Метро 2033: Крысиный король

На этот раз верзила удостоил ее более пристальным взглядом.

Кристина вспыхнула и отступила за спину Читы. Верзила отвел взгляд от изящной даже в мешковатой одежде талии девушки и цыкнул зубом.

Второй таможенник засмеялся. Был он невысоким, не таким массивным, как напарник, но сухим и поджарым. В карауле он был за главного. В его каштановых волосах проглядывала седина, в то время как верзила был немногим старше Леонида.

– Не задерживаем очередь, нечем оплатить пошлину – уходите.

Чита даже обернулся, хотя и так знал, что никакую очередь они не задерживают.

– Нам надо пройти на станцию. Это вопрос жизни и смерти.

Прозвучало глупо и пафосно. На таможне порядок простой. В конце концов, Леонид и сам несколько лет в карауле простоял, ему ли не знать? Есть, чем оплатить пошлину – плати и проходи. Нечем платить – проваливай. Никто их байки про надвигающуюся войну слушать не будет. Да и не поверят.

Старший таможенник безразлично пожал плечами и потер друг о друга большой и указательный пальцы правой руки, сунув ее под нос парню. Верзила же шагнул вперед, демонстративно зашарив рукой за спиной, будто бы желая дотянуться до висящего там автомата. Если таможенники и поверили, то им было все равно.

Вот тебе и Крысиный король со станциями-крысами и туннелями-хвостами. Как бы ни вросли друг в друга хвосты, это еще не значит, что крысы найдут общий язык. Чита нехотя попятился. Верзила наступал.

– Не надо. – Иван, все это время ждавший в стороне, стал сбоку от Леонида. – Нас не пустят. Думаю, нужно просто рассказать им все и уйти.

– Все? – механически переспросил парень.

– Все, – кивнул ученый и понизил голос. – Лучше бы коменданту, но выбора нет.

Верзила продолжал напирать, но старший, прислушавшись к разговору, придержал его за ремень автомата.

Иван отошел, оставив Леонида лицом к лицу с верзилой. Чита замешкался, не зная, с чего начать. Верзила ждал.

– Ну же, Леонид… – Иван, не выдержав, заговорил сам, быстро и вкрадчиво: – Мятеж. На Спортивной. Мы просто хотели поделиться с комендантом информацией.

– Зачем вам надо на станцию? – Старший таможенник мягко коснулся плеча ученого.

– Мы… – Кольцов весь подобрался, скосив глаза на руку таможенника, запнулся, нервно сглотнул. – Мы стали невольными свидетелями сговора. Ваши челноки… они наняли профессионального киллера. Леонид…

Ученый умоляюще взглянул на товарищей. Таможенник, не убирая руки с плеча Кольцова, развернулся к Чите.

– Мы хотели продать информацию. – Тот смущенно отвел взгляд. Он не знал, что за игру ведет Иван, но, кажется, сумел подыграть. Верзила быстро обошел его, встав позади Кристины, и, кажется, снял автомат со спины.

От реплики товарища ученый сморщился, как от удара в живот.

– Нет, не продать! Мы думали, может, нам положено какое-то поощрение за такую ценную информацию? Но мы же и так все рассказали, верно? По собственному желанию. Можно нам просто уйти?

Таможенники будто и забыли, что не собирались пускать на станцию пришлых, которые не могли оплатить пошлину.

– Дядь Вась? – подал голос верзила.

– Отведи их в карцер, надо бы разобраться. Рюкзак забери.

– Там вода и немного еды, – сообщила Кристина, отдавая рюкзак.

– Забери-забери. А вы – без фокусов. Разберемся и отпустим.

По дороге к станции Леонид попытался заговорить с Кольцовым, но верзила, передернув затвор автомата, весьма доходчиво дал понять, что этого делать не стоит. Оставалось только гадать, чем им аукнется эта выдумка.

Карцер находился рядом с блокпостом, поэтому толком рассмотреть станцию не удалось. Поразило Читу то, что она оказалась двухэтажной. Путевые стены верхнего зала, в котором они находились, были облицованы белым известняком, пол выложен серым гранитом. Впечатляли торшеры, проходящие с нижнего яруса на верхний через отверстия, огороженные круговыми скамьями. Однако больше всего поражало огромное свободное пространство. Парень не сразу сообразил, что подобный эффект достигался благодаря отсутствию колонн.

На троих чужаков в сопровождении охранника косились с любопытством, которое, впрочем, было не настолько сильным, чтобы отвлекать жителей станции от повседневных хлопот. Хотя, на первый взгляд, хлопот у последних было не так уж много. Люди, по большей части, никуда не спешили, сидя на порогах добротных деревянных домиков, длинные ряды которых уходили в другой конец платформы.

Компания молодежи, собравшаяся в кружок, играла в какую-то игру, бросая ярко-красные кубики с белыми точками на деревянное поле. Проводив пленников взглядом, ребята продолжили игру.

Карцер оказался не то крохотной комнатушкой, не то большим шкафом. Кафельный пол, темно-зеленые стены. Лампочка на длинном проводе посреди комнаты. У противоположной от входа стены – покосившийся стул.

– Когда нас отпустят? – Кристина замерла на пороге, не желая заходить внутрь. – Я хочу видеть коменданта.

– Увидишь, – пообещал верзила, толкнув девушку в спину.

– Мы запомнили тех челноков, – попытался заинтересовать верзилу Кольцов. – Мы можем быть полезны.

Таможенник хмыкнул и захлопнул дверь. Щелкнул замком.

– На что вы надеялись? – Кристина присела на край стула. Стул скрипнул, заметно просел на разъехавшихся в стороны ножках, но выдержал.

– На станции интересная иерархия. – Иван прошелся по помещению, разглядывая стены. – Двухъярусная архитектура создала искусственное разделение общества. Верхи живут хорошо, если не зажиточно. Овощи, грибы, торговля с приморцами, до которой не допускаются низы. Нарочно, чтобы они не могли поднять уровень жизни и оставались в зависимости от верхов. При таком разделении общества в умах обездоленных низов непременно должны царить бунтарские настроения. Насколько я знаю, периодически здесь вспыхивают мелкие бунты. Весть о мятеже должна была как минимум заинтересовать таможенников и обеспечить нам проход на станцию.

– Так и вышло, – вздохнула девушка. – Думаете, нас отпустят?


– Думаю, да, – кивнул ученый. – Но на случай допроса по отдельности показания должны совпадать. Скажем, на Петроградке мы стали свидетелями того, как челноки со Спортивной договаривались с наемниками об участии в мятеже. Сообщим, что видели двух челноков – мужчин среднего роста, пузатых, бородатых. Главное – никаких отличительных примет, чтобы начальство Спортивной додумало за нас все остальное. А уж бородатых да брюхастых везде хватает. Наемники…

– Расскажем, как выглядел главный из них, – вставил Чита. – Высокий, лицо гладко выбрито, волосы длинные, черные, ухоженные, зачесаны назад. Власова, думаю, все смогут описать?

– Отличная идея, – похвалил Кольцов. – Его задержание нам только на руку. Еще бы самим легко отделаться. Про продажу информации вы хорошо придумали. Корыстный мотив добавит нашей истории правдоподобности.

Замок щелкнул. В комнату вошел верзила. Посторонился, пропустил вперед человека, выглядевшего по сравнению с ним карикатурно. Вошедший был низкого роста. Маленькие руки с толстыми пальцами он держал на объемном животе, торчавшем из-под короткого свитера.

– У вас есть для меня информация?

– Вы – комендант? – Кристина вскочила со стула.

– Информация о мятеже. – Мужчина просканировал комнату цепким орлиным взглядом. Леонид подумал, что лицом он и впрямь походит на орла, каким того изображали в книгах. Выдающиеся надбровные дуги, длинный и острый, словно клюв, нос, внимательный, сосредоточенный взгляд.

– Товарищ комендант…

– Не вы. – Мужчина отмахнулся от девушки и ткнул толстым пальцем в грудь Читы. – Говорите.

– Что именно? – Тот вытянулся по струнке под хищным взором.

– Откуда вы знаете о мятеже?

Леонид покосился на верзилу, мельком зацепил взглядом Кольцова. Иван еле заметно кивнул.

– Мы с Невского, были на Петроградке.

– С какой целью? – уточнил мужчина.

– Знакомый моего отца давно звал нас в гости. – Чита посмотрел на ученого.

– Мой друг с Петроградской давно мечтает поселиться в Альянсе, но у нас сложно получить гражданство, – быстро проговорил Иван, будто бы опасаясь, что ему не дадут закончить. – Он завел небольшой бизнес… Не очень легальный…

– Говорите прямо, – потребовал коротышка.

– Да-да, конечно, – закивал Кольцов. – Товар у Иваныча всегда забористый и качественный. Он надумал продать свой небольшой… садик, чтобы оплатить гражданство Альянса. Я помогал ему с продажей. Мне должна была перепасть копеечка. Небольшая, но…

– Мятеж, – напомнил «орел».

– Сына и дочь я взял с собой. Видите ли, приучаю их потихоньку к торговле. Мы завтракали на Петроградской и стали невольными свидетелями беседы…

– Мы не подслушивали, – вставил Чита. Иван говорил складно. Леониду уже и самому верилось в то, о чем рассказывал ученый.

– Конечно, нет, – кивнул Иван. – Ваши челноки… Я видел их пару раз на Невском, торговались с наемниками. Говорили про мятеж.

– Что за наемники? Сколько?

– Не знаю, мы видели одного. Высокий, бледный мужчина.

– Понятно. Сашка, Чеснок с братом на станции?

– Вчера ушли. Как раз на Петроградку, – ответил верзила.

– Значит, они, – кивнул сам себе коротышка и бросил через плечо, обращаясь к верзиле. – Чеснок – дурак. Мы бы своими силами справились. Теперь надо спешить. Когда дядя Вася смену сдает?

– Через полчаса, – ответил Сашка, взглянув на наручные часы.

– И пойдет сразу на доклад к коменданту.

Кольцов театрально присвистнул. «Орел» с недовольством покосился на него.

– Начинаем. Поднимай всех. На нижнем уже все готовы. Этих…

– Мы – законопослушные граждане Альянса, лояльные действующему на станциях соседей режиму, – сообщил Кольцов, выделяя голосом слово «действующему», и пожал плечами. – Если режим сменился, это внутреннее дело Спортивной. Куда важнее – сможет ли новая власть удержать прежние отношения с соседями?

Иван замолчал, наблюдая за реакцией коротышки. Дождавшись разрешающего кивка, ученый продолжил.

– Я – не последний человек в Альянсе, и мой рассказ о бескровном и эффективном перевороте, а также о том, что новая власть позаботилась о моей семье, будет много значить.

«Орел» обернулся на дверь, около которой стоял Сашка. Верзила вопросительно приподнял бровь.

– Этих запереть, нам есть о чем поговорить. – И, уже обращаясь к Кольцову, поинтересовался: – С вами хорошо обходились?

– Весьма, – не задумываясь, ответил Иван.