Легкое пёрышко. Как искорка удачи

Незадолго до того, как перед нами появился туннель, послышался топот копыт. Я обернулась, и навстречу мне мчался галопом Киян с развевающимся позади его плащом. Моя тоска улетучилась столь же быстро, как и боль в сердце. Он не бросил меня. Я придержала свою лошадь и спрыгнула с нее. Добежав до меня, он тоже спешился и притянул меня в свои объятия. Я прижалась к нему.

– Ты не должна оставлять меня, – прошептал он мне на ухо. – Если ты настаиваешь, я пойду с тобой. Я не вынесу, если потеряю тебя.

Кассиан повернулся и направил свою лошадь в нашу сторону.

– Я бы на твоем месте не стал рисковать, – предупредил он принца. – Ты ничего не знаешь о мире снаружи. И существует только одна вещь, в которой ты уверен.

Зачем он пугал Кияна? Это было так похоже на Кассиана!

– Наш мир куда более спокойный, чем кажется, – попыталась смягчить злобное предупреждение Кассиана.

– Это мое решение, – ответил ему Киян, крепче обнимая меня. – Я буду сражаться за Элизу.

Кассиан тут же расхохотался.

– Сражаться? – Он приподнял брови. – Буду ждать с нетерпением.

Почему он так себя ведет? Почему всегда насмехается над Кияном? Он никогда не умел проигрывать. В эту секунду я практически его возненавидела. Почему он не мог смириться с моим счастьем?

– Нам следует поторопиться, – потребовала я. Теперь, когда Киян был рядом, мне не терпелось покинуть пещеры. Я покажу ему свой мир. познакомлю с родителями, которым он обязательно понравится. И тогда он сам решит, стоит ли нам возвращать в Королевство или мы останемся в человеческом мире. А когда ворота откроются, мы сможем в любое время навещать его семью. Наверняка Филипп и Аллегра будут рады нашему счастью.

Мое будущее с каждым мгновением все больше радовало меня. Я схватила Кияна за руку.

– Не хотите что-нибудь сказать? – обратилась я к Фрейзеру и Скай. Они ведь знали, какими непростыми были наши с Кассианом отношения. Они что, не могли поддержать меня?

Скай смущенно уставилась в землю.

– Это решение Кияна, – тихо сказала она. – Не думаю, что разумно разрешать ему идти с нами.

Фрейзер спешился и скрестил руки на груди.

– Не хочешь ли ты сказать кое-что Элизе, Киян?

В его взгляде мелькнула неуверенность.

– Элиза знает все, что имеет значение. Я люблю ее. Не хочу, чтобы она уходила. Но понимаю, что она должна сделать это ради спасения его мира. – Он бросил взгляд на Кассиана. – И поэтому я отправлюсь с ней.

Я бесконечно им гордилась. Он выступил против воли своего отца. Ради меня.

Фрейзер пожал плечами, а затем привязал лошадь у врат.

– Если ты считаешь, что этого достаточно.

Скай тоже спешилась с лошади, никак не отреагировав на заявление Фрейзера. Я не понимала своих друзей. Нам нужно было проводить больше времени вместе. Если бы они узнали Кияна получше… Почему Кассиан колебался? Что он задумал? Он хочет вернуться и подставить Кияна? Это было ниже его достоинства.

Лошадь эльфа пару раз топнула на месте. Он, в конце концов, слез, и в его чертах отразилось смирение.

– Если ты этого хочешь, – сказал он, и я не знала, кого именно он имел в виду: Кияна или меня.

Мы вошли в тоннель. Еще немного, и мы выберемся отсюда. Я не понимала, почему обратный путь ощущался бегством или предательством королевы и короля. Киян вцепился в мою руку так крепко, что стало больно. Он что, боялся? Все в моем мире было ему незнакомым. Но я буду рядом с ним.

– Мы вернемся, если тебе не понравится мой мир, – попыталась подбодрить его. Он не должен был сдаваться, мое сердце этого не выдержит.

Мы шагали по тоннелю, и в этот раз я обратила внимание на наскальные фрески, на которых через врата двигалась процессия: я заметила короля Филиппа, стоявших позади него девушек, которые, должно быть, были его женами. Я видела, как счастливы они были следовать за ним, быть рядом с ним. Хотели быть с ним, как я с Кияном. Он подарил мне робкую улыбку, когда мы подошли ко вратам. Теперь до них осталось не больше ста пятидесяти метров.

Стражники Филиппа появились из ниоткуда. Должно быть, они прятались между скалами по левые и правые стороны от тропы. Киян остановился, притянув меня к себе. Я увидела Мирьям и Рохана, двух стражников, что привели нас в замок. Мирьям шагнула вперед.

– Король запретил тебе покидать Королевство, – мягко сообщила она Кияну. – Ты должен отпустить Элизу.

Нет! Почему он не мог пойти со мной? Киян сглотнул и покачал головой.

– Оставьте нас.

– Все кончено, – сказал Кассиан. – И ты знаешь это.

Почему он вмешивался? Почему не взял свою глупую трость и не расчистил нам путь? Стражники окружили нас. Кияна оторвали от меня раньше, чем я успела осознать, что произошло. Он сопротивлялся, но у него не было шансов против стражников. Я закричала, попыталась помочь ему, но Кассиан схватил меня за руки, его хватка напоминала стальные скобы. Я рычала и пинала его, наблюдая за тем, как охранники наливают Кияну что-то из блестящего флакона. Я догадывалась, что это: сонная вода.

– Пожалуйста, не надо! – закричала я. Он глотнул и выплюнул воду. – Нет! – громче закричала я. – Не делайте этого!

Но стражники не знали пощады.

Когда стало поздно, Кассиан отпустил меня, и я, спотыкаясь, направилась к Кияну. Я опустилась на колени рядом с ним и притянула его голову к своей груди, пока по моим щекам текли слезы.

– Мне очень жаль, – сказала я. – Это моя вина. Я не хотела. Я останусь с тобой, и мы заснем вместе.


Я нащупала на земле пузырек, валяющийся рядом с ним в пыли. Возможно, в нем осталось еще несколько капель.

Кассиан вырвал его из моих рук и швырнул о камень так, что он разлетелся на многие осколки. Мои слезы было не остановить.

Киян погладил меня по щеке.

– Иди с ним и будь счастлива, – потребовал он. Его глаза потемнели и веки сомкнулись. О чем он говорил? Без него я не смогу стать счастливой. – Иди с Кассианом, – повторил он. – Он отведет тебя домой. Спасибо тебе за все. Хотелось бы увидеть с тобой солнце и считать звезды ночью.

Я склонилась над ним. Наши губы мягко соприкоснулись.

– Я вернусь, – прошептала я.

Сонное зелье начало действовать. Он улыбнулся.

– Я был бы рад.

Мои слезы капали на его лицо.

– Я буду с тобой, когда ты проснешься.

– Ты будешь мне сниться. – Киян улыбнулся, черты его лица расслабились, и он заснул.

Какое-то время я прижимала его к себе, не желая выпускать из своих объятий. Необходимость оставить его разрывала сердце. Почему его отец был таким жестоким?

Я осторожно убрала со лба Кияна влажные кудри и осторожно опустила его на землю. Чем быстрее я уйду, тем быстрее вернусь назад.

– Лучше уведите Элизу, – сказала Мирьям Кассиану. – Мы позаботимся о Кияне. С ним все будет хорошо.

Я поднялась на ноги, и мне показалось, что по мою кожу укололи тысячи ледяных осколков. Кассиан, выпрямив спину, стоял рядом с нами с непроницаемым выражением лица. Когда я покачнулась, он схватил меня за руку и притянул к себе, не позволяя мне упасть.

– Оставь меня здесь, – просила я, но он, конечно же, как всегда проигнорировал мою просьбу и вместо этого взял меня на руки. – Я вернусь. Я не подведу Кияна, – с вызовом в голосе проговорила я, чувствуя, как Кассиан напрягся. Но продолжил крепко меня держать. Я хотела закричать, но все силы меня покинули.

Кассиана никогда не интересовали мои желания. Почему сейчас все должно было измениться? Мои глаза горели, когда мы наконец-то вышли на улицу. Мы уничтожим печати. Дэмиан умрет. Волшебный мир будет спасен, а я вернусь в мир, где мне было так хорошо и где спящий Киян ждал меня.





Глава 16




Врата открывались очень медленно. Ледяной воздух подул нам навстречу, а солнце опустилось довольно низко. Здесь, снаружи, день давно подходил к концу. Кассиан отпустил меня, но продолжал следить за тем, чтобы я не развернулась и не помчалась обратно. Каждый метр, отделявший меня от Кияна, казался мне бесконечным. И я тем не менее двигалась дальше. Шаг за шагом.

Мирьям отдала нам наше оружие.

– Не переживай за Кияна, мы присмотрим за ним, – повторила она.

Я измученно кивнула, потому что меня это не утешило. Я не знала, как прожить эти дни без него. Я постепенно начинала понимать, почему Люмьер не хотел жить дальше. Его спутница умерла, но Киян был жив. Я снова увижу его, но сейчас мне казалось, будто мне ампутировали руку или ногу.

Скай подошла ко мне и обняла.

– Все будет в порядке, – пообещала она. – Вот увидишь.

Я кивнула, глотая слезы. Они с Фрейзером не стали помогать Кияну. Он даже им и не нравился. Наверняка они только порадовались нашему расставанию.

Перикл со своими людьми поджидал нас, лучезарно улыбнувшись, когда мы вышли. Его взгляд упал на посох Нангура в моей руке.

– Вы забрали его, – сказал он почти с благоговением. – Я уже перестал надеяться, что вы вернетесь. Но я не должен был в тебе сомневаться. – Выражение его лица сменилось с благоговейного трепета на восхищение.

– А что насчет Дэмиана? – спросил он позже.

– Король удерживает его в плену. Он чуть не уничтожил источник сонной воды, – поведал Кассиан, пока я безучастно смотрела на давно закрывшиеся врата. Что я буду делать, если они не откроют их, когда я вернусь? Если не впустят меня обратно?

– Они его убьют? – осторожно спросил Перикл. В конце концов, это было самое важное, и именно в этом мы и потерпели неудачу.

– В этом Королевстве никто не погибает от чужой руки, – сообщила я, заикаясь. – Но король Филипп готов договориться с Элизьен о его экстрадиции. Он требует, чтобы ему разрешили открыть врата.

Мой голос даже мне показался странным.

Лицо Перикла от этого известия помрачнело, и он с беспокойством посмотрел на меня. Он что, не знал, что люди, отправившиеся в Запретное Королевство, становятся счастливыми?

– Значит, надежда все-таки есть, – сказал он спустя некоторое время. Взглянув на горы, я сразу же поняла, что его оптимизм – откровенная ложь. Там, где еще три недели назад виднелись зеленые склоны, все было погребено под снежным покровом. Он и его люди были одеты в теплые куртки. Должно быть, кентаврам, которых я всегда видела лишь с оголенным торсом, было ужасно неудобно. – Королева места себе не находит от беспокойства.