Ловец душ и навья невеста

– Чтобы он вылечил меня серебряной пулей в лоб? Не надо, – отказался Рихард, все так же сидя на полу. Он часто дышал, на виске пульсировала синяя венка. – Карна, не уходи.

Она молча промокнула ему лоб полотенцем.

– Не сейчас! – взмолился он. – Я не виноват, что ты решила показать мне именно это воспоминание. Ты сама его выбрала.

– Я ничего не выбирала, – возразила она. – Мне, наверное, снился Эдмон. Или я увидела его фотографию, поэтому так вышло.

– Ты первая поцеловала меня, – напомнил он. – А я как воспитанный мужчина не мог не ответить…

– Я смотрю, тебе уже лучше, – язвительно заметила Карна.

Будто специально, чтобы опровергнуть ее слова, ловец застонал и стал заваливаться на бок. Ахнув, Карна бросилась к нему и подставила плечо.

– Давай поднимайся потихоньку, – бормотала она, помогая ему встать. – Не спешим, идем тихо, шаг за шагом.

Ловец медленно переставлял ноги, опираясь на нее одной рукой и придерживаясь второй за стену. Когда он повернул в ее спальню, Карна не стала возражать – помогла ему лечь в постель, укрыла одеялом. Потрогала лоб – горячий и влажный.

– У тебя жар, – определила она. – Надо больше пить. Сейчас принесу чай.

Ловец еле заметно кивнул и тихо застонал, будто в беспамятстве.

Вскоре она вернулась, поставила тяжелый поднос на стол. Налив чай в чашку, поднесла ее Рихарду.

– Давай, маленькими глоточками, – сказала она.

Рихард открыл глаза и посмотрел на нее. Рука его приподнялась слабо, как у умирающего, погладила ее щеку.

– Обещай, что ты не уйдешь, – попросил он тихо.

Карна вздохнула.

– Это было недоразумение, – сказала она. – Я допускаю, что ты мог понять не так… Давай договоримся забыть об этом и не вспоминать никогда.

Рихард прикрыл глаза и устало кивнул. Отпил из чашки, которую она поднесла к его губам.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь? Что мне делать?

– Ты и так уже сделала, – ответил Рихард. – Твои воспоминания, и особенно то, что случилось потом, качнули меня на светлую сторону грани.

– Тебя рвало чем-то темным.

– Организм отверг навь, – кивнул он.

– Выходит, что не только воспоминания помогают?

– Конечно, – подтвердил Рихард. – Дай еще чая.

Она промокала ему лоб полотенцем, поила чаем и потом, прикорнув на краю кровати, сама уснула.

Рихард приподнялся на локте, осторожно подтянул подушку, на которой лежала Карна, поближе к себе, так, чтобы она не свалилась на пол, укрыл одеялом. Потом встал и сходил в ванную. Раздевшись, смыл с себя пот, тщательно почистил зубы, стараясь сильно не шуметь, и снова надел штаны. Вернувшись в спальню, юркнул в кровать под одеяло.

Карна подхватилась ото сна, и он ощутил легкое прикосновение пальчиков к своему лбу. Она приподнялась, чтобы встать, и Рихард тихонько застонал:

– Карна… не уходи… не бросай меня…

Кровать рядом с ним снова прогнулась.

– Тихо, тихо, я здесь, все в порядке, – прошептала она.

Он обхватил ее запястье и задышал глубоко и спокойно. Карна поерзала немного рядом, попыталась осторожно высвободить руку, но вскоре снова уснула.



Утром Карна проснулась от настойчивого стука. Она облизала губы, которые саднили и будто бы немного распухли, и повернула голову. Ловец спал рядом.

Карна быстро отвернулась, зажмурила глаза и произнесла про себя молитву святой Присцилле. Какое счастье, что вчера все зашло не слишком далеко. А ведь она хотела… Она отвечала на его поцелуи, а он… Карна мотнула головой, не желая даже вспоминать, что делал он.

Стук повторился, и Рихард, пробормотав что-то, закинул руку на Карну и подгреб ее к себе. Она пискнула, попыталась отодвинуться от горячей груди, а рука Рихарда тем временем по-хозяйски прошлась по всем ее изгибам.

Карна кое-как спихнула с себя тяжелую руку, выкрутилась и сползла на пол. Встав и поправив халат, с подозрением уставилась на ловца. Но тот спал: его ресницы не дрожали и дыхание даже не сбилось.

В дверь снова постучали, и Карна, опомнившись, выбежала из комнаты.

– Грета, это ты? – выкрикнула она, быстро спускаясь по лестнице.


– Я, кто ж еще, – донеслось снаружи.

Карна распахнула дверь и едва не обомлела. Свет падал из-за спины стоящего, так что она толком не видела его лица, и на какое-то мгновение ей показалось, что перед нею Эдмон: тот же изящный силуэт, рыжие волосы. Она моргнула, глаза привыкли к свету, и наваждение рассеялось.

– Я не одна, – запоздало сообщила Грета, просачиваясь мимо Карны. – Заходи, Зейн, но как дома себя не чувствуй – ни к чему это. Мы все – лишь гости в этом мире и скоро покинем его чертоги.

Карна попятилась, запахнула халат плотнее.

– Вы, так понимаю, помощница ловца? – спросил мужчина, шагнув через порог.

А Карна почувствовала дежавю наоборот. Вот так и она явилась к Рихарду незваной гостьей, а тот стоял босиком и кутался в пальто. Пусть на ней и халат, но под ним только сорочка, и это смущало.

– Карна, – представилась она, стараясь не думать о том, как сейчас выглядит в глазах мужчины.

А тот, как назло, был довольно привлекателен: тонкие, хоть и суховатые черты лица, острые скулы, синий полицейский мундир подчеркивает отличную осанку. Над губами тонкая рыжая полоска усиков. Эдмон тоже ненадолго отрастил такие, когда у него только начали пробиваться волосы на лице. А вот глаза у мужчины оказались совсем не такими, как у Эдмона: серые, холодные, они смотрели цепко и внимательно, так что Карна невольно поежилась и обхватила шею рукой – почему-то именно она привлекла внимание гостя.

– А это Зейн, – встряла Грета. – Следователь из местного полицейского участка. Зачем пожаловал? Опять не справляешься без Харди?

– Верно, он мне нужен, – не стал отрицать Зейн и обратился к Карне: – Не соблаговолите ли попросить его спуститься?

– Я не думаю, что Рихард в состоянии помочь вам сегодня…

– Чем вы тут занимались, что у Харди аж не осталось сил? – с насмешкой спросила Грета.

– Он плохо себя чувствует после вчерашнего дела, – сухо пояснила Карна. – Можно обойтись без ваших двусмысленных намеков? Между нами исключительно деловые отношения, и занимаемся мы только делами.

– Дела-дела, я поняла. – Грета ухмыльнулась и пошла вверх по лестнице, ведя рукой по перилам. – Сейчас проверю, как он там. Может, и вправду наша монашка его укатала.

– Грета! – сердито выкрикнула Карна.

– Не обращайте внимания, – сказал Зейн, его голос был мягким и обволакивающим, но отчего-то лишь насторожил Карну. Так в пушистой кошачьей лапе прячутся острые когти. – Она не в себе, это вся Рывня знает. На самом деле это очень благородно со стороны Рихарда – взять Грету-бормотуху к себе на работу. А с другой стороны, мало кто захочет работать с ловцом. У каждого есть тайны, секреты, нечто такое, о чем мы не говорим другим людям…

– Рихард ведет себя деликатно и смотрит только те воспоминания, которые я ему показываю, – отрезала Карна и тут же почувствовала, что краснеет.

Но Зейн отвернулся и уставился в окно, заложив руки за спину. И его поза, и рыжие волосы, чуть завивающиеся на концах, снова напомнили ей мужа.

– Разумеется, – ответил он. – Но я все равно удивлен. По городу уже пошли слухи о помощнице ловца, но я никак не ожидал увидеть перед собой такую…

– Какую? – с вызовом спросила Карна. – Растрепанную, босоногую, в халате?

– Я полицейский, – мягко ответил Зейн, обернувшись к ней. – Мои возможности не сравнятся со способностями ловца, но все же и я что-то могу. Я вижу суть и прекрасно понимаю, кто передо мной. Вам здесь не место, Карна. Если вы попали в затруднительную ситуацию, я буду рад предложить вам помощь: сопроводить к родственникам, оказать финансовую поддержку… В конце концов, мой дом куда просторнее и ближе к центру…

– Но из него не такой хороший вид, – вмешалась Грета, спускаясь по ступеням. – Карна, не соглашайся. Вернее, финансовую помощь можешь взять…

– Спасибо за предложение, но мне ничего не нужно, – поспешно отказалась Карна, выдавив улыбку. – Грета, что там?

– Все очень плохо, – ответила служанка и поджала губы.

– Рихард на самом деле так плох? – нахмурился Зейн.

– Рихард? – удивилась Грета. – При чем тут Рихард? Что с ним станется? Он живучий, как бродячий кот, и точно еще не израсходовал свои девять жизней. Я говорю в общем. В целом. Все очень плохо. Миру скоро придет конец. Тьмы становится все больше, света меньше, и однажды все мы окажемся в беспросветной и безысходной мгле.

– Понятно, – кивнул Зейн и, улыбнувшись краешком губ, подмигнул Карне: – Ловец спустится?

– Уже идет, – ответила служанка.

Рихард на самом деле показался наверху лестницы, во все тех же брюках и в наспех накинутой черной рубашке. Карна поспешно отвела взгляд, почувствовав неловкость. Они договорились забыть и не вспоминать произошедшее, но как это сделать? Рихард медленно спускался вниз, но вдруг оступился, выругался и едва не упал, успев вцепиться в перила обеими руками. Карна ахнула и бросилась к нему на помощь.

– Спасибо, – смущенно поблагодарил ее ловец, выпрямляясь. – Что бы я без тебя делал.

Он попытался попасть пуговицей в прорезь, но пальцы его дрожали, и Карна не выдержала и сама застегнула ему рубашку. Поправила воротник и даже не слишком смутилась, когда ее пальцы случайно коснулись его шеи.

Рихард вдруг перехватил ее руку и поднес к губам.

– Тебе лучше? – спросила Карна, выдернув ладонь, но губы ловца все же успели обжечь ее кожу, вновь напомнив о прошлой ночи.

– Гораздо, – кивнул Рихард и обратился к Зейну: – Срочное дело?

– Да, – подтвердил тот. – Подозреваемый в убийстве.

– Подозреваемый? – поморщился ловец. – Выходит, он живой? Ты же знаешь, Зейн, я терпеть не могу смотреть во всех этих отбросов, мне и так сейчас мерзко. Дай лучше труп. Посмотрю ему в глаза и скажу, кто убийца, к чему все эти подозреваемые?

– Я бы так и сделал, вот только глаз у трупа нет, – холодно ответил Зейн. – Как и головы. Прошу прощения, дамы.