Маленькая хозяйка большой таверны
Часть 59 из 71 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Это все!
Для этого я должна найти и обезвредить Апарди и его людей. Причем, сделать это раньше, чем они приведут свою угрозу в исполнение.
Но найти я должна его сама. А вот обезвредить — тут уже как получится. Лучше всего сдать властям и проследить, чтобы никто из Лилий не ушел от наказания.
Наклонившись, взяла в руки локон Эмилии.
— Ну что, дружочек, — сказала я Барли, — сможешь ее найти?
Пес посмотрел мне в глаза и заскулил.
— Вот и я тоже думаю, что не сможешь, — согласилась с ним. — Скорее всего, ее усыпили, а потом унесли через портал, так что следа тебе не взять. Да и магические следы, подозреваю, они тоже затерли. Причем, затерли хорошо и крайне старательно. Здесь действовал Высший Маг, так что глупо надеяться на ошибку и то, что его найдет другой Высший Маг. Такие люди не ошибаются.
По крайней мере, не в этот момент.
— Мамочка, я хочу кушать! — раздался жалобный голос Анаис, которая, как оказалось, никуда не ушла.
На это я кивнула. Ну что же, раз она хочет есть, значит, моя дочь не пострадала. С ней все в полном порядке, и это была хорошая новость.
— Возьми с собой Барли, — сказала ей, — пусть он не отходит от тебя ни на шаг. Иди с ним внутрь, Анаис! Отыщи Марию, пусть она вас покормит. Скажи ей, что мама разрешила.
— Мамочка, а как же ты?!
— Мне надо еще немного подумать, — так я и сказала своей дочери.
Или же очень много подумать.
Потому что в голове плотно засела та самая безумная идея.
Но что может быть безумнее, чем попасть в другой мир, а теперь стоять посреди пустого двора своей таверны, сжимая в руке локон женщины, к которой я успела привязаться, и понимать, что жить ей осталось всего ничего?
Сутки, а то и меньше.
И если она погибнет, то это произойдет по моей вине, потому что мое прошлое ее настигло.
Еще смотреть, как бредет к дверям моя дочь, которой еще две недели назад в моей жизни не было и в помине, а вокруг нее крутится большой, верный пес.
При этом я прекрасно понимала, что над всеми нами нависла страшная угроза. И чтобы ее предотвратить, мне придется совершить безумную вещь.
Сперва нужно будет кое-что вызнать у Артура. Да-да, именно с этого и начинать! А потом, возможно, придется обратиться к Шерцу, который пообещал мне любое содействие.
Но, вполне вероятно, я смогу обойтись и без его помощи.
Наконец, решив действовать, я сунула в карман передника локон Эмилии и побрела к черному ходу, в котором пару минут назад скрылась Анаис. Из распахнутых дверей прекрасно было слышно, что веселье и не думало сбавлять обороты, но теперь-то я понимала, насколько все иллюзорно.
Казалось бы — большой дом и серьезное дело. Полный зал гостей, один другого кровожаднее, — у нас собрались лучшие воины обитаемого мира! — но ничего из этого не гарантировало ни мне, ни моим людям защиту от проблем.
Эти самые проблемы постоянно меня настигли, хотя я о них знала и старалась быть осторожной. Ну что же, они настигли меня в очередной раз, и теперь мне придется их решать.
Получалось, что в одиночку, несмотря на то, что из дверей черного хода навстречу мне вышел Эдвард Блейз.
Мое сердце забилось в разы быстрее, хотя до этого оно стучало еле-еле, а мысли едва шевелились, придавленные осознанием нависшей над нами угрозы.
— Лорейн, что случилось? — произнес Эдвард, шагнув мне навстречу.
Не стал ни здороваться, ни объяснять, зачем он пришел. Вместо этого подошел и, нахмурившись, уставился на меня сверху вниз.
— Что-то случилось, — призналась ему, понимая, что актриса из меня сейчас совсем никудышная.
В другое время и при других обстоятельствах я бы, пожалуй, смогла изобразить что угодно, но сейчас оказалась не в состоянии ни улыбаться, ни врать ему в глаза, заявляя, что у нас все хорошо, и я рада его видеть.
Потому что у нас все было плохо, хотя видеть я его была рада.
Только вот он немного опоздал.
Приди Эдвард хоть на полчаса раньше — даже на пятнадцать минут! — ничего бы из этого не произошло. Эмилия была бы с нами, а Анаис не попала бы под магическое заклинание. И еще, возможно, я бы даже успела рассказать Эдварду о сокровище Лилий и о неуловимом Апарди, попросив у него о помощи.
О да, все могло бы быть совсем по-другому!
Сейчас же я понимала, что если за нами наблюдают мятежники, то они, увидев мою встречу с Высшим Магом, могут заподозрить неладное, и это ставило жизнь Эмилии под удар.
Они убьют ее без сожаления, а ведь я все еще надеялась ее спасти!.. А если моя идея провалится, тогда уже обо всем рассказать Эдварду и умолять его о помощи.
Но не сейчас. Сейчас еще было слишком рано.
Только вот он не собирался никуда уходить.
— С вашей дочерью все в порядке, — сообщил мне Эдвард. — Она и собака в полнейшем здравии проследовали мимо меня, насколько я понимаю, по направлению к кухне.
— Да-да! — сказала ему. — С моей дочерью и с собакой, слава Богам, все в порядке!
— Но вас, Лорейн, все-таки что-то очень сильно тревожит, — сделал он совершенно логичный вывод, — и вы не собираетесь мне в этом признаваться. Но что именно? На отсутствие клиентов вам вряд ли можно пожаловаться. Когда я искал вас, в меня едва не угодило несколько изморских топоров, хотя, признаюсь, я планировал закончить свою жизнь немного по-другому.
Я все-таки не удержалась от улыбки.
— Изморцы пробудут у нас до завтра. Если они не разгромят таверну, то мы на них порядком заработаем. Вы правы, жаловаться в этом плане мне не на что.
— Тогда что же у вас случилось?
Качнула головой, понимая, что не могу ему сейчас все рассказать.
— Лорейн!..
— Все хорошо! — пробормотала я. — Правда, вам не стоит обо мне беспокоиться!
Но он был уже близко, стоял рядом со мной и беспокоился. Смотрел на меня сверху вниз с недовольным лицом, словно недоумевал, почему я молчу, ведь он же может мне помочь!
Всегда помогал, что изменилось именно сегодня?..
При этом одним лишь своим видом он оказывал на меня привычно-завораживающее действие. Такое, что я внезапно почувствовала, как к глазам прилили слезы.
Если бы ни этот проклятый Апарди… Ни эти проклятые Лилии с их проклятыми сокровищами, я бы насладилась этой минутой сполна — каждой ее секундой, каждым мигом!
Потому что Эдвард меня обнял, притянув к себе, и я послушно прильнула к широкой мужской груди, чувствуя, как размеренно бьется его сердце.
Неожиданно подумала, что до нашего поцелуя оставалось всего ничего. Нас отделяло от него лишь несколько ударов сердца.
— Лорейн, доверьтесь мне! — даже не попросил, а потребовал он. — Обещаю, я приложу максимум усилий…
— Знаю, — отозвалась я шепотом. — Я все знаю, Эдвард!
Знала, но не могла ему рассказать.
Проклятый Апарди!..
В эту секунду мне показалось, что его сердце застучало намного быстрее. А дальше… Дальше произошло именно то, о чем я так долго мечтала, украдкой рисуя в своем воображении.
И даже место в моих мечтах было почти таким же — двор моей таверны, вечерний мягкий сумрак и сытые, довольно всхрапывающие лошади в конюшне, для которых нашлось несколько мешков корма в дальней пристройке. И еще два солнца — Иртэ и Врон, уже касавшиеся рыжих черепичных крыш Виллерена, и спешившая занять освободившееся на небосклоне место луна.
Только вот на душе у меня было неспокойно — я едва не ударилась в слезы, увидев, как он потянулся к моим губам.
Не таким должен был быть наш поцелуй!
Или же… таким?!
Во избежание недопонимания:
— Лорейн/Марьяна собирается рассказать Эдварду об угрозах заговорщиков и просить у него о помощи. Но не сейчас, а в случае, если ее идея не осуществится. На данный момент у героини есть вполне четкий, хотя и довольно сумасшедший план, как спасти Эмилию и остановить Апарди. Чтобы его провернуть, ей придется действовать в одиночку — и уже очень скоро вы поймете, к чему я веду.
Глава 21
Его губы были нежными, но в то же время настойчивыми. И уже в первую секунду после его прикосновения мое тело словно пронзило ударом током — я все-таки вздрогнула, потому что ощущение оказалось неожиданным и сильным до невозможности.
Но я не собиралась отстраняться, наоборот, прильнула к Эдварду еще сильнее; потянулась к этому мужчине, желая ощутить такой же разряд еще раз. Не только его — поцелуй принес мне массу новых, невероятно приятных ощущений.
К тому же, я мечтала поскорее узнать.
Понять, каков он на самом деле. Этим поцелуем Эдвард впервые подпускал меня к себе, открывая для меня новую страницу — свою собственную. Переходил из абстрактного Высшего Мага, который в первые наши встречи пугал меня до дрожи, в мужчину — понятного, открытого и невероятно желанного.
Так сильно, что я с трудом стояла на ногах.
Очень скоро желание захлестнуло меня с головой, сметя все мысли и же глупые попытки что-либо анализировать. Остались только мы вдвоем — он и я, мужчина и женщина. И еще то, что происходило между нами — и это было жарко и страстно, потому что я отбросила любые сомнения и тревоги.
Для этого я должна найти и обезвредить Апарди и его людей. Причем, сделать это раньше, чем они приведут свою угрозу в исполнение.
Но найти я должна его сама. А вот обезвредить — тут уже как получится. Лучше всего сдать властям и проследить, чтобы никто из Лилий не ушел от наказания.
Наклонившись, взяла в руки локон Эмилии.
— Ну что, дружочек, — сказала я Барли, — сможешь ее найти?
Пес посмотрел мне в глаза и заскулил.
— Вот и я тоже думаю, что не сможешь, — согласилась с ним. — Скорее всего, ее усыпили, а потом унесли через портал, так что следа тебе не взять. Да и магические следы, подозреваю, они тоже затерли. Причем, затерли хорошо и крайне старательно. Здесь действовал Высший Маг, так что глупо надеяться на ошибку и то, что его найдет другой Высший Маг. Такие люди не ошибаются.
По крайней мере, не в этот момент.
— Мамочка, я хочу кушать! — раздался жалобный голос Анаис, которая, как оказалось, никуда не ушла.
На это я кивнула. Ну что же, раз она хочет есть, значит, моя дочь не пострадала. С ней все в полном порядке, и это была хорошая новость.
— Возьми с собой Барли, — сказала ей, — пусть он не отходит от тебя ни на шаг. Иди с ним внутрь, Анаис! Отыщи Марию, пусть она вас покормит. Скажи ей, что мама разрешила.
— Мамочка, а как же ты?!
— Мне надо еще немного подумать, — так я и сказала своей дочери.
Или же очень много подумать.
Потому что в голове плотно засела та самая безумная идея.
Но что может быть безумнее, чем попасть в другой мир, а теперь стоять посреди пустого двора своей таверны, сжимая в руке локон женщины, к которой я успела привязаться, и понимать, что жить ей осталось всего ничего?
Сутки, а то и меньше.
И если она погибнет, то это произойдет по моей вине, потому что мое прошлое ее настигло.
Еще смотреть, как бредет к дверям моя дочь, которой еще две недели назад в моей жизни не было и в помине, а вокруг нее крутится большой, верный пес.
При этом я прекрасно понимала, что над всеми нами нависла страшная угроза. И чтобы ее предотвратить, мне придется совершить безумную вещь.
Сперва нужно будет кое-что вызнать у Артура. Да-да, именно с этого и начинать! А потом, возможно, придется обратиться к Шерцу, который пообещал мне любое содействие.
Но, вполне вероятно, я смогу обойтись и без его помощи.
Наконец, решив действовать, я сунула в карман передника локон Эмилии и побрела к черному ходу, в котором пару минут назад скрылась Анаис. Из распахнутых дверей прекрасно было слышно, что веселье и не думало сбавлять обороты, но теперь-то я понимала, насколько все иллюзорно.
Казалось бы — большой дом и серьезное дело. Полный зал гостей, один другого кровожаднее, — у нас собрались лучшие воины обитаемого мира! — но ничего из этого не гарантировало ни мне, ни моим людям защиту от проблем.
Эти самые проблемы постоянно меня настигли, хотя я о них знала и старалась быть осторожной. Ну что же, они настигли меня в очередной раз, и теперь мне придется их решать.
Получалось, что в одиночку, несмотря на то, что из дверей черного хода навстречу мне вышел Эдвард Блейз.
Мое сердце забилось в разы быстрее, хотя до этого оно стучало еле-еле, а мысли едва шевелились, придавленные осознанием нависшей над нами угрозы.
— Лорейн, что случилось? — произнес Эдвард, шагнув мне навстречу.
Не стал ни здороваться, ни объяснять, зачем он пришел. Вместо этого подошел и, нахмурившись, уставился на меня сверху вниз.
— Что-то случилось, — призналась ему, понимая, что актриса из меня сейчас совсем никудышная.
В другое время и при других обстоятельствах я бы, пожалуй, смогла изобразить что угодно, но сейчас оказалась не в состоянии ни улыбаться, ни врать ему в глаза, заявляя, что у нас все хорошо, и я рада его видеть.
Потому что у нас все было плохо, хотя видеть я его была рада.
Только вот он немного опоздал.
Приди Эдвард хоть на полчаса раньше — даже на пятнадцать минут! — ничего бы из этого не произошло. Эмилия была бы с нами, а Анаис не попала бы под магическое заклинание. И еще, возможно, я бы даже успела рассказать Эдварду о сокровище Лилий и о неуловимом Апарди, попросив у него о помощи.
О да, все могло бы быть совсем по-другому!
Сейчас же я понимала, что если за нами наблюдают мятежники, то они, увидев мою встречу с Высшим Магом, могут заподозрить неладное, и это ставило жизнь Эмилии под удар.
Они убьют ее без сожаления, а ведь я все еще надеялась ее спасти!.. А если моя идея провалится, тогда уже обо всем рассказать Эдварду и умолять его о помощи.
Но не сейчас. Сейчас еще было слишком рано.
Только вот он не собирался никуда уходить.
— С вашей дочерью все в порядке, — сообщил мне Эдвард. — Она и собака в полнейшем здравии проследовали мимо меня, насколько я понимаю, по направлению к кухне.
— Да-да! — сказала ему. — С моей дочерью и с собакой, слава Богам, все в порядке!
— Но вас, Лорейн, все-таки что-то очень сильно тревожит, — сделал он совершенно логичный вывод, — и вы не собираетесь мне в этом признаваться. Но что именно? На отсутствие клиентов вам вряд ли можно пожаловаться. Когда я искал вас, в меня едва не угодило несколько изморских топоров, хотя, признаюсь, я планировал закончить свою жизнь немного по-другому.
Я все-таки не удержалась от улыбки.
— Изморцы пробудут у нас до завтра. Если они не разгромят таверну, то мы на них порядком заработаем. Вы правы, жаловаться в этом плане мне не на что.
— Тогда что же у вас случилось?
Качнула головой, понимая, что не могу ему сейчас все рассказать.
— Лорейн!..
— Все хорошо! — пробормотала я. — Правда, вам не стоит обо мне беспокоиться!
Но он был уже близко, стоял рядом со мной и беспокоился. Смотрел на меня сверху вниз с недовольным лицом, словно недоумевал, почему я молчу, ведь он же может мне помочь!
Всегда помогал, что изменилось именно сегодня?..
При этом одним лишь своим видом он оказывал на меня привычно-завораживающее действие. Такое, что я внезапно почувствовала, как к глазам прилили слезы.
Если бы ни этот проклятый Апарди… Ни эти проклятые Лилии с их проклятыми сокровищами, я бы насладилась этой минутой сполна — каждой ее секундой, каждым мигом!
Потому что Эдвард меня обнял, притянув к себе, и я послушно прильнула к широкой мужской груди, чувствуя, как размеренно бьется его сердце.
Неожиданно подумала, что до нашего поцелуя оставалось всего ничего. Нас отделяло от него лишь несколько ударов сердца.
— Лорейн, доверьтесь мне! — даже не попросил, а потребовал он. — Обещаю, я приложу максимум усилий…
— Знаю, — отозвалась я шепотом. — Я все знаю, Эдвард!
Знала, но не могла ему рассказать.
Проклятый Апарди!..
В эту секунду мне показалось, что его сердце застучало намного быстрее. А дальше… Дальше произошло именно то, о чем я так долго мечтала, украдкой рисуя в своем воображении.
И даже место в моих мечтах было почти таким же — двор моей таверны, вечерний мягкий сумрак и сытые, довольно всхрапывающие лошади в конюшне, для которых нашлось несколько мешков корма в дальней пристройке. И еще два солнца — Иртэ и Врон, уже касавшиеся рыжих черепичных крыш Виллерена, и спешившая занять освободившееся на небосклоне место луна.
Только вот на душе у меня было неспокойно — я едва не ударилась в слезы, увидев, как он потянулся к моим губам.
Не таким должен был быть наш поцелуй!
Или же… таким?!
Во избежание недопонимания:
— Лорейн/Марьяна собирается рассказать Эдварду об угрозах заговорщиков и просить у него о помощи. Но не сейчас, а в случае, если ее идея не осуществится. На данный момент у героини есть вполне четкий, хотя и довольно сумасшедший план, как спасти Эмилию и остановить Апарди. Чтобы его провернуть, ей придется действовать в одиночку — и уже очень скоро вы поймете, к чему я веду.
Глава 21
Его губы были нежными, но в то же время настойчивыми. И уже в первую секунду после его прикосновения мое тело словно пронзило ударом током — я все-таки вздрогнула, потому что ощущение оказалось неожиданным и сильным до невозможности.
Но я не собиралась отстраняться, наоборот, прильнула к Эдварду еще сильнее; потянулась к этому мужчине, желая ощутить такой же разряд еще раз. Не только его — поцелуй принес мне массу новых, невероятно приятных ощущений.
К тому же, я мечтала поскорее узнать.
Понять, каков он на самом деле. Этим поцелуем Эдвард впервые подпускал меня к себе, открывая для меня новую страницу — свою собственную. Переходил из абстрактного Высшего Мага, который в первые наши встречи пугал меня до дрожи, в мужчину — понятного, открытого и невероятно желанного.
Так сильно, что я с трудом стояла на ногах.
Очень скоро желание захлестнуло меня с головой, сметя все мысли и же глупые попытки что-либо анализировать. Остались только мы вдвоем — он и я, мужчина и женщина. И еще то, что происходило между нами — и это было жарко и страстно, потому что я отбросила любые сомнения и тревоги.