Магия вне закона
Часть 31 из 62 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Да, – он кивнул на цветастую представительницу магической фауны. – Разновидность бабочек. Не редкость для этого квартала.
О! Я присмотрелась к вальяжно исследовавшей мою ладонь живности. Значит, ты у нас хризиридия?
– Красивое название, – улыбнулась я, – но звучит как проклятье.
Леннер взглянул на меня, а я только сейчас заметила, как в его глазах блестят яркие смешинки.
– Что-то не так? – не понимая, осторожно уточнила я. Некромант отвернулся и с улыбкой покачал головой – кажется, мое поведение его несказанно удивило. Или позабавило.
Ответом послужил вкрадчивый голос:
– Вы не перестаете меня удивлять, мисс Рейтли, – Леннер вскинул брови, – вы способны радоваться таким несущественным мелочам после всего, что вам пришлось пережить. Как?
Я смутилась и, пытаясь скрыть свою глупую улыбку, внезапно заигравшую на губах, поймала цветастую хризиридию и выпустила ее в окно, опасаясь, как бы та не повредила себе крылья о жесткий металл машины.
– Счастье в мелочах, мистер Леннер.
– Многие с вами не согласятся.
– Это выбор каждого, – я пожала плечами. – Пока у меня есть возможность наслаждаться жизнью, я буду ее использовать.
– Неужели? – скептическое.
– Да.
– Хотите сказать, что в данный момент вы наслаждаетесь жизнью?
– Вы видите на мне путы? – поражаясь его сухости в некоторых вопросах, я вытянула руки и со стоном потянулась, разминая кости насколько это позволял сделать салон внедорожника. – Обитель в паре сотен километров отсюда, изолятор тоже. На мне нет ни пут, ни аркана. Никто не хочет отнять мою магию или убить, ну… за исключением, конечно, серийного убийцы, но я стараюсь о нем не думать, чтобы было легче дышать и не бояться.
– Не хочу вас расстраивать, – издеваясь, посетовал Леннер, – но вы в незнакомом городе под конвоем стражей конгресса.
– Да, – делая вид, что меня не волнует сопровождение из стражей, в частности холодного Лесли, я открыто улыбнулась, – я всегда хотела путешествовать. Сегодня у меня есть такая возможность, даже несмотря на конвой из стражей. Тем более, – моя улыбка стала шире, – я же еду в вашей машине. А это еще одна мелочь на пути к временному счастью.
Южанка, с открытым ртом ловившая каждое слово, поперхнулась и не выдержала:
– Ты сумасшедшая, рыжуха, – констатировала она и зябко поежилась от прожигающего синевой сапфирового взгляда, тотчас же обращенного на нее. – Я бы все на свете отдала, чтобы телепортироваться отсюда или хотя бы вернуть время на несколько месяцев назад, чтобы никогда не встречаться со стражами и не думать об изоляторе, трупах и злополучных резервах. – Она уронила голову, вздыхая. – Жизнь стремительно идет под откос, а вы рассуждаете о каких-то проклятых бабочках.
– В Обители учишься ценить каждую секунду жизни, – пояснила я, глядя на совсем уж поникшую южанку. – Если начинаешь себя жалеть, то довольно быстро сдаешься и умираешь.
А то, что я сама сдалась за неделю до приезда Леннера, этого знать никому необязательно.
– Класс! – пробормотала южанка и после моих слов поникла еще больше.
– Где вы были раньше, мисс Рейтли? – с многозначительной улыбкой спросил некромант. – Мы должны были встретиться с вами в обычной жизни. Несколько лет назад.
Не верю, что я это говорю, но…
– Жаль, что мы не встретились.
Леннер слегка нахмурился и вопросительно посмотрел на меня, но спрашивать так ничего и не стал, только подмигнул и снова отвернулся.
В детстве я ждала, что Филипп, как рыцарь, ворвется в дом и освободит меня от огнедышащего верховного дракона. Бесстрашный и любящий брат… На самом деле, я ждала не Филиппа, я ждала кого-то, кто будет сильнее меня, сильнее Ричарда, кто не сломается и не отступит. Опора, которой я была лишена всю жизнь. Леннер мог бы дать и опору, и защиту. Год назад меня не смущала работа стражей. Это сейчас я знаю, что такое – страж, а тогда нет, не знала. Если бы мы встретились с Леннером, если бы он только смог полюбить магичку с тринадцатым резервом, я бы отдала ему все – свою любовь, нежность, заботу. Все, чего была лишена я сама и чего я никогда не видела у «родителей». Уважение. Счастье. Настоящую семью.
Все это могло быть в моих мыслях, а на деле – верховный маг, представитель конгресса, капитан ночной стражи столицы южной конфедерации, потомственный некромант, и я… преподаватель визуализации в начальной школе, без практической магии, зато с квартирой, которая давно уже продана. Смешно? Да. Очень.
Я украдкой покосилась на суровое лицо стража и с трудом сделала спасительный вдох. Жизнь жестока. Самый обворожительный мужчина конфедерации сидит от меня в паре сантиметров, а я не смею к нему прикоснуться. Как экспонат… смотреть можно, трогать нельзя.
* * *
Вечером нас разместили в одной из гостиниц города. «КРИМЗЕС-ХОЛЛ». Дешевые номера, если сравнивать цены со столичными, зато внутри все изысканно и красиво. Мебель, картины, антиквариат.
– Как ваши дела, Тэс? – Стенли настойчиво поцеловал мою руку. – Надеюсь, все хорошо?
– Спасибо, – я неловко выдернула свою ладошку из его пальцев, – все… просто замечательно.
С южанкой капитан дневной стражи оказался не менее тактичен, а она, в отличие от меня, не сопротивлялась и с радостью выслушивала все комплименты, отвечая взаимностью и стараясь поддержать непринужденную беседу.
Дождавшись, когда Леннер урегулирует вопросы о размещении трех заключенных без документов и удостоверений личности, патрульный страж сопроводил нас троих наверх – меня, Ксению и южанку в отдельный номер на седьмом этаже.
– Вот это хоромы! – плюхнувшись на двуспальную кровать, южанка восторженно похлопала по перине. – Чур, я сплю здесь! – добавила она и растянулась на кровати, как морская звезда.
Я заняла место у окна. Забралась на верхнюю полку двухъярусной кровати и со стоном обняла мягкое одеяло. А говорите счастья нет… вот оно, мягкое и теплое. После жесткой лавки изолятора и холодных бетонных стен – это как временный рай.
Ксении, похоже, было все равно, где спать. Она молча уселась на край дивана и уставилась в одну точку на противоположной стене. На вопросы она не отвечала и разговаривать с нами не стремилась. От сытного ужина, принесенного швейцаром, она тоже отказалась, а вот мы объелись и, с трудом приняв освежающий душ, вырубились, настолько измотанные поездкой, что даже забыли выключить свет.
Утро началось с сюрпризов… Неприятных. Весьма и весьма неприятных.
– Подъем! – голос Лесли пробился сквозь сонное сознание. – У вас есть десять минут, чтобы собраться, – мне в лицо прилетел пакет с одеждой. – Переодевайтесь, я засекаю время.
– Да пошел ты! – как только страж покинул комнату, южанка показала закрытой двери средний палец. – Урод. Как можно собраться за десять минут?
– Я в душ, – сонно пробормотала я, сползая с кровати.
– Эй!
– Я быстро.
Совершенно не выспавшаяся, я проковыляла в сторону ванной. В зеркале увидела волосатое чудовище и нерадостно помахала ему рукой. Чудовище было рыжим и растрепанным.
Скривившись, я забралась в душевую кабину. Времени не было, поэтому идею с использованием технологий пришлось отложить до лучших времен, сейчас только магия… Закрыла глаза, приложила ладони к мокрому стеклу кабины и получила поток ледяной воды, обрушившийся сверху, следом за ним душистую пену и шампунь. Простенькое заклинание из практической магии помогло высушить волосы и уложить их в толстую косу, немного неровную из-за спешки. Почистив зубы и замотавшись в махровое полотенце, я выбежала из ванной, опасаясь, что южанка проломит дверь. Кричала она очень грозно и боялась не успеть до прихода Лесли.
Чего от нас хотят на этот раз? Да еще и в чужом городе, так далеко от столицы.
Переодевшись в ярко-лиловое платье насыщенного оттенка, с глубоким вырезом и россыпью поддельных бриллиантиков, я с трудом застегнула длинную молнию на спине и, посмотрев в зеркало, с довольным прищуром оценила свою фигуру. Почему я раньше не носила облегающие платья? Заглянула в пакет Лесли и вспомнила, почему… туфли… каблуки. Не люблю каблуки, особенно такие высокие. Выглядит это скорее вульгарно, чем красиво.
– Ксения? – уложившись за восемь минут, если верить настенной иллюзии часов, я подошла к магичке и присела рядом с ней на диван. – Ты хоть спала?
Она дернула головой.
– Тебе надо переодеться, – тихо сказала я, порывшись в ее пакете. Короткий топ и джинсы. Лесли решил привести нас в человеческий вид?
Ксения никак не отреагировала на мои слова. Моргнула и бессмысленным взором уставилась обратно на стену.
– Ксения? – позвала ее я, испугавшись, слышит ли она меня вообще. – Если не переоденешься, Лесли переоденет тебя силой. Поверь, будет только хуже.
– Хуже? – она бесцветно усмехнулась, тихо, почти беззвучно. – Что может быть хуже нулевого резерва?
Я опустила глаза.
– Возьми, – не найдя, что ответить, я отдала ей пакет с одеждой. – Переоденься, пока…
Дверь распахнулась.
– …не поздно, – закончила я, прежде чем на пороге появился Лесли. В военной форме и с неизменной сигарой. Как он только не сдох от отравления никотином?
– Где еще одна? – сухо спросил капитан изолятора, окинув комнату внимательным взглядом. – Чернокожая?
Я неуверенно повернулась к Леннеру. Он зашел в комнату вместе со Стенли и плотно прикрыл дверь, зачем-то наложив на нее заклинание блокировки. Такое ощущение, что нас собирались пытать и дверь закрыли… чтобы мы не сбежали.
Южанка выскочила из ванной, как только услышала голоса стражей и, оценив заклинание блокировки, с тяжелым вздохом, полным нехорошего предчувствия, тоже уселась на диван, положив руки на колени, как прилежная ученица перед экзаменом.
– Хорошая новость, – с кривой улыбкой сообщил Лесли, вальяжно расположившись в кресле напротив нас и широко расставив ноги, – конгресс предоставляет вам возможность отдохнуть и насладиться красотой Кримзес-Сити. Плохая, – он с каким-то извращенным наслаждением выдержал паузу, – мы видимся с вами в последний раз.
– Это такая шутка? – я нервно сглотнула, рассматривая три толстых браслета, которые Лесли достал из принесенного с собой кейса. – Это не смешно.
– У вас будет ровно два часа, пока отслеживающий маячок закреплен магией, – проигнорировав мои слова, продолжил страж, – по истечении этого времени маячок с легкостью можно уничтожить, чем непременно воспользуются потрошители.
– Кто? – поперхнулась южанка.
– Потрошители.
– Что еще за потрошители? – она покосилась на меня, но я сама ничего не понимала и всеми силами старалась не удариться в панику раньше времени. – Какие еще на хрен потрошители? Нам об этом ничего не говорили!
– Вы можете называть их как хотите, – разрешил Леннер, останавливаясь за моей спиной. – Суть в том, что за два часа вы должны привлечь их внимание и позволить себя телепортировать из города.
– Вы с ума сошли? – южанка с возмущенным криком вскочила на ноги. – Куда телепортировать?! Они людей убивают. Магов с тринадцатым резервом! А мы – маги с тринадцатым резервом!!!
– Вот именно, – Лесли поймал южанку и в неуловимое для глаз движение застегнул на ее запястье массивный браслет, на котором загорелся красный индикатор с отсчетом времени. – В течение двух часов мы сможем отследить путь телепортации по маячкам, соответственно, ничего вашей жизни не угрожает. Даже больше, возможно, вы приведете нас к потрошителям и получите вознаграждение за неоценимую помощь в расследовании.
– Что эта за хрень? – в отличие от меня, южанка захлебнулась в панике и дрожащими руками попыталась расстегнуть браслет. – Какие еще маячки? Почему нельзя использовать поисковое заклинание?!
– К сожалению, любая магия блокируется.
О! Я присмотрелась к вальяжно исследовавшей мою ладонь живности. Значит, ты у нас хризиридия?
– Красивое название, – улыбнулась я, – но звучит как проклятье.
Леннер взглянул на меня, а я только сейчас заметила, как в его глазах блестят яркие смешинки.
– Что-то не так? – не понимая, осторожно уточнила я. Некромант отвернулся и с улыбкой покачал головой – кажется, мое поведение его несказанно удивило. Или позабавило.
Ответом послужил вкрадчивый голос:
– Вы не перестаете меня удивлять, мисс Рейтли, – Леннер вскинул брови, – вы способны радоваться таким несущественным мелочам после всего, что вам пришлось пережить. Как?
Я смутилась и, пытаясь скрыть свою глупую улыбку, внезапно заигравшую на губах, поймала цветастую хризиридию и выпустила ее в окно, опасаясь, как бы та не повредила себе крылья о жесткий металл машины.
– Счастье в мелочах, мистер Леннер.
– Многие с вами не согласятся.
– Это выбор каждого, – я пожала плечами. – Пока у меня есть возможность наслаждаться жизнью, я буду ее использовать.
– Неужели? – скептическое.
– Да.
– Хотите сказать, что в данный момент вы наслаждаетесь жизнью?
– Вы видите на мне путы? – поражаясь его сухости в некоторых вопросах, я вытянула руки и со стоном потянулась, разминая кости насколько это позволял сделать салон внедорожника. – Обитель в паре сотен километров отсюда, изолятор тоже. На мне нет ни пут, ни аркана. Никто не хочет отнять мою магию или убить, ну… за исключением, конечно, серийного убийцы, но я стараюсь о нем не думать, чтобы было легче дышать и не бояться.
– Не хочу вас расстраивать, – издеваясь, посетовал Леннер, – но вы в незнакомом городе под конвоем стражей конгресса.
– Да, – делая вид, что меня не волнует сопровождение из стражей, в частности холодного Лесли, я открыто улыбнулась, – я всегда хотела путешествовать. Сегодня у меня есть такая возможность, даже несмотря на конвой из стражей. Тем более, – моя улыбка стала шире, – я же еду в вашей машине. А это еще одна мелочь на пути к временному счастью.
Южанка, с открытым ртом ловившая каждое слово, поперхнулась и не выдержала:
– Ты сумасшедшая, рыжуха, – констатировала она и зябко поежилась от прожигающего синевой сапфирового взгляда, тотчас же обращенного на нее. – Я бы все на свете отдала, чтобы телепортироваться отсюда или хотя бы вернуть время на несколько месяцев назад, чтобы никогда не встречаться со стражами и не думать об изоляторе, трупах и злополучных резервах. – Она уронила голову, вздыхая. – Жизнь стремительно идет под откос, а вы рассуждаете о каких-то проклятых бабочках.
– В Обители учишься ценить каждую секунду жизни, – пояснила я, глядя на совсем уж поникшую южанку. – Если начинаешь себя жалеть, то довольно быстро сдаешься и умираешь.
А то, что я сама сдалась за неделю до приезда Леннера, этого знать никому необязательно.
– Класс! – пробормотала южанка и после моих слов поникла еще больше.
– Где вы были раньше, мисс Рейтли? – с многозначительной улыбкой спросил некромант. – Мы должны были встретиться с вами в обычной жизни. Несколько лет назад.
Не верю, что я это говорю, но…
– Жаль, что мы не встретились.
Леннер слегка нахмурился и вопросительно посмотрел на меня, но спрашивать так ничего и не стал, только подмигнул и снова отвернулся.
В детстве я ждала, что Филипп, как рыцарь, ворвется в дом и освободит меня от огнедышащего верховного дракона. Бесстрашный и любящий брат… На самом деле, я ждала не Филиппа, я ждала кого-то, кто будет сильнее меня, сильнее Ричарда, кто не сломается и не отступит. Опора, которой я была лишена всю жизнь. Леннер мог бы дать и опору, и защиту. Год назад меня не смущала работа стражей. Это сейчас я знаю, что такое – страж, а тогда нет, не знала. Если бы мы встретились с Леннером, если бы он только смог полюбить магичку с тринадцатым резервом, я бы отдала ему все – свою любовь, нежность, заботу. Все, чего была лишена я сама и чего я никогда не видела у «родителей». Уважение. Счастье. Настоящую семью.
Все это могло быть в моих мыслях, а на деле – верховный маг, представитель конгресса, капитан ночной стражи столицы южной конфедерации, потомственный некромант, и я… преподаватель визуализации в начальной школе, без практической магии, зато с квартирой, которая давно уже продана. Смешно? Да. Очень.
Я украдкой покосилась на суровое лицо стража и с трудом сделала спасительный вдох. Жизнь жестока. Самый обворожительный мужчина конфедерации сидит от меня в паре сантиметров, а я не смею к нему прикоснуться. Как экспонат… смотреть можно, трогать нельзя.
* * *
Вечером нас разместили в одной из гостиниц города. «КРИМЗЕС-ХОЛЛ». Дешевые номера, если сравнивать цены со столичными, зато внутри все изысканно и красиво. Мебель, картины, антиквариат.
– Как ваши дела, Тэс? – Стенли настойчиво поцеловал мою руку. – Надеюсь, все хорошо?
– Спасибо, – я неловко выдернула свою ладошку из его пальцев, – все… просто замечательно.
С южанкой капитан дневной стражи оказался не менее тактичен, а она, в отличие от меня, не сопротивлялась и с радостью выслушивала все комплименты, отвечая взаимностью и стараясь поддержать непринужденную беседу.
Дождавшись, когда Леннер урегулирует вопросы о размещении трех заключенных без документов и удостоверений личности, патрульный страж сопроводил нас троих наверх – меня, Ксению и южанку в отдельный номер на седьмом этаже.
– Вот это хоромы! – плюхнувшись на двуспальную кровать, южанка восторженно похлопала по перине. – Чур, я сплю здесь! – добавила она и растянулась на кровати, как морская звезда.
Я заняла место у окна. Забралась на верхнюю полку двухъярусной кровати и со стоном обняла мягкое одеяло. А говорите счастья нет… вот оно, мягкое и теплое. После жесткой лавки изолятора и холодных бетонных стен – это как временный рай.
Ксении, похоже, было все равно, где спать. Она молча уселась на край дивана и уставилась в одну точку на противоположной стене. На вопросы она не отвечала и разговаривать с нами не стремилась. От сытного ужина, принесенного швейцаром, она тоже отказалась, а вот мы объелись и, с трудом приняв освежающий душ, вырубились, настолько измотанные поездкой, что даже забыли выключить свет.
Утро началось с сюрпризов… Неприятных. Весьма и весьма неприятных.
– Подъем! – голос Лесли пробился сквозь сонное сознание. – У вас есть десять минут, чтобы собраться, – мне в лицо прилетел пакет с одеждой. – Переодевайтесь, я засекаю время.
– Да пошел ты! – как только страж покинул комнату, южанка показала закрытой двери средний палец. – Урод. Как можно собраться за десять минут?
– Я в душ, – сонно пробормотала я, сползая с кровати.
– Эй!
– Я быстро.
Совершенно не выспавшаяся, я проковыляла в сторону ванной. В зеркале увидела волосатое чудовище и нерадостно помахала ему рукой. Чудовище было рыжим и растрепанным.
Скривившись, я забралась в душевую кабину. Времени не было, поэтому идею с использованием технологий пришлось отложить до лучших времен, сейчас только магия… Закрыла глаза, приложила ладони к мокрому стеклу кабины и получила поток ледяной воды, обрушившийся сверху, следом за ним душистую пену и шампунь. Простенькое заклинание из практической магии помогло высушить волосы и уложить их в толстую косу, немного неровную из-за спешки. Почистив зубы и замотавшись в махровое полотенце, я выбежала из ванной, опасаясь, что южанка проломит дверь. Кричала она очень грозно и боялась не успеть до прихода Лесли.
Чего от нас хотят на этот раз? Да еще и в чужом городе, так далеко от столицы.
Переодевшись в ярко-лиловое платье насыщенного оттенка, с глубоким вырезом и россыпью поддельных бриллиантиков, я с трудом застегнула длинную молнию на спине и, посмотрев в зеркало, с довольным прищуром оценила свою фигуру. Почему я раньше не носила облегающие платья? Заглянула в пакет Лесли и вспомнила, почему… туфли… каблуки. Не люблю каблуки, особенно такие высокие. Выглядит это скорее вульгарно, чем красиво.
– Ксения? – уложившись за восемь минут, если верить настенной иллюзии часов, я подошла к магичке и присела рядом с ней на диван. – Ты хоть спала?
Она дернула головой.
– Тебе надо переодеться, – тихо сказала я, порывшись в ее пакете. Короткий топ и джинсы. Лесли решил привести нас в человеческий вид?
Ксения никак не отреагировала на мои слова. Моргнула и бессмысленным взором уставилась обратно на стену.
– Ксения? – позвала ее я, испугавшись, слышит ли она меня вообще. – Если не переоденешься, Лесли переоденет тебя силой. Поверь, будет только хуже.
– Хуже? – она бесцветно усмехнулась, тихо, почти беззвучно. – Что может быть хуже нулевого резерва?
Я опустила глаза.
– Возьми, – не найдя, что ответить, я отдала ей пакет с одеждой. – Переоденься, пока…
Дверь распахнулась.
– …не поздно, – закончила я, прежде чем на пороге появился Лесли. В военной форме и с неизменной сигарой. Как он только не сдох от отравления никотином?
– Где еще одна? – сухо спросил капитан изолятора, окинув комнату внимательным взглядом. – Чернокожая?
Я неуверенно повернулась к Леннеру. Он зашел в комнату вместе со Стенли и плотно прикрыл дверь, зачем-то наложив на нее заклинание блокировки. Такое ощущение, что нас собирались пытать и дверь закрыли… чтобы мы не сбежали.
Южанка выскочила из ванной, как только услышала голоса стражей и, оценив заклинание блокировки, с тяжелым вздохом, полным нехорошего предчувствия, тоже уселась на диван, положив руки на колени, как прилежная ученица перед экзаменом.
– Хорошая новость, – с кривой улыбкой сообщил Лесли, вальяжно расположившись в кресле напротив нас и широко расставив ноги, – конгресс предоставляет вам возможность отдохнуть и насладиться красотой Кримзес-Сити. Плохая, – он с каким-то извращенным наслаждением выдержал паузу, – мы видимся с вами в последний раз.
– Это такая шутка? – я нервно сглотнула, рассматривая три толстых браслета, которые Лесли достал из принесенного с собой кейса. – Это не смешно.
– У вас будет ровно два часа, пока отслеживающий маячок закреплен магией, – проигнорировав мои слова, продолжил страж, – по истечении этого времени маячок с легкостью можно уничтожить, чем непременно воспользуются потрошители.
– Кто? – поперхнулась южанка.
– Потрошители.
– Что еще за потрошители? – она покосилась на меня, но я сама ничего не понимала и всеми силами старалась не удариться в панику раньше времени. – Какие еще на хрен потрошители? Нам об этом ничего не говорили!
– Вы можете называть их как хотите, – разрешил Леннер, останавливаясь за моей спиной. – Суть в том, что за два часа вы должны привлечь их внимание и позволить себя телепортировать из города.
– Вы с ума сошли? – южанка с возмущенным криком вскочила на ноги. – Куда телепортировать?! Они людей убивают. Магов с тринадцатым резервом! А мы – маги с тринадцатым резервом!!!
– Вот именно, – Лесли поймал южанку и в неуловимое для глаз движение застегнул на ее запястье массивный браслет, на котором загорелся красный индикатор с отсчетом времени. – В течение двух часов мы сможем отследить путь телепортации по маячкам, соответственно, ничего вашей жизни не угрожает. Даже больше, возможно, вы приведете нас к потрошителям и получите вознаграждение за неоценимую помощь в расследовании.
– Что эта за хрень? – в отличие от меня, южанка захлебнулась в панике и дрожащими руками попыталась расстегнуть браслет. – Какие еще маячки? Почему нельзя использовать поисковое заклинание?!
– К сожалению, любая магия блокируется.