.

Архимаг не стал возражать, но что-то неодобрительно пробормотал себе под нос про ослабление магии столь далекими от истинных именами, и вписал в документ, завизировал и протянул мне стило. Руки у меня дрожали, когда я выводила на волшебной бумаге “С. Ренвин”. И светилось это имя очень тускло, едва-едва. Но, тем не менее, этого поручительства хватило, чтобы и Рыжему Тору было позволено обучаться в Академии Мрака.

Глава 35

Получив разрешение выйти, я повернулась к двери, но не успела и шагу сделать, как та распахнулась, и в кабинет стремительно влетела Белла. Ее глаза сверкали, а на бледном личике особенно ярко выделялись веснушки. Длинный золотистый локон выскользнул из ее строгой прически и развевался как лента.

— Лорд ректор, Сандра ни в чем не виновата! — выпалила она, резким движением заправив прядь за ухо.

Мы все трое переглянулись: я, дед и Тор.

— Вот как? — граф Лиорский заинтересованно сощурился.

— Да! Ни в чем! — так сильно тряхнула она головой, что все волосы рассыпались по ее плечам волной, и от прически ничего не осталось. — И вообще, она почти сирота, у нее отец при смерти, а вы над ней издева… заставляете ее отрабатывать! Это незаконно! Я только что из библиотеки, и там висит свод правил. Так вот, за ущерб академии несут ответственность только ее адепты. А Сандра и все мы не были к тому времени адептами. А за несовершеннолетних поступающих ответственность несут их родители и опекуны. Но у нее такие опекуны, что... лучше я за Сандру отработаю! — она умудрилась произнести эту тираду на одном дыхании, и теперь смотрела ректору прямо в глаза, гордо расправив худенькие плечи.

Вот эта Белла разошлась! Я впервые видела всегда тихую и скромную кузину в таком боевом состоянии. Ни дать, ни взять, взбешенная веснушчатая мышь. Вооружена учебником и очень опасна!

— Да… С такими защитниками мисси Сандра не пропадет… — хмыкнул ректор.

Кузина, вероятно, ожидала от ректора какого-то другого ответа, но никак не насмешки. Она растерянно хлопнула ресницами, и обиженно буркнула:

— Я вообще не очень понимаю, как вы могли так с ней поступить…

— Как? — граф с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться.

— Ну как же, — замялась Белла, — Сандра же вам …

— Уже пообещала все исправить! — быстро закончила я за подругу, схватила ее за руку и буквально вытолкнула из кабинета архимагистра, выкрикнув мужчине на прощание: — Спасибо! Мы все поняли!

Я вылетела следом за сводной кузиной, но почти сразу вырвалась вперед, оттащив ее на безопасное расстояние. Конни поймал нас в охапку у высоких черных колонн в конце коридора.

— Ну как?! — спросил друг.

— Принята! - обрадовала я его. - Лорд ректор дал мне временное имя. Теперь я до конца учебы - Сандра Ренвин.

— Кхм, — кашлянул догнавший нас Тор, и Конрад выпустил меня и Беллу из объятий.


— Ренвин? — округлила глаза Белла, спохватившись, ойкнула и закрыла рот обеими руками.

— Ну да! — я вздернула подбородок. Мол, а как же иначе?

Кузина понятливо кивнула, Конни благоразумно промолчал. Мне не повезло с родственниками, но очень повезло с друзьями. Во всей этой ситуации огорчало только одно: у меня не будет ни единого шанса скрыть наше родство от деда, если в игру вступит Эрджина.

— Тогда идем в общежитие, оно в другом крыле, мы проводим, — предложил Конни, и мы двинулись вперед по коридору, обмениваясь новостями.

— Сейчас у нас заселение, ужин, получение учебников… — озвучила Белла план на ближайшее будущее. — После десяти вечера — комендантский час до семи утра. Строжайший! Нас предупредили, что в этот период во всех помещениях академии, кроме спален, находиться будет опасно для жизни и здоровья!

— Ничего удивительного, если у академии мрака нежить в сторожах, — подал голос Тор, который следовал за нами, слегка приотстав.

— И то верно, — согласилась с ним Изабелла, передернув плечами, и продолжила свой рассказ.

Оказывается, друзья потеряли меня и отправились спасать, пока Эрджина ругалась с кастеляншей и выбивала вместо влажного унылого серого белья нормальное черное и, главное, сухое, положенное уважающим себя адептам академии Мрака.

— А пропуск и номер комнаты тебе дали? — спохватилась кузина. - Хорошо бы тебя поселили с нами, тут как раз комнаты на троих.

Я не успела ничего ответить: откуда-то сверху на меня свалился увесистый черный пакет, ощутимо щелкнув по носу. Негромкое шипение раздалось позади и, оглянувшись, я увидела, что Тор тоже держит в одной руке точно такой же сверток, а другой потирает нос.

Я вскрыла пакет, из него тут же выпал амулет пропуска, приказ о зачислении, ключ с биркой, на которой значилось “22” и еще несколько бумажек. К огорчению Беллы, нас разлучили: их двоих поселили в комнате “20”. Конрад, как выяснилось, оказался соседом надменного Грегора и невзрачного Валатора. А Тора поселили вместе с красноглазым дикарем Сарвеном.

Но, едва мы дошли до поворота в жилое крыло замка, я обнаружила, что нашу с Беллой сумку, где были и деньги, и все наши пожитки, я где-то потеряла. Наверняка оставила в кабинете ректора!

— Вы идите, — остановилась я. — Мне надо вернуться. Я быстро! Заодно попрошу ректора поселить нас в одной комнате.

— Я провожу, — тут же сказал Тор и, заметив откровенное сомнение на моем лице, непреклонно заявил: — Не стоит девушке ходить одной по незнакомому замку. К тому же, тут где-то витает обиженная банши.

— Может, вместе пойдем? — нахмурился Конни.

— Нет, ты что, — Изабелла испуганно вскинула на него глаза. — Мы рискуем опоздать в библиотеку! Лучше, мы попросим библиотекаря отложить вам книги! — придумала она и повернулась ко мне. — Как тебе моя идея, Сандра?

— Отлично! Встретимся в библиотеке! — согласилась я и быстрым шагом направилась в обратную сторону, пока Конрад не отмер, любуясь рассыпавшимися по плечам подруги золотыми волосами.

Тор сразу же меня догнал, но с разговорами не приставал, а с независимым видом вышагивал рядом. “Ну и зачем напрашивался провожать, если всю дорогу молчит?” — я бросила на него взгляд из-под ресниц. Молчание затягивалось, а мое любопытство росло с каждым новым шагом. Кто он такой? Откуда взялся? И почему на карнавале подошел именно ко мне? Я же видела, отбоя от девиц у него не было!

Рыжий заметил мое внимание и улыбнулся. Я тут же сделала вид, что смотрю по сторонам, а вовсе не на него. Огляделась и как вкопанная встала на месте.

— Что такое? — нахмурился Тор.

— А мы где? — испуганно спросила его я.





Глава 36

Едва за новоявленными адептами закрылась дверь, граф Лиорский покачал головой, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, воскрешая в памяти пару мгновений между прикосновением Сандры Ренвин к Камню Истины и магическим взрывом.

К его изумлению, первый же отклик артефакта погрузил магические потоки в хаос, и ничего не передал своему хранителю — ни руны, ни проблеска мысли, ни единого образа, по которым можно было бы прочитать суть испытуемого. Такого темный архимаг еще не видел за всю свою долгую жизнь.

Загадка.

Ясно одно: саму растерявшуюся девочку нельзя винить в злонамеренности. Не было зла в ее душе, уж это темный маг успел разглядеть.

Следовательно, гибель артефакта не ее вина. Скорее всего, это печальное стечение обстоятельств.

Мальчишка Тор прав: камень истины не смог “проглотить” враждебную магию и сущность прикоснувшегося к нему полудемона, а точнее, уже полноценного демона Сарвена. Хотя тот прикасался своей второй сущностью. Но кто ж знал, что черно-огненная кровь в нем на долю мига одержала верх над примесью дикой крови флари? Да еще какая кровь! Подземный принц-бастард, вот кто пожаловал в Темное королевство.

И выгнать невозможно. Граф Лиорский обещал парню, что если тот сумеет сохранить невидимость и сдать экзамен, то будет принят. И ректор не стал придираться к тому, что покров невидимости был нечаянно сорван Сандрой. Не стал, потому что не от хорошей жизни гордый полудемон искал защиты в стенах академии Мрака и у Темного ковена.

Формально Сарвен не наследник врага человеческого. Он даже не признан отцом. Зато он признан матерью - флари, тоже имеющей отношение к правящей ветви великих лесных князей. И в результате стал яблоком раздора: не могли лесные кланы допустить, чтобы опустевший после исчезновения правящей королевы трон достался полудемону. Да еще совсем непростому. Если повелитель Иврехт узнает о его укрытии, то не упустит возможности прибрать к рукам всех флари. Какой шанс выйти на поверхность и отхватить необъятный Дикий лес! Если флари признают Сарвена королем, а Иврехт признает Сарвена наследником, будет война.

И только покров Мрака даст парню возможность скрываться от отца до последнего. Так разве мог темный маг отказать?

И, кстати, еще два флари не потому ли явились в академию, что пронюхали о том, куда направился полудемон? Не по его ли душу?

И не потому ли Сарвен в дороге издевательски и незаметно приклеился к сопернику, своему кузену, тоже претенденту на лесной трон, только по другой ветви? Вот ведь, паршивец! Сколько же секретов узнал полукровка в пути? — усмехнулся ректор и, придвинув к себе список поступивших, сделал рядом с именем полудемона пометку “Особый контроль”.

Но вернемся к Сандре и ее загадкам.

Первое - она сняла иллюзию с дороги. Второе - она увидела демона Сарвена, когда его никто, кроме архимага и охранного заклинания увидеть не мог. И третье - в ее руках сломался артефакт. Ведьминская сила не могла это сделать, подобным камень истины не удивить. Что-то еще в черноволосой девчонке есть, иначе даже поврежденный артефакт справился бы. Как жаль, что граф не успел ни узнать ее истинное имя, ни прикоснуться к ее душе!

Сделав в блокноте пометку напротив имени Сандрильоны Ренвин, - к девушке нужно присмотреться и узнать все о ее погибших родителях, - ректор перешел к следующему имени. И усмехнулся.