Мои Белые Боги

– Что? Зачем ты это сделал?! – фыркнула девушка.

– Долго будешь думать одна? Там. В себе. По глазам видно: уже много чего надумала, – и Грис вздохнул, покачал головой и снова подал руку. Скоро дракон взлетел и Грис заговорил первым: – Отика забыл наш разговор о Голубой Длани, и карту забыл, и что предлагал сделать с милой, ни в чем не повинной девушкой забыл. «Перепутал» травы. Выпил те, которые плохо цепляют воспоминания.

– Грис! Дело не в этом. Жить с мыслью, что можешь погубить …Землю. Там мои родные, друзья, моя мама!

– Стоп! Стоп! Стоп! Давай подумаем логической головой, – предложил Грис.

Саша не смогла сдержать улыбка. Выражение звучит забавно. Но поправлять не стала, не до таких мелочей.

– Длань и Горыянцы связаны между собой проходом. Сейчас проход закрыт, но с обеих сторон определенно «подтекает». Ничего страшного пока не случилось: если сюда заносило людей, а за столько времени, безусловно заносило, проход за ними не «вернулся». А почему? Потому что их быстро сожрали.

– Повезло землянам, – иронично сказала Саша.

– Или всё обстоит не совсем так, а совсем не так, как мы думали чуть раньше. Понятно?

– Ты издеваешься?

– Признаться: да. Но ведь это не больно и не страшно, значит, можно. Слушай. Если боги не причастны к твоему перемещению, проход ради тебя не откроется. Закрытые проходы могут неожиданно закидывать кого-нибудь на другую сторону. Надо смотреть влияние соседних планет и звезд, вместе они могут перемещать через проход вещи, иногда животных, очень редко разумных существ. Мы такое наблюдали у прохода Вириброса. Как-то ведь на Земле появились драконы. Я только не понимаю, почему они требовали молодых сэвилий. Девушек. Драконам ведь все равно кого …ну ты понимаешь.

– У меня есть предположение, что так легендарным героям легче было оставаться в живых.

Грис промолчал, некоторое время летел и морщил лоб, пока, наконец, не понял: – Оооо, нет…не может быть!





Глава 8




Мураша встала с рассветными лучами и сразу же ушла открывать двери на уровне, так что многие слышали привычное поскрипывание и постукивание. После поела с женщинами на кухне, дважды прошла мимо «госпиталя» за питьем, торфом и свежим сырьем, как частенько бывало, тихо напевая «ориенооо, ориеноатро» – славься утро, доброе утро. И ушла в одну из первых ко входу кладовых. Больше никто ее живой не видел, шума борьбы не слышал. Мурашу ударили сзади по голове. Ударили лежавшим у входа маленьким каменным топориком – инструментом Мураши. Оглушили, а потом били, пока не стало совершенно ясно – целительница умерла. Убедившись, что бедняжка не дышит, убийца уложил тело ногами ко входу, разбитый череп аккуратно установил лбом на пол и чтобы лучше держалось, подпер голову разбитыми костями, вытянул руки по сторонам отрубил все пальцы и разложил их один за другим возле рук веером. Крови в кладовой было много, она сгустилась и кое-где подсохла пятнами. Пахло еще не трупным ядом, но невозможно ужасно. Пахло смертью. Саша с ужасом смотрела на тело несчастной травницы, так и не дождавшейся ее этим утром. Вполне возможно, Мураша не обернулась, не позвала на помощь, так как ожидала, что в кладовую вошла именно она. По уверениям бангки больше в кладовую входить никто не собирался.

– Зачем отрезать пальцы? – задумчиво спросил Грис.

– У бангки такого обычая нет. У людей тоже, – делано-лениво и высокомерно ответил Аорон, многозначительно взглянул на Сашу и продолжил, – мы искали тебя, сэвилья, добрую половину дня. Вдруг ты видела убийцу, испугалась, спряталась где-нибудь.

Это напряжение. Эти невысказанные вслух мысли. Каждый шаг в укреплении давался тяжело, каждый взгляд спрашивал, каждый вдох был отравлен подозрениями, хуже – обвинениями. Трудно «относиться к этому легче», когда тебя обвиняют в убийстве. Никто ведь не знал о назначенной на утро встрече. Или знал? Так, так, так. Они обсуждали утреннее рандеву вдвоем, но перед расставанием Мураша сказала довольно громко, что будет ждать ее утром. Слышали и люди, и вестники.

– Я этого не делала, – процедила Саша и в свою очередь нанесла слишком откровенный удар в дуэли намеков, – может это ты приказал подставить меня?

Послышался глубокий, осуждающий вдох. Да не один.

– Мы знает Аорона много человеческих жизней. Он не способен на подлость. Ты устала и не понимаешь, что говоришь. Ступай к себе, – отчитал ее единственный защитник и по-хорошему он, конечно, прав. Нельзя обвинять без доказательств, презумпция невиновности и всё такое. Саша огляделась по сторонам. Ей больше не верят, не доверяют. Смотрят настороженно. Еще там, на ступенях некоторые люди и бангки смотрели на новенькую по-новому. Некоторые и раньше не замечали ее: мало ли, появилась из неоткуда, что-то твердит о свободном от мориспен мире. На первом уровне укрепления треть обитателей с твердым диагнозом и не такое расскажут. Пусть драгэти Грис Форст и Отика рассказали, что Саша была с ними всю ночь, и утро, и день до момента возвращения в укрепление, в этом мире, в этих обстоятельствах хватило нескольких часов подозрений, чтобы тень виновности прочно зависла над Сашенькой. Потому что раньше ведь такого не было, чтобы убивала бангки, а как Саша появилась, так случилось. Новеньких обвинять легче.

Хала бесшумно подошла сзади, склонилась и позвала: – Сказали идти, сэвилья. Надо идти.

Аорон едва скрывал победный взгляд, милый Грис смотрел строго, Перекоос неопределенно пожал плечами, Отика положил правый локоть в левую ладонь, поглаживал несуществующую бороду и проницательно вглядывался в присутствующих.

– Нашли, чем отсоединили пальцы? Нет. Обратите внимание, как тонко это сделано. А голову разбили грубо, дико. Почему такая разница? – спросил Отика, когда Саша выходила из кладовой. Эмоции в ней кипели.

Если б она не улетела в кулькит с вестниками, то доказать собственную невиновность было бы куда сложнее, если вообще возможно. Аорон с самого начала видел в появившейся из ниоткуда, в разгар сражения с мориспен, Сашей – врага. Никаких обоснованных причин, ничего личного – просто военное время. Все чужаки – потенциальные враги, а тут еще здоровая девушка без переломов, увечий. Виновна или не виновна, осторожности ради нужно срочно избавиться. И план отнюдь не тривиальный. Да, да: Аорон не хотел портить отношения с Грисом, так что пришлось выдумывать.

– А пальцы-то зачем…, – задумчиво спросила сама себя Саша и остановилась. Сзади легонько врезалась Хала и два раза сказала «прости», глядя виноватыми, собачьими глазами.

В отрезанных пальцах есть что-то женское, мстительное. «Я покалечу тебя еще больше, так что не зарастет. Заберу красоту умелых женских пальчиков». А что если Сашу не подставить хотели, а изуродовать, а когда не нашли, то отыгрались на бедной целительнице. Таким образом, появляется вторая подозреваемая – подружка Перекооса. Во время кормления драконов Эльна выказывала откровенную антипатию. Ее мотив – это ревность. Ревность – чувство болезненное. Саша не хотела думать над тем давала она повод так думать или не давала…боги, да, конечно же, не давала повода так думать. Дура! Эта дура сама чего-то напридумывала, от ревности наелась местных «мандаринов» и, имея взрывной характер, могла и на убийство решиться.

Вспоминай, вспоминай. Что еще важное произошло сегодня утром. Во время кормления драконов, последней из людей ушла Илия, получается никто из людей не знал, что Саша полетит в кулькит, да и оставшиеся в укреплении вестники тоже не знали, потому что все присутствовавшие при кормлении вестники полетели в кулькит. Бурый взлетел последним. К тому времени сплетница Илия могла подсобирать все сплетни о новенькой, узнать о назначенной с Мурашей встрече. Илия вовсе не так проста, как кажется и пусть этому нет доказательств, интуиция подсказывает: Илия – третья подозреваемая в убийстве, пусть и с большим знаком вопроса. Мотивом могла послужить зависть. Эльна приревновала к красоте и мужчине, Илия – к новенькому плащу. Раз, два, три – подсчитала Саша подозреваемых и поняла, что летит на круге следом за Халой. Ей показывали, как вставать на круг, как управлять этим средством передвижения. Пока сознание пытало вычислить убийцу, подсознание «рулило» в нужном направлении. Техническое летательное устройство круг интуитивно понятно в управлении точно так же, как интуитивно понятно устройство любого телефона.

А что если это просто стечение обстоятельств? Что если у Мураши были враги! Вчера ее пытались ударить, и женщина аля учительница по пению плюнула в ее сторону. Саша «пережевывала» эту мысль со всех сторон и как-то она не подходила. Само собой некоторые люди могли недолюбливать других людей, в частности Мурашу, но чтоб совершить убийство так ровно, чтоб все подозрения сошлись на Саше…Нет же! Нет! Ей один раз крупно не повезло оказаться в этом мире. По теории вероятности не может крупно не повезти два раза за короткий промежуток времени. Отложу этот вариант, пока не отпадут сомнения относительно трех подозреваемых и начать нужно с Аорона Уэарза.

– Как прикажете с него начать, дорогая, – с досадой подумала Саша, усевшись в своей комнате перед низким столиком, нервно постукивая указательным пальцем правой руки по костяшкам пальцев левой руки, – с какого края не зайди у него на руках козыри. Он даже не человек – драгэти. Может, стоит пойти ва-банк и вызвать его на откровенный разговор. Пусть скажет, чего он хочет добиться от беззащитной девушки. Грис сказал: – Аорон не способен на подлость. Так может тут задействованы двое или даже все трое подозреваемых из списка. Аорон придумал план, навел на нужную мысль Илию или Эльну: воспользовался женской ревностью в своих целях и название сему поступку – подстрекательство, а сам по факту остался чистеньким. О, как Саша злилась, как закипала! Этот мир несправедлив. Еще один далекий от справедливости мир.

За этими мыслями Саша обнаружила сидящую на полу Халу. Оказывается она осталась, все время сидела рядом на коленях и думала свои грустные мысли. Застывший на натруженных руках взгляд тосковал о потерянной подруге. Рабы тоскуют тихо, покорно. Чистые волосы расчесаны, одета светлая, припасенная для особых бед юбка, от кожи пахнет мхом и горькими травами. День закончился, бангки успели тихо спеть песни по ушедшей целительнице. Саша наклонилась, погладила ладони Халы и ласково сказала: – Мне очень жаль, дорогая. Мураша не заслужила такую смерть. Она была хорошей, доброй, помогала и лечила, никому в помощи не отказывала. Как думаешь, кто мог так жестоко поступить с ней?

Губы Халы дрогнули в каменной улыбке, лицо на пару мгновений стало жестким, грубым, словно старая наждачная бумага и так это выражение не клеилось Хале, что она показалась вовсе незнакомой. Сбросив с себя мимолетное наваждение смелости Хала тихо сказала: – Аорон сказал, что это не ты убила. Сначала тебя много, везде искали, говорили – ты! Говорили у нас не отрезают пальцы, а на Земле – отрезают. Аорон сказал: нет, не ты. Бангки никого не видели на уровне, любой мог зайти незаметно: кладовая рядом с входом.

Хала вдруг села рядом, грустно посмотрела на Сашу и положила голову ей на плечо. Ей было нужно утешение. Наверное, так в этом мире выражают тоску и печаль, а Саша чувствовала как вторглись в ее личное пространство. Так бы сказали на Земле, а еще бы сказали, что Саша – бесчувственная гадина. Хала – заботливая, добрая, хорошая и всё же куда более чужая, чем вестники и ничего с этим не поделаешь. Тут только время поможет привыкнуть. Саша непроизвольно задержала дыхание и легонько погладила Халу по плечу, которая неожиданно спокойно и тихо, нараспев, как могут говорить только бангки, призналась: – Никто не видел убийцу. Но Хала нашла в кладовой одну вещь, которой там быть не должно. Никто бы не поверил Хале. Сказали – нет, такого быть не может. Я отдам эту вещь тебе. Только поклянись жизнью: никому не скажешь, что эту вещь отдала и нашла Хала. Поклянись.

– Клянусь! Когда ты ее принесешь?

…..


Мурашу хоронили на склоне горы утром. На той ее части, что напоминала ад и должна служить преградой для врагов. Здесь, на откосе горы, на мощенной каменными плитами площадке располагалось кладбище бангки. Тела усопших помещают в выдолбленные углубления, проем закладывают битым камнем, укрепленным глиной. Под просыпающееся солнце тоскливо и проникновенно спели похоронную песню. На церемонии прощания присутствовали человек тридцать бангки, Саша и Отика Тринити, который было хотел с ней заговорить, но она как бы невзначай, не специально отвернулась и вообще имеет право хоть немного подуться на человека, предлагавшего убить её, хоть он этого и не помнит. Церемония была простой: к обмазанному до неузнаваемости белой глиной телу подходили бангки, прикладывали руку к губам, а затем к голове Мураши, наклонялись и на ухо шептали прощальные слова и послания умершим родным и друзьям. Бангки верят, что умершие еще три восхода незримо пребывают среди живых, всё видят и слышат и когда окажутся в мире мертвых, то обязательно передадут все послания.

Убийцы всегда стремятся попасть на похороны жертвы. Работает это детективное утверждение в этом мире или нет, остается пока загадкой. Никто из подозреваемых на похороны не явился. Пока бангки бормотали свои прощальные слова, Саша высматривала в утренних лучах «крадущиеся тени», «затаившиеся тени» и прочие прячущиеся человеческие фигуры. Внизу, под названной кладбищем площадкой темная, неотогретая, утыканная тонкими каменными пиками долина. Оттуда веет леденящим холодом. Там, конечно, ничего не разглядеть. Сверху же и по бокам подходы к площадке хорошо просматриваются. Хала заложила в погребение последний камень и осталась с двумя товарками петь последние песни. Остальные медленно, смиренно расходились. Никто не говорил об убийце, о справедливом возмездии, покорное принятие с горечью потери читалось на этих лицах. Это время скорби. Лети милая Мураша в лучший мир, к лучшей жизни. Если есть перерождение, то желаю тебе родиться в светлом, безопасном мире и за доброту твою и помощь прожить счастливую жизнь, а если перерождений нет, то лети прямиком рай. Где бы ты не очутилась, пусть это будет хорошее место.

– Саша, – тихо позвал Отика и оценивающе выждал время.

– Прости. Я расстроена из-за Мураши и из-за вестников, – пошла на мировую Саша, – как там дела? Что говорят? Вы нашли убийцу?

Отика аристократически вздохнул и сказал: – Нельзя настраивать брата против брата. Прошу, будь осторожна со словами. Нарушитель порядка и казнен. Вообще, я хотел попросить помощь с тканями. Нужно сшить одежду, а умельцев мало и те заняты. Займись этим, прояви себя: вестники отходчивы, быстро забудут сказанные в запале слова. Мы понимаем: ты всего лишь человек.

Саша остановилась, как запнулась и очень постаралась сдержать всё, что хотелось высказать.

– Что значит всего лишь человек? – возмущенным шепотом спросила она, – ты словно о собачке говоришь?

– О ком? – не понял Отика.

– О животном!

– А…неееет. Не обижайся. Люди проще, но тоже имеют бессмертную душу. Дргаэти видят души. Грис говорит, человек отчаянно остро живет и это вызывает восхищение.

– Очень красиво, – иронично протянула Саша, – я совсем не чувствую разницу между нами, просто вестники так говорят: человек, человек….

Отика смутился. Его впервые «припечатали» за дискриминацию человека. Осторожно подбирая слова он примиряющее сказал:

– Люди здесь много пережили. Вся их жизнь была пыткой, поэтому говоря «человек» мы подразумеваем, что нужно сделать поблажку. Ничего оскорбительного в слово «человек» не вкладывается. Страшная с тобой случилась история, – Отика резко перевел разговор в другое русло, – потеряла память, спутала воспоминания, придумала целую планету. Бедняжка, тебя били по голове.

Отика замедлил шаг, прищурился на утренние лучи, взглянул назад, помялся и признался: – Это странно. Прошлой ночью ты говорила очень убедительно. А потом полет до кулькита и оказывается тебя воспитали няньки мориспен, – Отика подозрительно глянул на Сашу умными глазищами.

– Сейчас буду врать, – со вздохом подумала Александра и верно состроила такую несчастную гримасу, что Отика сделал неверный вывод: – Горе от ума. Напридумывал себе, да? Скажи, тебя няньки учили шить? Говорят, они отличные швеи, – сказал Отика и встал на летающий круг.

– Немного, – с облегчением ответила Александра и встала рядом с Отикой, раз он уж приглашал лететь вместе. Круг в воздухе развернулся и, следуя направлению правой руки Отики, которая лежала на ограждении одновременно служащим пультом управления, поднялся выше, на горный хребет. Утро выдалось теплым и обещало светлый, летний денек. Отика продолжал сомневаться. Вдруг хмурился, вспоминал кроссовки, странную одежду, целый описанный мир с названием Земля, переводил взгляд на Сашу, сам себя уговаривал промолчать, аргументировал внутренние сомнения потерей памяти и спутанностью сознания и вроде разглаживалась складочка на лбу, как новая мысль подпитывала сомнения.

– Так кто убил Мурашу? – спросила Саша и услышала следующий рассказ.

После обнаружения тела несчастной целительницы начался обыск всех жилых секторов укрепления. Искали Сашу, искали свидетелей и выражаясь земными словами, улики. Ближе к ночи на тренировочную площадку первого уровня бодро вышагал некто Ириг(рид) – молодой человеческий мужчина, еще в детстве лишенный носа и ушей. Он перепутал день с ночью, потому что накануне участвовал в поедании галлюциногенных зеленых «мандарин», которые правильно называть каи. Ириг съел много каи и ничего не помнил о прошедших сутках. Его одежда была в крови. Аорон Уэарз разложил следы крови и кровь Мураши и образцы совпали. Современные земные лаборатории позавидуют такой скорости и мобильности исследований, что уж говорить о скорости вынесения и исполнения приговора. Вестники запрещают есть каи, каи одурманивает. Но за нарушение этого запрета наказания нет: просто забирают «мандарины» и отправляют отсыпаться. Суд был быстрым, Григ казнен прошедшей ночью через разрывание сердца.

– Это быстро, – успокоил Отика, – милосердный конец. Драгэти направляют силу, рывок, сердца нет.

– А если он не виновен? Его подставили: измазали кровью, он же не помнит ничего, то есть не помнил, – вздохнула Саша и наткнулась на крайне удивленный взгляд Отики. Как это говорится? Глаза на лоб полезли.

– Почему ты так решила? – спросил он.

– У меня есть доказательство, – чуть не выпалила Саша. Но доказательства пока нет. Нет его. Хала сказала, что припрятала найденную вещицу, и пока принести ее незаметно не получится. Надо выждать пару дней. Еще большой вопрос, что принесет милая Хала. Может эта вещь вообще не имеет отношения к убийству. Ну что ж мисс Марпл, вы не учли вариант совершенно случайного убийства. Некий молодой человек, подсевший на поднимающий настроение фрукт, совершает нападение и ничего не помнит. К сожалению, такое могло случиться. На Земле нечто подобное случается.

– А этот Ириг раньше на кого-нибудь нападал? – спросила Саша.

– Нет, – отмахнулся от вопроса Отика, как от малозначительного и глаза его приобрели нормальный размер, и он с сочувствием взглянул на девушку. В его голове все сложилось. Без всяких доказательств эта чудачка обвинила драгэти в ошибке. Жалко девчушку, видимо сильно по голове досталось.

– Вот такая моя репутация стала жертвой интриг и хитросплетений судьбы, – подумала Александра.

– Не оправдал Иригрид своего имени – защищающий мир света. Мы дали людям имена. Важно иметь красивое, доброе имя. Э, Айа, Ап, Погань. Ну что это за имена? Что ни говори имя важно. А тебе кто дал имя? Еще и двойное.

– Я не помню, – ответила Саша и отвернулась к сияющей утром лесной долине.





Глава 9




Швейную мастерскую устроили в одном из пиков горного хребта, поближе к вестникам и подальше от драконов. Снаружи ничего не выдавало наличия сверхсекретного объекта, разве что если подлететь совсем близко, можно заметить укрытую под каменным навесом террасу. Внутри это было совершенно замечательное помещение, которое впору назвать королевским залом приемов и если не основным залом, то точно запасным. Свет заливал мастерскую. Волнистые окна тянулись от пола до почти самого верха, снаружи они выглядели черными, внутри прекрасно пропускали свет, добавляя в него едва уловимый благородный серый налет.

Поверхность рабочих столов чуть светится, края у столов не ровные, волнистые, на столешнице видны годовые кольца, какие бывают на срубленном дереве. Возле каждого стола находится один-два каменных столика на колесах, на которых хранятся инструменты. Швейные иглы похожи на иглы, ножницы напоминают нож для пиццы, далее нужно было догадываться, к чему приспособить колюще-режущий арсенал швеи. При таком тщательном подходе система измерения должна быть ну просто хотя бы как на Земле рулетка. Но нет. Система измерения состояла из палки чуть больше метра с равными делениями и плотным, узким отрезом ткани. Надо понимать, что отрезом снимают мерки, потом прикладывают к палке, потом кроят или записывают результаты и тд. Надо будет подсказать, как упростить этот процесс, выкинув лишнее звено. На передвижном столике также лежали нитки, в углублениях хранились разные бусинки, золотые застежки, золотые пуговицы. Золота в мастерской было предостаточно.

Посередине зала на каменном длинном столе, как за витриной ювелирного магазина лежали всевозможные украшения из золота. Это даже лучше, чем в магазинах, потому что здесь нет стекла. Подходи, бери что хочешь. Чтобы сэкономить место в столе имеются углубления, набитые колечками, цепочками, серьгами, браслетами и бог весть чем еще, в эти углубления можно запустить руки и услышать приятное побрякивание золота о золото. Илия в новом вестническом плаще любовалась отражением в напольном зеркале. На ней одеты новенькие, прикрепленные за ушные раковины серьги, несколько цепочек разной длины с множеством круглых медальонов, крупный браслет на запястье и шесть или семь плоских колец с природными и геометрическими узорами, подобранными невпопад. Илия старалась вжиться в вестнический образ, искорки благородства так и мелькали в ее взгляде, чтобы вспыхнуть и покатиться вниз. Зацепиться благородству не за что. Выглядело это по-детски наивно, трогательно, а если недолюбливать Илию можно сказать жалко.

– Этот желтый металл внушает благородство. Для людей полезно, – сказал Отика и довольно кивнул на не отрывающую взгляд от зеркала Илию.

Еще один человек заинтересовался золотом. Дозорный осматривал стол с украшениями и как раз в этот момент решился примерить мужской браслет. Решился, защелкнул на запястье и был доволен, как его окатила паническая атака. Он вдруг начал нервно озираться по сторонам, словно ожидая появление мориспен, на лбу выступили капли пота, кожа побледнела, он закрыл глаза, сам себе отрицательно качнул головой и глубоко выдохнул. Справившись со страхом, он безразлично посмотрел на груду золота и отправился дальше исполнять свои обязанности.

На другом конце стола, в дальней части зала спиной ко входу был занят наиважнейшим делом сам Аорон Уэарз. Рядом с ним из золотых слитков выстроена пирамида. Аорон развернул правую ладонь вверх и от слитков легкой, разряженной дымкой потекли три золотистых, сверкающих пылью ручейка. Аорон размалывал слитки на частицы. Саша слышала про плавку золота, но вот этот процесс незнаком, хотя выглядел вполне реальным, как иллюстрация из научного шоу о будущем. Ручейки свернулись клубочком и превратились в широкие кольца с прорисованными на них каплями дождя. Готовые кольца звонко брякнули по куче других колец и процесс производства продолжился.