Ловец душ и навья невеста

Глава 14




Карна стояла на коленях перед столом и, повернув Гектора к себе, пялилась в пустые глазницы черепа. Фифи лежала на диване и недоуменно сопела.

– Как он это делает, скажи на милость? – проворчала Карна. – Не вижу ничегошеньки.

Она наклонилась ближе, едва не касаясь черепа носом.

– Я тебя вижу-у-у, – замогильным голосом произнесла она. Взяв пистолет, прижала дуло к виску черепа. – Покажи мне свои тайны-ы-ы…

В дверь вдруг громко постучали, и Карна, от неожиданности едва не нажав на курок, подскочила на месте и пошла открывать.

– Кто там? – спросила она, обернувшись на череп.

Глазницы Гектора были все так же темны, значит, за дверью не навь. В смотровом окошке маячило одутловатое лицо мужчины, показавшегося ей смутно знакомым.

– Начальник полиции, срочное дело, – сказал он, и Карна открыла дверь.

– Рихарда нет, – сообщила она. – Он ведь пошел в полицию просить помощи.

– Да, потому я и здесь, – кивнул мужчина, виновато улыбнувшись.

Он вошел внутрь, вынудив Карну посторониться, цепким взглядом осмотрел и гостиную, и Гектора и слегка приподнял бровь, заметив в руке Карны пистолет.

– Рихард дал его мне, – пояснила Карна, взмахнув пистолетом перед лицом толстяка.

– Вам кто-то докучает? – нахмурился мужчина, снимая пальто и полицейскую фуражку, под которой обнаружилась розовая плешь. Форменный синий мундир туго обтягивал солидное пузо.

– Мой муж, покойный, – призналась Карна, криво усмехнувшись. – Проходите, прошу, – гостеприимно взмахнула она пистолетом, указывая на диван.

– Значит, в городе вотум, а я и не знал. – Посетитель прошел в гостиную и сел на диван, заскрипевший под его весом. Фифи понюхала бедро полицейского и вежливо вильнула хвостом. – Какая… своеобразная собачка. У моей знакомой такая же.

– У мадам Роуз? – не подумав, спросила Карна, садясь в кресло, и тут же покраснела: знакомство с владелицей борделя – не то, в чем принято признаваться. Мужчина уставился на нее еще более внимательно. Отчего он кажется ей знакомым? Рыхлое лицо, сизый нос картошкой. Где она могла его видеть? – Это та же самая собачка, – выдавила она. – Фифи.

– Фифи, точно, – кивнул толстяк. – Меня зовут Грегор Пржех, кстати говоря.

– Карна. – Девушка помолчала и спросила: – Так что привело вас сюда? Какое срочное дело?

– Рихард пришел в отделение и попросил подмоги, но сегодня полнолуние. – Грегор вздохнул. – Все оборотни явились на ночевку. Толкучка, гам, неразбериха… Просто сумасшедший дом, а не полицейский участок. А ведь патруль Рывни в основном состоит из таких полулюдей. Для многих из них ночной образ жизни куда комфортнее, к тому же скорость реакции и некоторые органы чувств у них развиты сильнее. Так что сегодня остальные силы полиции города брошены на патрулирование улиц. В полнолуние часто случается всякая дичь.

– И вы не выделили Рихарду людей? – ахнула Карна, снова взмахнув пистолетом.

– Я надеялся, что он подождет, и пришел сам. Хоть я и немолод, но пристрелить навку-другую могу. А вы хорошо стреляете? – поинтересовался он, не отрывая взгляда от пистолета.

– Неплохо, – скромно сказала Карна. – Сегодня как раз тренировалась в стрельбе на том берегу. Две пули вошли в одно и то же место.

– Позволите посмотреть на ваш пистолет? – вежливо попросил Грегор, протянув пухлую ладонь. – Интересная модель…

Карна подала оружие, но в последний момент отдернула руку и быстро сняла предохранитель.

– Он здесь! – воскликнула она и вскочила с кресла, глядя на свет, вспыхнувший в глазах черепа.

– Кто? – не понял Грегор, тоже поднимаясь с места. – Вы кого-то ждете?

– Эдмон! – простонала Карна. – Мой мертвый муж. Но не беспокойтесь, он не сможет зайти сюда.

Она быстро подошла к окну, выглянула наружу – по улице расползался туман, а луна висела так низко, словно решила окунуться в Черву. Под фонарем стоял уже знакомый ей экипаж, черный и монолитный, как могильная плита, а лошадь вороной масти опустила голову в туман, так что казалось, будто головы у нее нет вовсе. На козлах было пусто.

– Дайте пистолет мне, – потребовал Грегор, подойдя сзади и обхватив ее запястье, однако Карна вывернулась и подбежала к двери, выходящей на задний двор.

– Вы начальник полиции, у вас что, нет своего оружия? – огрызнулась она.

Этот толстяк начал ее раздражать. Мало того что он не выделил помощь ловцу и тот наверняка отправился убивать навок сам, так теперь еще и пытается командовать. А еще ей не давало покоя зудящее чувство, что она его знает. Может, напоминает какого-нибудь актера? Карна обернулась и кинула взгляд на мужчину, который выглядел странно раздосадованным. Обвислые щеки, нос картошкой. Нет, точно не актер.

– Мы с вами раньше встречались? – прямо спросила она.

– Сзади! – воскликнул Грегор, указав ей за плечо.

Карна, обернувшись, отшатнулась.


Эдмон стоял там, опираясь на стекло ладонями, и руки его были белыми, как бумага.

– Стреляй же! – выкрикнул Грегор, но Карна не обратила на него внимания.

Гектор сиял, освещая каждый уголок гостиной, и окно, выходящее во двор, бликовало, не позволяя рассмотреть Эдмона.

Карна шагнула ближе и осторожно положила ладонь на стекло, разделившее их руки. Прикусив губу, сглотнула ком, собравшийся в горле.

– Эдмон, – прошептала она. – Зачем ты пришел? Скажи. Скажи мне, любимый, что не дает тебе покоя?

Лицо за стеклом ничего не выражало, белые пальцы слегка вздрагивали, точно пытаясь процарапать стекло.

– Он точно не может войти? – спросил Грегор, о котором Карна успела забыть.

Эдмон был здесь и в лунном свете казался почти живым. Губы его изогнулись, точно он пытался улыбнуться, и рыжие волосы влажно блестели. Знакомый запах проник через щелку, и Карна поняла, что не закрыла заднюю дверь после того, как выпускала Фифи погулять. Она толкнула дверь, и аромат пионов обрушился на нее. Но за сладкой свежестью таился другой запах: речного ила и рыбьей чешуи.

Эдмон занес ногу над порогом, и вода капнула на пол. Свет полыхнул еще сильнее, так что Карна зажмурилась, чтобы не ослепнуть, а когда открыла глаза, то увидела, что Эдмон попятился, замерев позади трехэтажной будки Фифи.

– Карна… – Голос был чужим и незнакомым, но Карна почувствовала, как по щекам ее бегут слезы.

– Да, – прошептала она. – Скажи, чего ты хочешь. Я все сделаю для тебя.

Эдмон перевел взгляд, посмотрев куда-то за ее плечо, и лицо его так изменилось, что Карна вскрикнула и вскинула пистолет. Скулы Эдмона заострились, тонкая белая кожа туго обтянула лицо, и ноздри раздулись, как у хищника. Он оскалился, и зубы его были похожи на осколки ракушек.

– Обернись, – произнес он, и Карна, глянув назад, отшатнулась, так что удар пришелся вскользь.

Острая боль пронзила плечо, и Карна вскрикнула, выронив пистолет и зажимая рану. Она инстинктивно метнулась за диван и расширившимися глазами посмотрела на Грегора, который держал в руке окровавленный кинжал. Это ее кровь – запоздало поняла она. Начальник полиции только что пытался ее убить.

Карна посмотрела на оброненный пистолет, и Грегор тут же поднял его и сунул за пояс.

– Ничего личного, – сказал он виновато. – Будь моя воля, я бы никогда не причинил тебе вреда.

– И не надо, – сдавленно попросила она.

– Надо, – вздохнул он, плавно перемещаясь к ней.

Карна тоже сделала несколько шагов в сторону, зажимая раненое плечо, так что между ними остались диван и столик. Швырнуть в него Гектором? Карна быстро подхватила череп и прижала к груди. Кровь стекала по руке, пропитывая блузку.

– Так жаль, – снова вздохнул мужчина. – Я ведь помню тебя совсем крошкой. Ты была как куколка: синие глазки, фарфоровая кожа. А сейчас, – он обвел ее окровавленным кинжалом, – стала еще красивее.

– Я вас не помню, – призналась она. – Оставьте меня в покое! Я не знаю вас!

– Знаешь, – возразил он. – В глубине твоей хорошенькой головки остались воспоминания. Если бы ты не явилась к ловцу, который может выудить их и пересмотреть, то жила бы себе спокойно и счастливо дальше.

– Счастливо? – возмутилась она, сжимая Гектора. – Это вы убили моих родных? Вы устроили навью свадьбу?

– Не то чтобы я лично… – ответил Грегор. – Ну все. Хватит кружить. Мы не на балу.

– Рихард узнает, – прошептала Карна. – Он посмотрит мне в глаза и узнает, кто убийца.

Грегор цыкнул зубом.

– Не узнает, – сказал он. – Если не будет головы.

Карна пошатнулась, и толстяк вдруг перемахнул через диван с неожиданной ловкостью.

– Не дергайся, и я сделаю все быстро, – пробормотал он, сжав пятерней ее шею, отчего в глазах Карны тут же помутнело. – Удачно, что ловец поставил защиту на дом, так что и твой вотум не помешает. Даже хорошо, что он здесь. Будет кому проводить тебя на ту сторону. Ну же. Ты ведь клялась ему в верности перед алтарем, так отчего не хочешь к нему?

Карна выпростала руку и вышвырнула Гектора в открытую дверь. Череп откатился куда-то к забору, и сияние из его глазниц осветило кучу хлама и покосившийся забор. А потом Эдмон вдруг оказался совсем рядом, пальцы, сдавливающие шею, исчезли, и ноги Карны подкосились.

Хрипя и кашляя, она отползла к дивану, с которого оглушительно лаяла Фифи, и обернулась. Грегор остервенело отмахивался кинжалом, но Эдмон перемещался так стремительно, что нельзя было заметить его движений. Он просто оказывался в другом месте, и Грегор шарахался от него прочь. Вспомнив про пистолет Карны, он вытащил его и разрядил всю обойму, метя в Эдмона.

Тот лишь слегка поморщился, когда одна пуля пробила грудь. Черная струйка воды стекла по одежде и осталась на полу. Фифи вжалась в спинку дивана и спрятала нос в лапах.

– Уйди! – выкрикнул Грегор. – Это она тебе нужна! Не я!

Эдмон медленно повернул голову и посмотрел на Карну. Воспользовавшись этим, Грегор кинулся на него и вонзил кинжал прямо в грудь. Лезвие вошло в тело легко, как в масло, а белые пальцы вотума тут же сомкнулись на толстой шее.

– Я вижу тебя, – прохрипел Грегор, багровея, но Эдмон покачал головой:

– Не видишь.

Он склонился к Грегору ближе, точно желая поцеловать, и заслонил его плечами.

Карна проворно отползла в сторону и увидела, как глаза Грегора, такие маленькие и невыразительные, темнеют, словно наливаясь чернилами, а потом из глаз, ушей, носа и рта мужчины хлынула черная вода.