Морфо

– Наглый лжец! – ахнула Печальная Девочка и залилась очередной порцией рыданий.

– Ваше дело не болтать, а смотреть и слушать, – с осуждением сказал парень. – Видели что-нибудь необычное сегодня?

– Нет, ничего. Только этот призрак, – Печальная Девочка указала тонким пальчиком на Флинна, – уже третий раз на глаза попадается.

– Понятно, – спокойно ответил парень, даже не взглянув на Флинна. – У вас с краской все в порядке? Нигде не стерлась, не облупилась?

– ХВОСТ! Мой хвост, Граф Л! – завопил Злобный Мыш, тыкая когтистой лапой на обрубок. – Подправьте мой хвост!

Парень достал из глубокого кармана мантии темно-синий баллончик, что-то прошептал, и тот сменил цвет на золотисто-коричневый. Он встряхнул его и быстрым движением дорисовал недостающую часть хвоста.

– Мой родненький! – обрадовался Злобный Мыш, баюкая целый хвост. – Спасибо, хозяин!

– А ты, – Граф Л обратился ко второму рисунку, – если будешь так часто плакать, опять полностью сотрешься. – Он встряхнул баллончик, который сразу же поменял цвет на светло-бежевый, и подправил Печальной Девочке лицо. Подтеки исчезли.

– Спасибо, хозяин! Вы так внимательны и добры. – Печальная Девочка сделала реверанс, борясь с желанием вновь заплакать.

– Эй, ты меня видишь, слышишь? – наконец-то подал голос Флинн. – Кто ты?

Граф Л ему не ответил. Он развернулся и прошел сквозь Флинна – ощущение не из приятных.

– Постой! Не уходи! Кто ты? Почему я слышу тебя?

Снова молчание. Граф Л вышел на главную улицу и спокойно зашагал вдоль нее. Флинн последовал за ним. Что он только не делал, чтобы привлечь внимание, но ничего не сработало. Он знал, что Граф Л слышал и видел его, но упрямо игнорировал.

– Перестань делать вид, что я не существую! Пусть и не в этом мире, но я есть! – раздраженно выпалил Флинн. Ноль реакции. – Если сейчас же не заговоришь со мной, я буду преследовать тебя до конца твоих дней! И в спальне, и ванной, и в гостях – я везде и всегда буду рядом, напевая какую-нибудь надоедливую мелодию!

Конечно же, Флинн блефовал, ведь он вернется в Чистилище, когда проснется. Граф Л вздохнул и остановился.

– Как же ты достал, – пробормотал он в шарф, внимательно рассматривая асфальт под ногами.

Флинн мысленно возликовал, подумав, что Граф Л вот-вот с ним заговорит, но надежда рассыпалась прахом, когда тот внезапно развернулся и побежал.

– Стой! – крикнул Флинн и бросился вдогонку.

Либо Граф Л оказался невероятно шустрым, либо он в образе духа не отличался быстротой: фигура в черном стремительно удалялась.

– Подожди! – задыхаясь, прокричал Флинн ему вслед. – Я хочу только поговорить!

Граф Л свернул с дороги. Когда Флинн добежал до переулка, в который тот нырнул, он обнаружил тупик. Графа Л и след простыл. Он попросту испарился, точно сам был призраком. Флинн хорошенько все осмотрел, даже заглянул в контейнер для мусора, вдруг он там спрятался? Никого. Только черный пес уныло глазел на него да парочка котов дружно спала на картонке.

– Черт! Упустил! – Флинн от досады пнул жестяную банку.

Он вернулся на главную улицу. Когда же прервется этот дурацкий сон? Флинн еще ни разу так надолго не задерживался в мире живых. Ему казалось, что Инферсити забавляется с ним – и не отпустит, пока не наиграется.

Флинн медленно обвел улицу взглядом: фонари вяло моргали, туман укрывал землю толстым одеялом, а деревья потягивались голыми ветками. Интересно, сколько прошло с момента его смерти? Месяц, год? Сложно сказать. Время, как выяснилось, явление непостоянное. Особенно в руках господина Аяка.

Дорога привела его к храму. При жизни он редко бывал в нем, но сейчас какая-то неведомая сила потянула туда. Флинн поднялся по каменной лестнице и приоткрыл створки двери. Он боялся, что стоит ему переступить порог, и он навсегда исчезнет. Этого не произошло. Старые предрассудки остались позади.

Флинн не чувствовал запахов, не различал цветов, но помнил, что когда-то тут витали ароматы ладана и мирры, а отблески сотни огней блуждали по ярким витражам, цепляясь за разноцветные стеклышки. Раньше здесь играла возвышенная и печальная музыка. Отражаясь от стен, она эхом заполняла храм.

У алтаря горели бесчисленные свечи, а со стены на него смотрел символ – внутрь ромба был вписан круг, посреди которого находился глаз с семью треугольными ресницами и спиральным зрачком. Знак ипокрианства – единственной сохранившейся религии. Она возникла меньше тысячи лет назад и разрушительным вихрем пронеслась по миру, стирая другие верования со страниц истории, оставляя за собой жертвы и руины. Еще пятьдесят лет назад ипокрианство имело невероятное влияние, но в последние годы оно начало угасать, как и вера в сердцах людей. В каждом районе находились десятки храмов, но теперь мало кто посещал их. Мир неотвратимо менялся.

Флинн прошел вглубь и опустился на одну из деревянных скамеек, на другом конце которой сидел бездомный. Ему захотелось помолиться. Он сомкнул руки и сосредоточился, но годы стерли из памяти все молитвы.

– Ты заплутал? – спросил бездомный, поворачиваясь к нему.

Его Флинн тоже видел в красках: нездорового цвета кожа, пытливые голубые глаза, длинная седая борода, в которой запутались частички еды и мусора, а на голове изрядно побитая молью красно-зеленая шапка с помпоном.

– Чего молчишь, парнишка? Аль язык проглотил? – Бездомный заулыбался беззубым ртом.

– Вы меня видите? – зачем-то спросил Флинн, хотя это было и так понятно.

– Тут одно из двух: либо я взаправду вижу призрака и болтаю с ним, либо я треплюсь сам с собой, а ты мне только мерещишься. Но для посторонних что так, что эдак я кажусь сбрендившим, – хрипло засмеялся старик.

– Странно. Столько раз бывал в Инферсити в образе призрака, меня никто ни разу не слышал и не видел, а сегодня прям день общения с мертвецами, – сказал Флинн, пересаживаясь поближе. – А вы кто?

– Я-то? В отличие от тебя, еще не жмур. Вот уж седьмой десяток таскаю за собой это бренное тело – никак не сброшу, – загоготал бездомный, хлопнув себя по круглому животу. – Время еще не пришло, так что я обычный, в меру живой человек.

– Но тогда почему вы меня видите?

– Потому что я духовидец.


– Кто?

– ДУ-ХО-ВИ-ДЕЦ, – четко проговорил бездомный, пальцами расчесывая спутанную бороду. – Тот, кто видит духов. Это дар такой – врожденный.

– Не знал, что такой бывает.

– Ты много чего не знаешь. Наивный больно, по лицу видно.

Бездомный достал из кармана старого пальто шоколадку, отряхнул ее от пыли и принялся жевать. Флинн поморщился. Он почему-то вспомнил свои трапезы с бродягой Уигги. Бездомный быстро прикончил плитку и достал еще одну.

– У вас хороший аппетит, – сказал Флинн, все еще кривясь.

– Если ты голоден, то аппетит всегда хороший, – с набитым ртом ответил бездомный. – Так что ты позабыл в храме? Призраки тут нечастые гости – боятся исчезнуть. Вот дурачье! – Из его рта полетели кусочки шоколада. – Навредить может только то, во что веришь. А покойники уже знают, что все устроено по-иному.

– Получается, все религии ошибались… – призадумался Флинн, переведя взгляд на всевидящее око ипокрианства.

– У-у-у! Еще как ошибались! Все же умными себя считали, на истину притязали! «Все может быть только так – и никак иначе!» – полагали они. А кто противился, того немедля на дыбу – без разбору. И эти ребятушки, – бездомный направил грязный палец на символ ипокрианства, – от них недалеко ушли. Те же упрямые черти! Но правду по крохам можно найти везде. – Он выудил из бороды кусочки шоколада и закинул их обратно в рот. – Да что я тут распинаюсь? Ты ведь собственными глазами все узрел.

– Это так, но осталось много вопросов. – Флинн положил руки на спинку скамейки, стоявшей перед ним.

– На кой ляд тебе сдались ответы на них? Ну получишь их, а дальше что? Покумекай хорошенько: вот пришел ты на выступление какого-нибудь факира, но уже ведаешь, как каждый фокус устроен. И что выходит? Скукотища смертная! Он там пыжится, пыжится на подмостках, а ты сидишь и зеваешь – аж челюсть сводит. Так и тут! В мире всегда должно быть что-то загадочное, чарующее, чтобы наблюдать разинув рот. – Старик причмокнул, облизывая пальцы. – Да и вообще все знать вредно – голова лопнет.

Флинн заметил, что один глаз у бездомного вращался во все стороны, а второй оставался неподвижным.

– Ваш глаз… что с ним?

– А! Это, – бродяга постукал по глазу пальцем, – стекляшка. Меня из-за него и прозвали Слепым Идди. Хотя если быть точнее, то я Полуслепой Идди. Но прозвища как прицепятся – не отлепишь. Хуже жвачки в волосах.

– А я Флинн. Рад знакомству. Пожал бы вам руку, но это невозможно. Кстати, – он задумался, – а почему я могу прикасаться к предметам, но не к людям?

– Люди попросту не хотят тебя замечать, поэтому ты для них пустое место, а вот предметы посговорчивее будут. Тебя еще животные могут видеть.

– Интересно, – улыбнулся Флинн. – Сегодня я встретил человека, – он запнулся, – или не человека, в общем, не важно. Он создает живые граффити. Вы не знаете, кто это?

– Знаю, – закивал Слепой Идди. – Здесь такие дива только один умеет творить – Граф Л.

– Точно! Но кто он? Человек, призрак или духовидец, как вы? Зачем он рисует эти граффити?

– Ни то, ни другое и ни третье, – замотал головой Слепой Идди. Он пригнулся и зашептал, словно побоялся, что кто-то мог их подслушать. – Сейчас тебя не это должно волновать, а то, как бы удержаться.

– Удержаться?

– Да, на месте. Не дай себя зацепить!

– Что?..

Флинн не успел задать последний вопрос: огромный невидимый крюк вонзился ему в копчик и потянул. Он коротко вскрикнул и вцепился руками в спинку впереди стоящей скамейки.

– Помогите! – умолял Флинн, чувствуя, что пальцы предательски соскальзывают.

– Ой, только не втягивай меня в эти разборки, – отмахнулся Слепой Идди, завалился на бок и приготовился ко сну.

Невидимый крюк потянул сильнее, и Флинн не выдержал. Он упал и заскользил по проходу, попутно цепляясь за ножки скамеек, – тщетно. Одним рывком его вытянуло наружу. Храм остался далеко позади.

Флинн старался как мог: хватался за деревья, железные ограды, фонарные столбы, но невероятное притяжение продолжало тянуть в неизвестность. Если бы его могли слышать живые, он бы своим криком перебудил весь город. Осознание, что сопротивляться бесполезно, колючими ветками обвило разум. То, что так упорно манило его, было сильнее. Намного сильнее. Будто на другом конце невидимой нити сидел великан, тянувший Флинна к себе, как рыбу, угодившую на крючок.

Не имея больше сил противостоять этой неимоверной тяге, он сдался. Перед глазами все смешалось, внутренности скрутило жгутом. Отныне он без малейшего сопротивления летел по улицам Инферсити – легкий и податливый, точно перышко на ветру. Будь что будет.

Невидимая рука подняла его высоко в небо и скинула вниз. Он падал и кричал. Этот сон все больше походил на ночной кошмар. Флинн подумал, что сейчас насмерть разобьется о крышу дома, но тут вспомнил, что и так мертв. Вопреки ожиданиям, он не упал на твердую черепицу, а прошел сквозь нее. Пронизывая десятки этажей, Флинн мимоходом замечал людей, мирно спящих в своих кроватях. Они и не подозревали, что прямо сейчас через их квартиры пролетал один неудачливый призрак.

Флинн наконец-то ощутил под собой твердую поверхность, всем телом ударившись о кровать.

– За что мне все это? – хрипло пожаловался он неизвестно кому.

Поняв, где очутился, Флинн замер. Он дома. Рядом с ним предавалась тревожному сну его мать. Он забыл, как дышать. Так вот о чем говорил Слепой Идди! Тайло рассказывал, что такое может произойти, но как при этом себя вести – умолчал.

– Мальчик мой, – пробормотала она.

Шею заклинило. Преодолевая боль, Флинн повернулся и с опаской глянул на мать. Она разговаривала во сне. Пронесло! Но почему он слышит ее? Не должен ведь.

«Черт! Если она проснется, то умрет от разрыва сердца. Может, спрятаться? Или притвориться ее сном? Что же делать?» – судорожно размышлял Флинн.

Настенные часы громко тикали, действуя на нервы и мешая думать.

– Сынок, где же ты? Почему ты опять сбежал?