Морфо

«Что? Она не знает, что меня нет в живых?» – Флинн похолодел. Что же с ним такое произошло? Как и где он умер?

Мать беспокойно завертелась. Сейчас она откроет глаза, увидит призрак Флинна и поймет, что он мертв и надежды больше нет. Это точно доконает ее слабое сердце. Мать повернулась к нему лицом, ее веки задрожали, точно крылья бабочки. Вот-вот случится непоправимое.

– Это ты, сынок? Ты вернулся? – Она посмотрела на него сквозь ресницы, отчасти находясь в объятиях сна.

Флинн мысленно умолял, чтобы кто-нибудь разбудил его там, в Чистилище, тогда он исчезнет из мира живых. И эта молитва была услышана. Тьма тяжелой плитой обрушилась с потолка, вернув Флинна обратно в мир мертвых.





17. Синие слезы




Кто-то с силой тарабанил в дверь. Бледный, потный, трясущийся от только что пережитого кошмара, Флинн встал на ноги, прошелся нетвердой походкой и открыл незваному гостю, пока тот не снес дверь с петель.

В коридоре стоял лысый старик, вокруг которого почти зримо клубилось негодование. На его иссушенном старостью теле бесформенным мешком висел замызганный плащ. Из-под мышки торчала потрепанная газета. Безвольный подбородок порос редкой щетиной, покрасневшие глаза злобно блестели из глубины глазниц.

– Парень, мы ведь не в квартале Бессовестных живем. Где твое уважение к соседям, а? – рявкнул старик.

– Простите, – тихо сказал Флинн, вытирая пот со лба.

– Мне от твоего «простите» ни холодно ни жарко! – брызнул слюной старик. – Еще раз побеспокоишь меня, и я сделаю все, чтобы тебя переселили куда-нибудь в подвал. Надеюсь, что мозги, в отличие от совести, у тебя имеются и ты все понял.

– Я постараюсь больше не шуметь, – еле прохрипел Флинн: из-за пустыни во рту говорить было сложно.

– Очень на это надеюсь, – поджав обветренные губы, бросил старик. Он развернулся и заковылял к соседней двери.

– Спасибо, – вдогонку поблагодарил Флинн, мысленно добавив: «За то, что пробудили меня». – Большое вам спасибо… – повторил он, получив в ответ полный недоумения взгляд.





Флинн сидел в столовой и пил кофе в компании Тайло и своих мрачных мыслей. Ну как пил… сделал пару глотков, а потом смотрел то в окно, за которым моросил противный дождь, то в чашку, пока кофе совершенно не остыл.

Он обреченно вздохнул и спросил:

– А это обязательно?

– Да, все проходят загробного психолога перед последним испытанием, – из-за газеты пробубнил Тайло. – А ты что? Психологов не любишь?

– Предпочитаю сторониться.

– Почему? Они же не зубные врачи, в рот лезть не будут.

– Зато в душу будут, – отозвался Флинн, обняв свою чашку.

– В твоей темной душе нет ничего такого, что могло бы шокировать доктора Месмера. Он и не таких видал, – задумчиво произнес Тайло и, не глядя, налил себе кофе. Половину он пролил мимо чашки, но жидкость сразу впиталась в стол, будто тот был сделан из губки. Даже следа не осталось.

– Не думал, что в Чистилище выпускают газеты, – сказал Флинн, решив сменить тему. – «Загробные вести», – прочитал он название. – Что интересного пишут?

– Эон собирается проводить технические работы со временем. Жителей просят не паниковать, если на их глазах будут меняться времена года. Советуют иметь при себе теплую одежду на случай внезапной зимы и зонтик на случай летней грозы. Господин Аяк проводит занятия в своем танцевальном клубе «Четкая чечетка». В Алом доме квартала Разбитых Сердец состоится бал, приглашены все желающие. Обязательный атрибут – красная маска, – пересказал новости Тайло. – О! Доктор Месмер устраивает групповой сеанс для жителей квартала Затворников. Интересно будет на это посмотреть.

Тайло все говорил и говорил, а Флинн почувствовал, как раздражение подобралось ко рту, готовое словами вырваться наружу. И почему он должен распинаться перед каким-то незнакомцем, что-то пояснять, оправдываться? Ведь придется же достать грязное белье своего прошлого и позволить рассмотреть каждое пятнышко на нем. А потом еще и выслушать лекцию о том, как же ему лучше поступить, что сделать, чтобы превратить выгребную яму его души в цветущий сад. Флинну становилось мерзко от одной только мысли об этом.

– Все это так тупо, – выплюнул он. – Ни к какому психологу я не пойду. Точка.

– Эй, ты чего? – опешил Тайло, медленно сложив газету.

– К черту все это! – Флинн резко встал из-за стола. – К черту испытания, к черту этот проклятый дом! К черту судей! К черту тебя с твоими нравоучениями!

– Но другого пути нет, – твердо сказал Тайло. – Ты либо играешь по правилам этого мира, либо…

– Я выбираю второй вариант, каким бы он ни был! – Флинн ударил кулаком по столу, и стоявшая рядом чашка отчего-то раскололась. Остывший кофе не стал впитываться и растекся по столу.

– Зря ты так. – Тайло покосился на темную лужицу. – Ты отверг этот дом, он ответит тем же.

– Плевать! На все плевать! – бросил Флинн и пулей вылетел из столовой.

Иногда он мог часами бродить по коридорам, представляя себя игрушкой в руках капризного дома, но не сейчас. Флинн быстро отыскал дверь под номером 61. Он попытался открыть ее, но не получилось: ключ не желал поворачиваться.


– Ну же! Открывайся!

Гневные возгласы не помогли, попасть в комнату Флинн так и не смог. Он сделал несколько шагов назад, а потом с разбега попробовал выбить проклятую дверь, но та была крепким орешком. Ключ выпал, превратившись из серебристого обратно в ржавый, а замочная скважина заросла на глазах. Тайло оказался прав: дом тоже отверг Флинна.

– Давайте, уничтожьте меня! Сотрите в пыль! – оглушительно крикнул он, смотря куда-то наверх. – Потому что я отказываюсь дальше участвовать в этом цирке моральных уродцев! Слышите? Отказываюсь! – Последнее слово эхом разнеслось по коридору.

Воздух исчез. Флинн опустился на пол, обхватив горло руками. Каждая клеточка его тела задыхалась. Свет в коридоре медленно мерк: лампочки сияли все слабее и слабее, пока не стали различимы темно- оранжевые нити накаливания. Флинн больше не слышал шорохов за дверями, гудения ламп, грохота собственного сердцебиения. Звуки утонули в тишине.

Руки, сжимавшие горло, безвольно опустились. Он больше не чувствовал своего тела, все эмоции притупились, остались только вялые мысли и свет темно-оранжевых нитей внутри ламп.

«И это все? Конец?» – подумал он.

Сейчас коридор погрузится во тьму, а душа Флинна в небытие. Бесконечное ничто – вот его судьба. Но где-то наверху приняли другое решение.

Мир неожиданно свалился на Флинна. Он снова ощущал тяжесть собственного тела, как и тяжесть нахлынувших чувств. Ему преподали урок – только и всего. Никто не собирался стирать его с полотна мироздания, как неудавшийся рисунок.

После былой легкости вновь обретенное тело показалось Флинну непомерной ношей. И как он этого раньше не замечал? А вот замочная скважина в двери так и не появилась. Дом еще дулся. Сунув ржавый ключ в карман, Флинн на ватных ногах поднялся и, пошатываясь, побрел в конец коридора в поисках ванной. После всего пережитого ледяной душ не помешал бы.

Спустя вечность Флинн уперся в бледно-голубую дверь с облупленной краской. Со скрипом открыв ее, он зашел в маленькую комнату, обложенную черной плиткой. Медная ванна с зеленоватыми разводами, дырявая штора, раковина с бруском мыла, который, сколько ни намыливай, не становился меньше, и ледяная вода в трубах – вот и вся «роскошь».

Флинн снял футболку. Когда холод колючей лапой прикоснулся к коже, он резко передумал принимать душ, решив обойтись умыванием. Вентили над раковиной поддались не сразу. Противный скрип осколками вонзился в уши. Трубы задрожали, и по медным венам потекла вода. Флинн подставил голову под ледяную струю. Обжигающие мысли растворились в этом холоде, и соображать стало намного легче. Он закрутил вентили и еще долго стоял над раковиной, слушая стук капель.

Откуда-то появился запах хвойной смолы. Флинн поднял голову и встретился с собственным отражением. Тот, другой он, стоял в точно такой же ванной комнате, но сам отличался. Из глаз зеркального двойника текли ярко-синие слезы. Настоящий Флинн провел пальцами по своей щеке – ничего. Эти необычные слезы существовали лишь в отражении. Что это за странное зеркало и откуда оно взялось? Еще полминуты назад его тут точно не было, он не мог не заметить такую жуткую раму: сотни лиц с приоткрытыми ртами застыли в немой скорби.

Слезы текли все сильнее и сильнее, будто внутри зеркального Флинна бурлила синяя река, которая решила пролиться наружу. Струи бежали по щекам, спускались на грудь, живот, ноги и заливали черную плитку. Яркие лужицы подернулись рябью, зашипели и забулькали. На их поверхности надулись огромные пузыри. Они с рокотом медленно воспарили к потолку и, притихнув, зависли. Внутри Флинна поселилась тревога, сожрав все остальные чувства. В голове звенела лишь одна мысль: «Сейчас что-то произойдет».

Пузыри лопнули, обнажая то, что прятали в своих круглых чревах, – десятки синекрылых бабочек.

– Нет, только не это… – заскулил Флинн.

Он чувствовал пульсирующее сердце везде: в животе, в голове, в ладонях, будто оно разрослось и заполнило все тело.

Зеркальный Флинн, в отличие от настоящего, не был испуган. Он пустым взглядом смотрел куда-то вдаль. Слезы на его щеках высохли, превратившись в две синие дорожки, а бабочки нимбом окружили белокурую голову.

– Прекратите издеваться надо мной! – Флинн бросился к зеркалу и попытался снять, но оно точно приросло к стене. – Прекратите, прекратите!

Флинн нашел на полу отколовшуюся плитку и кинул ее в зеркало – даже не треснуло.

– Прекратите мучить меня… – взмолился он, садясь на пол. – Прекратите…

Флинн подтянул к себе ноги и закрыл лицо руками. Пересохшими губами он все повторял: «Прекратите, прекратите».

– Зря просишь, – сказал Тайло.

Психофор появился незаметно и теперь стоял перед Флинном, заграждая ненавистное зеркало.

– Ты как?

– Это очередное испытание, да? – подняв голову, спросил Флинн. В нем кипела злоба.

– Нет, – помотал головой Тайло и присел рядом. – Ты сам приманил это зеркало.

– Что ему от меня нужно?

– Ничего, оно всего лишь отражает. Отражает то, что гложет тебя больше всего. Это зеркало Тревог, – пояснил Тайло. – Оно блуждает по всему Чистилищу, иногда появляясь то тут, то там. Ищет самых отчаявшихся. Что ты в нем увидел?

Флинн, прерывисто дыша, бросил долгий взгляд на зеркало в медной раме. Пора бы ему избавиться от этого наваждения.





– И когда начнется сеанс? – спросил Флинн.

Он, скукожившись, шел по кварталу Недоверчивых. Прохожие опасливо оглядывались, будто ожидали нападения. Подозрительность в виде смога клубилась у самой земли, хватая каждого встречного за ноги. Если не поторопиться, то можно на целый день заразиться недоверием, везде видя заговор и предательство. С Флинном такое уже случалось.

– Сеанс начался полчаса назад, – сообщил Тайло, паривший рядом.

– То есть я его пропустил? Отлично, тогда возвращаемся. – Флинн резко повернулся и зашагал обратно.

– Никуда ты не пойдешь! – крикнул Тайло, схватив его за шиворот. – Мы придем как раз вовремя. Понимаешь, доктор Месмер у нас один на все Чистилище, и, чтобы везде успевать, он живет сразу в нескольких временных линиях. У него десять кабинетов, и в каждом сидит он, просто в разное время. Точнее пояснить не могу, извини. Сам не до конца разбираюсь в этой системе.

– Почему бы ему не взять помощников? Или же все умершие психологи сразу попадают в Лимб? – начал глумиться Флинн.