Любить нельзя отказать

- Все вполне возможно, но не забывай, о стиле его боя. Он необычен. А раз так, то пацана, как темную лошадку, можно будет выставить на закрытых боях. Это, конечно же, будет одноразовый прикол и до финала он не дойдет, но с чем духи не шутят.

- Так может он это... того?

- Нет. Он обычный человек. Это я проверил сразу. С аурой его что-то не так, но он не дух и не маг. Так что все будет честно. Уверен, на начальных кругах отбора он точно справится. А чтобы наверняка оценить его потенциал, скажешь нашим парням, чтобы погоняли его по кораблю, но не калечить, ни тем более убивать, щенка нельзя. Ведь он нам, в любом случае, принесет приличную сумму. А если кто заиграется, то я его самого выставлю на арену. Так им и передай.

- Хорошо, капитан. Еще будут какие-то распоряжения?

- Нет. Ступай. И не забывай за мальчишкой хорошенько приглядывать.

- Слушаюсь, капитан.

Поняв, что разговор закончен, я бросилась назад, собираясь притвориться, что уже сплю, но оказавшись на камбузе, увидела на столе свой ужин. Пришлось садиться и впихивать в себя все, не обращая внимание на вязкий вкус непонятной субстанции. Ведь никто не поверит, что голодный подросток отказался от еды и пошел спать. За этим занятием меня и застал кок.

Появившись на пороге, он с минуту прожигал меня недовольным взглядом, после чего раздраженно бросил.

- Заканчивай давай и спать иди. Завтра рано вставать.

Кивнув головой, показывая, что услышала, я взяла остаток своего хлеба и сыра, а также кружку с водой, отправившись в соседнюю каюту, которая служила и складом продовольствия, и моей спальней, одновременно. И стоило мне там оказаться, как послышался тихий щелчок опустившейся в затвор щеколды. Ну вот, меня еще и запирать на ночь будут. Смотрю, чем дальше, тем все веселее. Вот только смеяться как-то не хочется. И даже мой природный оптимизм не сильно-то и помогает. Но это же не повод сдаваться? Ведь пока ты еще жив, всегда есть шанс побороться. А раз так, то не стоит унывать и лучше бы мне действительно лечь спать. Так как судя по подслушанному разговору, силы мне в ближайшее время ой как понадобятся. Ведь выкупать меня у пиратов точно никто не будет, так как элементарно - некому. Да и сведений обо мне они не найдут. Вот и получается, что ждут меня какие-то там бои без шанса на победу. Но до них еще дожить надо.





11




Лежа на ящиках я прислушивалась к шаркающим шагам в соседнем помещении. За окном только начало светать. Все это значит, что скоро надо будет приступать к работе. Вот только сил не было, еще и все тело болело. Особенно левая скула и неприятно ныли ребра. Такое ощущение, что я и не спала эту ночь. Как мне их вчера не сломали, даже не знаю. Повернувшись к иллюминатору, я стала вглядываться одним глазом в горизонт. А все потому, что второй не открывался. Все же вчера меня не хило так отпинали. Радует только то, что и сами парни не остались без украшений. Усмехнувшись, я тут же почувствовала, как вновь начала кровоточить разбитая губа. Вот когда порадуешься, что на корабле нет зеркал.

Когда открылась дверь и на меня упал луч света, пришлось садиться, показывая, что уже не сплю. А то с Броша станет, облить холодной водой, чтобы разбудить. Так он сделал в первое утро. Хорошо, что к тому моменту моя одежда высохла и было во что переодеться. Зато теперь просыпалась, стояло раздаться шагам на камбузе.

Сев, я глухо зашипела от боли, схватившись за бок. Вот же сволочи. И ведь мне три дня удавалось избегать ловушек, ну или уходить от особо опасных столкновений, а вот вчера поймали. И если бы противник был только один, то все могло закончиться не так плачевно. Но они уже были научены опытом, и по одному ко мне больше не лезли. Не то чтобы я была крутым бойцом, но когда напротив тебя стоит здоровый увалень, который все что может, это как мельница махать руками, при этом ноги в бою совершенно не участвуют, то такого победил бы и ребенок год отходивший на карате или другой вид единоборства. Они же как те быки, кидались на меня головой вперед, или пытались продемонстрировать какое-то подобие боксерских умений и на этом все. Так что для меня главное было не попасть в руки и слишком близко не подходить. При этом удары наносить точечно и тут же отскакивать в сторону. И если от моих кулаков они иногда успевали уклоняться, то возможность бить ногами, для пиратов оказалась в новинку. Правда, немалую роль во всем этом еще играл приказ капитана не убивать и не калечить меня. А ведь они понимали, что если стукнут хорошенько такого хиляка как я, да по темечку, то все, душа сразу же отправиться к праотцам. Вот и аккуратничали. У меня же таких ограничений не было. Да, убить я бы не смогла, а вот нанести серию болезненных ударов, вполне. Что, впрочем, и делала.

Первые три дня мне везло. Пираты, вероятнее всего, скрывали от своих дружков то, что их побил какой-то там мелкий мальчишка. Тем более, что чаще всего, я все же не вступала в схватку, а залезала по реям на мачту, откуда меня было довольно сложно снять. Но вчера меня все же подловило двое. При этом довольно неудачно. И как результат, левый глаз заплыл и ничего не видит, скула саднит, губа разбита и в довершение всего, на весь правый бок, расплылась фиолетово-синяя гематома. Хорошо хоть ребра целые остались.

Вот такую меня красивую и увидел Брош. Вчера вечером я приползла к себе, когда его не была на камбузе, а после он меня просто закрыл, особо не рассматривая. А сейчас... А сейчас он смотрел, при этом хмурясь и недовольно поджимая губы.

- Отдыхай.

Кинув одно единственное слово, кок с силой захлопнул дверь и вернул щеколду на место. Ну что же, походу, кое-кому сейчас достанется. Злорадно ухмыльнувшись, я медленно легла назад. А в скором времени на кухне раздались голоса, тех самых мужиков, которые вчера несколько перестарались, разукрашивая меня.

Повернувшись набок, я вперила взгляд в горизонт, обдумывая, что же мне делать дальше. То, что если я буду плыть по течению, то вскоре стану кормом для рыб, было и так понятно. Вот только как его выгрести, я не знала.

Убираясь у капитана, я смогла рассмотреть карту этого мира, благодаря чему теперь точно знала, что это не моя родная Земля. А все потому, что здесь имелось четыре больших материка и своими очертаниями они кардинально отличались от тех, которые я когда-то изучала в школе. И да, письменность я понимала. Но на этом все хорошие новости заканчивали.

Шкаф, в котором хранились книги, закрывался на замок, ключ от которого был у капитана. Поэтому, почерпнуть полезную информацию прочитав научные труды местных ученых, у меня не получилось. Карта мне также не сильно помогла. Да, названия городов и островов у меня получилось прочитать, вот только проблема была в том, что я понятия не имела, где мы сейчас находимся и куда плывем.

Помня название ближайшего порта в который мы должны вскоре прибыть, а именно Гейстон, я попыталась было его найти, но он, вероятнее всего, был настолько мал и незначителен, что не обозначался на карте. Других же ориентиров я не знала. Но если так подумать, незнание местности не самая моя большая проблема. Гораздо хуже обстояли дела с тем, что я вряд ли выживу сама, если сбегу в какой-нибудь дикой глуши. Шанс спастись у меня был только в городе или в более-менее крупном населенном пункте. Там я смогла бы устроиться на какую-то работу, где не нужны особые навыки. А вот что мне делать, окажись в лесной чаще, я не знала. А все почему? А потому, что не умею, ни охотится, ни силки ставить, ни даже рыбу ловить. Плюс не убегу от дикого зверя. Кроме того, у меня нет оружия, а если бы и удалось украсть с кухни нож, то я все равно умею им только нарезать фрукты да овощи, а не убивать.

В очередной раз печально вздохнув, я вдруг отметила, что линия горизонта как-то потемнела. Неужели шторм приближается? А ведь все эти дни была хорошая солнечная погода. И я бы предпочла, чтобы так было и дальше.

Я несколько минут напряженно всматривалась в горизонт, пытаясь понять, насколько все плохо, когда вдруг сообразила, что это никакие не тучи. Это — земля. И мы к ней приближались.





‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍12




Не отрывая глаз, я следила за приближающейся землей и где-то к обеду корабль бросил якорь достаточно близко, чтобы понять, это дикая местность без признаков цивилизации. Мне очень хотелось задать множество вопросов по поводу того и что это за местность, и зачем мы здесь останавливаемся. Вот только некому было. Меня полдня держали взаперти. Разве что утром один раз Брош зашел, когда набирал продукты, да воду на готовку. А еще он мне дал мазь, которой велел смазать все ссадины. При этом я успела заметить как те двое, что вчера меня поймали, что-то нарезают на кухне, сверля злобным взглядом старика, когда он к ним поворачивался спиной. Да еще один раз дверь открылась, позволяя мне по-быстрому сходить по своим природным делам, после чего я получила миску с едой и кусок сухаря да сыр. И да, сегодня мне еще перепало большое яблоко и маленький кусочек вяленого мяса. Так сказать, компенсация за ущерб.

С жадностью изучая берег, я пыталась хоть что-то на нем рассмотреть. Но, кроме деревьев и немного в отдалении то ли скал, то ли гор, больше ничего видно не было. Кстати, деревья были очень похожи на наши лиственницы и сосны. Возможно, с близи они как-то и отличаются, но на таком расстоянии этого видно не было. Значит, мы в умеренных широтах. И это был единственный вывод, который я смогла сделать.

Где-то в середине дня от нашего корабля отделилось лодка, которая направилась к суше. И только вечером, когда Брош принес мне ужин, я узнала, что да, это незаселенная часть материка и поселений здесь нет. А на берег мужики отправились, чтобы пополнить запасы пресной воды, дров для приготовления еды и чтобы подстрелить дичь. Если охота окажется удачной, то в течение нескольких дней у нас будет много мяса в рационе. Против последнего я ничего не имела. Ведь от той размазни, которая выдавалась нам каждый день, уже тошнило. Да и сыр, который хоть и начала есть (силы-то мне нужны), гастрономической радости не приносил. А моя попытка предложить приготовить что-то другое, ни к чему не привела. При этом брать продукты самой мне запретили под страхом стать следующим блюдом.

В то, что меня съедят, не верила, но все же решила не нарываться. Тем более, что старалась всем видом показать, что я послушная и от меня не надо ожидать какие-либо неприятности. Ведь только так мои тюремщики могут потерять бдительность, и у меня появится шанс сбежать.

Вернулись лодка под вечер. И я было подумала, что мы сразу отчалим, но нет. Солнце уже почти зашло, когда от корабля отделилось уже три лодки под завязку заполненные пиратами и направились на сушу.

На следующее утро я себя чувствовала значительно лучше. Глаз все еще не открывался, но вот бок болел меньше. Не знаю, что помогло, то ли то, что в течение суток я его не тревожила, то ли мазь выданная мне коком, то ли все вместе. Но если не делать резких движений, то все было вполне терпимо. Вот поэтому второго выходного мне не дали и утром я приступила к своим обычным обязанностям. Принялась чистить, нарезать, помешивать, мыть посуду и все остальное, разве что воду не носила ведрами.


Отправившиеся на берег на ночь глядя пираты, вернулись сегодня во второй половине дня и не сами. Все же Брош ошибся и здесь оказалось поселение. Часть его жителей сейчас уже была в трюме. Кроме того, наш склад с продуктами заметно пополнился мукой, разными крупами, фруктами и овощами, а также другими продуктами сельского хозяйства. Но, судя по всему, ушурам этого было мало. Потому что, выгрузив свою добычу, они вернулись на берег.

Мне было очень жаль новых пленников. Я считала несправедливым, что разного рода бандиты, нападают на мирных людей, которые живут своей жизнью и никого не трогают и отбирают у них все, в том числе и жизнь. Я, вообще, не понимала, на каком основании они решили, что выше других и имеют права, распоряжаться чужими судьбами. Но что я могла сделать? Мне ни разу не разрешили даже в трюм спустится, чтобы узнать, как там Кейри и Мэйв, а также брат с сестрой. А ведь я готова была для них немного еды украсть. Но меня близко не подпускали к пленникам. Мало того, в том числе не разрешали покидать кухню, когда те выходили вечером на палубу ведра выливать.

Если хорошенько подумать, то получалось, что я ничем не отличалась от тех, кто заперт в клетках. Как и у них, у меня не было ни свободы выбора, ни свободы перемещения, но хуже всего, это то, что я не могла распоряжаться своей жизнью. Мало того, мне еще приходилось работать от рассвета до заката и терпеть побои. Так что тут еще надо подумать, кому из нас лучше. Ведь их просто продадут, а вот меня... Думать о том, какую судьбу мне уготовили пираты, не хотелось. Хорошо хоть я смогла подслушать разговор капитана с коком и знаю чего мне ждать дальше. А как говорится: осведомлен - значит вооружен. Хотелось бы, конечно, помимо сведений, обладать еще и чем-то более существенным и опасным, но Брош каждый день пересчитывал все ножи имеющиеся у нас на кухне. Поэтому возможности украсть даже самый маленький, у меня не было.

- Забирай.

Наконец-то капитан поел и я могла, собрав грязную посуду, вернуться на кухню. Ужин сегодня, из-за всей этой суеты с приемом и размещением новых пленных, дележкой краденного и доставкой свежих продуктов, из-за чего в каюте, в которой мне приходится жить, свободного места больше не было, несколько затянулся и был гораздо позже, чем обычно. Из-за чего от голода у меня неприятно сосало в желудке.

Сложив все на поднос и протерев стол, я вышла из каюты капитана и на несколько минут замерла, наслаждаясь призрачной свободой. Ведь стоит мне вернуться, как меня вновь запрут. А так хотелось подышать свежим воздухом, подставить лицо легкому, чуть прохладному ветерку, послушать шум моря, а еще получше рассмотреть берег. Но света луны для этого было мало. Поэтому, подняв голову, я просто рассматривала темное небо и бледный круг ночного светила. А ведь последний выглядел значительно крупнее привычного мне с детства спутника родной Земли, потому что, то ли был большего размера, то ли располагалась ближе. И ведь нет ни одного знакомого созвездия. Не то, чтобы я хорошо была знакомы с астрономией, но уж найти Большую или Малую медведицу, Южный Крест, созвездие Геркулеса, да еще парочку других, в зависимости от того, в каком полушарии находилась бы, могла. Но здесь ничего даже отдаленно похожего не было.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Печально вздохнув, я уже собралась было вернуться на камбуз, как почувствовала острие холодного лезвия у своего горла. И еще до того как успела дернуться, опасно-мягкий голос мне прошептал предупреждающе на ухо.

- Тихо, иначе я тебе перережу глотку.





13




Услышав предупреждение сказанное спокойным голосом, я испуганно замерла. Неужели кто-то из команды все же решил нарушить приказ капитана не убивать меня? Так я, вроде бы, особенно сильно никого не цепляла, да еще и настолько, чтобы захотеть от меня избавиться. Или все же... Я попыталась быстро вспомнить всех, с кем пришлось драться в эти дни и кто из них мог захотеть приставить к моему горлу нож, и сразу же поняла, что любой. Все же в пираты редко шли нормальные и адекватные люди. А от неадекватных психов, которые привыкли, что им все можно, ничего другого ожидать и не приходится. Но я ошиблась в своих выводах. Еще до того, как успела обдумать последнюю мысль, все тот же уверенный и спокойный голос, требовательно произнес.

- Отведи меня к пленным, которых сегодня привезли.

Ого, неужели кто-то из местных решил спасти близкого человека? Вероятнее всего, так и есть. В какое-то мгновение я даже обрадовалась за того, кого собираются спасти, но почти сразу подумала о себе. И нет, не о том, чтобы попросить меня взять с собой. С этим вопросом, боюсь, могут возникнуть проблемы. Ведь меня приняли за одного из ушуров и доказать обратное мне будет очень сложно. Да и не время сейчас это делать. А раз так, то для начала стоит показать в каком из трюмов держат захваченных людей. И только после этого попытаться, что-то объяснить. Вот только будут ли меня слушать? Да и не факт, что от меня не попытаются сразу же избавятся, как от ненужного и даже опасного свидетеля. И тогда возникает вопрос, что же мне сейчас делать? При этом времени, чтобы на него найти ответ, совершенно нет. А это заставляет действовать импульсивно. Ведь жить мне очень даже хотелось.

Не то, чтобы я была за пиратов, но они меня, в ближайшее время, хотя бы убивать не собираются, а это значит, что в данный момент, мы по одну сторону. Я скосила взгляд в попытке осмотреться и в надежде, что хоть кто-то есть поблизости. Но из-за того, что корабль стоял на якоре и две трети его команды было на берегу, на палубе не было ни рулевого, ни кого-либо еще. Мало того, даже светильник у штурвала погашен. Вот бы днем такое случилось, и тогда у меня появился хотя бы мизерный шанс сбежать. Но нет, как не надо, то здесь ошивается вечно куча народа, а как припечет, так все попрятались.

- Поторопись. А то я найду кого-то другого, более сговорчивого.

Вместе с предупреждением я почувствовала сначала легкое давление на кожу, а после, как теплая капля потекла по моей шее. Ну что же, выбора мне не оставили.

- Они там.

Тихо отвечая, я сделала вид, что согласна помочь и тут же давление уменьшилось. Правда, бояться от этого меньше я не стала.

- Веди.

Отдав приказ, незнакомец отодвинул лезвие от моего горла еще немного дальше, чтобы я могла показать дорогу. И тогда я разжала пальцы, из-за чего поднос, вместе с посудой, с жутким грохотом, упал на деревянные доски палубы. В ночной тишине этот звук раздался особенно громко и должен был разбудить всех, кто спит. Теперь же важно, чтобы те, кто проснулся, не повернулся на другой бок, а решил проверить, что тут происходит. Вот только боюсь, что этого времени, незнакомцу вполне хватит, чтобы осуществить свое темное дело и свалить. А раз так, то чтобы меня все же не успели пырнуть ножом, я схватила мужчину за руку и впилась в нее со всей силы зубами, мертвой бульдожьей хваткой. Над головой тут же раздалось болезненное шипение, после чего, меня потянули за волосы назад, в попытке отодрать от своей конечности. А ведь меня сейчас даже не беспокоило то, насколько она может оказаться грязное. Но этого мне было мало. Не обращая внимание на ощущение снимаемого живьем скальпа, в следующую секунду я со всей силы заехала локтем в солнечное сплетение того, кто стоял позади меня. И тогда к шипению присоединился стон. После чего, удерживающий меня за волосы незнакомец, ослабил хватку и стал складываться пополам.

Все что дальше происходило было больше похоже, то ли на мистический фильм ужасов, то ли на фантастический боевик.

С трудом разжав сведенную в страхе челюсть, я резко отскочила в сторону. И вовремя. Потому что в ту же секунду распахнулась дверь в каюту капитана и, непонятно откуда взявшийся порыв ветра, подхватил незнакомца, заставив его взлететь вверх на несколько метров, а затем швырнувший тело в воду.

Можно было бы подумать, что на этом все, инцидент исчерпан, но не тут-то было. Неожиданно над бортом поднялся водяной столб, сверху на котором, как на пьедестале, стоял тот, кого только что отправили в полет. В свете луны это выглядело особенно впечатляюще.

Не понимая, что тут происходит, я стала отступать в сторону камбуза, испуганно смотря на непонятное явление. Как такое возможно и что это за фокусы?

Почувствовав еще один порыв ветра, я резко обернулась и застыла с открытым ртом. И все потому, что капитан, выхватив шпагу, взмыл в воздух. Блин, тоже мне тут престарелый Питер Пэн нашелся. Мать его вашу за ногу. Что @%#* у них тут происходит?

В момент, когда двое мужчин, паря над кораблем каждый своим способом, скрестили оружие, я поняла, что мне здесь делать нечего и надо где-то прятаться. Прыгать в воду, в надежде доплыть до берега, было бы самоубийством, а я жить хочу. Поэтому и решила закрыться в камбузе. Ведь это было ближайшим помещением, около которого еще никого я не заметила ни одного темного силуэта. И все потому, что когда наш капитан со странным незнакомцем начали сражаться, на корабль, через борт, полезли какие-то типы. Рассматривать я их не стала. А вот те немногие пираты, что остались на судне, в отличие от меня — трусихи, как раз наоборот, с рычанием, злыми выкриками и хищными оскалами, как у диких зверей, бросились на незваных гостей, и вскоре раздались первые крики боли и стоны смертельно раненных людей.

Понимая, что если меня увидят, то церемонится не будут, я забилась в дальний угол каюты, накрывшись одеялом с головой и зажав уши руками. И вот это был именно тот момент, когда меня накрыло от страха и понимания всего происходящего. Ведь даже очнувшись в клетке, я не оценила в полной мере ситуацию и того, насколько попала. И когда меня били, мне все еще не казалось происходящее вокруг настолько смертельно опасным, как сейчас. При всем понимании, что я больше не в своем привычном мире, в те моменты, я все еще надеялась на непонятно что, веря в чудо. И в то, что мне удастся из всего этого выбраться относительно целой и невредимой. И в то, что все будет хорошо, и однажды я проснусь в своей квартире. И, конечно же, в то, что жизнь наладится. Но именно в этот момент я отчетливо поняла, что эту самую жизнь у меня могут отобрать в любой момент. И не за что-то, а просто так. Мало того, здесь она ничего не стоила. При этом, моральными принципами и человеколюбием, местное население, не сильно-то и обременено. А это значит, что все для меня может закончиться довольно плачевно. Мало того, ждать этого долго не придется.





‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍14




- Так. Осмотрите здесь все. Трупы ушуров за борт. Наших на берег отвезите. Похороним их завтра на закате. Раненных перевязать и первыми в замок доставить. Там женщины за ними присмотрят и быстро на ноги поднимут.

Ну что же, судя по крикам и беготне по кораблю, а также хлопающим дверям, пираты проиграли битву.

- Лиер, на камбузе никого нет.