Лиса под прикрытием

Когда с моими ранами было закончено, Самуэль помог подняться. Хотел вновь взять на руки, но я не позволила. Как бы мне ни хотелось быть рядом, следовало помнить и о приличиях. Тем более мне нужно было в туалет не только справить надобности, но и хоть немного привести в порядок одежду.

Самуэль преданно ждал в коридоре.

– У преступников могли остаться сообщники, я не хочу, чтобы вы вновь подвергли себя опасности, – сказал он, едва мы оказались в его мобиле.

Я ощутила теплый шар в груди, который с каждым его словом становился все больше, согревал сильнее и отгораживал от остального агрессивного мира.

– Мари, я хочу предложить вам некоторое время пожить у меня…

– Что? – ахнула я.

– Вам нужно пожить у меня, пока городовые не нашли возможных подельников тех двоих…

– Нет!

– Мари!

– Нет, Самуэль, – замотала я головой. – Это неприемлемо! Тем более… я… мне нужно завтра в салон! На работу!

– Мари, вы не понимаете…

– Нет, Самуэль, прошу, не нужно настаивать! Если вы хотите помочь, отвезите меня, пожалуйста, к дому.

Тут мой живот решил, что пора привлечь к себе внимание, пока дурная хозяйка не напортачила, и разразился громкой руганью. Я опять жутко покраснела.

Самуэль вопросительно на меня посмотрел.

– Что ж, Мари, раз вы настаиваете, я отвезу вас домой. Но перед этим мне нужно поесть. Приключения, знаете ли, способствуют аппетиту.

– Но…

– Неужели вы позволите, чтобы я умирал от голода? – улыбнулся он.

– Нет, что вы, – потупилась я.

– Вот и славно.

Самуэль завел мобиль и неторопливо покатил по дороге.

Город еще не спал или, вернее сказать, зажил особой ночной жизнью, с которой я была незнакома. Фонари светили ярче, подмигивали огоньками вывески рестораций и развлекательных салонов, по улицам бродили праздно одетые люди, откуда-то звучала приятная музыка. Казалось, с наступлением ночи город скинул скучный повседневный костюм и надел яркий карнавальный наряд.

Мобиль остановился. Самуэль вышел и открыл мне дверь.

– Надеюсь, вы составите мне компанию, Мари?

Мысленно проведя ревизию карманов и не найдя там ни монеты, я была вынуждена отказаться.

– Я не голодна и у меня нет денег…

– Мари, – он укоризненно посмотрел мне в глаза. – Если вы откажитесь, я буду вынужден голодать. Неужели вам меня нисколечко не жаль?

– А вы коварен, кэр Черконе, – вздохнула я.

Он не ответил, лишь молча подал руку.

Ресторация, куда мы вошли, выглядела мило. Явно не самого лучшего качества, но мне здесь понравилось. Повсюду стояли горшки и вазоны с живыми цветами, в центре на крепкой балке висела большая клетка с певчими птицами. Посетители, в большинстве своем зажиточные горожане, позволяли не чувствовать себя не в своей тарелке, как если бы Самуэль выбрал, к примеру, дорогую ресторацию.

Он помог мне присесть, затем отдал распоряжение официанту.

– Благодарю, – вполголоса сказала я. – Здесь очень мило.

– Да, приятное место, – улыбнулся он. – Сюда любила захаживать моя мать.

– Значит, вы сюда часто с ней ходите?

– Увы, мама умерла несколько лет назад.

– Соболезную. Простите, не хотела вас огорчать!

– Не стоит, Мари, я уже давно свыкнулся с мыслью, что мамы больше нет.

Он грустно вздохнул, а я не удержалась, накрыла его ладонь своей и тихонько сжала.


– Уверена, ваша мама смотрит на вас с небес.

– Все может быть, Мари. Все может быть.

Официант принес заказ, и неловкая тема была замята. Мы принялись есть. И только сейчас, ощутив на языке вкус пищи, поняла, что голодна.

Как зверь.

Когда с едой было покончено, я почувствовала, что вот-вот усну. Прямо здесь, невзирая на других людей.

– Мари, я смотрю, вы засыпаете на ходу.

– Увы, – развела я руками. – День сегодня был удивительно длинным.

– Придется мне поскорей доставить вас домой. Хотя для меня время в вашем обществе летит очень быстро.

Самуэль помог мне встать из-за стола и поддержал, когда я едва не упала. Ноги совсем не держали. Довел до мобиля и усадил внутрь.

– Куда ехать, Мари? Где вы живете? – усевшись за руль, спросил он.

Я потупилась.

Ну вот и настал тот момент, после которого он, возможно, не захочет меня больше знать.

– Довезите меня, пожалуйста, до дома кэра Мошано.

– Градоначальника? – удивился Самуэль.

– Да, вы правильно поняли.

– Простите…

– У меня нет своего дома, Самуэль. Меня приютил кэр градоначальник, как и других женщин, работающих в мастерской его жены.

Самуэль нахмурился.

– Мари, насколько я знаю, кэра Тельма частенько берет под свое крыло… хм… оступившихся женщин. Неужели…

– Да, Самуэль, – перебив, я взглянула ему в глаза и сказала, потому что не могла смолчать. Не могла больше обманывать его. – Если бы не предложение градоначальника, боюсь, я бы никогда не встретила вас, потому что жила бы в тюрьме.





Глава двенадцатая




Безжалостно долго он молчал, лишь смотрел на меня. Я тоже смотрела, боясь пошевелиться, сказать хоть слово.

– Что ж, Мари, я с удовольствием довезу вас до дома градоначальника, – наконец, ровно произнес Самуэль.

У меня в груди появилась пустота.

Вот и все.

– Благодарю, – прошептала я.

Путь до дома Мошано был непомерно короткий. Я пыталась смотреть только вперед, но взгляд нет да нет, но опускался на руки Самуэля, лежащие на руле. А когда мобиль остановился, я осмелилась в последний раз взглянуть ему в лицо, навечно запоминая черты.

– Спасибо еще раз, Самуэль. За все. И прощайте.

Открыла дверь и, не видя ничего из-за наворачивающихся слез, вылезла на тротуар. Но не успела сделать и шага, как моя ладонь оказалась в плену горячих рук.

– Мари…

– Самуэль…

Он стоял рядом, я слышала, как быстро бьется его сердце.

– До скорых встреч, Мари. Идите в дом и ни о чем не беспокойтесь. Главное, что мы узнали друг друга, все остальное не имеет значения.

Самуэль поцеловал мою ладонь и с неохотой отпустил.