Легкое пёрышко. Как искорка удачи

Я сухо рассмеялась. За меня никто во всей этой истории не переживал. Я – всего лишь шахматная фигура на поле, и когда у меня появился шанс на счастье, его тут же у меня отняли. Почему я просто не осталась с Кияном?

Взгляд Перикла помрачнел.

– С тобой все в порядке, Элиза?

Я покачала головой. Ничего не было в порядке.

– Пожалуйста, проводи Фрейзера со Скай, – вмешался Кассиан, пока я не начала изливать душу Периклу. – Доставьте третью печать Мерлину. – Он вырвал посох из моих рук и протянул его Фрейзеру. Его движения были судорожными, беспокойными, совсем не такими элегантными, как подобало эльфу. Он был ранен?

Меня это не волновало. Что, если я сейчас постучу во врата? Если буду умолять их впустить меня? Почему мне так больно? Боль пронеслась по всему моему телу, и мне казалось, что мои глаза будто бы горят изнутри. Я прижала ладони к векам, но стало только хуже.

– А вы двое что собираетесь делать? – спросил Перикл. – Почему не идете со мной?

– У нас с Элизой есть одно дело. Скажите королеве, что мы придем, как только сможем.

– Ты уверен? – переспросил Перикл. – Кассиан, – сказал он чуть громче, когда тот проигнорировал его и схватил меня за плечи. – Лучше отведи ее к Киовару. Ей нужен целитель.

Я истерически хихикнула. Каким образом Киовар мог помочь? Мои ноги задрожали. Я хотела прижаться к Кассиану, но не позволила себе этого. Ведь я любила Кияна. В детстве мне нравились тетради с наклейками. Я снова и снова отрывала стикеры и клеила их на чистые страницы. Иногда персонажи на наклейках были в замке, иногда на ипподроме или в джунглях. Вот так я себя сейчас чувствовала: будто мое место не здесь.

– Кассиан? – растерянно спросила я. – Где я?

– Почему она об этом спрашивает? – встревоженный голос Перикла доносился откуда-то издалека. – Что с ней происходит?

– Не думал, что это происходит так скоро, – услышала я бормотание Кассиана. – Вы должны идти, – нервно добавил он. – Пожалуйста, – настаивал он. – Я помогу ей. Ей станет легче.

Он не мог мне помочь. Никто не мог мне помочь. Мне нужно было… Я нахмурилась. Мне что-то было нужно.

– Так надо, Перикл! – Панику в его голосе нельзя было не заметить. – Она не доберется до Киовара!

Мой расфокусированный взгляд немного прояснился. Я не была больна. У меня просто разбито сердце, а я хотела уничтожить эти дурацкие печати. Только это вернет меня к Кияну. Почему я так хотела вернуться? Он был настолько красивым?

– Неужели там было все плохо? – тихо спросил Перикл, подходя ближе ко мне. Казалось, его взгляд пронзал меня насквозь.

На глаза навернулись слезы, и я покачала головой. Я хотела объяснить ему, как сильно любила Кияна. Но у меня вдруг закружилась голова и мне стало плохо. Перед глазами все расплылось. Кассиан протянул руки ко мне, чтобы поддержать.

– Все будет хорошо, Элиза, – попытался утешить меня Перикл, поглаживая по голове. – Сделай что-нибудь! – потребовал он от Кассиана, и в его голосе послышался тот же страх.

Фрейзер помог Скай взобраться на одного из кентавров, прежде чем вскочить на другого.

– Ты знаешь, что делаешь? – спросил Фрейзер у Кассиана. Ему явно было не по себе оттого, что придется оставить нас одних. – Ты должен мне все объяснить.

– Да, но я не до конца уверен, – сказал он. – Но это единственная возможность помочь ей.

– Тогда не облажайся. Если с Элизой что-то случится, я лично привлеку тебя к ответственности.

О чем они говорили? Слова звучали в моей голове с задержкой и не имели никакого смысла.

Перикл подал кентаврам знак, и они поскакали прочь. Остались только две лошади.

Хорошо. Пока я держалась ближе к вратам, меня все устраивало. Холод пробирался по моим конечностям, а головокружение нарастало. Но мне было все равно. Пусть лучше Кассиан злится на меня сейчас, пока у нас не было свидетелей. В принципе мне было плевать и на его гнев. Но с моим кровообращением происходило что-то безумное. Мне нужно было собраться с силами и прийти в себя. Я не могла его разочаровать. Его? Кто этот он? Я пыталась сосредоточиться. По другую сторону ворот меня ждал Киян. Кассиан стоял рядом со мной, и мне очень хотелось, чтобы он взял меня за руку. Он должен был сказать мне, что все еще любит меня. Нет, это было неправильно. Киян любил меня, а я любила его. Мои глаза закатились. Я что, каким-то образом попробовала сонную воду с губ Кияна?

– Элиза. – Голос Кассиана звучал необычайно мягко. Он слегка встряхнул меня. – Тебе нельзя засыпать. Будь со мной. Слышишь?

– Почему я так устала? – Моя голова упала на его грудь. – Хочу спать. Как Киян. – В моем мозгу клубился туман, который превращался в густые и темные тучи.

– Ты не должна засыпать. Сосредоточься.

– Я должна извиниться перед тобой, – пробормотала я. – Не знаю, что со мной случилось.

Почему я говорила это? В конце концов, это он лишил меня любви Кияна.

– Теперь ты меня ненавидишь? Я не хочу, чтобы ты меня ненавидел. – Я говорила странные вещи. Почему я несла какую-то ересь? – Я же люблю тебя, не так ли? Я запуталась. Я любила Кияна? Почему я люблю вас обоих? Я не понимаю! – Мой голос звучал совершенно растерянно, и я не могла оторвать своих рук от Кассиана. Пальцы скользили по его плечам и груди. Затем вцепились в его рубашку. – Где ты был? Почему ты оставил меня одну?

– Я не оставлял тебя. Я всегда был рядом.

– Нет, не был! – закричала я. – Ты ушел! Где ты был?

Я ужасно скучала по нему, а теперь он посмел лгать мне. Я была совсем одна. Внезапно я оказалась в тоннеле, который освещал тусклый свет. Я не знала, куда бежать. Ко мне двигались какие-то фигуры. По одной с каждой стороны. Я видела силуэты людей, понимала, что должна бежать к одному из них. Но не знала, к какому именно. Кого бы я ни выбрала, другого потеряю навсегда.

– Элиза. Я был с тобой. – Кассиан взял мое лицо в свои руки, а затем поцеловал меня. Бесконечное облегчение прокатилось по телу. – Просто перестань думать на секунду, – прошептал он, и я обняла его. – Сосредоточься на мне.

Где он был? Несмотря на то что меня окутывало его теплое тело, я задрожала. Я не успела понять, то ли это ноги подкосились подо мной, то ли это Кассиан опустился на колени и усадил меня к себе на колени. Он завернул меня в свой плащ, но дрожь не утихала. Он укачивал меня, словно ребенка, а мне становилось только холоднее. И вдруг мне стало совсем жарко.


– Все будет хорошо, – бормотал он мне на ухо снова и снова, и я цеплялась за эти слова, пыталась сосредоточиться на его голосе, будто он был моим якорем в бушующем море. Фигуры призывали меня. Заставляли принять решение. Я шагнула налево, потому что силуэт показался до боли знакомым.

Что-то важное ускользало от моего внимания. Слезы текли из моих глаз, ледяными шариками скатываясь по щекам. Холод будто исходил изнутри меня. Я еще крепче прижалась к Кассиану. Силуэт с другой стороны тоннеля окликнул меня. В его голосе звучало отчаяние, и я повернулась к нему.

– Ты останешься со мной, – звучал голос Кассиана позади меня. – Ты не вернешься к нему.

К нему? Кого он имел в виду? Силуэт справа закричал громче. Мне хотелось хотя бы взглянуть на него. Он рухнул на колени. Я побежала, но мои ноги словно тонули в трясине. Фигура закричала во все горло. Голос казался мне знакомым. Я боролась, дергалась, пиналась, но ни на шаг не сдвинулась вперед. Я упала, зарывшись пальцами в мягкую слизь. Пыталась высвободиться, пыталась встать, но с каждой секундой вязкая жижа утягивала меня все глубже. Прежде чем я поняла, что происходит, я погрязла по грудь, а затем и по горло. Слизистая масса вот-вот достигнет моих рта и носа. Я задохнусь. Я панически вдыхала, закачивая кислород в свои легкие. Перед моими глазами плясали белые точки.

– Элиза? – услышала я шепот Кассиана. Где он был? Почему не вытаскивал меня? Неужели он не видел, что я тону? Грязь коснулась моих губ. Соленые слезы смешались со вкусом земли и гнили. – Будь со мной.

Я хотела, так сильно хотела, но даже не видела его. Почему он не помогал мне? Грязь разбухала у меня во рту. От страха мои глаза едва не выскочили из глазниц. Я пыталась вырваться, но от этого лишь быстрее погружалась вниз.

– Я здесь, – прорычал он. – Прости меня. – Я почувствовала его лоб на своем, хотя это казалось нереальным. В этом тоннеле я находилась совсем одна. Его руки обхватили мое лицо, и я успокоилась. – Смотри внимательно.

Я испуганно ахнула, когда в моей голове вспыхнули образы. Я увидела, как мы впервые встретились в храме Ларимар. Как я целовала его во время театральной постановки «Тристана и Изольды», как он засунул опал в карман моих брюк. Его чувства прожигали все мое тело. Я чувствовала его потребность защищать меня; гнев, когда Ноам напал на меня в Лейлине, боль, когда он думал, что потерял меня навсегда. Одни картинки в моей голове сменялись другими. Но это были не настоящие картинки, скорее эмоции и ощущения Кассиана во время каждого из этих событий. Быть рядом с ним казалось таким увлекательным и захватывающим. Я видела его чувства, будто они были моими собственными. Желание, страх, раскаяние, гнев чередовались друг с другом. Я чувствовала его неуверенность, борьбу с самим собой, когда он пытался забыть меня. А потом проиграл эту битву. Кассиан, который искал меня в Вечном лесу, который почти отчаялся, когда не смог найти. Его облегчение, когда он встретил меня и не смог больше оставить. Внутренние метания, когда ничего другого не хотелось, кроме как заключить меня в объятия. Отчаяние, с которым он прощался со мной во второй раз на пляже Сент-Андрус. Когда обещал всегда быть со мной. Я видела все это словно с другой стороны. Все его чувства текли через меня, будто были моими собственными. Каждый поцелуй, каждое расставание отпечатывались в моей голове. Я с трудом подавила всхлип. А потом чувства разом исчезли, и осталось лишь одно. Ясное и чистое, как родниковая вода в Вечном лесу. Я чувствовала покалывание на коже, мне хотелось все забыть, одновременно плакать и смеяться. Мне показалось, что Кассиан собирается поцеловать меня, хотя он даже не коснулся моих губ. И осознав, что это было за чувство, я успокоилась. Его чистая и неподдельная любовь. Любовь, которой он сопротивлялся и которой ничего не мог противопоставить. Как и я. Я не шевелилась, потому что не хотела, чтобы это заканчивалось. Я дрожала под натиском его чувств, пока он укачивал меня в своих руках. Почему он показал мне это только сейчас?

Дрожь, холод и головокружение покинули меня, когда я пришла в себя. Тоннель пропал, как и трясина вместе с другой фигурой. Я снова набрала воздуха в легкие. Неестественный холод исчез, а ледяные комки растаяли.

Я сидела у врат на коленях Кассиана. Он крепко держал меня, а его плащ и тело согревали меня. Он начал осторожно осыпать мои опухшие веки поцелуями.

– Ты был в тоннеле, – с удивлением сказала я. Он кивнул. – Ты спас меня. Вытащил из трясины.

Снова кивок. Он вытер оставшиеся слезы с моего лица.

– Как ты это сделал? – прошептала я. Я прижалась к его щеке и моргнула.

– Я связал себя с тобой. Мой разум, мою душу, мое тело. Всего себя.

В его чертах проглядывало изумление, словно он и сам не верил в то, что сделал.

– Почему? – робко спросила я, скользнув пальцем по его губам.

– Только так я мог удержать тебя. – Он смущенно улыбнулся. – Прости, если я переутомил тебя этим. Боюсь, все сильно затянулось.

Я опустила голову ему на грудь, ожидая, когда наши сердцебиения успокоятся.

– Именно это мы делаем вместо того, чтобы целоваться, – пояснил он. – Мы раскрываем наши чувства, страхи и воспоминания. Раскрываем все свое «я» тому, кого любим. Соединяем наши души. Вообще-то мне следовало спросить у тебя разрешения, но я не знал иного способа вернуть тебя.

Вернуть? Откуда? Там, в тоннеле, находился еще кто-то. Что с ним стало? Это значило куда больше, чем простой поцелуй. Как кому-то вообще пришло в голову сравнивать это? Конечно, поцелуем ты тоже показываешь свои чувства, но не столько. Не так много. Эльфы на самом деле ничего не знали о поцелуях. В принципе сложно открываться кому-то полностью, показывать ему, какой ты на самом деле. Со всеми ошибками и неправильно принятыми решениями. Почему он сделал это именно здесь и сейчас? Когда мы сидели на коленях в грязи, меня знобило, а я плакала ледяными шариками, видя галлюцинации с призрачными тоннелями. Но все прошло. Это была иллюзия. У меня даже руки грязными не были, но я по-прежнему ощущала остатки страха, смертельного страха. Я зарылась лицом в изгиб шеи Кассиана.

– Тебе лучше? – Он погладил меня по спине, и я крепче прижалась к нему.

– У меня никогда раньше не было панических атак, – призналась я дрожащим голосом. Должно быть, это очень было на то похоже. Я просто не понимала, откуда они взялись. Почему здесь и сейчас? Мой разум путался, будто его кто-то припудрил.

– Я хотел, чтобы ты знала, что я к тебе чувствую. Никогда не забывай об этом. Не важно, что ждет нас впереди, – сказал Кассиан хриплым голосом. Он глубоко вдохнул и провел рукой по своему лицу.

Интенсивность, с которой на меня нахлынули мои чувства к нему, напугала меня. Как будто кто-то вытащил на поверхность запертый ящик. Меня шокировало, с какой неистовостью я захотела, чтобы он был моим. Я зарылась руками в его волосы и покрыла поцелуями его лицо.

– Я бы хотела тоже показать тебе свои чувства, – прошептала я, проводя губами по шее, пока его не охватила дрожь. Его губы обжигали мою кожу.

– Ты для меня и так как открытая книга.

Он немного отстранил меня от себя. Я неохотно позволила. Он с серьезным видом посмотрел на меня, и я даже на мгновение задумалась, не вернулось ли к нему зрение.

– Мы можем сделать это еще раз? – поинтересовалась я, потому что хотела рассмотреть все его воспоминания. Каждое из них. Туман, заволакивающий мое зрение, рассеялся. По моему телу начал расползаться холод, который сильно отличался от обычной прохлады: казалось, будто кто-то вливает ледяную воду в мои вены. Я сунула руки под его рубашку.

Он схватил их и положил себе на грудь.

– Мы можем делать это так часто, как ты захочешь, – выдохнул он и поцеловал меня с такой страстью, что у меня перехватило дыхание.

В голове снова замелькали картинки. Я чувствовала его гнев, когда он застал нас с отцом в Друид Глене, где мы впервые открыли печать Вангуун. Видела его страх, когда в тот момент объявился Дэмиан де Винтер. Он заставил меня прочувствовать свое счастье, когда Дом желаний вернул ему зрение. Он не скрыл и своей ярости, когда я вытащила его из Дома против его воли, а тьма повергла его в глубочайшее отчаяние. Но во время каждого воспоминания я ощущала его сильнейшую любовь. Даже когда он поцеловал меня в Аваллахе на прощание, когда сказал о том, что женится на Опал. Его разрывало от необходимости выбирать. А после я почувствовала бесконечное облегчение, когда он решил отправиться в изгнание вместе со мной. Тогда он действительно верил, что мы сможем наконец-то быть вместе, пока в какой-то момент не осознал, что не может защитить меня в человеческом мире, и всякая надежда угасла в нем. После этого воспоминания он, тяжело дыша, отстранился от меня, и я погладила его по лицу.

Он поцеловал меня в кончик носа.

– Мне нужно отвести тебя в тепло. Иначе ты у меня замерзнешь.

Я не хотела отпускать его, но мне пришлось, потому что нам нужно было сесть на оставленных Периклом лошадей. Я хотела остаться здесь. Чтобы он обнимал меня и согревал своим теплом. Но он был прав. Солнце уже скрылось за горными вершинами, а нам предстоял долгий путь. Возможно, если мы будем двигаться медленно и не станем догонять остальных, у нас будет еще время побыть наедине. Знал ли он о том, что у меня случится этот приступ? Поэтому остался здесь со мной? Но почему… Я нахмурилась. Я забыла что-то важное.

Кассиан помог мне взобраться на одну из лошадей и следом залез позади меня. Другую он взял за поводья. Я прижалась к нему, когда мы выехали из долины. Я моргала глазами, продолжая оглядываться на врата.

Киян! Я обещала Кияну вернуться. Я не знала зачем, ведь он будет спать ближайшие восемнадцать лет.

Туман в моей голове окончательно рассеялся, и все вернулось по своим местам. Я вцепилась в Кассиана, чтобы не выскользнуть из седла. Я влюбилась в принца. Позволила ему целовать себя. Хотела остаться с ним. Но почему? Я вспоминала связанные с ним события, но ничего не чувствовала. Почему я проводила с ним столько времени? Почему целовала его? Что я натворила? Я ведь люблю Кассиана, в этом я была уверена так же, как в том, что солнце садится на западе. Как я посмела причинить ему боль? Я, всхлипнув, прижала ладонь ко рту. Это словно происходило не со мной, но я помнила все препирательства со Скай. Она хотела достучаться до меня. Мне стало тошно. Что я наделала? Влюбилась в другого мужчину. Причинила Кассиану сильнейшую из всех возможных боль. Я почти с ним… О господи!

– Кассиан, – пробормотала я. – Что случилось со мной там, внутри?