Монстр. Маленький изобретатель

Надо ли говорить, что девушка была в полном восторге, буквально зацеловав парня, от чего Эльф стал краснее рака и на несколько минут фактически онемел, не в силах вымолвить ни слова. В подобные моменты понять чувства, испытываемые им к девушке, было ещё проще, чем обычно. Хотя на самом деле об этом уже знали, кажется, все, кроме самой Лани. Обычно совсем неглупая девушка почему-то проявляла просто чудеса тугодумия, когда речь заходила о Сарифе, и в упор не замечала его эмоций. Уже даже Клод, которого точно нельзя было назвать внимательным человеком, всё понял, а Лани оставалась также слепа.

И Лаз не стремился облегчить Эльфу жизнь. По его мнению, парень, если реально хотел получить внимание его сестры, должен был взять себя в руки и сделать первый шаг самостоятельно. Лаз даже специально попросил друзей не помогать Сарифу и не намекать ни на что Лани, из-за чего стеснительный парень последние два месяца провёл словно на иголках.

Но даже у самого неуверенного в себе человека рано или поздно внутри что-то щёлкает. И Лаз очень надеялся, что этот самый саат станет для Эльфа «первым шагом первого шага». Конечно, он не был против Сарифа, даже наоборот. Парень был очень умным, довольно привлекательным, внимательным, верным, когда необходимо – храбрым, что отлично доказал в той, самой первой драке, а также в нескольких последующих. Стеснительность, конечно, была минусом. Но сложно представить четырнадцатилетнего подростка, который был бы совершенно лишён этого недостатка, у Эльфа её просто было больше, чем у других. Кто не без греха. К тому же его чувства к Лани точно были совершенно искренни, а это, в конце концов, самое важное. Так что мысленно Лаз, без сомнений, желал парню преуспеть в этом начинании. Вопрос только в том, не будет ли Сариф тянуть так долго, что Лани начнёт встречаться с кем-то ещё.

Однако, это уже было делом будущего. Сейчас же, после того как котелок саата был вычищен до донышка, а все остальные подарки распакованы, пришло время вечеринки. Месяц назад, четырнадцатого числа месяца глубоких вод, в день рождения Мари, ребята устроили пикник в окружающем академию парке. Но на этот раз занятия у всех затянулись как-то неожиданно надолго и для пикника уже было поздновато. Так что решено было отмечать под крышей. Долго думали, пойти ли в главную столовую академии и отметить там, или набрать всяких вкусностей и остаться дома. В конце концов, сошлись на втором.

Факультет магии, как профильный в академии, мог похвастаться собственным зданием общежития. А высшие группы факультета, как самые престижные, получали дополнительные привилегии в виде личных комнат для каждого студента и большой гостиной. По идее сюда без приглашения остальным студентам нельзя было даже заходить. Хотя, конечно, это правило постоянно нарушалось. Но в целом гостиная высших групп факультета магии была всё-таки достаточно приватным местом.

Когда компания вернулась сюда из столовой, в помещении можно было увидеть лишь полдюжины человек. С учётом буднего дня и близящихся экзаменов немногим было интересно праздное ничегонеделанье. Кто-то сидел с книгой у камина, кто-то играл в карты, кто-то просто болтал. Правда, с появлением шумной компании всё внимание переключилось именно на них.

– Мы тут собираемся День Рождения праздновать, – начал Рыцарь, за эти два месяца уже прочно закрепившийся в роли лидера компании. – Если кто-то хочет – присоединяйтесь, если нет – извините за шум.

Трое студентов сразу поднялись с мест и, поздравив Лани с праздником, разошлись по своим комнатам. Ещё один, бросив слегка недовольный взгляд на компанию, молча вернулся к книге.

– А мы к вам, если не против, – девушка лет семнадцати с короткой стрижкой каштановых волос, встав, двинулась к ребятам, потянув за собой явно не слишком довольного таким раскладом парня.

– Да, конечно, мы же пригласили, – Мари вышла чуть вперёд. – Иния, правильно?

– О, ты меня знаешь?

– Сложно не знать внучку нашего ректора.

Лаз с удивлением глянул сначала на Штучку, а потом на Инию. Внучка Савойна была похожа на деда разве что цветом глаз. Очень светлые, с определённого ракурса или издалека они могли создать впечатление, что радужки нет вовсе, и выглядеть это могло даже жутковато. Но, что Савойну, что Инии это шло и довольно быстро переставало привлекать внимание.

– Действительно. Если бы я кому-нибудь говорила свою фамилию.

С лица девушки резко пропала улыбка, и в воздухе повисло неприятное напряжение. К счастью, Мари тут же разъяснила причину своей осведомлённости.

– Я знаю о тебе от своего отца, он работал на господина Листера. Мари Эраль, очень приятно.

– Дядя Павос? – Иния тут же расслабилась. – Он говорил, что у него дочь, но я даже не думала, что ты тоже здесь учишься.

– Ага. Первый курс.

– Первый? – девушка обвела компанию взглядом, словно видела впервые. – Но ты же…

– Слишком старая для первого курса? – усмехнулась Мари, подтягивая к себе и приобнимая Малютку. – Так получилось.

Почему Лазарг поступил на первый курс в двадцать один, было понятно. Для его семьи было невозможно оплатить обучение, и лишь организованный Савойном всеобщий набор дал молодому человеку шанс. Почему Джи поступил в восемнадцать, тоже все знали. Несмотря на отличный потенциал, парня прочили на место наследника торговой компании семьи Даз и, опять же, его отец отправил сына в академию магии только из-за уникальности случая. А вот почему Штучка так поздно пошла учиться, было непонятно. Но раскрывать правду девушка не спешила.

Очередную паузу прервала Лани.

– Приятно познакомиться, меня зовут Ланирис, – со своей всегдашней непосредственностью она протянула Инии руку. – Сегодня у меня День Рождения.

– Мне тоже очень приятно, – улыбнулась девушка, явно обрадованная возможностью соскользнуть с неловкой темы. – Я, как уже сказали, Иния, это, – она показала на своего спутника, – Ксанис. Поздравляю с праздником.

– Всем привет, – кивнул молодой человек. – С Днём Рожденья.

А дальше всё пошло уже куда свободнее. Иния убежала на пару минут и вернулась с красивым шарфом Лани в подарок. Ксанис, сходивший за гиммой, местным аналогом гитары, прекрасно поставленным голосом спел для именинницы несколько лирических песен. Запасы принесённых из столовой угощений и напитков стабильно уменьшались, а градус веселья, наоборот, не прекращая рос. Где-то через час тот студент, что остался сидеть в кресле и читать, встал и, выразив своё неудовольствие, удалился, но это стало причиной лишь для очередной порции смеха.

С подачи Лаза ребята приобщились к земным шарадам, крокодилу и сломанному телефону, оставшиеся от ушедших старшекурсников карты также были пущены в ход. Рассказывались истории и анекдоты, а потом начались и танцы, для чего с середины комнаты к стенам были сдвинуты все диваны и кресла. Ксанис и Черныш, прекрасно игравший на чём-то вроде флейты, выступили в роли музыкантов, а Жарди, у которой оказался очень красивый и глубокий голос, стала дивой вечера.

Лаз, несмотря на свою нелюбовь к танцам, не устоял и был вытянут на «танцпол». Один раз с Мари, один с Алексис и один, естественно, с Лани. Правда, «лапка» не была рассчитана на очень сложные движения, так что выходил Лаз только на условные медляки, чему девушки явно не были рады, но он сам в эти моменты даже благодарил ограничения конструкции своего детища. Потому что, даже несмотря на то, что двигала его тело магия, за три танца Лаз успел порядком устать и в конце просто плюхнулся в одно из кресел, тяжело дыша и утирая выступивший на лбу пот. Всё-таки его тело было слишком слабым, даже для таких нагрузок.

Между тем праздник лишь приближался к апогею. Быстрые и энергичные мелодии звучали всё чаще, к ним пару раз даже приходили с жалобами, но обезоруживающее обаяние Мари и строгая вежливость Лазарга каждый раз спасали ситуацию. В конце концов, Лаз даже начал грешить мыслями о том, что стоит, пожалуй, попробовать осилить ещё один танец, но в этот момент в соседнее кресло опустился Аватар.

– Классно! – раскрасневшийся парень горящими глазами провожал кружащихся по «танцполу» девушек.

– Согласен, – Лаз кивнул. – Твоя сестра замечательно поёт.

– На всех праздниках её заставляют что-то петь. Жарди, спой, ты же не хочешь расстроить тётушку? Затюкали в конец, – в голосе Клода проскочило раздражение, а судя по резко изменившейся интонации, он передразнивал кого-то из своей семьи. – Я, если честно, очень удивился, что сегодня она сама вызвалась.

Несмотря на то, что матери у этих двоих были разные, их отношения были почти такими же крепкими, как и у Лаза с Лани, и за сестру парень был готов порвать кого угодно.

– Значит, этот праздник ей важнее, – подал голос Лаз.

– Похоже. А может, дело просто в том, что тут нет тётушки Трук.

– Что, такая противная тётушка?

– Жутко противная! – кивнул Клод, картинно передёргивая плечами. – Толстая, потная, руки всегда липкие из-за того, что она постоянно что-то сладкое ест… брр-р! А ещё здоровенная такая волосатая бородавка под глазом! – Парень продемонстрировал размер бородавки и, если верить ему на слово, тётушку Трук должно было постоянно тянуть в сторону.

– Должно быть, жабу поцеловать пыталась.


– При чем тут жаба?

Лаз вздохнул. До сих пор не получалось привыкнуть до конца, что он был в другом мире.

– Ну есть такое, что, если жабу в руках подержать, потом на руках будут бородавки. А если попытаться её поцеловать и промахнуться…

– Это какого же размера должна быть жаба, чтобы от неё такие бородавки появлялись?! – в притворном ужасе воскликнул Аватар, задирая голову к потолку, словно пытался охватить взглядом гигантское земноводное. – А может быть, она сама жаба?! Это бы многое объяснило…

Лаз не выдержал и расхохотался.

– Если твоя тётя – жаба, то ты, получается, тоже. Ничего не хочешь мне рассказать?

– Да она – не тётя, а бабушка. Не родная, к тому же. Чья-то там жена, не помню, чья.

– Ну смотри… Хотя то, что ты состоишь с жабой лишь в дальнем родстве, не сильно улучшает ситуацию.

– Да? А твои родственники кто? Богомолы?

– Почему богомолы? – теперь уже Лаз не понял шутку.

– Ну из-за рук, – Клод подтянул руки к груди, изобразив постоянно сложенные лапки насекомого.

До Лаза дошло. Из-за того, что его руки, по факту, были совершенно бесполезны после случая в королевском дворце, раньше он пристёгивал их ремнями к телу, словно ходил в смирительной рубашке. Но после того, как узнал про трансформации, и то, что возможно вернуть себе работающие конечности, он решил снова начать пользоваться руками, пусть даже травмированными. Просто чтобы окончательно не забыть, как ими управлять. Однако, из-за того, что кисти приходилось держать в плотных перчатках, а сжимать пальцы у него всё ещё не получалось, со стороны он, должно быть, иногда и правда походил на богомола или тираннозавра.

Глянув на Клода, Лаз снова громко рассмеялся. Этим Аватар ему и нравился – своей абсолютной непосредственностью. Ведь парень уже был вполне взрослым и прекрасно понимал, что его слова могут быть, мягко говоря, неуместными. Девяносто девять процентов людей не решились бы даже просто упоминать столь щекотливую тему, а Клод ещё и шутить умудрялся. И делал он это не со зла и не потому, что не понимал неоднозначности своих шуток, даже наоборот. Просто за те два месяца, что они были знакомы, Аватар успел достаточно хорошо изучить характер своего маленького друга, чтобы понимать: с ним на такие темы шутить не возбранялось, и скорее всего Лазу даже понравится.

Больше всего Лаз не терпел в окружающих жалость к себе. «Хождение на цыпочках», словно вокруг умирающего. С самого первого дня знакомства он постарался поставить себя так, чтобы новые друзья воспринимали его как полноценного человека, а не как калеку. И Клод зашёл в этом плане дальше всех, без опаски шутя на запретные, казалось бы, темы.

– А богомолы дружат с жабами? – спросил Лаз, отсмеявшись.

– Чёрт знает, если честно.

– Ну давай тогда считать, что дружат.

– Давай, – Аватар со смехом протянул ладонь для рукопожатия.

Праздник закончился в первом часу. Закончился бы и позже, но разгонять ребят пришёл уже лично Дизаль Монтак, с которым спорить уже никто не решился. К тому же на носу были экзамены, и пусть этот факт редко когда останавливал молодёжь в стремлении к безделью, лучше было всё-таки не нарушать режим сна.

Так что, распрощавшись, все разошлись по комнатам и, уставшие и довольные, улеглись спать.





Глава 21




Курс теории энергии души вёл единственный человек в академии, способный назвать Савойна Листера младшим. Профессору Атраксу Сатовалю через пару лет должно было стукнуть сто. И несмотря на свой, мягко говоря, преклонный возраст, он всё ещё довольно бойко вёл лекции, иногда шутил, причём вполне удачно, заигрывал со студентками и даже порывался пить со студентами. Хотя по личному распоряжению ректора старичку ни в одной столовой академии не наливали ничего крепче виноградного морса.

И, конечно, его лекции были горячо любимы всеми курсами, потому что, во-первых, профессор Сатоваль по-настоящему интересно рассказывал, а во-вторых, всегда был не против отложить основную тему занятия и просто поговорить со студентами почти на любые отвлечённые темы. По академии до сих пор ходила история о том, как семь или восемь лет назад с занятия профессора Сатоваля, стоявшего последним в расписании, студенты разошлись только под утро, когда надо было идти на новые лекции, так заслушались рассказами старичка о делах давно минувших дней.

Однако, чтобы отвлечь старичка от основной темы занятия, нужен был определенный навык. И среди первокурсников этим навыком лучше всех владел именно Лаз.

– Профессор! – его звонкий голос сбил Атракса с мысли, чуть поморщившись, он обернулся к мальчику. – Вы верите в какого-нибудь бога?

– Бога? Знаете, молодой человек, это, и правда, интересный вопрос, – по рядам прошлась волна разочарованных вздохов: те, кто ставил на то, что Лаз на этот раз провалится, расставались с деньгами. Никто не понимал, как именно девятилетний ребёнок каждый раз задевал своими наглыми вопросами тонкие ниточки воспоминаний в голове Атракса, но у него получалось минимум четыре раза из пяти. – Как-то в молодости я проходил стажировку в Нерии и там встретил одного крайне занимательного персонажа…

Нет, конечно, Лаз не срывал каждое занятие профессора Сатоваля, хотя бы потому, что ему было интересно то, о чём тот рассказывал. Но в такой день, когда за окном в зените стояло жаркое солнце, пробивая воздух аудитории столбами мельчайших пылинок, когда всего через полторы недели должны были начаться летние каникулы, вторые по длине в году, когда все промежуточные экзамены уже сданы – в такой дело было бы настоящим упущением просидеть больше часа, слушая о тонкостях взаимодействия души с твёрдыми материалами.

– Старичок, как всегда, на высоте! – Аватар, улыбаясь от уха до уха, спрыгнул с верхних уровней аудитории прямо перед Лазом и остальными.

– Ты чего так светишься? – Рыжик настороженно уставилась на брата.

– Ну… – Клод выдержал достаточно долгую паузу, победоносным взглядом обводя друзей. – Я закрыл последние долги! Теперь я свободный человек до начала занятий!

– Супер! – Штучка подошла последней, теперь высшая группа первого курса факультета магии была в полном составе. – Кто-то ещё остался должником?

– Клод был последним, – Лаз покачал головой. – Даже Варвар всё сдал ещё неделю назад.

– «Даже»? – Джи хотел было возмутиться, но потом осознал невозможность нахождения хотя бы одного аргумента в свою защиту. – Ладно. Да, даже я.

– Так теперь мы все можем со спокойной душой отправляться на каникулы?! – Рыжик едва не подскакивала от возбуждения.