Маг-сыскарь. Призвание

– Пища не разложилась, желудочный сок только-только начал действовать, а это…

– Понял, – кивнул я и поднялся.

– Есть еще один момент, – со вздохом сказал эксперт, когда я взялся за ручку двери, чтобы покинуть его кабинет.

– Какой же? – я обернулся и внимательно на него посмотрел.

Квазимодо нахмурил лоб и пригладил лысину. Он о чем-то напряженно размышляет, но потом кивнул каким-то своим мыслям и сказал:

– Ее убили и переодели. Одежда не ее, хотя размер более-менее подходит.

– С чего так решил? – отпустил ручку, раздумав уходить, и прищурился я.

– Вам наверняка приходилось раздевать дам, – увидев мой кивок, продолжил: – Так вот: у лифчика перекручены лямки, платье хоть и порвано, но верхняя пуговица не в ту петельку продета, а вот обувь не ее размера, меньше, еле-еле туфельки снял.

– Почему решился мне все это рассказать? – садясь в кресло, спросил его.

– Я сделал свою работу! – вскинул он подбородок.

– Выпить есть? – Чувствуя, что в голове образовывается каша из мыслей, я решил прибегнуть к универсальному средству.

Тот молча подал мне стакан и наполнил его из непонятно как возникшей бутылки. Залпом осушил и кивнул почему-то повеселевшему Квазимодо. Тот не заставил себя упрашивать и… отдал мне бутылку. Сам же присел на свой стол и отсалютовал мне своим стаканом, опрокинув его в себя. Выпив второй стакан, я все же задал вопрос:

– Так что же тут происходит?

– Валиан, все сложно и в том числе просто, – усмехнулся эксперт, вновь наполняя свой стакан. – Вы в Карске человек новый, непонятный, а значит, опасный. Многих устраивал определенный уклад, вот его и не захотели менять. Думаю, что девушка за что-то поплатилась, а потом решили повесить на нас первое нераскрытое убийство за столько лет. Мол, новый глава сыска не справился, и его, – он махнул кистью руки, – уберут с доски. Все вернется к старому ритму, и все окажутся довольны. Я так думаю, но не исключаю и того, что вмешался его величество случай.

Ну, с ним сложно не согласиться, тем более я к подобным мыслям и сам пришел.

– Одного не понимаю, – я покачал головой, – зачем?

– Много можно причин найти, – усмехнулся эксперт. – Например: порт, таможня, налоги, торговля, изготовление артефактов, – он отхлебнул вина, – могу долго перечислять.

Два плюс два могу складывать, значит, за всем этим стоят определенные фигуры или фигура того, кому это выгодно. Мэр? Вспомнил колобка и его пренебрежение. Возможно, но каким-то он мне показался недалеким, что ли. Я бы на его месте повел себя в другом ключе, хотя он, может, почувствовал себя этаким хозяином города, всемогущим и незаменимым. И все же почему? Бутылку у эксперта уговорил и поднялся в свой кабинет. Бека и Марэи нет, вызвал их через бляху и получил ответ, что скоро прибудут. Что ж, подожду. По магпочте никаких сообщений, посетителей нет – лепота. Откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Странно, что от моего предшественника осталось так мало, но его отчеты-то должны где-то храниться. Архив? Вздохнул и отправился на второй этаж. Папки навалены кое-как, много пыли, от которой начал чихать. Да тут можно спрятать все что угодно и никогда не отыскать, даже если весь королевский сыск подключить. Почесал макушку и… пошел обратно, разгребать тут все никак не смогу, а помощи ждать не приходится.

У кабинета меня поджидают Бек и Марэя.

– Чем порадуете? – спросил их, когда расселись по креслам.

– Ничем, – отрицательно покачал головой Бек.

– Извозчиков опросили, тех кого смогли – никто убитую не видел. В трактирах то же самое, – сказала девушка.

Эх, хороша чертовка! Взгляд прямо ласкает.

– А в трактире… – чуть заметно запнулся, но продолжил немного не так, – вы их все прошли?

– Да, во всех побывали, – подтвердил Бек.

Что-то я сомневаюсь: вдвоем опросить извозчиков и прочесать все трактиры? Хм, кто-то тут работать не желает, или… Но им ничего не сказал, мы еще пообсуждали, что можно сделать, да и остановились на том, что дело вряд ли раскроем, если только случай какой не поможет. Полагаться на последний никак не собираюсь. Придется заниматься этим самому и начать с заведения «У Галва». А вот визит к мэру решил напрочь проигнорировать.

Хм, трактир по обстановке не уступит столичным, а многие ему и позавидуют. Меня в него даже не сразу впустили, пришлось вышибалам под нос бляху сунуть и иллюзорную молнию из пальцев пустить. Еще слово с их стороны, и от души прошелся бы по их рожам кулаками. Не раз такой трюк применял, в руки напускается сила – и тогда удары получаются на загляденье, противники так красиво летают спиной назад. Правда, и сам на такое натыкался и спиной не один столик поломал.

– Проходите, пожалуйста, не признали, – расступились они в стороны, и я разочарованно переступил порог этого элитного заведения.

Хм, дамочек, которые поджидают свою добычу, много, и они за золото готовы на всё. Глаз сразу определил, что в зале полно девок, которые промышляют продажей своего тела. Их видно по аурам и поведению, которое не может скрыться ни за украшениями, ни за дорогой одежкой. А дамы, если их можно так назвать, все выглядят на мешок алмазов.

– Что желаете? Столик или у стойки будете? Отдельный кабинет? Вы один или кого-то ожидаете? – подлетел ко мне молоденький официант, выдрессированный и одетый в белоснежный сюртук.

– Столик, – задумавшись, решил я.

– Отлично, сегодня у нас поют для вас известный дуэт, девушки из Норамии. Слышали о таком?

Ну да, моду поддерживают, в столице даже местные выдают себя за приехавших из других королевств звезд. Мол, только сегодня и для вас и бла-бла-бла, а сами за деньги готовы перед любым ноги раздвинуть. Мне даже говорили, что певцы и вовсе готовы свою задницу подставить под любителя-извращенца. Ну, у каждого свое помешательство. Кто-то на деньгах женился, а кто-то готов на всё.

– Поесть принеси, – хмыкнул я своим мыслям.

– Чего изволите? Вот меню, ознакомьтесь, – официант указал на кожаную папку, а сам вытащил из кармашка блокнот и карандаш, приготовившись записывать.

Н-да, даже цены столичные! Невольно мотнул головой и заметил презрительную ухмылку официанта, который при прямом взгляде мгновенно преобразился и вежливо заулыбался.

– Кофе принеси, – сказал и отвернулся от него.


– А поесть? – не смог он удержаться от ехидного вопроса.

– Потом, – рыкнул я, и его ветром сдуло, понимает, когда клиент на грани.

Провел рукой по идеально ровной столешнице из красного дуба. Редкое и дорогое дерево, а стоимость… И значит, тут ужинала убитая? Хрень какая-то, но Квазимодо говорил искренне, да и, похоже, свою работу он знает. На девицу легких денег убитая не похожа. Официантка? Старовата, в зале порхают подавальщицы на грани своего совершеннолетия. Кстати, а парни-официанты обслуживают исключительно дам. Почему же мне выпала такая честь? Или тут, как и в столице, перенимают моду на сводничество? А меня записали не к тому составу? Хм, это радует! Такие знаки могут подать только вышибалы, а значит, сегодня они не досчитаются пары зубов!

– Здравствуй, дарагой! Я счастлив принять такого гостя у себя в завэдении, – поставил на мой столик чашку с кофе высокий, подтянутый, с орлиным носом, смуглый мужчина лет под пятьдесят.

– Хозяин? – уточнил у него, хотя и так понятно.

– Да, дарагой, Галви всегда к твоим услугам, – опустил он голову, а вместе с ней и внимательные глаза.

Аура выдает в нем мага, насколько сильного, сложно сказать, но то, что он хитрец еще тот, сразу понятно.

– Валиан Вареев, – представился я, понимая, что говорить о своей должности смысла нет, тому все известно, а вот прояснить один вопрос можно: – Твои вышибалы ко мне официантика направили? Пусть раньше времени с работы не уходят, хочу им пару вопросов задать.

– Вэй, дарагой, ошиблись они, с кэм нэ бывает, а? Прости, да? А ужин за счэт завидэния, – хитро улыбнулся хозяин.

Уходить не торопится, а значит, от меня что-то нужно или желает узнать, за каким хреном приперся. Погладил столешницу и кивнул на стул напротив себя:

– Кофейку со мной выпьешь?

– Зачэм кофэ, вина принесут! Из моих личных запасов! – трактирщик только сел, а на стол ставят вино в запыленной бутылке, салаты и нарезанный сыр. – Это вино, – разливая по фужерам напиток, говорит Галва, – нужна закусывать сыром, только тогда аромат почувствуэшь.

– Отличное вино, – пригубив и поставив бокал, сказал ему, а потом посмотрел на него внимательно: – Что ты хотел? Не каждого же нового посетителя так встречаешь, да еще и того, кто занимает такой ничтожный пост.

– Ирван Вареев, герцог, не твой родственник? – спросил он, а я откинулся на спинку стула.

– Мой дед, – внимательно слежу за ним и его аурой – никаких эмоций!

– Очень плохо, – покачал тот головой.

– Плохо почему?

– Э-э-э, долго объяснять, – покачал тот головой.

А акцент-то постепенно исчезает, отметил я, значит, прикидывался и меня прощупывал.

– И все же, что плохого в моем деде?

– Что ты, что ты! – замахал трактирщик руками. – Твой дед замечательный человек. А плохо то, что ты тут оказался на месте главы сыска. Как понимаю: Ирван помогать тебе не станет, а сам ты не справишься. Мой тебе совет: бросай все и беги, останешься – сам себя уважать не станешь. Учти, больше ничего не скажу, и так слов много произнес, – он встал и кивнул мне, после чего удалился, напоследок сказав, чтобы все слышали: – Пей, ешь, развлекайся, сегодня все за счет заведения для тебя, дарагой!

Поковырял салатик, понимая, что на свои вопросы ответы тут вряд ли получу. Теперь меня обслуживают официантки, а дамы призывно стреляют глазками. Но мне не до них, мало того что денег не много, так еще и проблем выше крыши. Уже уходя, почувствовал, как официантка ловко сунула мне в карман бумажку. Даже головой покачал, вот же настырные. Прием старый и избитый, оставь клиенту записку с собственным адресом, временем встречи после работы и цифрой, на какую рассчитываешь – глядишь, кто и клюнет. Н-да, как будто в столице побывал. Вышел на крыльцо и подошел к радостным вышибалам, ни слова не говоря, заехал одному в зубы, тот полетел птичкой, от удара второго увернулся и ответил в челюсть. Не, второй некрасиво пошел. Сплюнул и двинулся к извозчику, который невозмутимо сидит на облучке и глазом не моргнет, вероятно, вышибал тут часто дубасят.

– Приморская, десять, – уселся в пролетку, назвал адрес снятого дома.

– С ветерком домчу, – ответил извозчик и, махнув плетью, крикнул: – Но, родимая!

Подъезжая к дому, решил поинтересоваться запиской, интересно стало, сколько тут за такие встречи берут, да и, честно говоря, пригодиться может. Однако текст оказался другим. «Я знала убитую. За собором, в полночь. 100». Хм, мне предлагают купить информацию? За сто золотых? Таких денег не дам, но кто сказал, что всегда платят столько, сколько скажут?

– К собору! – крикнул извозчику, убедившись, что до полуночи еще десять минут, должен успеть, наверное, так как сколько до места встречи добираться, понятия не имею.

Через пять минут рассчитался с извозчиком и стал обходить собор. Он, как и заведено, стоит в центре, если бы сразу записку прочел, то и извозчик бы не понадобился. До уха донесся вскрик, в том направлении, куда двигаюсь, три ауры и одна начинает гаснуть.

– Вот же гадство! – выругался вслух и пустился бегом.

В темноте видно плохо, а освещать себе путь опасно. Что меня спасло? Ветка под ногами, боги или просто стечение обстоятельств, никогда не узнаю. Споткнулся и полетел наземь, а над головой, опалив волосы, прошла молния. Ударил в ответ из положения лежа – не попал, разумеется, и охнул, получив удар сапогом под ребра. Минуты две меня метелили, магию применить возможности нет, еле успеваю ставить блоки. Удары пропускаю, но все больше скользящие. Драка происходит в тишине, слышно лишь хриплое дыхание, да выдохи от ударов и шлепки по телу, когда они достигают цели. Тем не менее кулаки усилил и одному нос точно сломал. А вот потом пропустил мощнейший удар в корпус, согнулся, и удар по голове меня отрубил. Сколько пробыл без сознания, не понял, но, думаю, недолго. Очнулся и встал на четвереньки. Темно, ни зги не видно, ребра болят и, похоже, парочка сломаны, голова кружится, во рту кровь, зуб шатается. Но в целом терпимо, пару часиков отлежаться и применить заклинание оздоровления. Ребра срастутся, зуб укрепится, а вот синяки могут и остаться. Поднялся, сделал пару шагов и упал, споткнувшись о чье-то тело. Вызвал светлячок и всмотрелся. Блин! Молоденькая официантка, что сунула мне записку, уже никогда и ничего не расскажет. Глаза открыты, они смотрят в черное небо, и ни малейшей искры ауры.

– Точно там баба кричала? – донесся до меня чей-то голос.

– Да, господин стражник! Именно за собором. И жалостливо так еще! Наверняка ее бедняжку того, это самое.

– А можа по согласию?

– Что вы, господин стражник, бабы так не орут.

Черт! Черт! Черт! Стражники! А у меня на руках труп. И неважно, что я глава сыска! Свидетель есть, да и застанут меня на месте преступления. А что в крови и ребра поломаны – ничего не доказывает. Что это? Подстава такая или действительно кто-то услышал женский крик и побежал за стражей? Впрочем, потом обдумаю, сейчас ноги надо делать, и так, чтобы никто меня не заметил. Пригнулся и, стараясь ступать как можно тише, побрел на территорию собора. Что же вокруг меня творится-то? Одни вопросы, на которые ответов нет.





Глава 3

Дела