Моя капризная леди

Боги всемогущие, какая я слабая и безвольная. Но мне же нравилось!

— Мы обязательно поговорим, Мали. Хоть сутки напролет. Только позже, — глухо выдал Терлак и крепче прижался ко мне, и я ощутила силу его желания.

Очередной поцелуй уничтожил остатки сомнений и заглушил протесты. Боги, как я скучала. Всего одного раза хватило, чтобы привязаться к мужу. Рядом с ним я чувствовала себя такой счастливой, какой не была даже с Абелем. Пусть не любовь, но что-то близкое.

— Терлак!

Нас прервали грубо и бестактно. В спальню без стука вломился Пол, и я с криком спряталась за широкой спиной мужа, спешно поправляя платье и пытаясь дышать. Неожиданный страх ледяным потоком смыл все возбуждение.

Что-то в выражении лица Пола МакГиннеса мне не понравилось сразу. Когда отступила пелена, я чётко разглядела нервное напряжение и зеленоватые искры на кончиках длинных пальцев. Рыжие волосы были всколочены, походная куртка расстегнута. Его грудная клетка подымалась и опускалась при каждом рваном вдохе, словно до покоев брата Пол бежал без возможности глотнуть кислорода.

— Какого дрыгла?! — рявкнул Терлак, закрывая меня собой.

До того, как Пол открыл рот, я поняла: случилось ужасное.

— Нам надо поговорить. Сейчас же, — не слушая возмущений и оскорблений в свой адрес, выдал он.

— У вас сегодня какой-то день откровений? — возмутился Терлак. — Выйди, дрыгл побери, пока я тебя не выставил хорошим пинком.

Раньше мне казалось, что из двух братьев Пол самый спокойный. Теперь поняла, как ошибалась насчет этого МакГиннеса. Невзирая на вопли Терлака, он легко отразил воздушный удар. От хлесткой петли появилась трещина на стене. А следом за ней дрогнул замок, разом издав жуткий вой, от которого у меня на миг помутилось сознание.

Источник, что-то с ним не ладилось. Я чувствовала.

— Дрыгл, — Терлак поднял взгляд к потолку.

— Боги, — выдохнула я с трудом, хватаясь за сорочку мужа.

— Терлак, — прорычал Пол.

— Снег! Снег!

Крики с улицы достигли спальни. Я выпрямилась от неожиданности. Брат Терлака резко побледнел и бросился к распахнутому окну. Несколько снежинок мягко вплыли в покои МакГиннеса, опустившись на подоконник под наши изумленные взгляды.

— О нет, — выдохнул Пол и пошатнулся.

Я ощутила, как снежинка мазнула по щеке. Дернувшись, потерла кожу и с изумлением уставилась на серое пятно. Без всяких подсказок я поняла, что с неба падал не снег.

Пепел.

— Лэрд МакГиннес, пожар! Наши леса горят!





Глава 86





«Это я виноват, Терлак. Все из-за меня».

Глухой удар мужского тела о стену заставил всех присутствующих отвернуться от поверженного Пола. Монокли отлетели в сторону, а хрупкие стекла хрустнули. С глухим стоном брат Терлака сел и стер с губ проступившую кровь. На правой скуле появился красный след от встречи с кулаком. Взгляд серо-карих глаз заметался по комнате в поисках помощи.

Будто кто-то рискнул бы встать на защиту поверженного.

— Терлак!

Я попыталась вмешаться, но муж не услышал. Даже не обратил внимания. С момента, как мы из спальни переместились на первый этаж, он чудом сохранял спокойствие. А ведь где-то там горели наши леса, огонь постепенно приближался к пашням и деревням.

«Когда первый снег скроет земли Арканта, твое сердце остановится»

Бело-серый ковер из прогоревшего пепла сейчас устилал двор замка. То, что все сначала приняли за снежинки, оказалось останками горящих деревьев, погибающих зверей, людей и нелюдей. Кейла назвала его «покрывалом мертвых». Именно оно постепенно скрывало собой землю, как символ боли и ужаса, творящихся сейчас за пределами Арканта.

— Вестон, — едва сдерживая гнев, позвал кузена муж, — собирайте людей. Отправитесь с Бакстером и Акселем к очагам в западной части.

Я перевела взгляд на испуганного шептуна. Кажется, он уже был не рад, что прилетел сюда на Эндо. Его наставник, О’Донел, нахмурился и прислонился к подоконнику.

— Я пригнал всех драконов с амбаров, поскольку огонь подобрался слишком близко. Но не уверен, что их хватит на все очаги, — покачал он головой. — Там пекло, Терлак. Пламя распространяется очень быстро.

— Это Каннингем, — выдохнул Пол, с трудом поднимаясь на ноги. — Наверняка.


— Заткнись! — прорычал Терлак, и воздушная петля прижала его брата к двери. Да так сильно, что он начал задыхаться. — Я достаточно наслушался. Разберусь с тобой, когда вернемся.

— Терлак, перестань! — вновь крикнула я и почувствовала, что перепуганные близняшки прижались ко мне со спины. — Он все-таки твой брат.

— Да что ты? — выплюнул муж ядовито, и расплавленное серебро в его взгляде вновь превратилось в бушующий шторм.

По моему телу пробежала дрожь. Совсем не та, что я испытывала некоторое время назад в объятиях супруга. Нет, теперь там плескалась злость. Опасная. Непредсказуемая. МакГиннес с таким отвращением уставился на меня, что стало физически больно дышать. Но хуже всего — недоверие. Оно буквально читалось в каждом резком жесте и слове, обращенном ко мне.

«Прости, я не сказала», — единственная фраза, которую удалось выдавить из себя после раскрытия правды.

Только прощения просить поздно. Там, в спальне, когда Пол заявил о своей вине, я поняла, что теряю мужа. Вот так легко и по щелчку пальца обратная сторона лжи ударила по нашим отношениям. За какой-то час изменило любящего человека, превратило в смертоносное оружие, жаждущее мести за гору вранья, которое вскрылось за мгновение.

— Не хочу знать, — жестко проговорил Терлак, не представляя, как сильно ранят его ответы. — Ни про отца, ни про братьев. Ничего. Плевать мне, почему вы играли с чужими судьбами.

— Мы не чужие, — прошептала я.

— Правда? Я уже ни в чем не уверен.

Тихий вздох пронесся сквозь присутствующих. Эйла неожиданно сжала мою руку, словно попыталась приободрить. А Терлак вернулся к обсуждению плана.

Они собирались отправиться к лесам. Всего десять драконов, пригнанных амбаров, и несколько сотен добровольцев. Нелюди и люди объединились для борьбы с опасной стихией. Первая группа во главе с ругающимся Дугалом уехала еще полчаса назад. Ангус Коверен взял Томаса и десять мужчин для эвакуации жителей Драмстара.

Гоблины и гномы в срочном порядке собирались в отряды. Огромные бадьи с ледяной водой из озера Лосхелл готовили для перемещения на драконах. Я слышала, как кричит и отдает команды во дворе Даффи.

— Герцог, — Даниэль дернулся и поднял голову.

— МакГиннес?

— Увезите мою семью в Бренденбор. — приказал Терлак, даже не удосужившись взглянуть на меня. — Я отправил гонца с оповещением старшего лэрда Гранта о критической ситуации.

— Ты собрался лететь в лес с нестабильной магией? — вновь подал голос Пол.

— Клянусь, тебе лучше заткнуться, кузен, — мрачно изрек Рэнальф и сжал кулаки. — Мы тебе спустили с рук контрабанду драконов, но ты, крысюк плюгавый, связался с нашим врагом.

— С десятью, — огрызнулся Пол и посмотрел на бледного Терлака. — Я должен был убить тебя. Алибарди получал наших ящеров, Юэн — горы.

— Что же ты так, брате-ец, — едко протянул МакГиннес. — Переметнулся обратно? Денег недодали? Или Алибарди оказался не таким хорошим партнером, как ты думал?

У меня до конца не укладывалось в голове, что Пол причастен ко всем нашим несчастьям. Начиная с контрабанды и заканчивая попыткой убийства Терлака, пусть о последнем я догадывалась. Мне пришлось показать мужу чеки, рассказать про запутанные семейные связи, подтверждая слова его брата.

Возможно, объясни я все раньше, ничего бы не произошло.

— Боги, — провел ладонью по лицу Пол. — Какой ты дрыглов упрямец! Поэтому я тебя ненавидел! Лишь себя слышишь и слова выворачиваешь, как захочется!

— Расскажи, насколько плохо жилось бедняжке Полу в Арканте, где каждая собака тряслась над тобой, — зашипел Терлак и за секунду преодолел расстояние между ними. — Юна бесконечно повторяла, какой ты у нас особенный!

— Да она тебя защищала, тупорогий гхыр! — заорал ему в лицо Пол. — Каково узнать, что предполагаемый отец с радостью притворяется папочкой всеми любимого кузена, а?! «Терлак то, Терлак это». Каждый день я слушал, как должен поступать. Не проявлять магию на людях, держаться в тени, прикрывать спину старшенькому. Все. Ради. Тебя.

Он отступил и выпустил рваное дыхание со свистом из легких. В столовой повисла гнетущая тишина. Страшная, почти осязаемая. Родные братья смотрели друг на друга с нескрываемой ненавистью, и я наконец поняла, почему Гилберт так сопротивлялся правде. Еще немного, Пол и Терлак сцепились бы насмерть. Только чудо их останавливало. Или присутствие других членов семьи.

— Я так ненавижу тебя, — устало покачал головой Пол и распахнул глаза. Ярко блеснули непролитые слезы. И что-то знакомое отозвалось в душе, едва чуткий слух уловил тоску в голосе. — Три года назад я ввязался в дерьмо ради замка, который мне даже не принадлежит. Думал, стану героем, вытащу нас из финансовой ямы. Сделка с Каннингеном, а потом и Алибарди представлялись единственным выходом.

Тихо закопошился Драго у меня на плече. Мне почудилось, будто дракончик тяжело вздохнул и уткнулся теплым носом мне в шею.

— Ты продался, — жестко отрезал Терлак. — Как крысюк повелся на деньги, обещанные убийцами. Понимаешь, куда нас втянул? И ради чего, Пол? Наследства? Замка?

— Я просто пытался быть лучше тебя, — прозвучала фраза, от которой у меня замерло дыхание. — Хоть в чем-то. Чтобы все в Арканте полюбили меня, а не презрительно отворачивались в сторону из-за «грязного» дара.

Вздрогнув, я опустила голову. Такое чувство, что я вернулась на несколько лет назад. Практически те же эмоции я испытывала рядом с Далией. Завидовала ей, ненавидела за острый ум и легкий характер. За любовь отца, которую сестра отобрала у меня. Эти мысли каждый день вертелись в голове, отравляя существование, и заставили устраивать глупые пакости, всячески портить жизнь кузине.

Чего я в итоге добилась? Ничего. Абсолютно. Пол пошел дальше. Решился на ужасное преступление против человечности — убийство родного брата, пусть тогда он не знал всех деталей своего рождения. Я уверена, рассказ Гилберта и совесть в конечном счёте вырвали из него признание. Только поздно.

Прошлое не изменишь.

— Я не собирался больше работать с Каннингеном и Алибарди. Воспротивился, и Франко забрал… маму, — упорство, с которым Пол отказывался называть Юну бабушкой немного восхищало.

Присутствующие изумленно переглянулись

— Она пропала давно, — удивился Гордон. — Несколько недель назад. Почему сейчас?

— Понятия не имею, — пожал плечами Пол. — Сначала думал, что она просто сбежала. Но сегодня утром нашел записку с просьбой о встрече. Человек Каннингема ждал меня и пытался убить

— Все это не имеет значения, — прервал его Терлак и отвернулся. — Надо выдвигаться. Мы и так потеряли кучу времени.

Он равнодушно скользнул по лицу брата, затем вновь посмотрел на меня. Недолго, всего несколько секунд. Но я успела уловить сотни эмоций во взгляде: от разочарования до боли. Не от моего молчания, нет. Где-то там, внутри, разрушался привычный уклад. Семья разваливалась на глазах, а Терлак ничего не мог с этим поделать. Его мир пошатнулся за жалкие пару часов и дал трещину.