Метро 2033: Крысиный король
Часть 40 из 49 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Отлично. Вы немного нарушили мои планы, но, стоит признать, вы и впрямь поступили так из благих побуждений. Как только закончатся наши небольшие внутренние распри, мы побеседуем. Здесь вы в безопасности.
Коротышка быстро и четко, по-военному, развернулся на пятках и шагнул к выходу.
– Позвольте один вопрос? – Кольцов подался вслед за уходящим, несмотря на то, что верзила преградил ему путь. – Зачем вам мятеж? Мне казалось, это удел низов.
Леонид не думал, что коротышка ответит. Однако тот, остановившись на пороге, произнес:
– Искусственное разделение общества на нашей станции сыграло злую шутку. По сути, подобное имеет место на любой станции. Но из-за деления на ярусы у нас на Спортивной оно слишком уж бросается в глаза населению. Вот и приходится собственноручно стравливать давление, чтобы избежать по-настоящему взрывного общественного резонанса.
– Гениально, – невольно восхитился Иван, когда дверь в карцер закрылась. – Контролируемый мятеж.
– Угораздило же нас… – Кристина плюхнулась на заскрипевший стул.
– Да уж, кто бы мог подумать. – Ученый заложил руки за спину и принялся мерить комнату шагами.
– Думаете, отпустит? – Чита привалился к двери, прислушался. Кажется, с той стороны никого не было.
– Не факт, – ответил Иван. – Опасный тип. Из тех, кто реально выбирает курс корабля, а не просто стоит у руля. Сомневаюсь, что он метит в коменданты. Отпустят нас или нет, будет зависеть от того, как пройдет мятеж. Если относительно бескровно, нам ничего не грозит. Но если все выйдет из-под контроля, то мы – ненужные свидетели.
Леонид в который уже раз пожалел об отсутствии часов. Сидеть в ожидании было невыносимо. Он прикрыл глаза и попробовал задремать, но был слишком взволнован. Кольцов думал о чем-то своем, нарезая круги по комнате. Девушка рассеянно покусывала ногти.
– Кажется, стреляют. – Чита подошел к выходу. – Точно, стреляют!
Все сгрудились у двери. Кристина оказалась лицом к лицу с Леонидом. Несколько секунд она старательно не замечала его, затем просто отвернулась.
– Помогите! – неожиданно закричал Иван и забарабанил в дверь.
– Вы чего? – Чита с испугу толкнул ученого в грудь.
– Не хочу доверять свою судьбу этому коротышке, – ответил тот. – Надо воспользоваться суетой.
Парень поразмыслил и тоже принялся колотить в дверь. Снаружи доносились редкие выстрелы. Несколько раз прозвучали автоматные очереди. Кричали люди – громко, надрывно. Крика было гораздо больше, чем выстрелов.
В дверь барабанили по очереди. Сперва истерично и старательно, затем, подустав – ритмично и вполсилы.
– А что скажем, если откроют? – спросила вдруг девушка, заняв свой пост у двери и занеся кулак для очередного удара.
Дверь распахнулась столь неожиданно, что Кристина по инерции опустила занесенный кулак, стукнув по лбу человека в сером городском камуфляже.
– Почему нас заперли? – Девушка сразу перешла в атаку.
– Что там у вас происходит? Почему стреляют? Я хочу видеть коменданта! – Кольцов властно отодвинул Кристину.
– Вы кто такие? – Человек в камуфляже держал в одной руке укороченный автомат. Другая лежала на ручке двери. Чита представил, как мужчина прямо от бедра разряжает в них магазин и захлопывает дверь, даже не взглянув на дело своих рук.
– Мы с Адмиралтейской, челноки. – Леонид напирал сзади на Ивана и девушку, заставляя их разойтись, готовясь вырвать у вошедшего автомат, либо, если не получится, затащить его в комнату. – Нас заперли, когда начали стрелять. Какого черта стреляют? Если нельзя увидеть коменданта, мы хотим уйти.
– Что здесь? – Людей в камуфляже стало больше. Несколько человек пробежали мимо, двое остановились у двери.
– Гости с Адмиралтейской, – сообщил мужчина, которого Кристина огрела по лбу.
– По торговым вопросам, – пояснил Кольцов, – я так понимаю, мы не вовремя. Нам бы вернуться домой.
– Серый, Леха, проводите гостей до блокпоста. В темпе только. Одна нога здесь, другая тоже, – распорядился один из камуфляжников.
Люди в форме рассосались, оставив двоих. Те, велев следовать за ними, с ходу вклинились в суету, царящую на платформе. Звучали крики и редкие выстрелы. Бурлящая в броуновском движении толпа замирала, услышав выстрелы, но, переждав пару секунд, продолжала бурлить.
Чита вцепился в Ивана и Кристину, чтобы не потерять их в этом хаосе. Их охранники держались по сторонам, ловко отпихивая прикладами автоматов зазевавшихся. Вдруг на одного из охранников накинулись прохожие, попытались повалить и отобрать оружие, но второй разогнал нападающих выстрелом в потолок.
Через несколько минут конвой довел их до блокпоста. Кольцов поблагодарил охрану и, сделав знак товарищам следовать за ним, пошел в туннель. Мятежная Спортивная осталась позади.
Глава 14. Альянс
Адмиралтейская переливалась, словно радуга. Голубовато-серый мрамор на стенах, светлый – на колонах, серый гранит на полу со вставками из красного и синего камня. Создавалось впечатление, что они находится не на станции, а в тронном зале подземного дворца. Декоративные алюминиевые колоны с цоколями из латуни только дополняли это впечатление. Вдобавок ко всему здесь царила чистота. Леонид поймал себя на том, что старается наступать только на серый гранит, избегая разноцветных вставок, будто бы боясь их запачкать. Стало очень стыдно за родную Выборгскую.
Усиленный блокпост, хмурые лица таможенников и обилие оружия не сулили ничего хорошего. Но, вопреки ожиданиям, на блокпосте они не задержались. Кристина с ходу сообщила офицеру таможни, что они – друзья диггера Шаха и прибыли лично к генералу Мемову с донесением. Уверенный тон, знакомое имя диггера и серьезность заявления сделали свое дело. Их пропустили, дав несколько человек в сопровождение.
Сообщив, что они направляются к заместителю главы службы безопасности Адмиралтейской, охранник повел их через станцию. Чита не мог поверить, что все кончено. Они добрались до Альянса. Что бы ни случилось дальше, от них уже ничего не зависело. Кристину возьмут под охрану, приморцы займутся разработкой вакцины, используя ее кровь, а ему и Кольцову предоставят убежище. Самое главное – погоня закончилась. Здесь Власову их уже не достать.
В приемной у главы службы безопасности Кристина обратилась к Леониду с просьбой подождать их на платформе. Тот молча кивнул. Сопровождающие их охранники переглянулись, после чего один из них остался вместе с Леонидом.
Девушка и ученый вышли из кабинета через полчаса. Нижнюю половину лица Кристины закрывала широкая ватно-марлевая повязка. Чита с недоумением посмотрел на девушку, но та смущенно отвела глаза. Парень шагнул ей навстречу, но дорогу ему преградил человек в черном флотском мундире. Чита видел такой мундир только на картинках в детской книжке про моряков.
Картинки он помнил хорошо. Все моряки на них чем-то напоминали друг друга: куртки нараспашку, груди обтянуты тельняшками, в руках – ружья с длинными штыками. Человек в мундире на картинках был главным. Он возвышался над моряками, задрав вверх руку с пистолетом, отправляя матросов в атаку.
– … Я доложу. Отдыхайте и ждите. Вас проводят. Я распорядился обеспечить полную изоляцию, пока мы не разберемся… – Лицо моряка было сосредоточенно. Раскосые глаза метнули быстрый взгляд в сторону Леонида. – Молодой человек с вами?
Кристина что-то тихо ответила, закусила губу, остановила Читу взглядом, буквально пригвоздив к месту. После короткого разговора с моряком приняла из его рук холщовый мешочек, подошла к Леониду.
– Я должна кое о чем тебя попросить.
Девушка смотрела на него умоляющим взглядом. Было заметно, что она настраивала себя на жесткий разговор, но ее пыл охладевал с каждой секундой.
– Я так не могу. Постоянно думаю об Олеге, пока ты рядом.
– Крис…
– Я понимаю, что неправа. Но не могу так больше. Здесь, на станции, тебе ничего не угрожает. Возьми.
Парень взял увесистый мешочек, нащупал сквозь ткань патроны.
– Оставайся на станции, пока все не решится. Я найду тебя. Позже. Дальше я сама. Спасибо за все.
Она неожиданно поцеловала его в щеку.
– Я буду ждать, – тихо произнес Леонид. Слишком тихо. Хотелось, чтобы Кристина наклонилась еще ближе в попытке расслышать его речь.
Девушка кивнула, хотя и не расслышала. Возможно, ей было все равно. А может быть, знала, что возражать он не посмеет.
Подошел Кольцов. Чита молча протянул ему ладонь. На долгие прощания не было сил.
– Берегите ее, пожалуйста.
Иван машинально пожал его ладонь. Застыл в ожидании пояснений. Не дождавшись, обернулся к Кристине. Чита сунул мешочек с патронами за пазуху и пошел прочь.
Патроны легонько постукивали друг о друга при каждом шаге, заставляя мысли кружиться только вокруг мешочка – полученной от девушки оплаты. Леонид попробовал отвлечься, сосредоточившись на цветном камне под ногами, но мешочек не переставал напоминать о себе, оттягивая карман. Очень хотелось избавиться от него. Достать, размахнуться и зашвырнуть куда подальше. Вот только желудок мгновенно напомнил о себе долгим, нудным бурчанием.
Да и надо будет где-нибудь перекантоваться некоторое время. Интересно, долгое ли? Имеет ли смысл вообще ждать, пока Кристина одумается, или лучше сразу пуститься в обратный путь? Нет уж. Надо поесть, поспать, а там будет видно. Да и на станции стоит погостить – когда еще увидишь такую красоту.
У Читы вновь появилось ощущение, что он находится во дворце, будто сошедшем со страниц волшебной сказки. Ароматы тоже были сказочные. Парень принялся озираться, увидел лоток с табличкой «Шаверма», несколько жующих человек поблизости, разглядел подрумяненное, сочащееся жирком мясо на вертеле. Чем не сказка? Можно начинать тратить награду за спасение принцессы.
Да уж, сказка. Спасаешь принцессу, а в ответ: «Вот тебе, добрый молодец, мешочек с золотом, больше задерживать не смеем. Дальше мы как-нибудь сами». Оно, может, и хорошо – смотря на какую роль ты претендуешь. Если на роль наемника, то большего и не надо. А если на роль принца… к черту такие финалы. Ощущение, что Кристина просто откупилась, не проходило.
Леонид с удовольствием распрощался с тремя патронами, принимая от лоточника шаверму с порцией тушеных овощей в подливе на треснутой керамической тарелке. Стоимость его не смутила. Напротив: попроси лоточник все патроны, которые у него были, Чита и их бы отдал. Впрочем, порция была большая.
Желудок, почуяв пищу, взбунтовался и едва не выпрыгнул наружу, чтобы быстрее соединиться с мягким тестом, настолько нежным и тонким, что оно расползалось в руках, выпуская на тарелку мясную начинку.
Не выдержав, Леонид прикончил шаурму, не отходя от лотка. Промокнув тарелку кусочком лепешки, собрал мясной сок и, бросив лепешку в рот, отдал тарелку лоточнику. Тот в ответ протянул патрон. Видимо, залог за тарелку.
Чита покрутил патрон в пальцах, прикинул, осилит ли еще одну порцию. Очень хотелось снова ощутить во рту вкус блюда, но, прислушавшись к ощущениям, парень понял, что его вывернет наизнанку.
– Спасибо, очень вкусно. – Он улыбнулся и протянул лоточнику патрон обратно. – Не подскажете, где можно переночевать?
Обратился Чита как раз по адресу. Приняв патрон, лоточник ответил, что его тетка, недавно потерявшая мужа-диггера и не привыкшая жить одна, сдает жилье в аренду.
– Ручаюсь, она будет рада такому любезному и щедрому молодому человеку, – сообщил он и, объяснив, как найти его родственницу, принялся шинковать мясо на вертеле, срезая с него мясную стружку.
Леонид невольно ожидал увидеть бой-бабу вроде Тамары Ивановны, сдающей жилье на Площади, и был приятно удивлен, что хозяйка жилья оказалась милой, гостеприимной и сговорчивой. Создавалось впечатление, что женщина не столько гналась за доходом, сколько радовалась возможности развеять одиночество, неожиданно свалившееся на ее плечи.
Парень занял одну из двух комнат в деревянной хибаре и, решив, что стоит продолжить исследование станции утром, расположился на ночлег. Заснул он быстро.
Разбудили его громкие голоса на платформе. Почувствовав неладное, Леонид все же остался на месте и даже умудрился задремать, но его вновь разбудил шум поблизости.
– Что он сделал? – спрашивал знакомый женский голос.
Парень протер глаза, помассировал веки, пытаясь прогнать сон.
– Все в порядке, Людмила Петровна, не переживайте. Он вам знаком?
– Нет, но… – Хозяйка хибары не нашлась, что сказать, и ретировалась.
Чита принялся одеваться. Мужчины не торопились заходить, будто ожидали от него неприятных сюрпризов. Закончив шнуровать ботинки и припрятав за пазуху все свое имущество – мешочек с патронами, он улегся обратно.
Коротышка быстро и четко, по-военному, развернулся на пятках и шагнул к выходу.
– Позвольте один вопрос? – Кольцов подался вслед за уходящим, несмотря на то, что верзила преградил ему путь. – Зачем вам мятеж? Мне казалось, это удел низов.
Леонид не думал, что коротышка ответит. Однако тот, остановившись на пороге, произнес:
– Искусственное разделение общества на нашей станции сыграло злую шутку. По сути, подобное имеет место на любой станции. Но из-за деления на ярусы у нас на Спортивной оно слишком уж бросается в глаза населению. Вот и приходится собственноручно стравливать давление, чтобы избежать по-настоящему взрывного общественного резонанса.
– Гениально, – невольно восхитился Иван, когда дверь в карцер закрылась. – Контролируемый мятеж.
– Угораздило же нас… – Кристина плюхнулась на заскрипевший стул.
– Да уж, кто бы мог подумать. – Ученый заложил руки за спину и принялся мерить комнату шагами.
– Думаете, отпустит? – Чита привалился к двери, прислушался. Кажется, с той стороны никого не было.
– Не факт, – ответил Иван. – Опасный тип. Из тех, кто реально выбирает курс корабля, а не просто стоит у руля. Сомневаюсь, что он метит в коменданты. Отпустят нас или нет, будет зависеть от того, как пройдет мятеж. Если относительно бескровно, нам ничего не грозит. Но если все выйдет из-под контроля, то мы – ненужные свидетели.
Леонид в который уже раз пожалел об отсутствии часов. Сидеть в ожидании было невыносимо. Он прикрыл глаза и попробовал задремать, но был слишком взволнован. Кольцов думал о чем-то своем, нарезая круги по комнате. Девушка рассеянно покусывала ногти.
– Кажется, стреляют. – Чита подошел к выходу. – Точно, стреляют!
Все сгрудились у двери. Кристина оказалась лицом к лицу с Леонидом. Несколько секунд она старательно не замечала его, затем просто отвернулась.
– Помогите! – неожиданно закричал Иван и забарабанил в дверь.
– Вы чего? – Чита с испугу толкнул ученого в грудь.
– Не хочу доверять свою судьбу этому коротышке, – ответил тот. – Надо воспользоваться суетой.
Парень поразмыслил и тоже принялся колотить в дверь. Снаружи доносились редкие выстрелы. Несколько раз прозвучали автоматные очереди. Кричали люди – громко, надрывно. Крика было гораздо больше, чем выстрелов.
В дверь барабанили по очереди. Сперва истерично и старательно, затем, подустав – ритмично и вполсилы.
– А что скажем, если откроют? – спросила вдруг девушка, заняв свой пост у двери и занеся кулак для очередного удара.
Дверь распахнулась столь неожиданно, что Кристина по инерции опустила занесенный кулак, стукнув по лбу человека в сером городском камуфляже.
– Почему нас заперли? – Девушка сразу перешла в атаку.
– Что там у вас происходит? Почему стреляют? Я хочу видеть коменданта! – Кольцов властно отодвинул Кристину.
– Вы кто такие? – Человек в камуфляже держал в одной руке укороченный автомат. Другая лежала на ручке двери. Чита представил, как мужчина прямо от бедра разряжает в них магазин и захлопывает дверь, даже не взглянув на дело своих рук.
– Мы с Адмиралтейской, челноки. – Леонид напирал сзади на Ивана и девушку, заставляя их разойтись, готовясь вырвать у вошедшего автомат, либо, если не получится, затащить его в комнату. – Нас заперли, когда начали стрелять. Какого черта стреляют? Если нельзя увидеть коменданта, мы хотим уйти.
– Что здесь? – Людей в камуфляже стало больше. Несколько человек пробежали мимо, двое остановились у двери.
– Гости с Адмиралтейской, – сообщил мужчина, которого Кристина огрела по лбу.
– По торговым вопросам, – пояснил Кольцов, – я так понимаю, мы не вовремя. Нам бы вернуться домой.
– Серый, Леха, проводите гостей до блокпоста. В темпе только. Одна нога здесь, другая тоже, – распорядился один из камуфляжников.
Люди в форме рассосались, оставив двоих. Те, велев следовать за ними, с ходу вклинились в суету, царящую на платформе. Звучали крики и редкие выстрелы. Бурлящая в броуновском движении толпа замирала, услышав выстрелы, но, переждав пару секунд, продолжала бурлить.
Чита вцепился в Ивана и Кристину, чтобы не потерять их в этом хаосе. Их охранники держались по сторонам, ловко отпихивая прикладами автоматов зазевавшихся. Вдруг на одного из охранников накинулись прохожие, попытались повалить и отобрать оружие, но второй разогнал нападающих выстрелом в потолок.
Через несколько минут конвой довел их до блокпоста. Кольцов поблагодарил охрану и, сделав знак товарищам следовать за ним, пошел в туннель. Мятежная Спортивная осталась позади.
Глава 14. Альянс
Адмиралтейская переливалась, словно радуга. Голубовато-серый мрамор на стенах, светлый – на колонах, серый гранит на полу со вставками из красного и синего камня. Создавалось впечатление, что они находится не на станции, а в тронном зале подземного дворца. Декоративные алюминиевые колоны с цоколями из латуни только дополняли это впечатление. Вдобавок ко всему здесь царила чистота. Леонид поймал себя на том, что старается наступать только на серый гранит, избегая разноцветных вставок, будто бы боясь их запачкать. Стало очень стыдно за родную Выборгскую.
Усиленный блокпост, хмурые лица таможенников и обилие оружия не сулили ничего хорошего. Но, вопреки ожиданиям, на блокпосте они не задержались. Кристина с ходу сообщила офицеру таможни, что они – друзья диггера Шаха и прибыли лично к генералу Мемову с донесением. Уверенный тон, знакомое имя диггера и серьезность заявления сделали свое дело. Их пропустили, дав несколько человек в сопровождение.
Сообщив, что они направляются к заместителю главы службы безопасности Адмиралтейской, охранник повел их через станцию. Чита не мог поверить, что все кончено. Они добрались до Альянса. Что бы ни случилось дальше, от них уже ничего не зависело. Кристину возьмут под охрану, приморцы займутся разработкой вакцины, используя ее кровь, а ему и Кольцову предоставят убежище. Самое главное – погоня закончилась. Здесь Власову их уже не достать.
В приемной у главы службы безопасности Кристина обратилась к Леониду с просьбой подождать их на платформе. Тот молча кивнул. Сопровождающие их охранники переглянулись, после чего один из них остался вместе с Леонидом.
Девушка и ученый вышли из кабинета через полчаса. Нижнюю половину лица Кристины закрывала широкая ватно-марлевая повязка. Чита с недоумением посмотрел на девушку, но та смущенно отвела глаза. Парень шагнул ей навстречу, но дорогу ему преградил человек в черном флотском мундире. Чита видел такой мундир только на картинках в детской книжке про моряков.
Картинки он помнил хорошо. Все моряки на них чем-то напоминали друг друга: куртки нараспашку, груди обтянуты тельняшками, в руках – ружья с длинными штыками. Человек в мундире на картинках был главным. Он возвышался над моряками, задрав вверх руку с пистолетом, отправляя матросов в атаку.
– … Я доложу. Отдыхайте и ждите. Вас проводят. Я распорядился обеспечить полную изоляцию, пока мы не разберемся… – Лицо моряка было сосредоточенно. Раскосые глаза метнули быстрый взгляд в сторону Леонида. – Молодой человек с вами?
Кристина что-то тихо ответила, закусила губу, остановила Читу взглядом, буквально пригвоздив к месту. После короткого разговора с моряком приняла из его рук холщовый мешочек, подошла к Леониду.
– Я должна кое о чем тебя попросить.
Девушка смотрела на него умоляющим взглядом. Было заметно, что она настраивала себя на жесткий разговор, но ее пыл охладевал с каждой секундой.
– Я так не могу. Постоянно думаю об Олеге, пока ты рядом.
– Крис…
– Я понимаю, что неправа. Но не могу так больше. Здесь, на станции, тебе ничего не угрожает. Возьми.
Парень взял увесистый мешочек, нащупал сквозь ткань патроны.
– Оставайся на станции, пока все не решится. Я найду тебя. Позже. Дальше я сама. Спасибо за все.
Она неожиданно поцеловала его в щеку.
– Я буду ждать, – тихо произнес Леонид. Слишком тихо. Хотелось, чтобы Кристина наклонилась еще ближе в попытке расслышать его речь.
Девушка кивнула, хотя и не расслышала. Возможно, ей было все равно. А может быть, знала, что возражать он не посмеет.
Подошел Кольцов. Чита молча протянул ему ладонь. На долгие прощания не было сил.
– Берегите ее, пожалуйста.
Иван машинально пожал его ладонь. Застыл в ожидании пояснений. Не дождавшись, обернулся к Кристине. Чита сунул мешочек с патронами за пазуху и пошел прочь.
Патроны легонько постукивали друг о друга при каждом шаге, заставляя мысли кружиться только вокруг мешочка – полученной от девушки оплаты. Леонид попробовал отвлечься, сосредоточившись на цветном камне под ногами, но мешочек не переставал напоминать о себе, оттягивая карман. Очень хотелось избавиться от него. Достать, размахнуться и зашвырнуть куда подальше. Вот только желудок мгновенно напомнил о себе долгим, нудным бурчанием.
Да и надо будет где-нибудь перекантоваться некоторое время. Интересно, долгое ли? Имеет ли смысл вообще ждать, пока Кристина одумается, или лучше сразу пуститься в обратный путь? Нет уж. Надо поесть, поспать, а там будет видно. Да и на станции стоит погостить – когда еще увидишь такую красоту.
У Читы вновь появилось ощущение, что он находится во дворце, будто сошедшем со страниц волшебной сказки. Ароматы тоже были сказочные. Парень принялся озираться, увидел лоток с табличкой «Шаверма», несколько жующих человек поблизости, разглядел подрумяненное, сочащееся жирком мясо на вертеле. Чем не сказка? Можно начинать тратить награду за спасение принцессы.
Да уж, сказка. Спасаешь принцессу, а в ответ: «Вот тебе, добрый молодец, мешочек с золотом, больше задерживать не смеем. Дальше мы как-нибудь сами». Оно, может, и хорошо – смотря на какую роль ты претендуешь. Если на роль наемника, то большего и не надо. А если на роль принца… к черту такие финалы. Ощущение, что Кристина просто откупилась, не проходило.
Леонид с удовольствием распрощался с тремя патронами, принимая от лоточника шаверму с порцией тушеных овощей в подливе на треснутой керамической тарелке. Стоимость его не смутила. Напротив: попроси лоточник все патроны, которые у него были, Чита и их бы отдал. Впрочем, порция была большая.
Желудок, почуяв пищу, взбунтовался и едва не выпрыгнул наружу, чтобы быстрее соединиться с мягким тестом, настолько нежным и тонким, что оно расползалось в руках, выпуская на тарелку мясную начинку.
Не выдержав, Леонид прикончил шаурму, не отходя от лотка. Промокнув тарелку кусочком лепешки, собрал мясной сок и, бросив лепешку в рот, отдал тарелку лоточнику. Тот в ответ протянул патрон. Видимо, залог за тарелку.
Чита покрутил патрон в пальцах, прикинул, осилит ли еще одну порцию. Очень хотелось снова ощутить во рту вкус блюда, но, прислушавшись к ощущениям, парень понял, что его вывернет наизнанку.
– Спасибо, очень вкусно. – Он улыбнулся и протянул лоточнику патрон обратно. – Не подскажете, где можно переночевать?
Обратился Чита как раз по адресу. Приняв патрон, лоточник ответил, что его тетка, недавно потерявшая мужа-диггера и не привыкшая жить одна, сдает жилье в аренду.
– Ручаюсь, она будет рада такому любезному и щедрому молодому человеку, – сообщил он и, объяснив, как найти его родственницу, принялся шинковать мясо на вертеле, срезая с него мясную стружку.
Леонид невольно ожидал увидеть бой-бабу вроде Тамары Ивановны, сдающей жилье на Площади, и был приятно удивлен, что хозяйка жилья оказалась милой, гостеприимной и сговорчивой. Создавалось впечатление, что женщина не столько гналась за доходом, сколько радовалась возможности развеять одиночество, неожиданно свалившееся на ее плечи.
Парень занял одну из двух комнат в деревянной хибаре и, решив, что стоит продолжить исследование станции утром, расположился на ночлег. Заснул он быстро.
Разбудили его громкие голоса на платформе. Почувствовав неладное, Леонид все же остался на месте и даже умудрился задремать, но его вновь разбудил шум поблизости.
– Что он сделал? – спрашивал знакомый женский голос.
Парень протер глаза, помассировал веки, пытаясь прогнать сон.
– Все в порядке, Людмила Петровна, не переживайте. Он вам знаком?
– Нет, но… – Хозяйка хибары не нашлась, что сказать, и ретировалась.
Чита принялся одеваться. Мужчины не торопились заходить, будто ожидали от него неприятных сюрпризов. Закончив шнуровать ботинки и припрятав за пазуху все свое имущество – мешочек с патронами, он улегся обратно.