Маскарад Хаоса

К слову о простолюдинах, одного уже пора спасать. Снова.

- О, Мы рады, что вы так высоко оценили мастерство Наших умельцев. Дворцовая кухня по праву считается лучшей во всем королевстве. - довольно кивал король, а мне показалось, что он сейчас со всем будет соглашаться, настолько сильно счастье обретения единственного сына вскружило его старческую голову. - А теперь самое время перейти ко второй части нашего торжества!

Услышав это, церемониймейстер дважды стукнул посохом о камень пола, и когда музыка стихла, громко провозгласил:

- Слово лордам Сихейма! Его Светлость Великий герцог лорд Антильмарий Вайхош! - Тиль сглотнул, его взгляд забегал в поисках ответа, ведь он не знал о каких таких словах лордов идет речь, а церемониймейстер продолжил: - Ее Светлость вдовствующая эрцгерцогиня леди Хелира Адертанская!

Монах вскинул голову, встречаясь со мной взглядом. Да, Тиль, я и тут подготовилась. Не нужно было долго думать, чтобы понять, что ты не знаешь правил. Ты ведь так и не выучил те книги, что я тебе давала. Поэтому мои слуги заранее сообщили церемониймейстеру, что нас следует объявлять вместе.

"Слово лордам" означает, что мы будем выходить в порядке рангов, желать королю процветания и преподносить подарки. А вместе нас объявили, потому что я знала, что подарки ты не подготовил... да и вряд ли имеешь средства на подходящий правителю подарок. К этому приему я подготовилась за нас двоих.

Встав со стула и положив на стол салфетку, я вышла в проход и предстала перед королем. Тиль быстро сориентировался и поспешил встать рядом со мной. Музыка заиграла еще тише, а все взгляды устремились на нас. Мы с Тилем поклонились королевской семье, и я взяла слово.

- Ваше королевское Величество, Ваше Высочество, да дарует Единый Вам свою милость и благословит на долгое правление. Ваша мудрость привела Сихейм к процветанию, а Вашим подданным она даровала блистательную победу в войне с севером. Вашей волей Великий герцог лорд Антильмарий Вайхош эти месяцы помогал нам защитить юг, поэтому позвольте преподнести Вам дары от нас обоих. - Я сделала жест своим слугам, и те начали подходить ко мне по очереди с сундуками и шкатулками, чтобы я могла представить королю подношения. Первыми шли два больших сундука с золотыми монетами. Слуги откинули крышки, а я продолжила: - С благословением милостивого и милосердного Единого я смогла превратить скалистые пустоши Адертана в столицу мировой торговли. Золото стекается к нам со всех уголков мира, чтобы предстать перед взором Вашего мудрого Величества.

Король благосклонно кивал, посматривая на сундуки, а принц едва в голос не рассмеялся при упоминании роли Единого в моих делах. Повинуясь жесту Теруана, королевские слуги подхватили сундуки и унесли из зала, а мои люди принесли следующие шкатулки.

- Выдающееся правление Вашего королевского Величества замечают даже подданные иных империй. - продолжала я, а слуги раскрыли шкатулки, на которых лежали уникальные по своей редкости ювелирные изделия. Обработанные без единой грани драгоценные камни мягко сияли в оправе из розового золота, радужными каплями покачиваясь на хищно сверкающих цепях. - Это сокровища острова Семи Ветров, выполненные жрицами храма Океании. Штучная работа, повторения которой нигде в мире не существует.

Монарх подался вперед, восхищенно всматриваясь в украшения, а королевские слуги забрали шкатулки и поднесли королю поближе для рассмотрения. Остальные дары вереницей были представлены Теруану, а до моего слуха донеслись шепотки дворян. Сплетни о богатстве Адертана только что подтвердились, и теперь люди гадали откуда все это могло взяться, мне же совершенно точно кто-то помогал. Диво дивное.

Когда с пожеланиями и дарами было покончено, король довольно огладил бороду.

- Как и ожидалось, - сказал монарх, - Адертан расцвел под вашим правлением, леди Хелира. В столь юном возрасте вы сумели доказать, что священные земли Сихейма в надежных руках наших приемников. Мы довольны вашей службой. Ступайте.

- Благодарим Ваше королевское Величество. - мягко улыбнулась я, поклонившись. Тиль тоже поклонился, и мы разошлись в разные стороны.

Вернувшись за стол, я невзначай бросила взгляд на Великого герцога, пока Ингерда наполняла мою чашу вином. Парень выглядел задумчивым и подавленным, но это совершенно не удивительно. Еще в Адертане я предупреждала Тиля, что ему не место среди дворян. Это не его предназначение, он не для этого был рожден. Заранее было известно, что справиться с этим ему будет сложно. И либо он начнет учиться и пользоваться головой, либо должен усмирить свою гордость. Иначе его ждут нелегкие времена. Прямо сейчас его гордость была унижена, он даже слова сказать королю не смог, но хоть корону в этот раз не уронил. Нет, пусть говорит что хочет, но я убеждена, что он должен бросить эту затею с титулом Великого герцога.

Церемониймейстер снова стукнул посохом и объявил:

- Герцог Сантонский, генерал Тайлан! Солдат армии Его Величества Аман!

Со своих мест поднялись генерал и тот самый солдат. Так вот как его зовут? Аман. Я задумчиво проследила за тем, как они подходят к трону, и сделала глоток вина. Остановившись неподалеку от нас, первым заговорил Тайлан.

- Долгих лет жизни Вашему Величеству! - поклонился он. - Я прибыл, чтобы доложить о нашей победе в войне с Нортанией. Общими усилиями всех лордов неприятеля удалось не только остановить, но и полностью разгромить, не оставив даже воспоминаний. Теперь Сихейм обладает землями всего материка! Эта победа далась нашему народу нелегко, но даже среди простых солдат нашлись настоящие герои. позвольте представить Вашему Величеству самого выдающегося солдата нашей армии - Амана.

- Это интересно. - прищурился король, рассматривая мужчину. Солдат хмурился. все время смотрел в пол и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Что, в общем-то, совсем не удивительно. - Чем же так поразил вас этот храбрый воин, генерал?

- Позвольте, я расскажу Вашему Величеству все по порядку.

- Дозволяю, говорите. - благосклонно кивнул король. Сегодня мы никуда не спешим, время высказаться есть у всех.

- Мы уже многие месяцы вели неустанно сражение с врагом, но победа была сомнительна. - подобравшись, четко, по-военному заговорил Тайлан. - Численность армии противника превышала наши ожидания, как и их снабжение. Сеча длилась уже долгое время, и боевой дух нашей армии начал падать. В это нелегкое время из тыла прибыла провизия, и часть ее привезли с юга королевства. Все мы знаем, что ради защитников Сихейма Ее Светлость леди Хелира Адертанская скупала продовольствие у иноземных купцов, ведь запасы Сихейма были изрядно истощены. Простым золотом нам было уже не помочь, ведь в ледяных степях вино ценнее золота. В один из дней с новым обозом прибыло и письмо от Ее Светлости, в котором сообщалось о смуте на юге и о том, откуда у северян армия и снабжение. Простой народ вынужден повиноваться приказам изменников, но все равно оставался подданными Вашего Величества, и тогда мы нашли решение. Нам нужен был храбрый воин, который сможет тайно пробраться в лагерь противника и сообщить нашим людям о том, что изменники пали и более не властны над семьями, что остались у солдат в Сихейме. План был сложный и рискованный, нельзя было послать вооруженный отряд, но это был наш шанс. Именно Аман вызвался добровольцем. Презрев страх, он один отправился к врагу и нанес сокрушительный удар! После этого наша победа стала лишь вопросом времени. Потеряв внушительную часть своей армии, северянам ничего не оставалось, кроме как признать свое поражение.

- Воистину Сихейм не устает удивлять, порождая все новых героев. - довольно щурился король, улыбаясь в бороду. - Подобная храбрость заслуживает королевской награды. Наше решение мы объявим до окончания приема.

- Благодарим Ваше королевское Величество. - довольный собой, коротко поклонился Тайлан. - С севера мы привезли Вам самые разные дары, в том числе и военные трофеи!

Следующие несколько минут генерал только и делал, что пытался помериться со мной в значимости и богатстве. Он привез какие-то редкие шкуры с белоснежным мехом, сундуки с рудой синей нортанийской стали, грубые украшения, которые ценностью шли, видимо, просто по весу золота, коего там было слишком много, и прочий хлам. Как я поняла, что он со мной заслугами мериится? Так он все это время не отказывал себе в удовольствии и кидал на меня полные превосходства взгляды, мол, смотри я какой?

И я смотрела. Оценивающе эдак, пристально и очень придирчиво. Все это читалось в моих поджатых губах и едва заметно сведенных бровях. И чем дольше я смотрела на Тайлана, тем шире он расправлял плечи. Еще немного и колесом встанет. Да уж... Если и брать его в супруги, то жить он будет отдельно. В другой комнате. В другом замке. На отдельном острове. Далеко в море. Будем писать друг другу письма. Раз в пару лет. Если время будет. А вот Тиль совсем приуныл, глядя на сундуки, как на мерзких тараканов. Думаю, после приема нужно будет серьезно с ним поговорить.

Дары генерала закончились, вместе с Аманом мужчины вернулись на свои места, а дальше начали один за другим выходить прочие лорды, озвучивая пожелания королю и преподнося дары. Воздержалось от этого только наше духовенство и астролог, но это отдельная тема. Там закон позволяет.

Тиль едва не за голову держался, глядя на лордов и понимая, что он один единственный среди всех мог опозориться на всю империю, если бы я не была к этому готова. У парня был такой больной взгляд, что даже мне его жалко стало. Проклятье, может, мне стоило найти время, подробно объяснить ему все?

И дары прикупить на черном рынке? И, вероятно, снова ошейник нацепить, чтобы заставить учить этикет.

Придется признать, что как бы жаль мне парня сейчас ни было, он сам к этому пришел. Учиться не хотел и уходить не хотел. Совершенно непонятно, на какой счастливый случай он надеялся. Думал, что спустится Единый и все организует? Ему повезло, что король находится в настолько благодушном настроении, что не стал заострять на этом внимание. На мой взгляд положение Великого герцога - самая странная штука в Сихейме. Как член королевской семьи, Антильмарий имеет доступ к сокровищнице. Но дарить королю его же золото? Великий герцог может заниматься чем угодно, чтобы приумножать свое благосостояние, но Тиль - монах и простолюдин. Чем он может зарабатывать? Тут даже я мало чем смогу ему помочь. Общий выход с дарами, завернутый в объяснения общей дорогой в последние месяцы, было единственным решением, которое я придумала.

Неспешно и довольно увлекательно шли часы королевского приема. Настроение по большей части было неплохим, все потихоньку начали расслабляться, оживленно обсуждая каждого последующего лорда, который представал перед Его Величеством. Асур на удивление вел себя смирно, и я начала успокаиваться. Ну правда же, о чем я переживала? Его личность настолько настораживала, что я ожидала от него диких опасных поступков, которые раскроют и его личность, и... мою.

Но у меня есть один секрет от Проклятого, о котором он пока не знает. Это ночью я уходила от него напуганная и подавленная свершившимся. А когда я подавлена, я начинаю искать решение. И как я уже говорила, у меня всегда есть несколько планов на любой случай и они один другого хуже. В общем, несмотря на загадочные взгляды и полуулыбки Асура, я была уверена что справлюсь со всем, что он решит выкинуть. Конечно, это не мешало мне верить в его благоразумие.

Все эти мои мысли легко объясняются. Я оказалась в одной лодке с незнакомцем, лояльность которого стоит под большим вопросом. Нет никаких гарантий, что он не попытается сбросить меня за борт и избавиться от цепей. Поэтому приходится быть настороже.

Однако среди лордов был еще один человек, который не принес монарху ни даров, ни пожеланий. Син Айзер сидел за своим столом совершенно безучастно к происходящему. Королевские слуги уже не один десяток блюд сменили за те часы, что мы здесь находились, а Ветер даже к приборам не притронулся. Что примечательно, церемониймейстер его имени не называл, а король и вовсе делал вид, что этого человека не существует.

Все это вполне могло закончиться вот так: чинно, вежливо и мирно... если бы не незваные гости.

__________________


Из боковой двери спешно вошел королевский слуга и быстро пошел к королю. Приблизившись к монарху, он склонился и стал что-то быстро ему говорить. Я краем глаза наблюдала за сменой эмоций на лице Теруана, и тот в какой-то момент кинул быстрый взгляд на меня. Губы короля дрогнули в странной улыбке, а после он что-то тихо ответил слуге. С поклоном тот удалился, и через пару минут церемониймейстер вновь стукнул посохом, объявляя:

- Прибыл посол из империи Артахан! Зафар Эль-Абдуали ибн Фахар!

Золоченые врата распахнулись, а на пороге появилась чужеземная делегация из шести человек. Одетые в традиционные артаханские одежды, они все были при оружии и вид имели крайне напыщенный. Путь от дверей до трона неблизкий, поэтому, пока послы шли к нам, Саид успел поделиться со мной кое-какими сведениями.

- Госпожа, - шепнул он, подойдя со спины и наклонившись к уху, - это не советник падишаха, а младший посол. Таких обычно не отправляют к королям. Так как я его не знаю, то при советнике он служит не больше года, а значит, он еще неопытен. Скорее всего его отправляли с визитом к кому-то из лордов с заданием от советника, а он сюда пришел.

- И даже знаю, к кому его отправляли. - усмехнулась я, сразу вспомнив быстрый взгляд короля.

Послы прибыли в Таанах аккурат ко времени королевского приема. Можно было бы подумать, что они нарочно приехали раньше, чтобы произвести впечатление, появившись на одном из самых значимых событий столицы. Но принимая во внимание слова Саида, делаю вывод, что изначально их здесь не должно было быть. Да и король бы знал, если бы они прибыли заранее. Все ж таки Тайную канцелярию он вернул в свои руки и шпионы стали работать лучше.

Какое дело могло быть у Артахана ко мне, я примерно представляю. Мы уже некоторое время находимся в стадии переговорных полунамеков по поводу пары островов на границе, ведь Сихейм как раз имеет общую морскую границу с Артаханом на юге. А юг - это мой Адертан. Подобные вопросы находятся в ведении лорда, то есть в моем, поэтому и переговоры пытались начать именно со мной. Но застать меня на месте было задачей не из легких, ведь я то восстания подавляю, то корабли строю, то отказываю дарить им острова за нитку жемчуга.

Также я понимаю, отчего посол набрался смелости и пришел во дворец. Во-первых - я здесь. Во-вторых, этот хитрый лис советник падишаха на вот таких лордах, как я, обучает своих младших послов, заранее выдавая им указания к переговорам. Так как я женщина, у Артахана ко мне крайне предвзятое отношение. Когда их посол первый раз прибыл, он битый час объяснял, что будет иметь дело только с мужчиной и чтобы я немедленно его позвала.



Я никого звать не стала. Просто велела выкинуть его из замка. На том мы и разошлись. Но то был другой посол - не этот. Этот меня не знает. И, соответственно, не знает, как со мной разговаривать. А это важно, ох как важно...

Советник по внешней политике падишаха вызывает во мне довольно смешанные чувства. Я его очень хочу убить, но вместе с тем я не могу им не восхищаться. Этот старый интриган мастерски владеет словом, хорош в интригах и всегда имеет несколько планов ведения переговоров. Я с его прошлым младшим послом (которых, к слову, у него довольно большая палата) виделась лишь раз, но от наших торговцев до меня иногда доходили разные новости, которые я, услышав раз, запоминала на всякий случай. Из этого всего делала выводы, узнавая о деятельности того советника.

А убить его я хотела за мои острова. Ишь чего захотел, негодяй. Мы их первые открыли, а по закону мирового альянса - кто открыл, тот и владеет, невзирая на границы. Карты с их описанием мне достались от лорда Элиота, когда тот вернулся с похода на Тартайю, а потому они были мне не столько финансово дороги, сколько в память о муже. Да что там земли, я даже покои Элиота закрыла, оставив там все вещи, как они лежали... Острова те, к сожалению, находились аккурат на границе, а потому Артахан счел их спорной территорией. Точнее, советник падишаха счел. Говорю же, он - хитрый кракен. Уверена, если бы он узнал о моих планах, то тоже сильно невзлюбил бы, потому что есть у нас на границе еще парочка островов, и там имеются залежи розового золота. А золото я, как известно, люблю...

- Я приветствовать король Сихейма! - приблизившись к трону, заговорил посол, безбожно каверкая произношение, слова и окончания. Я даже чуть не поморщилась, настолько плох был его Сихеймский. Куда он с таким знанием языка во дворец полез? Не мог дождаться, пока я выйду с банкета? За послом стояли пятеро стражников, и у одного из них в руках был небольшой ларец. Это, вероятно, дары для меня. Тут бы мне и вздохнуть, сокрушаясь над нелегкой судьбой островов, но посол продолжил нас развлекать: - Я звать Зафар Эль-Абдуали ибн Фахар, я из Артаханский ханство! Наш всевеликий падишах, да дарует мудрость бог его долгие год жизни, шлет вам привет и предложение военный уюз!

- Уюз? - удивленно вскинул брови Теруан, а в глаза его я видела восхищение. Но восхищение это было сродни любованию обученной циркачами собачкой, которая делает забавные трюки, но вместе с тем во взгляде есть легкое пренебрежение, так как до уровня мастерства людей животному не дорасти. Снисходительность и насмешка - вот чего удостоился посол за свою выходку. На его счастье у короля отличное настроение, иначе он стал бы на голову короче.

- Союз, Ваше Величество. - со вздохом пояснила я, жестом приказывая Ингерде долить мне вина. Побольше. Отличный вечер, чтобы напиться. - Младший посол считает, что у него есть полномочия предлагать Вам военный союз.

- Как интересно. - восхитился король, глядя на посла так, словно тот был мертв, но вдруг встал и начал жонглировать устрицами. Немного мерзко, но все равно интересно.

- Союз. - прислушавшись к нашим словам, поспешил исправиться посол. Вид он уже имел не такой важный. Хм... Сколько ему лет? Он не выглядит сильно старше меня. - Мы слышать о война Сихейма и Нортания. Мы хотеть помощь.

По залу пошли первые смешки, потому что ситуацию здесь все прекрасно понимали. Собравшиеся лорды, я уверена, не хуже моего знали и этикет, и законы, и даже традиции и языки иных государств. Обучение лордов это предусматривает. И многие из них были старше меня, так что и знаний имели, думаю, не меньше.

- Помочь с войной хотят, Ваше Величество. - пояснила я, выступив посредником в этих переговорах с молчаливого одобрения короля. Теруан с улыбкой смотрел на меня. Ему явно нравилось происходящее. - Как говорится, слышал звон, да не знал, где он.

- Леди Хелира, - обратился ко мне король, повернувшись всем корпусом, - как думаете, почему младший посол решил посетить наше торжество?

- Отвечаю Вашему Величеству. - вздохнула я, поднимая на посла печальный взгляд. - Мы уже несколько часов тут празднуем, вести о Его Высочестве кронпринце Асуре успели разлететься далеко окрест. Вот и послы прослышали о нашем радостном событии и решили засвидетельствовать все лично. Как говорится, не видел - не верь.

- А что вы скажете о предлагаемом младшим послом военном союзе? - еще веселее спросил король.

Я сначала поискала ответ в чаше в вином, но потом тяжко вздохнула и кивнула на того стражника с ларцом:

- Вероятно, младший посол Зафар Эль-Абдуали ибн Фахар имеет ввиду финансовую поддержку, так как он не может не знать о том, что война с Нортанией закончилась победой Вашего всемогущего Величества. И как мы можем видеть, нам принесли вон ту малюсенькую шкатулочку. Как говорится, с миру по нитке...

- ЛедиХелира, вы радуете Нас интересными мыслями и глубоким познанием пословиц и поговорок. - веселился Теруан Девятый, а посол молча багровел, глядя на меня злыми глазами, в которых от напряжения чуль ли не вены полопались.

- Благодарю Ваше щедрое Величество за похвалу. - покивала я печально. - Лорды Вашего Величества каждую свободную минуту тратят на совершенствование своего мастерства и знаний. Намедни прочитала отличный сборник пословиц. Как раз в перерывах между сечей с посланцами Нортании.

- Ваш досуг очень разнообразен. - похвалил король, а по залу побежали смешки. Кажется, лорды оценили мой юмор. А вот леди смотрели на меня с ужасом, мол, как так девушка занимается сечей, неприлично это. Прилично, если девушка - лорд. - Как думаете, леди Хелира, как нам стоит поступить с младшим послом?

Я сделала глоток вина, отставила чашу в сторону, чтобы Ингерда долила в нее еще напиток, посмотрела на короля и вежливо улыбнулась:

- Если Ваше Величество оскорбляет присутствие не уполномоченного вести переговоры такого уровня младшего посла, мы можем его казнить. - послушно ответила я, а посол занервничал. Его стража худо-бедно тоже понимала наш язык через слово, поэтому от слова "казнить" тоже занервничали. Я отметила для себя, что парочка стражников посла сделала попытку потянуться к оружию. Интересно... - Или, если Ваше милосердное Величество сочтет, что в такой радостный для Сихейма день проливать кровь не желает, мы можем пригласить мадшего посла Зафара Эль-Абдуали ибн Фахара присоединиться к нашему празднеству. Пусть представители Артаханского ханства увидят роскошь и величие Вашей милости.

А дело в том, что из-за ошибки мелкого чиновника никто войну раздувать не будет. Это за смерть Ван Лина император вполне может попытаться снять мне голову, а за этого гонца никто даже не подумает заступаться. Тем более, что он не имел прав заявляться во дворец. Эх, молодость. Ей свойственно тщеславие. Так что прямо сейчас судьба мужчины всецело находится в руках короля. Конечно, кое-какие возможности этот посол все же имеет. Если говорить конкретно, то у него есть полномочия на переговоры по спорным территориям - тем самым островам. И так как я уже достаточно оскорбила артаханца, к чему шла вполне намеренно, то его смерть в мои планы вовсе не входила, как можно понять. Король это тоже видел, так как опыт.

- Что ж... - огладив бороду, покивал король, насмешливо щурясь. - Сегодня действительно важный для всех нас день. Сегодня мы празднуем победу в долгой и кровопролитной войне, а посему лишняя смерть Нам не интересна. Послы могут занять место в зале.

Зафар Эль-Абдуали ибн Фахар едва не выдохнул от облегчения, но это не помешало ему кинуть на меня злой взгляд. Королевские слуги споро добавили еще один стол, усадив артаханца, а по ряду леди побежали смешливые шепотки. Уверена, большинство из них редко видели чужеземцев, особенно молодые девушки. Что же до переговоров, которые только что произошли, нет ничего удивительного в том, что король обращался ко мне, а не к послам. Им все же не по рангу беседовать с правителем.

Так как я держала в поле зрения всех лордов, то не могла не заметить неодобрительный взгляд Тиля. Монаху явно не нравилось, что я насмехалась над иноземцем, который прибыл из-за моря, чтобы поздравить нас с победой. Ему это наверняка показалось невежливым. А вот Ватарион на все это совсем не обращал внимание. Его взгляд был устремлен в зал. Проследив за направлением его взора, я даже подумала, что он смотрит на... Сина. Почему? Ветер все так же сидит со скучающим видом, не притрагиваясь к еде. Я сделала себе заметку, что стоит позже еще раз поговорить с Асуром и объяснить ему ситуацию в королевстве подробнее. Лишним не будет.

Теперь, когда речи лордов подошли к концу, настал черед развлечений. Через боковые двери яркой стайкой впорхнули девушки-танцовщицы в легких летящих нарядах. Я немного поежилась, глядя на них, ведь здесь было довольно прохладно. На мне все еще была меховая накидка поверх платья, но я уже с тоской вспоминала плащ Ветра. Такой большой и теплый. Три штуки и все в моем поместье. Не знаю, где он их берет, но они прекрасно согревают. Или мне только так кажется.

Музыканты начали играть другую мелодию и уже гораздо громче. Девушки кружились в танце, и все вместе они казались лепестками дивных цветов, что распускались и разлетались от легкого дуновения ветерка. Дворец именно для таких праздников держит отдельно группу музыкантов и танцовщиц из простолюдинов.

К слову, дворяне в эту группу никогда не входят. Даже из низшего дворянства. Это позор - развлекать публику. Безусловно, все леди и лорды могут обучаться игре на музыкальных инструментах. Это не зазорно, все мы нанимаем учителей, но нужно это для общего развития. Грубо говоря, актеры и музыканты в Сихейме не очень далеко ушли от портовых девок и работниц домов милосердия. Дворяне вполне могут играть для себя или для своей семьи, но никогда чтобы развлекать широкую публику или того хуже - зарабатывать этим деньги. Это такое унижение, что даже представить сложно.

Вино рекой текло, звуки музыки сливались, сменяя друг друга. Выходили разные группы девушек и танцевали разные танцы. Лорды были довольны и пьяны, а леди негромко обсуждали наряды танцовщиц. Можно было бы подумать, что они осуждают летящие юбки, в которых то и дело мелькали оголенные щиколотки босых девушек, но взгляды их не выглядели осуждающими. Мужчины же и вовсе сосредоточили все свое внимание на женских ножках.

Правда, не все. Проклятый задумчиво изучал Сина, Син недобро смотрел на Проклятого. И не знаю, как чувствовал себя Ватарион, но от взгляда Ветра даже мне не по себе стало. Положа руку на сердце, честно скажу, что если эти двое вступят в открытый конфликт, я, пожалуй, отойду в сторону, чтобы не задело. И плевать, что Ватарион вроде как должен мне подчиняться. Чем больше я думаю над сложившейся ситуацией, тем сильнее ощущение, что я поймала в банку ураган, и нет никакой уверенности, что прямо сейчас он не выйдет из-под контроля.