Львиное Сердце
Часть 52 из 70 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Маршал впился глазами в Джона.
– Готовы, сир?
Принц облизнул кончиком языка сухие губы.
– Готов.
Маршал ободряюще улыбнулся.
– Едем шагом, сколько возможно? – уточнил Джон.
– Верно, сир. Пока солнце позади нас, дозорные разглядят только силуэты, ничего больше. Шесть всадников не покажутся им угрозой.
Голос Маршала звучал спокойно, как если бы речь шла о простой прогулке.
– А если поднимут тревогу?
– Отступим сюда, сир. Преследовать нас не станут.
– Риск со стороны арбалетчиков?
Отряду предстояло выдвигаться без шлемов: если часовые углядят их, безнаказанно достигнуть ворот уже не получится.
– Как только подъедем на полторы сотни шагов к стене, сир, этой угрозы не избежать. Отрицать не стану. Будьте настороже. Держите повыше щит. – Маршал вновь постарался себя убедить, что с сыном короля ничего не случится. – Если все пойдет по плану, мы вшестером захватим ворота. По моему сигналу остальные поспешат нам на помощь, и город падет.
– Спасибо, Маршал.
В глазах Джона читалось явное беспокойство. Тем не менее он тронул лошадь, выводя ее на дорогу.
Обрадованный Маршал повел коня следом, за ним двинулись де Кулонс и еще три рыцаря.
Они скакали к Шомон-сюр-Эпт, будто бы со стороны Парижа. Яркое заходящее солнце согревало всадникам спины и клало на землю перед ними неестественно длинные тени. «Мы похожи на великанов», – подумал Маршал, подавляя детское желание выхватить меч и поднять его высоко над головой.
Джон ехал первым, как он того потребовал, Маршал – сразу за ним; рядом, по настоянию королевского сына, скакал де Кулонс. Трое рыцарей замыкали строй. Полдюжины конных. Обычное дело для французского патруля или группы разведчиков, ищущих приюта на ночь. Аллюр был ровным, неторопливым – так приближались бы друзья.
Рыцари проскакали двести пятьдесят шагов, половину расстояния. На залитых солнцем стенах царил покой. Маршал завел длинный рассказ про повозку с вином, захваченную пару лет назад. Говоря, он зорко, как сокол, наблюдал за Джоном. Спина принца была неестественно выпрямлена, суставы сжимавших поводья пальцев побелели, но с пути он не сворачивал.
У лучников повозку отобрал нелюбимый подчиненными сержант, продолжил рассказывать Маршал. Затем ее присвоил рыцарь. Ему, в свою очередь, пришлось уступить барону, а закончилось все тем, что Молодой Король объявил добычу своей. Столкнувшись с выражениями недовольства – довольно скромными, естественно, – со стороны обиженных лучников, принц с легким сердцем вернул им отнятое. Восторг, вызванный его поступком, только усилился, когда Хэл добавил быка – «немного мяса на закуску», как выразился он сам под оглушительные крики воинов. Это было одно из самых дорогих для Маршала воспоминаний: Молодой Король представал во всей красе, притягательный, способный обратить разочарование солдат в преклонение перед ним.
– Кто-то идет на нас посмотреть.
В голосе Джона угадывался страх.
– Ничего они не разглядят, пока не станет слишком поздно, – сказал Маршал. – Сохраняйте спокойствие, сир. Едем дальше.
Джон подчинился, и владевшее Маршалом напряжение немного спало.
Еще пятьдесят шагов позади. В сотне шагов впереди манил зев открытых ворот.
– Наконец-то ты обнаружил свои намерения.
Де Кулонс говорил тихо, так что слышать мог только Уильям.
– Сэр? – Маршал искренне недоумевал, к чему клонит враг.
– Ты норовишь затмить меня в глазах принца.
Ушам своим не веря, Маршал прошипел:
– Я просто пытаюсь его успокоить.
– Подхалим!
– Отставить! У нас есть дела поважнее, – отрезал Уильям.
Де Кулонс замолчал.
Восемьдесят шагов. Семьдесят.
Дозорный приставил ладонь ко лбу и посмотрел в их сторону.
Джон натянул поводья.
– Не останавливайтесь, сир, – тут же сказал Маршал. – Он не видит ничего подозрительного.
Приободрившись, Джон поехал дальше.
Рука дозорного опустилась. Он пошел вдоль стены.
Маршал выдохнул.
Пятьдесят шагов.
Часовой остановился. Посмотрел снова.
Даже при солнце, светившем из-за спины, размеры их скакунов на таком расстоянии можно было оценить без труда. Перед воротами Шомон-сюр-Эпт без предупреждения объявились шестеро французских рыцарей: ничего невозможного, но и заурядным такое событие не назовешь.
– Назовите себя!
Крик дозорного был обращен к ним.
– Пора, сир! – воскликнул Маршал.
– Ты уверен?
– Да, сир. Пора!
Наклонившись в седле, Маршал резко шлепнул коня Джона по крупу. Скакун рванулся и через несколько шагов перешел на галоп. Жеребец Маршала охотно повиновался ему; следом скакали де Кулонс и прочие рыцари. Под топот копыт, заглушавший крики часового, маленький отряд приближался к незащищенным воротам.
Уильям уже взял копье на изготовку. Неопытный Джон не озаботился этим. Когда перепуганный караульный у ворот убрался с пути королевского сына, он стал легкой мишенью для Маршала. Отброшенный ударом, с глубоко вошедшим в грудь копьем, солдат повалился, как сброшенный с высоты мешок с зерном.
Промчавшись под аркой, они ворвались в Шомон-сюр-Эпт.
– Стойте, сир! – вскричал Маршал.
Джон, собиравшийся, видно, и дальше скакать по мощеной главной улице, натянул поводья. Его раскрасневшееся лицо светилось торжеством.
– Мы это сделали!
– Победа еще не добыта, сир. Наденьте шлем, будьте любезны.
Маршал схватил висевший у него на поясе охотничий рог и издал несколько коротких сигналов. Теперь оставалось лишь надеяться, что его услышали, и удерживать ворота до подхода главных сил. Взгляд Уильяма обратился на надвратную башню, затем на парапеты по обе стороны от нее. Четверо часовых, из них двое с арбалетами, и оба на расстоянии выстрела. Один уже поднял оружие, целясь в Маршала. Уильям вскинул щит.
Щелк. Вроде безобидный, но при этом смертоносный звук.
Стрела врезалась в мостовую в пяти шагах от Маршала. Взметнулись искры. Метательный снаряд скользнул по булыжникам и скрылся из виду.
– Под арку! – взревел Маршал.
Там не грозит опасность сверху и можно будет спешиться. Затем, построившись в боевой порядок, оборонять вход до тех пор, пока не подойдут остальные.
Щелк.
Сдавленный крик. Один из рыцарей сжимал голень, не прикрытую кольчужной сеткой. Кое-как управившись с конем, он направился к воротам.
Маршал нашел глазами Джона и с облегчением увидел, что тот почти достиг арки вместе со вторым рыцарем. Последний из рыцарей уже был в укрытии, а де Кулонс, все еще без шлема, приканчивал копейщика, спустившегося по ближайшей лестнице. Еще один наполовину сбежал по ступенькам и скоро должен был вступить в бой.
Маршал снова посмотрел наверх. В груди у него екнуло. Появился третий арбалетчик. Он выстрелил в де Кулонса и промахнулся. Один его товарищ тоже прицелился в него, а второй навел арбалет на Маршала.
Уильям действовал не раздумывая. Наклонившись вперед, чтобы в него было сложнее метить, он погнал коня к де Кулонсу.
Щелк. Стрела попала туда, где мгновением раньше находился круп жеребца Уильяма.
– Де Кулонс!
Его недруг уже убил первого копейщика и теперь дрался со вторым. Занятый схваткой де Кулонс представлял собой удобную мишень для арбалетчиков. Маршал еще раз пришпорил коня, промчался мимо де Кулонса и одним мощным ударом снес копейщику голову.
– Он был мой! – пришел в ярость де Кулонс.
– Божьи пальцы, забудь про него! Назад к воротам!
Маршал развернул коня, жалея, что не успел надеть шлем, и воздел перед собой остроугольный щит.
Щелк. Арбалетчик выждал, чтобы вернее взять прицел.
Конь де Кулонса заржал – пронзительный звук, полный боли.
Обернувшись, Маршал увидел торчавшую из шеи жеребца стрелу и перекошенное от страха лицо де Кулонса. Конь зашатался. Вторая стрела попала ему в грудь. Смертельно раненный скакун пошел боком, потом попятился. Его задние ноги подкосились, и он упал. Де Кулонсу чудом удалось высвободить ступни. Стоя с трупом лошади между ногами, он протянул Маршалу руку.
– Готовы, сир?
Принц облизнул кончиком языка сухие губы.
– Готов.
Маршал ободряюще улыбнулся.
– Едем шагом, сколько возможно? – уточнил Джон.
– Верно, сир. Пока солнце позади нас, дозорные разглядят только силуэты, ничего больше. Шесть всадников не покажутся им угрозой.
Голос Маршала звучал спокойно, как если бы речь шла о простой прогулке.
– А если поднимут тревогу?
– Отступим сюда, сир. Преследовать нас не станут.
– Риск со стороны арбалетчиков?
Отряду предстояло выдвигаться без шлемов: если часовые углядят их, безнаказанно достигнуть ворот уже не получится.
– Как только подъедем на полторы сотни шагов к стене, сир, этой угрозы не избежать. Отрицать не стану. Будьте настороже. Держите повыше щит. – Маршал вновь постарался себя убедить, что с сыном короля ничего не случится. – Если все пойдет по плану, мы вшестером захватим ворота. По моему сигналу остальные поспешат нам на помощь, и город падет.
– Спасибо, Маршал.
В глазах Джона читалось явное беспокойство. Тем не менее он тронул лошадь, выводя ее на дорогу.
Обрадованный Маршал повел коня следом, за ним двинулись де Кулонс и еще три рыцаря.
Они скакали к Шомон-сюр-Эпт, будто бы со стороны Парижа. Яркое заходящее солнце согревало всадникам спины и клало на землю перед ними неестественно длинные тени. «Мы похожи на великанов», – подумал Маршал, подавляя детское желание выхватить меч и поднять его высоко над головой.
Джон ехал первым, как он того потребовал, Маршал – сразу за ним; рядом, по настоянию королевского сына, скакал де Кулонс. Трое рыцарей замыкали строй. Полдюжины конных. Обычное дело для французского патруля или группы разведчиков, ищущих приюта на ночь. Аллюр был ровным, неторопливым – так приближались бы друзья.
Рыцари проскакали двести пятьдесят шагов, половину расстояния. На залитых солнцем стенах царил покой. Маршал завел длинный рассказ про повозку с вином, захваченную пару лет назад. Говоря, он зорко, как сокол, наблюдал за Джоном. Спина принца была неестественно выпрямлена, суставы сжимавших поводья пальцев побелели, но с пути он не сворачивал.
У лучников повозку отобрал нелюбимый подчиненными сержант, продолжил рассказывать Маршал. Затем ее присвоил рыцарь. Ему, в свою очередь, пришлось уступить барону, а закончилось все тем, что Молодой Король объявил добычу своей. Столкнувшись с выражениями недовольства – довольно скромными, естественно, – со стороны обиженных лучников, принц с легким сердцем вернул им отнятое. Восторг, вызванный его поступком, только усилился, когда Хэл добавил быка – «немного мяса на закуску», как выразился он сам под оглушительные крики воинов. Это было одно из самых дорогих для Маршала воспоминаний: Молодой Король представал во всей красе, притягательный, способный обратить разочарование солдат в преклонение перед ним.
– Кто-то идет на нас посмотреть.
В голосе Джона угадывался страх.
– Ничего они не разглядят, пока не станет слишком поздно, – сказал Маршал. – Сохраняйте спокойствие, сир. Едем дальше.
Джон подчинился, и владевшее Маршалом напряжение немного спало.
Еще пятьдесят шагов позади. В сотне шагов впереди манил зев открытых ворот.
– Наконец-то ты обнаружил свои намерения.
Де Кулонс говорил тихо, так что слышать мог только Уильям.
– Сэр? – Маршал искренне недоумевал, к чему клонит враг.
– Ты норовишь затмить меня в глазах принца.
Ушам своим не веря, Маршал прошипел:
– Я просто пытаюсь его успокоить.
– Подхалим!
– Отставить! У нас есть дела поважнее, – отрезал Уильям.
Де Кулонс замолчал.
Восемьдесят шагов. Семьдесят.
Дозорный приставил ладонь ко лбу и посмотрел в их сторону.
Джон натянул поводья.
– Не останавливайтесь, сир, – тут же сказал Маршал. – Он не видит ничего подозрительного.
Приободрившись, Джон поехал дальше.
Рука дозорного опустилась. Он пошел вдоль стены.
Маршал выдохнул.
Пятьдесят шагов.
Часовой остановился. Посмотрел снова.
Даже при солнце, светившем из-за спины, размеры их скакунов на таком расстоянии можно было оценить без труда. Перед воротами Шомон-сюр-Эпт без предупреждения объявились шестеро французских рыцарей: ничего невозможного, но и заурядным такое событие не назовешь.
– Назовите себя!
Крик дозорного был обращен к ним.
– Пора, сир! – воскликнул Маршал.
– Ты уверен?
– Да, сир. Пора!
Наклонившись в седле, Маршал резко шлепнул коня Джона по крупу. Скакун рванулся и через несколько шагов перешел на галоп. Жеребец Маршала охотно повиновался ему; следом скакали де Кулонс и прочие рыцари. Под топот копыт, заглушавший крики часового, маленький отряд приближался к незащищенным воротам.
Уильям уже взял копье на изготовку. Неопытный Джон не озаботился этим. Когда перепуганный караульный у ворот убрался с пути королевского сына, он стал легкой мишенью для Маршала. Отброшенный ударом, с глубоко вошедшим в грудь копьем, солдат повалился, как сброшенный с высоты мешок с зерном.
Промчавшись под аркой, они ворвались в Шомон-сюр-Эпт.
– Стойте, сир! – вскричал Маршал.
Джон, собиравшийся, видно, и дальше скакать по мощеной главной улице, натянул поводья. Его раскрасневшееся лицо светилось торжеством.
– Мы это сделали!
– Победа еще не добыта, сир. Наденьте шлем, будьте любезны.
Маршал схватил висевший у него на поясе охотничий рог и издал несколько коротких сигналов. Теперь оставалось лишь надеяться, что его услышали, и удерживать ворота до подхода главных сил. Взгляд Уильяма обратился на надвратную башню, затем на парапеты по обе стороны от нее. Четверо часовых, из них двое с арбалетами, и оба на расстоянии выстрела. Один уже поднял оружие, целясь в Маршала. Уильям вскинул щит.
Щелк. Вроде безобидный, но при этом смертоносный звук.
Стрела врезалась в мостовую в пяти шагах от Маршала. Взметнулись искры. Метательный снаряд скользнул по булыжникам и скрылся из виду.
– Под арку! – взревел Маршал.
Там не грозит опасность сверху и можно будет спешиться. Затем, построившись в боевой порядок, оборонять вход до тех пор, пока не подойдут остальные.
Щелк.
Сдавленный крик. Один из рыцарей сжимал голень, не прикрытую кольчужной сеткой. Кое-как управившись с конем, он направился к воротам.
Маршал нашел глазами Джона и с облегчением увидел, что тот почти достиг арки вместе со вторым рыцарем. Последний из рыцарей уже был в укрытии, а де Кулонс, все еще без шлема, приканчивал копейщика, спустившегося по ближайшей лестнице. Еще один наполовину сбежал по ступенькам и скоро должен был вступить в бой.
Маршал снова посмотрел наверх. В груди у него екнуло. Появился третий арбалетчик. Он выстрелил в де Кулонса и промахнулся. Один его товарищ тоже прицелился в него, а второй навел арбалет на Маршала.
Уильям действовал не раздумывая. Наклонившись вперед, чтобы в него было сложнее метить, он погнал коня к де Кулонсу.
Щелк. Стрела попала туда, где мгновением раньше находился круп жеребца Уильяма.
– Де Кулонс!
Его недруг уже убил первого копейщика и теперь дрался со вторым. Занятый схваткой де Кулонс представлял собой удобную мишень для арбалетчиков. Маршал еще раз пришпорил коня, промчался мимо де Кулонса и одним мощным ударом снес копейщику голову.
– Он был мой! – пришел в ярость де Кулонс.
– Божьи пальцы, забудь про него! Назад к воротам!
Маршал развернул коня, жалея, что не успел надеть шлем, и воздел перед собой остроугольный щит.
Щелк. Арбалетчик выждал, чтобы вернее взять прицел.
Конь де Кулонса заржал – пронзительный звук, полный боли.
Обернувшись, Маршал увидел торчавшую из шеи жеребца стрелу и перекошенное от страха лицо де Кулонса. Конь зашатался. Вторая стрела попала ему в грудь. Смертельно раненный скакун пошел боком, потом попятился. Его задние ноги подкосились, и он упал. Де Кулонсу чудом удалось высвободить ступни. Стоя с трупом лошади между ногами, он протянул Маршалу руку.