Мальчик из леса

— «Как у них дела»? — повторила Рола, копируя Уайлда. — Это все, на что ты способен? Не заходишь в гости. Не звонишь.

— Я звонил, — сказал он.

— Когда?

— Сегодня. Вот только что.

— Ты что, шутишь? — Рола даже рот разинула. — (Уайлд промолчал.) — Ты позвонил, потому что тебе понадобилась помощь.

— Но позвонил же, — сказал он.

Рола помотала головой и сказала тоном, полным глубокого сожаления:

— Ох, Уайлд. Ты никогда не изменишься, да?

В свое время Рола предлагала ему партнерство в фирме, но Уайлд предупредил ее, что долго не продержится. Рола знала об этом. Пожалуй, понимала, что к чему, но всегда была восторженной оптимисткой, даже когда для оптимизма не было оснований. В семье у Бруэров Рола вела себя дружелюбно — шумная, общительная, вся в делах. Постоянно с кем-нибудь разговаривала. Обожала кипучую деятельность. Ей нравилось, что приемные дети то приходят, то уходят, — отчасти, думал Уайлд, потому, что она терпеть не могла быть одна.

Роле нужно было общение, столь же сильно, как Уайлду нужно было одиночество.

Рола не просто справилась со всеми трудностями. Она преуспела в своих начинаниях: стала вице-президентом класса и капитаном футбольной команды. Ей даже доверили произнести речь на выпускном. В колледже она была выдающейся спортсменкой, и ФБР из кожи вон лезло, лишь бы ее завербовать. Рола поступила на службу, быстро сделала карьеру, а когда Уайлд вернулся с войны, как-то уговорила его открыть вместе с ней частное сыскное агентство. Она уже выбрала название: «КРУ». Кло, Рола, Уайлд.

Ныне покойная Кло была собакой Бруэров.

— «КРУ», — сказала тогда Рола. — Милое название, правда?

— Восхитительное.

Уайлд походил на работу, изо всех сил пытался приспособиться, но в конце концов не выдержал. Он не умел жить такой жизнью. Пробовал вернуть Роле свою долю акций, но она отказалась их брать. Ей все равно хотелось, чтобы на двери агентства было написано имя Уайлда, так что он время от времени брался за кое-какие дополнительные дела для Ролы.

Уайлд знал, что нужно посерьезнее относиться к общению: отвечать на звонки, иногда звонить самому, заходить в гости, принимать приглашения на семейные торжества. Ему нравились Рола, Скотт и их дети. Очень нравились. Но он не мог общаться с ними больше, чем общался. Просто не умел.

— Я все привезла, — сказала Рола, моментально переключившись в рабочий режим.

Сдернула сумку с плеча, протянула ее Уайлду. Он нахмурился:

— Это сумка для подгузников?

— Не волнуйся, она совершенно новая. Никаких микробов. Если кто-то ее откроет, увидит лишь чистые подгузники и детскую одежду. Сможешь сказать, что ты — заботливый дядюшка. Хотя в твоем случае это большая натяжка. Показать, где потайные карманы?

— Пожалуй, сам разберусь.

— Там четыре GPS-трекера, три одноразовых телефона. Нож нужен?

— Нет.

— Тем не менее он тоже есть. В накладном кармашке. Там, где я держу влажные салфетки.

— Прекрасно. — Уайлд посмотрел на вторую машину. Это был черный «бьюик». — Мне нужно, чтобы трое человек держали Мейнардов под постоянным наблюдением.

— В «бьюике» наше лучшее трио. — Рола кивнула, дверцы машины распахнулись, из нее вышла группа охранников.

— Одни женщины, — сказал Уайлд.

— Тебя это беспокоит?

— Нет.

— Уайлд, ты такой прогрессивный. Кстати, вон та, с огненно-рыжими волосами, не женщина. Зельда — небинарный человек. — Зельда помахала ему рукой. Уайлд помахал ей в ответ. — Будем работать группами по двое, попеременно, — сказала Рола.

— Погоди. И ты?

— Да, и я. Буду в первой группе.

— Нельзя было брать детей к Мейнардам!

— Да ты что, Уайлд? А я и не подумала. Спасибо, что сказал. Дай-ка запишу по-быстрому. — Рола сделала вид, что в одной руке у нее ручка, а в другой — блокнот. — Не. Брать. Детей. На. Место. Похищения. — Она убрала воображаемую ручку. — Видишь, теперь все записано.

— Ох, Рола, — сказал Уайлд, пародируя ее тон. — Ты никогда не изменишься, да?

В ответ Рола улыбнулась. Уайлд оглянулся на «хонду-одиссей».

— Так кто в машине?


— Эмми и близнецы.

Насколько он помнил, близнецам было по шесть лет.

— Завезу Зои и Элайджу к другу на день рождения. В Аппер-Сэдл-ривер, на скалодром «Грэвити волт». Одна из мамаш пообещала присмотреть за Эммой, пока не приедет Скотт. Через полчаса буду у Мейнардов.

— Ладно.

— Что-нибудь, что мне нужно знать?

— Порядок действий тебе известен.

— Точно. — Рола насмешливо отдала ему честь.

На секунду оба замолчали, не совсем понимая, как продолжить разговор.

— Мне пора. — Уайлд неловко показал большим пальцем куда-то за спину, развернулся и пошел прочь. Он не оборачивался, но слышал, как отъехал черный «бьюик», а потом Рола спокойно произнесла: «Зои, не таскай брата за волосы», — когда усаживалась в минивэн.

Десять минут спустя Уайлд остановился у магазина «Севен-элевен», в квартале от школы. Ава написала ему, что лучше встретиться здесь, потому что после вчерашней драки с Тором-Брайсом вход на территорию школы ему заказан. Уайлд зашел в магазин, посмотрел на круговорот хот-догов, увидел автоматы «Слурпи». В «Севен-элевен» ничего не меняется. Повсюду время бежит вперед, но в «Севен-элевен» оно застыло.

Когда Ава О’Брайан свернула на парковку, Уайлд почувствовал, как в кармане вибрирует телефон. Взглянул на экран и увидел, что ему звонит Гэвин Чеймберс.

— Где вы? — спросил Гэвин.

— В «Севен-элевен».

— Вы что, серьезно?

— В качестве доказательства могу сбросить фотку «Слурпи».

— Ждите там.

— Зачем.

— Вам нужно кое-что увидеть. Не уходите.

Чеймберс завершил звонок. Ава вошла в магазин и без предисловий спросила:

— Что такого важного?

Ни «здравствуй», ни другого приветствия. Может, Ава сердится на него за вчерашнее. Сегодня она выглядела более измученной, хотя не менее красивой. Ее глаза сверкнули, когда она посмотрела на него.

Подстроившись под ее темп, Уайлд перешел к делу:

— Ты знаешь Саула Штрауса?

— Активиста из телика? — Ава поморщилась.

— Да.

— Конечно, я знаю, кто он.

— Я имел в виду, знакома ли ты с ним. Лично.

— Нет. А что?

— Никогда с ним не говорила? Никак не общалась?

— Нет. И снова спрошу: а что?

— Он знал о моей стычке с Крахом. У тебя в кабинете.

— Как и все остальные, — сказала Ава. — Все закончилось на парковке. Или уже забыл?

— Ему было известно побольше, чем остальным.

— Не пойму. Какой ответ ты хочешь услышать?

— Пытаюсь понять, кто слил информацию Саулу Штраусу.

— И поэтому ты вытащил меня из школы во время перерыва? — Сверкающие глаза ее зажглись. — Я не сливала ему информацию, Уайлд. И вообще, каким боком это касается Саула Штрауса? — (Уайлд ничего не ответил.) — Эй?

У Авы был раздраженный вид. Уайлд не знал, о чем ей можно рассказать. Он верил, что Ава не знакома со Штраусом. Даже если знакома, он не мог сделать никакого логического вывода. Допустим, Ава каким-то образом работает на Штрауса. Допустим, она сказала Штраусу, что у Уайлда с Крахом был разговор по поводу пропавшей девочки. И какой из этого следует вывод? Штраус похитил мальчика? А смысл?

Слишком многих деталей не хватает в этой головоломке.