Мистер Невозможность

Наверное, я был создан для этого, – подумал Ронан.

Трое сновидцев сидели плечом к плечу под пронизывающими порывами ветра, созерцая панораму Пенсильвании, раскинувшуюся внизу. Горные хребты и долины выглядели так, словно пальцы создателя в некоторых местах ущипнули земную кору, а кое-где оставили отпечатки больших пальцев. С северо-запада на юго-восток простиралась широкая лента реки. Речка поменьше стремилась с запада на восток, петляя словно серпантин и напоминая змею, которую они повстречали в разрушенном музее. Аккуратные прямоугольники ферм упирались в темные дремучие леса. Тонкие побелевшие ленты дорог испещряли ландшафт, извиваясь, как черви-паразиты в тарелке. Люди были неразличимы с подобной высоты.

– Что ты чувствуешь? – спросил Брайд.

Свободу. Обреченность. Жизнь. Вину. Мощь. Бессилие. Ронан чувствовал все, но только не силовую линию.

Хеннесси вздохнула.

– Чтобы сохранить линии, – сказал Брайд. – необходимо увидеть закономерность. Ее трудно заметить, когда ты ее часть, но люди совершают похожие поступки снова и снова; они не так уж и сложны. В паре они всегда индивидуальны. Уникальны. Не похожи. Но если их полдюжины, то двое или трое обязательно будут напоминать друг друга. А когда их сто или двести, можно увидеть, как их типы повторяются снова и снова. Если взять двух представителей одного типа, будет очевидно, что они реагируют определенным образом. Поместите их с другим типом, и они станут реагировать по-другому, но одинаково предсказуемо. Люди снова и снова объединяются в группы по одному и тому же принципу, а затем снова и снова разбиваются на более мелкие группы по другим предсказуемым причинам. Сто пятьдесят, число Данбара[4]. Именно столько связей может поддерживать человек, прежде чем они начнут рушиться и переосмысливаться. Снова и снова. Люди танцуют по жизни так же элегантно, как заводные звезды движутся по небу, но не замечают этого, потому что они и есть звезды.

Тысячи метров простирались внизу под их болтающимися ногами. Они сидели на огромной высоте, прижавшись друг к другу на парящем над пропастью присненном ховерборде, их щеки горели от холода, а легкие от разреженного воздуха. Ветер мотал их то в одну, то в другую сторону, но упасть они могли лишь в том случае, если бы стали сопротивляться потоку. Они не спали, но все напоминало сон, и Ронан впервые почувствовал, что начинает понимать, почему Брайд не уставал твердить, что он един, его не двое.

– В мире природы также существуют закономерности, – продолжил Брайд. – Взгляни на прожилки листа, на свою руку, на дерево, на золото в камне, на реку, бегущую к морю, на молнию. Снова и снова, не только в видимом, но и в неподдающемся взору. В потоке воздуха, в частицах, в звуковых волнах, и даже в силовых линиях, опутывающих наш несчастный, истерзанный мир. Снова, снова и снова. Все предсказывает все. Все влияет на все.

Ронан почувствовал, как Хеннесси вздрогнула. Он прислонился своим черепом к ее, и немедля, без тени сарказма она прильнула ближе.

– Чтобы нарушить привычный ход вещей, требуется не так уж много усилий. Взгляните вон на ту реку. За множество лет вдоль берегов скопился ил, который замедляет ее движение. И чем слабее становится поток, тем труднее ему перемещать ил, поэтому он замедляется все сильней, а ила становится все больше и больше, все сильней и сильней он сдерживает течение реки. Поэтому русло отклоняется от препятствия, ища путь наименьшего сопротивления. Оно медленно поворачивает до тех пор, пока изгиб не станет настолько крутым, что превратится в небольшое озеро, а затем в пруд, где вода, наконец, найдет путь под землю. То же самое происходит и с силовыми линиями.

Ронан почти видел эту картину перед глазами. Светящиеся потоки силовой энергии, змеящиеся по поверхности ландшафта внизу, пульсирующие под горами, просачивающиеся в реки. В последнем сне, когда он свернулся калачиком внутри Илидорина, все казалось настолько очевидным и взаимосвязанным, что он все еще чувствовал отголоски этой связи.

– Постепенно из-за электричества, дорог, мусора и шума, огромного количества шума, силовые линии выходят из строя. – Брайд глубоко вздохнул. – Вот почему мы, сновидцы, вынуждены кочевать от линии к линии, когда они рушатся одна за другой.

– Значит, сновидцы – всего лишь паразиты? – спросила Хеннесси. – Без линий мы ничто.

– А твой мозг – паразит? – задал Брайд встречный вопрос.

– Да, – не задумываясь, ответила она.

– И твои легкие, почки, руки? Сердце качает кровь по телу. Стоит лишиться крови, и тело начнет рушиться. Значит ли это, что мозг менее важен, чем кровь? А левая рука – раба вен, питающих ее? Нам необходима силовая линия. И мы нужны ей не меньше. Мир нуждается в нас. В конечном счете, если все мы умрем (а мы уже умираем, просто некоторые быстрее, чем другие), настанет конец всему. Наша смерть – симптом гораздо более серьезной болезни.

– А если мы приведем линии в порядок? – спросил Ронан. – Болезнь отступит?

Брайд ответил не сразу. Он позволил порыву ветра пошатнуть себя – единственный способ не быть сбитым с доски. Согнуться, а не сломаться. И затем произнес:

– Здоровое тело может противостоять болезни. Может жить с ней. В мире, наполненном силовой энергией, сновидцы и их грезы смогут существовать не только за счет линий, так же как здоровое тело выживает не только за счет вен. Жизненно важен каждый орган. Мозг и легкие, почки и руки. Стоит укрепить силовые линии, и сновидцы и грезы смогут спокойно существовать там, где им нравится.

Мир, в котором Мэтью смог бы просто жить.

Мир, в котором Ронан смог бы просто грезить.

Мир, в котором каждый сон был бы ясным, четким и простым, где не осталось бы места кошмарам и несчастьям.

Он хотел этого.

Слишком много времени прошло с тех пор, как Ронан в последний раз действительно хотел, чтобы что-то произошло, а не желал, чтобы что-то не случилось. Он уже позабыл, каково это. В равной степени восхитительно и пугающе. Это будоражило.

– Восстановление линий похоже на игру в домино, – произнес Брайд. – Если мы станем опрокидывать каждую костяшку по отдельности, то не управимся никогда. Их вернут на место снова, стоит только отвернуться. И нас остановят задолго до того, как мы будем близки к завершению. Вместо этого мы должны сфокусироваться лишь на тех костяшках домино, падение которых повлечет за собой обрушение сотен других.

– Классная метафора, – сказал Ронан. – Что конкретно обозначает костяшка домино?

– Ты и сам знаешь, – пренебрежительно ответил Брайд. – Все препятствия, блокирующие силовую энергию. Антропогенный шум.

– А что означает «повлечет за собой обрушение»? – поинтересовалась Хеннесси. – Пожалуйста, скажи, что мы будем взрывать разную хрень.

– Иногда, – признался Брайд. – Часто.

Хеннесси издала довольный звук.

– Люди пострадают? – спросил Ронан.

Брайд колебался всего секунду.

– Нет, если мы детально продумаем каждый шаг, вместо того чтобы идти напролом. Мы сновидцы. Нам подвластны более тонкие методы.

– И какая костяшка будет первой? – спросил Ронан.

– Это неправильный вопрос, – сказал Брайд. – Следует спросить: «Какая будет последней?» А затем работать в этом направлении. Человек, который размышляет над каждым шагом вперед, видит лишь свои ноги. Поднимите взгляд от земли. Чего мы хотим достичь?

– Сохранения силовых линий.


– Отступи назад, – сказал Брайд. – Что в шаге от этого?

Ронан задумался.

– Спасти линию Илидорина.

– А еще шаг назад?

Ронан снова ощутил себя свернутым в калачик внутри Илидорина, почувствовал связь. Дрожь пробежала по телу, когда он ответил:

– Плотина.

– Верно, – сказал Брайд. – Но на пути к этому есть и другие шаги. Нет смысла перемещать плотину, не освободив сначала притоки. Зачем щелкать выключателем, если не вкрутил лампочку? Сперва мы должны устранить препятствия вниз по линии и ее ответвлениям. Линия Илидорина будет первой и самой сложной. Но это прекрасный ход. Эта костяшка опрокинет множество других вслед за собой. Хеннесси, ты молчишь.

Легкое серое облако проскользило мимо, на мгновение отделяя их от мира внизу.

Лоскутное одеяло полей в стиле «пэчворк» исчезло и появилось снова.

– Я, черт возьми, тебе не нужна, – произнесла девушка.

– Не надо говорить, что мне нужно, – сказал Брайд.

– Я не справилась в тот раз. Не смогла даже приснить оружие, потому что некому было подержать меня за ручку. Ронан Линч здесь, и он может многое, в том числе то, на что неспособна я. Просто отпусти меня.

Брайд не спросил: А что насчет Кружева? – потому что редко упоминал его вслух, только в случае крайней необходимости. Он долго молчал, а затем произнес:

– Я не стану тащить тебя силой.

Но Ронан станет.

– Приди в себя, принцесса, – прорычал он.

– Что? – потрясенно выдохнула она.

– Скажи просто, что хочешь заниматься чем-то попроще, если ты об этом, но не надо разыгрывать тут слезливую драму. Ох, бедная я! Всю мою семью перестреляли, я не справлюсь, давайте, умоляйте меня остаться, сделайте приятное.

Хеннесси развернулась так сильно, насколько только осмелилась, и уставилась на него.

– Ну, ты и гад.

Ронан злобно улыбнулся ответ. Как-то получилось, что он прямиком перешел к оскорблениям, но теперь его уже было не удержать.

– Я спас тебе жизнь. Ты у меня в долгу.

– Ну, а я спасла твою. Так что, считай, мы квиты.

– Значит, хочешь позвонить Джордан и сообщить ей, что сдалась? – не унимался парень. Язвительные реплики продолжали вылетать из его рта. – Снова установишь таймер и будешь спать по двадцать минут, или сколько там, либо вообще лишишься сна? Привет, Джордан, девчонки погибли напрасно, кстати, можно, я переночую у тебя? Спасибо.

Выражение ее лица не изменилось, однако он заметил, что Хеннесси сглотнула, когда розы, вытатуированные на ее горле, чуть замерцали, обозначив движение.

– А если ты выпустишь Кружево и взорвешь весь мир? – вступил Брайд. – Мы не позволим этому случиться.

– Ах, но ты уже это сделал, бро. Единственная причина, по которой Кружево не явилось целиком, – просто не хватило силовой энергии, не так ли? Я ведь действительно притащила его за собой и едва не приговорила нашего парня к смерти. Многолика, прямо как моя мать.

Она и правда собиралась уйти. Ронан мог сказать с уверенностью. Он видел, что каждая ее частичка готова была сдаться. Справятся ли они без нее? Наверное. Возможно. Но почему-то идея о сохранении линий лишь в компании Брайда казалась ему ужасной. Пугающей, как гроза. Жуткой. Отвратительной. Ронан не хотел на этом зацикливаться, потому что подобные мысли вызывали желание спрыгнуть с ховерборда, просто чтобы посмотреть, что произойдет. Что было реальным? Падение? Смерть? Полет? Они парили в тысяче футов над землей. По-настоящему? Во сне все обошлось бы без последствий.

Он был напуган этим порывом, так же как и идеей спасать силовые линии только вдвоем с Брайдом.

– Почему тебя вообще это волнует? – спросила Хеннесси. – Правда. Без тупого трепа.

Ронан ощутил желание снова съязвить, но сдержался. Он наблюдал, как его ворон кружит далеко внизу, врываясь в облака и пролетая сквозь них.

Когда он заговорил, его голос был едва слышен из-за ветра.

– Не знаю. Просто чувствую.

Не самый лучший ответ, но, по крайней мере, честный.

– Хорошо, как угодно. – сказала Хеннесси. – Но не говори потом, что я тебе не предупреждала.

Сердце Ронана вновь тяжело забилось. Ощущения напоминали тот кураж, что он испытал, когда получил маску и понял, что они будут грезить, только намного ярче. Они собирались изменить мир. Изменить свои миры. Назад пути не было. Неужели он правда это делал? Должно быть. Для чего еще он родился на свет, если не для этого?

– Что ж, тогда начнем с того места, где остановились, – сказал Брайд.