Магия беды

– Я согласна с тобой, Зена, – сказала Хантер. – Но ты должна понимать, что мы с Мерси увидим человека – возможно, даже друга или, по меньшей мере, знакомого, – когда выследим его.

– Его? – спросила Мерси.

Хантер кивнула.

– Ты была слишком напугана, чтобы заметить, насколько огромны были следы, будто он много работает на улице. Вероятно, это крупный мужчина.

– Супер… – буркнула Мерси.

– Это здорово, котятки! Вы уже знаете три вещи о костюме циклопа. – Она подняла свои длинные тонкие пальцы, которые были увенчаны острыми, идеально ухоженными ногтями, и отчеканила, загибая пальцы: – Во-первых, этот человек – звезда – символически, а не в буквальном смысле. Во-вторых, это мужчина. И в-третьих, он, вероятно, работает или проводит много времени вне помещения.

– Это гораздо больше, чем мы знали утром, – твердо и уверенно заметила Хантер.

Мерси согласно кивнула и старалась придать своему голосу оптимистичности.

– Да, это правда. Я перестану быть занудой. Просто даже думать о том, что нам придется убить человека и монстра, страшно. Одновременно.

Зена погрозила пальчиком перед лицом Мерси.

– Нет-нет-нет. Вы, скорее всего, не убьете обоих сразу. Ну, только если не проведете сквозь Греческие врата и не запечатаете их за ними. Тогда тело распадется и продолжит разлагаться, а циклоп вновь окажется заточен в Тартаре.

Хантер протяжно вздохнула.

– Значит, это лучший способ от него избавиться?

– Другого не дано, – ответила Зена. Она замолчала, чтобы снова аккуратно полакать какао, прежде чем продолжила: – В противном случае вы рискуете тем, что циклоп убьет кого-то еще и спрячется в новом теле.

– Но перед тем как мы задумаемся о том, как это сделать, разве нам не нужно усилить врата? – спросила Мерси. – Я к тому, что все и так суперужасно. Фенрир убил маму. Циклоп стал причиной смерти, по меньшей мере, трех человек, включая того, в чьем теле сейчас прячется. Подумайте, что может случиться, если хотя бы еще один монстр прорвется через другие врата.

– Это было бы ужасно, – отозвалась Хантер.

– И крайне неудобно. – Зена вытерла рот тыльной стороной ладони и слизала капли жидкого шоколада со своей кожи. – Будучи ведьмами Гуд, вы можете открыть врата в любое время, просто приказав им, поэтому избавиться от циклопа – когда вы вычислите его и каким-то образом заманите к греческому дереву – не составит труда. Но это будет чрезвычайно трудно, если вам придется сражаться с несколькими монстрами-убийцами одновременно.

– Итак, а кто-нибудь из вас знает, как исцелить деревья? Сегодняшние наши с Хантер действия, очевидно, не сработали, или, по крайней мере, действуют слишком медленно.

Хантер нахмурилась, посмотрев на свой горячий шоколад.

– Инструкция на инсектициде гласила, что для уничтожения червей понадобится от недели до десяти дней.

Склонившись через Мерси, Зена нежно погладила руку Хантер и произнесла:

– О, котенок, думаю, если бы мирская часть вашего ритуала подействовала, то и магическая часть сработала бы, пусть и немного.

– Хенти сказал, что не заметил никаких изменений со своей стороны врат. – Мерси прикусила губу. – И если честно, я тоже не заметила никаких улучшений.

Хантер покачала головой:

– Да, я тоже.

Мерси расправила плечи и перевела взгляд от Зены к сестре.

– У кого-нибудь из вас есть хоть какое-нибудь представление о том, почему деревья заболели?

Хантер пожала плечами.

– Я знаю не больше тебя.

Мерси закусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не выпалить слова, вертевшиеся на языке и не покидающие ее мыслей. «Это могло случиться потому, что ты выбрала бога и привела парня на девичник!»

– Простите меня, котятки. Я лишь фамильяр, а не ведьма, которой была наша Эбигейл. Хотелось бы мне знать, что привело к болезни деревьев, но я не знаю, к сожалению.

– Так печально, что никто из нас не знает, что с ними случилось, – произнесла Хантер.

– Это значит, что вам нужно копнуть глубже и создать более сильное заклинание, чтобы исцелить их, – сообщила Зена.

– Звучит логично и вроде даже просто, но Мерси уже просмотрела все старые гримуары, как будто готовилась к экзаменам, и нашла лишь то, что мы проделали сегодня…

– Подождите! У меня идея. – Мерси наклонилась вперед, роясь в стопке книг. – Зена, ты достала копии гримуара Сары?

– Ты имеешь в виду первой Сары Гуд? – поинтересовалась Зена, оживившись.

– Да, именно о ней я и говорю.

– Вообще-то да. – Зена указала своим длинным пальцем на книгу, лежавшую позади остальных. Она больше походила на толстую папку, чем на другие, отделанные кожей книги. – Приятно знать, что кошачья интуиция меня не подводит, даже когда я в облике человека. Она подсказала мне, что вам могут понадобиться копии древнейших гримуаров.


Схватив папку, Мерси вернулась на диван. С привычной осторожностью открыла ее, хотя там содержались отксерокопированные копии хрупких оригиналов, которые хранились в ячейке Чикагского банка с постоянным контролем температуры и влажности воздуха. Несколько поколений назад ведьмы Гуд начали копировать самые старые гримуары, чтобы знания прародительниц не затерялись, а затем надежно запечатывали и бережно хранили их.

– Мне хочется думать, что в один прекрасный день ведьмы Гуд, наши праправнучки, будут копировать наши гримуары, – произнесла Мерси, ища нужную запись. – Это заставляет меня думать о том, что я буду жить вечно.

Хантер тихо фыркнула.

– Это заставляет меня переживать из-за своего почерка.

Оторвав взгляд, Мерси улыбнулась сестре.

– Ну, и это тоже. – Она перевернула еще несколько страниц и победно вскинула кулак. – Да! Вот оно.

Наклонившись, Хантер прочитала строки.

– Эй, это же оригинальное заклинание, которое Сара использовала, чтобы закрыть врата весной 1693 года.

– Да. Зена натолкнула меня на эту мысль, сказав, что нам нужно копнуть глубже и создать более сильное заклинание. Что может быть сильнее, чем первоначальное заклинание?

Хантер выпрямилась.

– Мэгс, возможно, ты напала на верный след.

– Думаешь?! – Палец Мерси прослеживал строки, пока она читала слова, написанные размашистым почерком Сары. Она взглянула на Зену. – Ты знала, что Саре помогали с первым заклинанием?

– Нет. Я стара, но не настолько. Не думаю, что когда-то читала оригинальное заклинание. Как и вы, котятки, я изучала историю, слушая рассказы ведьм Гуд.

– Ну и ну, Зена, сколько тебе лет на самом деле? – поинтересовалась Мерси.

– Никто никогда не спрашивает у леди ее возраст. – Зена надменно фыркнула и продолжила: – Я предполагаю, что оригинальное заклинание читалось во время того же ритуала, который ведьмы проводят в День Великого Ритуала. – Она посмотрела на копию старинного гримуара. – Как интересно! Саре помогали четыре человека.

– Серьезно? – Хантер придвинулась ближе к Мерси, чтобы следить за происходящим.

– Да, взгляни на это, – указала Мерси. – Сара находилась у Скандинавских ворот, как мы. Она расставила двух знахарок из иллинойского племени у Греческих и Индийских ворот, и… – Мерси остановилась и прищурилась, пытаясь разобрать засвеченные каракули. – Кажется, здесь написано, что Гертруда Смайт, первооткрывательница и жительница Гудвилля, стояла у Японских ворот, а Оушенус Мартин, первооткрывательница и жительница Гудвилля, – у Египетских. Они использовали дым в качестве сигнала, и Сара сопровождала их на протяжении всего ритуала, который идентичен тому, который проводила с нами Эбигейл, за исключением… – Мерси замолчала, растерявшись.

– Они запечатали заклинание и врата своей кровью! – закончила за нее Хантер.

– И нам нужно повторить этот ритуал как можно точнее. – Мерси прикусила губу. – Но здесь больше не осталось представителей иллинойского племени. В штате даже не осталось земель резервации.

– Такая трагедия… такой кошмар случился с коренными народами, – тихо и печально сказала Зена.

– Мы должны добавить что-нибудь в ритуал в память о племени Иллинойса, – произнесла Хантер.

– Хорошая идея, – согласилась Мерси.

– Эй! – Лицо Хантер осветила улыбка. – Среди наших близких друзей есть кое-кто, кто связан с основателями Гудвилля!

– Омойбог! Джекс! – Мерси и Хантер дали друг другу пять.

– Джекс станет отличным дополнением, но, думаю, вы обе согласитесь, что было бы разумно и благородно помолиться за мудрых женщин и сделать им подношение во время заклинания, – предложила Зена и, допив шоколад и поставив чашку на стол, устроилась на диване поудобнее.

– Мы обязательно это сделаем, Зена, – согласилась Хантер, и Мерси кивнула.

– Итак, у нас есть Джекс, который является потомком основателей Гудвилля, а мы можем олицетворять Сару – все мы. Ты… – Мерси подбородком указала на Хантер. – Зена и я. Но нам все равно нужен еще один человек.

– Этот человек должен жить в черте города Гудвилля, – заметила Зена, прервав свои манипуляции с волосами. – Она или он будут олицетворять первопроходцев, которые пришли сюда вместе с Сарой.

– Эм идеально подходит. Ей понравилось принимать участие в ритуале избавления от скорби, а семья ее отца управляет похоронным бюро на протяжении сотни лет. Ее бабушка, дедушка и прабабушка только в прошлом году переехали во Флориду. – Мерси глубоко вздохнула. – Но я не знаю, справится ли она с этим.

– Если нет, то вы не можете ждать, пока ее эмоциональное состояние улучшится, – произнесла Зена. – Врата необходимо закрыть немедленно.

– Ты права. Я позвоню ей и узнаю, как она себя чувствует.

– Она вообще связывалась с тобой сегодня? – спросила Хантер.

Мерси пожала плечами.

– Вроде того. Я писала ей. Часто. Она ответила, что чувствует себя не в своей тарелке, а ее мама страдает. Помимо этого присылала одни лишь рыдающие эмодзи.

– Не рассчитывай, что она поможет вам, – заявила Зена.

Мерси встала и направилась к своей сумке, зарывшись в ней в поисках телефона.

– Ну, если не сможет она, нам поможет Кирк.