Легкое пёрышко. Как искорка удачи

Почему его комплименты так смущали меня? Наверное потому, что я к ним не привыкла. Кассиан не мог восхвалять мою внешность. Делал ли он это в Доме желаний? Если да, то я успела позабыть об этом.

Я снова повернулась к саду.

– Вы должны спать? – продолжала расспрашивать я. – Я имею в виду, это установлено законом?

– Нет, все не так. Отец не стал бы принуждать своих детей к этому, но мы обычно делаем это, пока не женимся. Две мои сестры больше не спят.

– Сколько тебе лет?

– В бодрствующем времени девятнадцать, а в спящем – сто двадцать семь.

– Удивительно. – Это слово ни разу не описывало того, что я действительно думала. – Ты, по сути, практически бессмертный, хотя и не обратился?.. – Я резко хлопнула себя ладонью по рту. Вероятно, говорить о его родственниках-вампирах было невежливо.

Киян взял меня за руку и покачал головой.

– Ты можешь спрашивать меня обо всем, Элиза. – Он произносил мое имя как-то иначе, не как остальные. Оно звучало более мелодично в его устах, и мне это нравилось.

– Поэтому люди остаются здесь? Потому что могут бесконечно продлевать свою жизнь? – В конце концов, это была веская причина.

Киян пожал плечами.

– Мысль о расставании с теми, кого любишь, часто невыносима, не так ли?

Это не было ответом на мой вопрос. Во всяком случае не тем, который я ждала. Хотелось бы мне проспать годы, зная, что я смогу видеть своих любимых только три года? Здесь была какая-то логическая ошибка.

– Не расскажешь ли ты о том, что происходит снаружи? Почему королева эльфов требует экстрадиции Дэмиана де Винтера?

Видимо, это они уже знали.

– Он действительно здесь, не так ли?

В зале его точно не было, в этом я не сомневалась.

– Он был у моего отца, да, – подтвердил Киян. – Он просил его позволить взять с собой немного сонной воды.

– Но король этого не позволил, надеюсь.

– Конечно, нет. Сонная вода не действует вне пещеры.

Значит, жители были пленниками.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – утешил меня Киян. – Здесь он не сможет тебе навредить.

Я рисовала невидимые линии на камне своими руками.

– Ты говоришь так, потому что не знаешь его. Он опасен и без своей магии. У нас не осталось времени. Мы должны как можно скорее вернуть его в наш мир. Ты можешь уговорить отца выдать его нам?

– Давай немного пройдемся, – попросил Киян. – Мама особенно гордится своим садом.

Я снова взяла его под руку, и мы, спустившись по лестнице, побрели по освещенным гравийным дорожкам между кустами лаванды и мяты.

– Моя бабушка тоже любит свой сад. Как вам удается растить здесь цветы? – Я заметила мальву и анемоны, розы и наперстянки.

– Мы хорошо о них заботимся. На этой земле процветает все, что искренне любимо, – объяснил Киян.

– Моя бабушка разговаривает со своими цветами, – рассказала ему. – Твоя мама тоже так делает?

Принц рассмеялся и наклонился ко мне.

– Это ее главный секрет, но никому не рассказывай, иначе ей будет стыдно.

– Договорились.

Я заметила простой венец, который он носил на голове. Синий камень был единственным украшением и находился ровно по центру лба. У него была более темная кожа, чем у родителей.

– А ты не хочешь однажды тоже обратиться? – Почему мне казалось, что я знаю его гораздо дольше, чем один час? Обычно я не настолько быстро завязываю дружеские отношения.

– Не думаю, что это возможно. Моя мать тоже не пошла бы на этот шаг, если бы не боялась потерять моего отца.

– Она, должно быть, очень любит его.

Теперь я вела диалоги о любви с едва знакомым парнем.

– Да, любит. Они все его любят. Это единственная причина, по которой я завидую отцу.


– Что его любят семь женщин? – поддразнила его.

– Что его вообще любят, – задумчиво ответил он. – Это подарок судьбы, тебе не кажется?

– Даже не знаю, верю ли я в судьбу.

– Неверующие верят больше, чем им кажется, – отозвался Киян, ехидно усмехнувшись.

– Возможно. Может, я просто скептически к этому отношусь. Это ведь другое, не так ли?

– Немного скептицизма никому не повредит.

Мы подошли к увитой плющом садовой стене. Киян направил меня к маленькой заросшей двери, которая бесшумно открылась, стоило ему к ней прикоснуться. Мы шагнули вперед и оказались на берегу озера. Водопад, на который я обратила внимание во время нашего приезда, шумел где-то неподалеку, заглушая все остальные звуки. И все же здесь было красиво. С другой стороны озера паслось стадо белоснежных лошадей. Стояла ночь, но воздух будто бы мерцал и я смогла все как следует разглядеть. Киян взял меня за руку и повел дальше. Нужно было попросить его вернуть меня в замок. Наверное, нас уже потеряли. Кассиан думал о том, чем мы с принцем занимаемся. Но я ничего не сказала и просто последовала за Кияном.

Лошади оказались ручными и позволили себя погладить. Создавалось впечатление, что они знали Кияна, любили его. Белая кобыла положила голову ему на плечо, а жеребенок уткнулся в живот.

– Ты умеешь ездить верхом? – спросил он у меня, и я ответила утвердительно. – Если хочешь, мы вернемся сюда в другой день и прокатимся.

Я хотела напомнить, что мы собирались вернуться в наш мир как можно скорее, но не смогла ни слова сказать, потому что он смотрел на меня умоляющим взглядом. Поэтому вопреки здравому смыслу я кивнула.

– Было бы неплохо.

– Я отведу тебя обратно, – сказал он, последний раз погладив кобылу по морде. – До встречи, моя красавица.

Он снова схватил меня за руку и повел обратно в сад.

– В какое время твой отец примет нас? – осведомилась я, когда мы подошли к террасе. Я могла бы и дольше прогуливаться с ним по саду, будь на то моя воля. Я с удовольствием предпочла бы прогулку времяпрепровождению в шумной столовой. Но Киян, казалось, вдруг куда-то заспешил.

– Сразу после завтрака. Вы должны подробно объяснить ему, что случилось в вашем мире. Он поможет вам, если сможет, я уверен.

Кассиан стоял, прислонившись к двери террасы, пока мы поднимались по лестнице. Я поняла, что Киян все еще держит меня за руку, и быстро ее выдернула.

– Мы ненадолго вышли в сад, – объяснила я, почему-то почувствовав себя виноватой. Я ничего плохого не сделала, просто прошлась с дружелюбным принцем.

– Там красиво? – Кассиан притянул меня к себе, и в этом жесте проявилось нечто собственническое.

– Я хотела на свежий воздух, а ты был занят, – прозвучало более укоризненно, чем планировалось. У него вряд ли получилось бы отвести меня в сад.

– Киян весьма любезен, раз позаботился о тебе, – примирительным тоном сказал Кассиан, и когда я прижалась к нему, Киян, не сказав ни слова, исчез в зале.

Выставлять нашу любовь напоказ было не очень-то вежливо.

– Как тебе здесь? – поинтересовалась я у Кассиана, наслаждаясь его объятиями. – Я представляла себе это место иначе.

– Каким ты его представляла? – Он прижался подбородком к моей голове. – Признаюсь, я понятия не имел, что нас ждет. Король очень гостеприимен.

– Как думаешь, отсюда действительно никто не возвращался? Потому что здесь красиво и мирно? Потому что можно жить столько, сколько захочешь, если время от времени спишь?

– Заманчивое предложение, не так ли? – задал встречный вопрос Кассиан. – Жить без проблем и разногласий. Да, думаю, для многих это весомый аргумент.

– Интересно, как им удается никогда не ссориться.

– Может, они и ссорятся, просто мирятся куда быстрее.

– Возможно. – Я затащила Кассиана за угол, где нас никто не увидел бы из зала, и обняла его крепче. – Думаю, мы ссоримся меньше, когда целуемся.

– Правда? – Я по его голосу услышала, что он улыбается. – Вероятно, ты права.

– Тогда ты мог бы поцеловать меня прямо сейчас, – предложила я, теснее прижимаясь к нему. – Боюсь, сегодня это наша единственная возможность. – Кассиан засмеялся, а затем выполнил мою просьбу с особой внимательностью.





Глава 12




Король пригласил нас к себе на следующий день после завтрака. Нас привели в небольшой зал для аудиенций. По этому случаю принцессы даже нарядили нас со Скай. Я предполагала, что мы для них были очень долгожданной сменой обстановки. На нас были платья до пола с кружевной отделкой и даже корсеты, хотя я настояла на том, чтобы его туго не зашнуровывали. Когда я вошла, Киян бросил на меня восхищенный взгляд, а Аллегра одарила нас лучезарной улыбкой. Помимо их в зале присутствовали король, несколько советников, Фрейзер и Кассиан. Они расположились за длинным столом для переговоров, и Геррит велел нам занять место на другом его конце, прежде чем удалиться. Скай подбежала к Фрейзеру и поцеловала его в знак приветствия, хотя обычно она вела себя куда сдержаннее и не проявляла свои чувства, во всяком случае, перед незнакомыми людьми. Они только что виделись за завтраком, и даже тогда едва ли могли перестать друг друга касаться. Я покачала головой, и когда мой взгляд остановился на Кияне, он пожал плечами, будто в этом не было ничего удивительного.

– Я хотел бы еще раз поприветствовать вас в нашем Королевстве, – начал король. – Мы рады, что вы пришли сюда и принесли вести из внешнего мира.

Киян сегодня снова надел венец с камнем на лбу. Его отец и мать носили диадемы, которые были украшены куда более пышно и затейливо. Венцы трех принцесс, в свою очередь, были немного меньше, чем у Кияна.