Маскарад Хаоса

- Хе-е-ель! Утречко! - порывом весеннего ветра налетела на меня сестра, смеясь и кружась. - Какой прекрасный день! Какая чудесная погода! Мир просто потрясающий!

Мы с колдуном переглянулись и скосили задумчивые взгляды в окно, где с хмурого неба сыпала какая-то полумокрая дрянь, а промозглый ветер качал голые стволы деревьев. Вот что любовь с людьми делает. Теперь понятно, почему дворяне отдали предпочтение выгодным бракам в ущерб сердечным. Голова лордам для дела нужна, а не только чтобы улыбаться ею. И это еще одна причина, по которой я даже начинать не буду смотреть на мужчин, как... как на мужчин.

- Доброе утро, Тея. Хорошо спалось? - хмыкнув, погладила я сестру по голове.

- Восхитительно! За последние пять лет лучше не спала! - рассмеялась девушка, отпуская меня и начиная порхать по кабинету в хаотичном порядке.

Кхм... Ей точно лекарь не нужен? И пока сестра щебетала о чем-то своем, я озадаченно на нее смотрела, медленно придвигаясь к колдуну. Есть у меня для него одна важная просьба.

- Вейн. - шепотом позвала я старика, который тоже задумчиво следил за нашей солнечной госпожой.

- М? - не размыкая рта отозвался он.

- Если однажды я начну себя вот так вести, сдай меня инквизиции. Они точно знают, что надо делать. - мрачно попросила я. - Лучше к ним, чем вот так с ума сходить потихоньку.

- Дуреха. Это самое счастливое время в жизни. - беззлобно поддел меня колдун.

- Я, пожалуй, лучше грустненько поживу. - едва слышно пробормотала я, обещая себе, что я ни за что и никогда... Ладно, время дела делать! - Теяра, угомонись. Давайте начинать.

Я вернулась за стол и вытащила кинжал из-за пояса. Вейн, кряхтя и постанывая, опустился в кресло, а Тея пританцовывала возле стола, глядя на меня невменяемо счастливым взглядом. Прежде чем начнется основная подготовка к свадьбе, мы должны осуществить подмену.

- Итак, наша первая проблема - разница в росте между нами и тобой, Вейн. - начала я, поглаживая пальцами лезвие ритуального ножа. - Изначально я думала создать полную иллюзию, но для этого пришлось бы укоротить тебя на голову. Под чарами все будут видеть тебя ниже, чем ты есть на самом деле, поэтому ни в коем случае не давай кому-то к тебе прикасаться. Хотя, учитывая мою репутацию и неизменное траурное платье, желающих пообниматься не должно найтись.

- А грудь будет настоящей? - тоненьким голоском спросил старый охальник.

- Щас тресну. - мрачно оповестила я старика. Тот притих, но хитро сверкать глазами не перестал. Его сложно винить в таком поведении, потому что большую часть жизни он провел в беспамятстве, помня себя еще в том возрасте, когда он был молод. Образ старика давался ему с трудом. - Теяра, тебя то же самое касается. Ты будешь всем казаться выше, поэтому тоже не давай себя касаться. Вас будет охранять Бин со стражей, поэтому проблем быть не должно, но будьте начеку.. Это понятно.



- Понятно. - хихикала эта парочка, будто у нас намечается шалость, а не крупнейшее преступление со времен Первой Священной Войны. А то, что мы собрались делать, действительно было преступлением.

- Тогда начнем. - вздохнула я и провела кинжалом по ладони, вспарывая тонкую кожу.

Кровь стала стекать в горсть, а я зашептала заклинание, которое уже однажды провернула с Тилем. Во времена его плена я использовала эти чары, чтобы замаскировать внешность монаха, благодаря чему даже Теневой король потерял его из виду.

Капли крови бесшумно поднимались в воздух, переливаясь огнем в свете свечей. Багровые отблески в повисших каплях загадочно мерцали, а после кровь вспыхнула черным огнем, рассыпаясь пеплом. Черные хлопья осели на ладони Вейна, а воздух вокруг него покрылся рябью, изменяясь. Спустя пару секунд в кабинете сидели три девушки в черных платьях и с одинаковыми лицами. Я сделала пасс рукой, добавляя сгусток темной энергии в заклинание, чтобы изменить внешний вид прически и платья. Все ж таки у нас праздник, так что и вид должен быть немного праздничный. Волосы колдуна были заплетены в причудливую косу, перевитую ниткой черного жемчуга, изменился и крой платья. Высокий ворот, камея с черным алмазом и гербом Адертана, на пальце появился перстень-печатка лорда южных земель. Так празднично я в давно уже не выглядела.

- Ну и жуть жуткая. - выдала Тея, хмуро осматривая Вейна и прерывая мое довольное любование результатом. - У нас же свадьба, а не попытка запугать людей. Зачем так грозно-то?

- Ты где-то встречала радостный траур? - недобро протянула я.

- Молчу-молчу. - подняла она руки, виновато улыбнувшись.

- Мне прям даже захотелось указ какой-нибудь издать. - поделился впечатлениями старик, прислушиваясь к ощущениям от преображения. - И пару королевств захватить. Теперь я понял, почему ты такая воинственная.

- Обычная я. - коротко бросила я, недовольно хмурясь. Не люблю, когда кто-то дает оценку моим поступкам и образу жизни. - И вовсе не люблю войну.

- Ой, вот только не надо мне тут. - скривился моим лицом старик. - Тебя же титулами не корми, дай земель себе оттяпать. Не успокоишься, пока все королевство к рукам не приберешь. А потом и на соседей волком смотреть будешь. Воистину, ты родилась в правильное время в нужном месте.

- Если все высказали свое ценное мнение, я продолжу. - вежливо кивнула я.

И пока Вейн отошел от стола и рассматривал себя со всех сторон, я стала вершить новое колдовство. Все то же самое, только на Теяру. И уже через пару минут передо мной стоял второй Вейн. Его я нарядила в подходящий случаю камзол. Он был украшен немного проще, но по стилю подходил к наряду "эрцгерцогини". Вот только...

- Тея, - обратилась я к сестре, которая с громким хохотом бегала по кабинету, размахивая бородой, - угомонись немедленно! Ты - старик! Ты не можешь скакать, как резвая коза! Тея!

- Ох, прости, Хель. - шумно дыша, широко улыбалась сестра. - Но это так весело!

- Это черная магия, преступление и жуткая вещь. Прекращай радоваться. - хмурилась я.

- Вот бы я тоже так умела! - в сердцах воскликнула девушка. - Вот было бы весело!

- Вообще не весело. - рыкнула я. - Сядь и начинай становиться вредным, ворчливым и злобным стариком.

- Я не злобный! - тоненьким голоском пискнул заколдованный колдун, выставив ножку вперед.

Я обреченно выдохнула, пряча лицо в руках. Может, зря я это все затеяла? С таким ансамблем нас раскроют моментально. Первый встречный. Тот, кто даже не был с нами знаком. А остальные и вовсе один плюс один легко сложат. В конце концов, есть более простые способы попасть в подземелья инквизиции. Пешком, например. Тут, к слову, и идти-то недалеко.

Пока я морально страдала и прощалась с жизнью, дверь в кабинет снова открылась, являя нам служанку. Та смотрела на меня, потому что я сидела за столом. На остальных девушка не смотрела.

- Госпожа, завтрак подан.

- Мы скоро придем. Ступай. - кивнула я, грустно глядя на мир. И едва девушка вышла, я обратилась к своим домочадцам: - Мы поступим следующим образом. Сейчас пойдем в обеденную залу, все будем играть свои роли, и если нас хоть кто-то раскусит, я отменю свадьбу. Все меня услышали?

Ладонь все еще была в крови, поэтому я тихо шепнула короткое заклинание и магия послушно залечила порез, но перед этим коснулась моих волос, возвращая им нужную для дела длину. Темные пряди зазмеились вниз, пока не достигли длины до середины бедра. У иллюзии Вейна же длина осталась прежней. Хоть бы не запутаться во всей этой чехарде...


- Если нас и раскроют, то только из-за твоего угрюмого лица, сестренка. - пропищал Вейн, хлопнув глазами.

- Ты думаешь, я вот таким голосом разговариваю? - огрызнулась я. - Так! Тея, сгорбись, прищурься и кряхти. Кряхти, как никогда не кряхтела! Тебе почти сотня лет, на минуточку!

- Вот так? - согнувшись и сморщившись, стала ковылять по комнате иллюзия колдуна.

- Я не так хожу! - возмутилась иллюзия эрцгерцогини.

- Блестяще, Тея. - похвалила я, мстительно улыбнувшись. - Теперь ты, Вейн. Магия изменила голос, так что не старайся сделать его женским. Разговаривай, как обычно. А учитывая, что ты - это я, лучше просто молчи и будь серьезен. И да, не шкрябай туфлями по полу, нормально ходи.

- Мне сто лет, вообще-то. - заворчал старик. - Имею право шкрябать.

- Тогда мы все пошкрябаем в гости к Тимертилису. Можно прямо сейчас. Хочешь?

- Обойдусь. - буркнул он, прекращая вести себя по-дедовски.

Я прекрасно понимаю, что он действительно стар и ему сложно ходить, будто ему вновь восемнадцать лет. Но это всего на несколько часов, пусть сделает усилие, иначе действительно будет худо. Поджав губы и глядя на мир, как на грязь, Вейн сделал несколько медленных шагов, но его осанка...

Я вспомнила, как несколько лет назад в замке Адертана сцепилась со служанками. В тот день я их поймала за сплетнями о том, как легко быть леди, и решила проучить. Сказала, что если они смогут пройтись с книгами на голове, то вопросов нет, но на деле они даже постоять с книгами не смогли. Помню, какая довольная я тогда была из-за своей победы. Сейчас же мне хотелось, чтобы все эти правила исчезли, потому что...

- Вейн, подними подбородок. - хмурилась я. - Спину держи ровнее. Не оттопыривай локти. Шаги меньше. Иди ровно, а не переваливаясь с ноги на ногу. Ладно, скажем, что госпоже нездоровится.

- Еще бы ей "здоровилось". - шипел старик, придерживая подол платья. - Ей же почти сотня лет. Посмотрю я на тебя, когда доживешь до моих лет.

- Планируешь дожить до двухсот? - все-таки улыбнулась я. Ну не могу я слушать его ворчания без улыбки. - Похвальное рвение. Мне бы до весны дожить, о большем пока не думала.

- Даже если и не доживу, ты обещала, что вернешь меня из того мира. - напомнил старик, а потом подошел к Тее и едко улыбнулся: - Ну а теперь твоя очередь, дорогая невеста. Покажи нам жизнерадостный характер леди Теяры так, чтобы мы поверили.

Его Святейшество Тимертилис сильно удивится, если я к нему сейчас с бутылкой вина приду? А что, опыт есть...

Прикрыв на несколько секунд глаза, я попыталась вспомнить что-нибудь радостное. Что-то такое, чтобы улыбка сама появилась на губах. Я думала, что это будет невыполнимой задачей, однако перед внутренним взором проносилось на удивление много моментов, от которых хотелось смеяться. Но сейчас нужен не просто смех, а восторг счастливой девочки. Когда я в последний раз ощущала эти эмоции?

Память послушно показала мне те самые моменты, но вместо улыбки я стиснула зубы. Настоящий восторг у меня вызывал только... маркиз Элиот. Те наши вечера, когда он такой большой и храбрый весело щурился, рассказывая мне о его морских сражениях. О том, как он крушил пиратов, навевал страху на всех жуликов и воров. О том, что его боятся даже самые злые разбойники. Я помню, с каким неподдельным восторгом слушала рассказы этого сильного великана и верила, что он будет рядом всегда и никому не даст меня в обиду. Со дня его смерти я и дня не чувствовала себя в безопасности.

Похоже, попытаться быть искренней не удастся. Сделав глубокий вдох, я выдала пародию на улыбку сестры, выпорхнула из-за рабочего стола и полетела к двери.

- Ну а теперь, - счастливо улыбалась я под озадаченными взглядами семейства, - посмотрим, узнает ли эрцгерцогиню Великий герцог. Вперед! Завтрак ждет!

_______________

Откровенно говоря, моя роль в этом спектакле последняя. На свадьбе на мне будет вуаль, а из слов только "согласна", когда священник задаст свой вечный вопрос. Никаких улыбок или радостного смеха ожидать не приходится. Сложнее всего будет Вейну, его задача - главная. Но и там я обезопасила нас как могла, ведь на свадьбе его будет окружать охрана во главе с Бином. Ну и Теяру заодно. Однако это жизнь, и может произойти всякое. Я хочу быть уверена, что мои родные справятся с непредвиденными ситуациями без постороннего вмешательства, ежели такое произойдет. Для меня самое сложное - довериться кому-то, потому что я уже привыкла все решать самостоятельно и знать, что все зависит только от меня и моих способностей.

В обеденную залу я впорхнула тщательно имитируя поведение Теяры, которое видела на прошлом завтраке. Любое несоответствие я смогу объяснить предсвадебным волнением, поэтому особых проблем ожидать не стоило. Кергал и Тиль уже расположились за столом, а Эстар стоял возле места, которое должна была занять его хозяйка. Я так вошла в роль "озорного сквозняка", что не сразу рассмотрела наших мужчин. А стоило бы...

- Утречко всем! Такой чудесный день! Наконец-то он настал! - сияла я улыбкой, что аж за ушам тянуло, а за мной вошла заколдованная пара. Так исторически сложилось, что Теяра занимала место рядом с Тилем по одну сторону стола, поэтому... ну да, туда я и пошла, едва по привычке не умостившись на место хозяйки поместья. Но, слава Единому, вовремя вспомнила "свое" место.

- Здравствуйте, Ваша Светлость. - поднявшись, учтиво склонился в поклоне Кергал. На меня он особо не смотрел, кося взглядом на мрачную "эрцгерцогиню", что очень старалась не шкрябать туфлями по полу, подходя к нужному стулу.

- Привет, невеста. - широко улыбнулся Тиль, подмигнув.

- Тоже мне, утро нашла. - проворчала Тея голосом колдуна, блестяще играя роль ворчливого старика. Потирая "ноющую" спину, она села за стол и хмуро осмотрела блюда. - Опять без устриц. Меня совсем никто не любит.

И вот, все сели за стол, а с лицами начали происходить занятные метаморфозы.

Округлил глаза Эстар, переводя взгляд с меня на "леди Хелиру", но промолчал.

Хмурился на ряд столовых приборов Кергал, понимая, что этим утром "нормально" поесть снова не удастся.

Вздернула брови "хозяйка" поместья, возмущенно глядя на "Вейна" и пытаясь унять негодование по поводу завуалированной насмешки над его страстью к устрицам и ворчанию.

Загадочно блестел глазами Тиль, не отрывая взгляда от зачарованного колдуна, который тоже озадаченно смотрел на ряд столовых приборов и немного злобно на мою сестру, пытающуюся понять, как можно есть и не макать при этом бороду в тарелку.

И я застыла, рассмотрев своего монаха.

Черный камзол, отороченный серебряной нитью, идеально сидел на крепком теле. Белая рубашка привлекала взгляд к загорелой шее, а светлые волосы были собраны в низкий хвост черным кожаным шнурком с серебряными наконечниками. На руке сверкнул изумруд массивного перстня с гербом королевского дома - знак Великого герцога. С изумрудами соперничали зеленые глаза Антильмария.

Взгляд невольно заскользил вниз, чтобы иметь возможность оценить образ далеко не придурошного монаха полностью, но проклятый стол скрывал от меня остальные детали. Впрочем, мою заминку никто не заметил, ведь все взгляды были обращены на "леди Хелиру". Леди, к слову, позорила меня, как могла. Забыв постелить салфетку на колени, она ела одной вилкой с разных тарелок, пока на свою беду не встретилась со мной взглядами. Подавившись ломтиком маринованной моркови, "госпожа" решила, что наелась, и потянулась к чаше с отваром.

- Как же ж я рада, что сегодня будет эта свадьба! - внезапно громыхнула я, отвлекая внимание присутствующих от сестры, которая пыталась закинуть бороду на плечо. - Такой день, такой день, очень переживаю. Тиль, а ты чего такой нарядный?

- В смысле? - нехотя перевел на меня взгляд парень, не желая отрываться от разглядывания "леди Хелиры". - Свадьба же.

- И? Ты идешь, что ли? - замерла я.