Монстр. Маленький изобретатель

– Именно так. И у меня есть отличное предложение, куда отправиться, – Рыцарь взял слово. – Давайте поедем в мою деревню. Она находится между великими озёрами. Прекрасная природа, свежесть, всегда есть где искупаться – отдохнём недельку-другую, а там может куда-нибудь ещё двинем.

– Я за! – Лани радостно закивала, и Сариф, увидев это, поспешил кивнуть следом.

– Я тоже!

– Ага.

– Вперёд купаться и загорать! – Штучка, чья одежда с повышением дневной температуры всё меньше и меньше соответствовала дресс-коду академии, пожалуй, прекрасно могла бы достаточно равномерно загореть даже в таком виде. Но, похоже, девушка хотела раздеться ещё больше, чему никто из парней, естественно, даже не думал сопротивляться.

– Надо у родителей спросить, но, думаю, мне тоже разрешат.

– Отца спрашивать не стану, – буркнул, как всегда, немногословный Варвар. – Хватит, что не последним отстрелялся.

– Нас тоже должны отпустить.

– Вы, как всегда, всё решили без меня, да? – Тиммилини, всё в том же чёрном наряде, несмотря на жару, недовольно покосился на друзей.

– Ладно тебе, Черныш, в итоге всё ведь получается отлично!

– Это как в первый раз, когда я потерял сознание от удара в челюсть, или как во второй, когда чуть не свалился с обрыва, или как в третий, когда за нами гонялась стая волков?!

Лаз, явно не ожидавший такого в ответ на свои слова, немного смущённо пожал плечами.

– Могу тебя заверить, что в этот раз все будет нормально. Рыцарь же не просто так нас туда зовёт, у него, наверняка, всё продуманно.

– Дьяволёнок прав. Тим, это самое спокойное место во всей стране.

– Ладно уж…

– Отлично! Мы едем купаться!





* * *


В путь компания выдвинулась спустя несколько дней, когда все разрешения получены. В назначенный день у ворот академии, выходящих на один из мостов-виадуков, ребят уже ждал вместительный экипаж. Отец Варвара был настолько обрадован тем, что сын, наконец, взялся за что-то всерьёз и с отдачей, что организовал транспорт для всех десятерых. А с учётом богатства семьи Даз, ехали ребята с максимальным комфортом. Правда, за пару сотен километров до цели нормальные дороги кончились и ехать пришлось практически по бездорожью. Если бы транспорт тащили обычные лошади, возможно они бы и застряли где-то на полпути. Однако, двигался экипаж благодаря силе четверых магов, так что неровная поверхность лишь снизила их скорость, никак не сказавшись на комфорте поездки.

И встреча высшей группы первого курса факультета магии тоже прошла на уровне. Конечно, ни о какой аристократической роскоши речь не шла, но деревенские брали искренностью и радушием. Местные жили одной сплочённой семьёй, так что успех Рыцаря на вступительных испытаниях этой зимой праздновали всей деревней, а друзья Лазарга автоматически стали друзьями каждого жителя.

Гости получили маленькие, но уютные домики, праздничный стол из всего, что могли предложить окружающие деревню леса и поля, а также бесконечное количество тепла и внимания. В первый день, правда, ребята никуда особо не успели. Приехали они уже во второй половине дня, и пока встреча, пока разборка вещей, пока знакомство – уже начало темнеть. Так что осмотр достопримечательностей было решено отложить на завтра. Впрочем, по этому поводу никто сильно не расстраивался, у них было больше двух недель в этом месте и всё, что было запланировано, за это время наверняка будет воплощено в жизнь.

Так что компания осталась за праздничным столом и разошлась уже затемно.

– Почему не спишь? – Лазарг, немного пошатываясь, подошёл сел на ступеньки террасы. Молодой человек, как хозяин вечера, выпил довольно много.

– Любуюсь небом, – Лаз сидел в кресле-качалке, сплетённом из ивняка, закутанный в несколько пледов. Несмотря на летнюю пору, по ночам на улице его слабому организму всё-таки требовалась перестраховка.

– Да, небо здесь невероятное, – кивнул Рыцарь, окончательно ложась на ступени и закидывая руки за голову. – В академии и, тем более, в Апраде такого не увидишь. Ты знаешь какие-нибудь созвездия?

– Некоторые, – кивнул Лаз одновременно собеседнику и самому себе.

Небо Люпса было одновременно похожим и непохожим на земное. Узор лунных кратеров, если Лаз помнил правильно, сильно отличался от такового на спутнике его родного мира. И звёзды, пусть и были всё также прекрасны, складывались в совсем иные очертания. Созвездия Охотника, Водопада, Копья, Гиммы, и многие другие небесные узоры в который уже раз подтверждали: он в совершенно ином мире. И это было одновременно поразительно и страшно.

Лазарг прервал поток его мыслей.

– Запоминай побольше, потом с девушками пригодится.

– А ты что, пользовался такими приёмами? – усмехнулся Лаз, глядя на друга, который странным образом был одновременно и вдвое старше, и вдвое младше него самого.

– Бывало… – Рыцарь попытался кивнуть, но лишь сполз вниз по ступенькам. Выругавшись про себя, молодой человек вернулся на место и продолжил говорить. – Девушки, они, знаешь… – он запнулся, захмелевший мозг отказывался подбирать нужные слова.

– Девушки любят ушами.

– Точно-точно! Молодец, хорошо сказал. Любят ушами… всё правильно. И не только то, что ты говоришь, но и как говоришь…

– А ты Мари уже что-нибудь говорил? – Лаз с улыбкой посмотрел на резко обернувшегося к нему друга.

То, что между этими двумя существовала какая-то химия, было заметно практически с самого начала учёбы. После того, как Рыцарь схлопотал по голове, защищая платье девушки от незавидной участи, она явно начала смотреть на молодого человека в особенном ключе. А сам Лазарг глядел на Штучку с придыханием ещё с самой первой минуты знакомства. Однако, что он, что она, так и не сделали ни единого шага навстречу друг другу, хотя уже успели завести в академии отношения, у обоих не слишком удачные. И Лазу было интересно, почему всё так.

– Не знаю даже… – тому, что девятилетний пацан способен заметить напряжение между ним и Мари, Рыцарь уже даже не думал удивляться. За четыре месяца с начала учёбы в сознание каждого из их группы прочно въелось осознание: Лаз знает и понимает куда больше, чем доступно любому обычному ребёнку. – Думаю, мы оба боимся, что если что-то начнётся и закончится неудачно, то вернуть всё, как сейчас, не получится, и всё станет слишком сложно и непонятно, и не только между нами, но и в нашей компании вообще… ну, то есть… Понимаешь?


– Ну, примерно, – длинные предложения Лазаргу сейчас давались с немалым трудом.

– Ну и вот, – Рыцарь вздохнул и с забавным хрустом потёр отросшую щетину. – Пусть уж лучше всё остаётся так.

– Лучше для кого? – усмехнулся Лаз, вдруг почувствовав себя каким-то старым. – Я, конечно, понимаю, о чём ты, но на твоём месте я бы потратил эти каникулы с пользой.

Поймав на себе теперь уже по-настоящему удивлённый взгляд Лазарга, он широко улыбнулся, после чего встал из кресла и медленно потащил своё тело в дом. «Лапку» он снял, чтобы не отвлекала, так что перемещаться нужно было аккуратно, чтобы ничего себе не повредить.

– Ты куда?

– Спать. Становится слишком холодно, мёрзну.

– Эм… – видеть подобное недоумение на лице молодого человека было очень забавно и Лазу стоило большого труда не рассмеяться. – Ну, спокойной ночи.

– Спокойной ночи.





* * *


Озеро Анм, расположенное к северу от Апрада, было самым крупный пресноводным водоёмом в стране и одним из самых популярных мест отдыха. Люди приезжали сюда, чтобы сбежать от городской суеты, купаясь в кристально чистых водах, сидя на берегу с удочкой или просто проводя дни в праздном безделье.

Два меньших брата Анма, озёра Тарис и Илис, названные в честь величайших королей прошлого, были куда спокойнее. Причиной тому был непосредственный указ дворца, изданный почти сто пятьдесят лет назад: объявить местность вокруг этих водоёмов заповедной зоной, дабы почтить память предков.

В результате Тарис и Илис окружали только редкие деревеньки, в которых проживали коренные жители этого района. Одна из таких деревенек и была родиной Лазарга.

– Ух, хорошо! – Штучка была бы шикарна даже в нищенском рубище, так что купальник, пусть и закрытый, смотрелся на девушке просто божественно. – Дьяволёнок, точно не хочешь искупаться? Снимай свою эту лапку и давай к нам!

– А потом все оставшиеся каникулы лежать в доме с ожогами? – альбинизм, кроме специфичного цвета глаз и волос, одарил Лаза крайней чувствительностью к солнечному свету. Тем более, такому жаркому. – Нет, спасибо. Мне и отсюда открываются великолепные виды.

– Маленький проказник! – красавица надулась и сложила руки под идеальной грудью. – Нет, так не пойдёт. Лани, плесни-ка в него!

– С удовольствием!

За эти месяцы они научились очень многому. Отчасти в этом была заслуга самого Лаза: видя, с каким старанием занимается девятилетний ребёнок, остальные просто не могли себе позволить отлынивать. Столкнись сейчас их компания с теми старшекурсниками – победила бы, даже не вспотев. Так что для Лани, которой не так давно исполнилось тринадцать, провернуть нечто подобное было довольно просто. В разлёгшегося на шезлонге мальчика отправилась большая капля размером с человеческую голову.

Вот только сам Лаз продвинулся куда дальше. Водяной сгусток, уверенным курсом летевший к цели, в метре от лежака словно наткнулся на невидимую стену, лопнув красочным фонтаном брызг.

– Нечестно! Я тоже так хочу! Как ты это делаешь? – Малютка застучала по мелким волнам кулачками.

– Уже тысячу раз тебе объяснял, – Лаз лениво закрыл глаза, а в воздух из озера поднялась точная копия капли Лани. – Представь, что ты создаёшь из телекинеза форму для жидкости.

– А я тебя в тысячный раз спрашиваю: какой это образ? Я могу представить колбу с жидкостью, но ведь ты с этой водой можешь делать, что хочешь. Не понимаю, как!

– Могу, – с хитрой улыбочкой на лице и так и не открыв глаза, Лаз поочерёдно придал капле формы кролика, ключа, акулы, потом написал воздухе слово «Могу», а под конец, когда этого никто не ожидал, отправил воду прямо сестре в голову.

– Дьяволёнок, прекращай издеваться над девочками! – Рыцарь, тяжело дыша, плюхнулся на соседний шезлонг. Он с остальными парнями только что закончил партию в игру, отдалённо напоминающую земное водное поло.

– Вот-вот! А то мы на тебя обидимся! – Рыжик, бывшая у ребят судьёй, погрозила ему пальчиком.

В ответ Лаз только улыбнулся ещё шире и снова закрыл глаза. Сознание, разморённое теплом, весельем и покоем, отключилось, и он погрузился в крепкий сон.





Глава 22




Он бежал. Во сне всегда так – нет начала, непонятно, что там, позади, от чего или куда бежишь.

Ещё было устойчивое ощущение, что если он не поторопится, то будет очень плохо. Правда, кому плохо? от чего?

Вокруг была пустота, почти такая, какую он помнил по существованию без нервной системы, тогда, в качестве души. Но постепенно ничто начало приобретать цвет. Сангрия, бордовый, сольферино, красный, алый…

Алый. Всё вокруг окрасилось цветом свежей артериальной крови.

А потом… он проснулся.