Маг-сыскарь. Призвание

– Так, уважаемые, – хмуро окинул их взглядом и дождался тишины. – Тут не балаган, узнаю, что отвлекли сыск без причины – штраф наложу!

Имею ли такие права – не уверен, если и нет, то мне до одного места, не нравятся мои методы, пусть жалуются, глядишь и отзовут меня с этого поста!

– А скоки штраф-то? – пожевав бороду, спросил какой-то старик.

– Пять золотых или двое суток в «обезьяннике»! – ответил ему и довольный увидел, что народ стал рассасываться. – А ваши дела должны стражники обычные расследовать, к ним идите, – прокричал вслед посетителям.

Действительно, в столице такими делами занимались обычные патрульные стражи, они и дела в суд передавали. Если ущерб не крупный, то до сыска дело никогда не доходило, по себе знаю. Что ж, с приемом управился, исписанные листы просильщиков полетели в корзину. Нет, белье на веревке вещь важная, но как прикажете это расследовать? Тут же одни пройдохи пришли, могут и напраслину на ближнего своего возвести! Да и дел у меня полно, чтобы на эту ерунду отвлекаться. Нет, если бы штат нормальный был, то все заявления необходимо принимать, а когда нас раз-два и обчелся…

Отправился к мэру, чтобы засвидетельствовать свое почтение и познакомиться.

В управе главу города застать не удалось, а вот пожелтевший лист бумаги меня позабавил. В нем говорилось о том, что все вопросы по расследованию и приему жалоб возложены на сыск, мэрия принимать ничего не может. Н-да, вот и ответ, почему по всем вопросам идут к нам. Ничего, это мы изменим. Сразу и приступил, снял и спрятал объявление в карман. Мальчишеский поступок? Возможно, но первый шаг сделан! Кстати, здание мэрии, как и его убранство, не в пример богаче и лучше сыскной конторы. Позолоченные ручки, ковры, модные светильники, приличная мебель в коридорах, важные и надменные чиновники. Хм, странное распределение средств, хотя как странное, смотря как делить, тут, похоже, делят так: это мне, снова мне, опять мне, еще раз… и так далее. Особняк мэра в три этажа находится неподалеку, дошел и постучал в массивную калитку, которая находится в заборе, высота которого метра три.

– Чегой надоть? – распахнулось окошечко в калитке, и сквозь прутья на меня уставились нос и усы.

– К мэру, глава сыска Валиан Вареев, – представился я.

– Обождите, доложу, – окошечко захлопнулось.

Ждать пришлось минут пять, а потом дверца распахнулась, и меня запустили внутрь.

– Вас в беседке ожидают, – кивнул усатый охранник в сторону резной беседки.

Дорожки посыпаны мраморной крошкой, по краям стриженые кустики и фигурки зверушек. Виднеется прудик с перекинутым мостиком и фонтан. Приличная территория, а ухожена-то как! Богато, мой дед свою усадьбу так не отделывал, хотя и мог бы. Впрочем, вкус-то так себе, души не видно, выпячивание денег и более ничего.

В беседке восседает в плетеном кресле и атласном халате лысоватый и кругленький человек. Глазки заплыли жиром, на толстых пальцах сверкают перстни. Черт! А вот как его звать, узнать не удосужился.

– Здравствуйте, – склонил голову и представился: – Валиан Вареев, назначен главой сыска Карска, – протянул свою бляху.

– Очень, очень рад! – радушно поднялся мне навстречу колобок, а вот глаза его блеснули презрительно, да и по ауре не видно радости. – Мы уж тебя тут заждались, проходи, садись! – он кивнул на… скамейку.

Вот как? Решил показать, кто здесь хозяин? Ну, не на того напал.

– Да я постою, – сдержанно ответил, чтобы не начинать знакомство с грубости.

– Как хочешь, – отмахнулся он и сел в кресло, так и не протянув руку для рукопожатия. – Харон! Неси уже! – крикнул мэр, а потом обратился ко мне: – С каким вопросом пришел или просьбы есть?

Странно он меня принимает, такое впечатление, что пытается прощупать на слабо́.

– Просьбы? – сделал вид, что удивился. – Нет, просьб нет.

– Ну, тогда приходи вечерком, с домашними познакомлю, рюмочку-другую пропустим, а сейчас извини – дела, – он ухмыльнулся, а служанка внесла поднос, на котором стоят закуски и бутылка с вином.

– Я подумаю, – хмыкнул я и, не прощаясь, ушел.

Н-да, вот тебе и мэр! Это надо так себя чувствовать в безопасности и безнаказанности. Но и я хорош! Нет бы узнать, что к чему, а я сразу поперся, рассчитывая на совершенно другой прием. Ладно, стоит поискать жилье. Оное нашлось: за пятьдесят золотых в месяц мне предложили домик и пансион в одном флаконе на окраине города. Хозяйка – приличная на вид бабуся, обещает готовить и убираться, сама она перебралась к родственникам, а сдача дома дает ей дополнительный доход. Нет, конечно, это не те хоромы, к которым привык: одноэтажный, три комнаты и кухня, удобств нет, фруктовый сад и море под боком. Пришлось соглашаться, так как за более комфортные условия просят не в пример дороже.

– Мирофана, – обратился к бабке, после осмотра ее «хором», – согласен, но с условием.

– Каким, касатик? – хитро блеснули бабкины глаза.

– Если стряпня твоя не понравится, то платить буду сорок золотых, а питаться сам. Устроит?

– Да! – радостно воскликнула она и довольная пояснила: – Готовлю не очень, так что могу сразу отказаться от пансиона и сдам дом просто в проживание. Давай золото за три месяца вперед и властвуй!

Так, похоже, меня обули, но теперь уже поздняк метаться, слово сам сказал, поэтому отдал ей золото и с грустью подсчитал в уме остаток – около восьмидесяти золотых. На них как-то надо прожить. Сумма для меня смешная, иногда тратил столько за пару часов, а тут месяц впереди. И как жить? Обошел дом и завалился на кровать. Эх, хорошо! Так, а ведь не все так и плохо. Начальство мое в столице, тут никто не указ и могу делать что захочу. Прикрыл глаза, и, как на грех, вспомнилось лицо молодой девушки, лежащей на камнях. Черт! А я еще и заданий надавал, да и спускать такое преступление нельзя. Со вздохом поднялся и направился в контору. С каждым пройденным метром настроение ухудшается. Расстояние обманчивым оказалось, и я прикинул, что каждый день на дорогу топать по часу в одну сторону мне не улыбается. Нет, если силы есть и погода позволяет, то еще можно. А если нет? Необходимо обзаводиться каким-то транспортным средством. С ностальгией вспомнил свою машину. Н-да, тут подобных не встречал, вообще прогресс до этого места не слишком дошел. Но с моими средствами возможен один вариант – лошадь, причем не породистая, а что ни на есть обычная. Кстати, ее содержание тоже по карману ударит. Н-да, правда, от моей пешей прогулки и польза есть: рассмотрел городок, не весь, конечно. Домики разные, есть косящие под дворцы, а есть и обычные. Но на улицах чисто, дворники исправно метлами машут, стража ходит, пьяных и нищих не видно. Ну, время еще не вечернее, пьянствовать рано, хотя было бы желание, а денег такие личности находят. Лавочки пестрят зазывающими рекламными магическими вывесками, народ ходит вальяжно, и никто никуда не спешит.

– «Местное время» Карска! Сенсация! Первое убийство за пятьсот лет! Сенсация! – кричит разносчик газет.

Подозвал паренька и облегчил свой кошель еще на пару медяков. Присел на лавочку и познакомился с местной прессой. Газетой это, конечно, можно назвать условно, всего три страницы, но на главной оттиск места преступления и рисунок погибшей девушки. Потом идет статья о том, что в городе случилась трагедия. И все это произошло, когда главой сыска назначили столичного франта. Нет, не такими словами, но смысл свелся к этому. По тексту сыск склоняют по-всякому, мол, бездельники и бездари, ничего не знают и не хотят. Н-да, это до них еще не дошел мой сегодняшний прием, узнают – захлебнутся от восторга. В раздражении скомкал газету и швырнул в урну. Потом задумался и вытащил смятые листы. Хм, где ж их адрес-то?

– В редакцию «Местного времени», – приказал извозчику.

Адрес так и не нашел, но рассудил, что местные его знают. Так и оказалось.

– Пять серебром, – ответил извозчик и, поймав мой согласный кивок, тронул лошадь.

К моему удивлению, редакция располагалась в приличном и богатом доме. Может, и не таком, как мэрский, но на вид не меньше. Да и дворецкий имеется, по виду вышибала из вышибал. Услышав мой чин, он нахмурился, а потом достал кристалл связи и, сделав пару шагов назад, кому-то доложил о моем прибытии.

– Проходите, вас примут, – сказал он мне.

– Куда идти-то?


– Второй этаж, там госпожа-с, – чопорно ответил он.

Хм, госпожа-с! Редакторша, стало быть, и чего же дамам спокойно не сидится? Им бы на балах блистать, а они в газетчики! Бардак! Хотя дамы-то еще не видел, может, на бал ее и в маске не впустят! Недаром говорят: страшна как черт хвостатый!

– Мадам! – галантно склонился в поклоне и с удовольствием облобызал тонкие пальчики.

Девица в откровенном наряде, высокая грудь почти выпрыгивает из декольте, губки ярко намалеваны, ногти огнем горят, прическа высокая, сама вся из себя, а глазки так и стреляют. Чувствую, что девице дико скучно, а тут новая персона в моем виде.

– О, значит, вы и есть господин Вареев, глава нашего сыска?

– Да, к вашим услугам! – склонил голову, а потом спросил: – Как же зовут такую прелестную редакторшу?

– О, я пишу под псевдонимом Дикая Роза, можете так ко мне и обращаться.

– Польщен и ослеплен, – немного слукавил, но статья отошла на второй план. – Знаете, я человек в Карске новый, ничего толком не знаю, не расскажете мне о том, что тут творится?

– За чашечкой кофею? – предложила она.

– Естественно, в постели! – воскликнул я и поцеловал ей ручку.

– Ах, как вам не совестно! Мы же только познакомились! – кокетливо опустила она глазки, но руку не выдернула.

– Так я и не спешу! Милая моя Дикая Розочка, – взял ее руку и, глядя в глаза, поцеловал каждый пальчик.

– У меня муж… – тяжело дыша, так что грудь вот-вот выпрыгнет из платья, сказала она.

– Неужели мы не сможем найти уединенного места, где нашей беседе никто не осмелится помешать?

– Ну…

– Я как глава сыска обязан задать вам несколько очень важных вопросов!

– Это для следствия? – сдерживая улыбку, но все отлично понимая, захлопала та ресничками.

– Да! Очень, – обвел ее не совсем гибкую фигуру взглядом, – очень важно.

– Тогда пройдем в мой кабинет, там установлена защита и нас никто не побеспокоит.

– Даже муж? – уточнил я на всякий случай, так как оружия при себе никакого не имею.

– Он всегда стучится, и если я занята, то уходит.

– О, ты будешь сильно занята, – прошептал ей на ушко.

Следующий час мы оказались очень заняты важным во всех смыслах делом. Дикая Роза оказалась действительно дикой, но я бы сказал кошкой. Кто кого вымотал, так и не понял, но мы оба остались удовлетворены друг другом. Собрав растрепанные волосы в привычный хвост и развалившись на внушительном диване, спросил у Розы, которая изучала сломанный ноготь:

– Скажи, как так вышло, что на такой городок сыскная контора выглядит как какая-то пародия?

Этот вопрос давно не дает покоя. В то, что в Карске отсутствуют преступления, никогда не поверю. Тут не два жителя, есть приезжие, трактиры, рынок, лавки… много чего, о чем и не догадываюсь. Но на весь город два сыскаря и один эксперт – смех! А то первое убийство за пятьсот лет! Ха, да в трактирах наверняка гибнет с десяток в месяц!

– Городская стража все держит в своих руках. Не понимаю, почему вы вчера оказались на месте преступления, а стража не явилась. Может, это с твоим приездом связано?

Ответа у меня нет. Но, с другой стороны, могли таким образом указать место, как и сегодня, когда пришел с визитом к мэру. Возможен такой вариант? Вполне. Но вот зачем? Дорогу никому не переходил, да и не собирался во все вникать. Собирался просто отсидеться, а что теперь? Наступить себе на горло и сделать вид, что ничего не понимаю? Лебезить перед мэром, принимать жалобы о пропаже кур? Но мои так называемые подчиненные обязаны всё знать! Впрочем, их вчерашнее удивление понятно, причина тому не само убийство, а то, что это нас вызвали.

– Выходит, все преступления регистрирует и расследует городская стража, – задумчиво протянул я.

– Дорогая, скоро время ужина, тебя ждать? – раздался за дверью старческий голос.

– Да, дорогой, скоро приду, как только закончу дела, – ответила Роза не моргнув глазом, а мне показала, мол, извини, но муж зовет.

– Он не в претензии? – уточнил я, понимая, что слепым и глухим он вряд ли может одновременно оказаться.

– Ему все равно, главное приличия, – махнула та рукой. – Но тебе стоит уйти, прости, проводить не смогу.

Поцеловал редакторше на прощанье ручку и покинул этот гостеприимный дом. А вот вопросов набирается все больше. Как столичный сыск не мог знать, что тут происходит? Зачем и для чего меня отправил сюда дед? Ошибся при выборе дыры? Возможно, на бумаге все чинно и благородно. Городок небольшой, преступлений нет, требуется глава сыска. Почему бы не наказать провинившегося внучка такой ссылкой? Но он ошибся, Карск значительно разросся, соответственно имеет все то, что сопутствует городу. А отчетов по бумагам нет – заслуга мэра, который подмял городскую стражу под себя, а на сыск повесил рутину из жалоб населения. В итоге у меня два варианта! Первый: составить отчет и написать все как есть, отослав его деду и в столичный сыск. Второй: промолчать и сделать вид, что ничего не понял и не вижу, другими словами, прикинуться этаким мужем Дикой Розы. Есть еще и третий путь. Он не самый простой и приятный: доказать всем, в том числе и себе, что чего-то стою и что-то собой представляю. Хм, а может, дед именно на него и рассчитывал? Но тогда получается, что он все знал заранее. Н-да, куда ни кинь – всюду клин. Потер подбородок и не заметил, как добрался до конторы. Спустился к Квазимодо, тот судорожно спрятал в стол стакан и бутылку, но я не стал на этом заострять внимание. Какой-никакой, а эксперт, разбрасываться даже такими ресурсами нельзя.

– Что там у нас по вскрытию? – присел на подлокотник кресла.

– Девушка плотно поела, а через десять-двадцать минут оказалась убита. Пострадавшая…

– Умершая, – поправил я.

– Ну да, – кивнул он, – так вот, она покушала в дорогом трактире, пища специфичная, подают в одном месте, «У Галва», так трактир называется. Он сам не местный, вся пища острая и…

– Что там девушка? – перебил я эксперта.