Легкое пёрышко. Как искорка удачи

В ответ на это Данута лишь наградила ее осуждающим взглядом, после чего мы вошли в меньшую, но еще более помпезно обставленную комнату. У окна стояла стройная женщина, глядевшая на улицу. Она обернулась, услышав наши шаги.

– Данута, как я рада тебя видеть. Здоров ли твой муж?

– С Герритом все в порядке, Ваше Величество. Спасибо, что спросили. Я привела гостей.

Позади нас я слышала шепот и смех и, обернувшись, заметила, что принцессы и придворные дамы последовали за нами.

– Девочки, – попросила королева, – возьмите себя в руки.

Она подошла к нам. Я понятия не имела, как приветствовать королеву. Нужно ли делать реверанс? Скай, стоящая рядом со мной, почтенно склонила голову, а я повторила за ней. И когда королева улыбнулась, я выдохнула от облегчения. С ней лучше не шутить.

– Я – Аллегра, пятая королева, – пояснила она. – Откуда вы, девушки, и чего желаете? Король будет очень рад вашему визиту. Расскажите, как живет внешний мир?

– Аллегра, – позвала Данута, и я поразилась тому, как фамильярно она обратилась к королеве. – Девушки проделали долгий путь. Они грязные, голодные и уставшие. Может, нам стоит отложить разговор?

– О, конечно. Простите, что сразу не подумала об этом.

Она благодарно сжала руки Дануты и хлопнула в ладоши.

– Девочки, приготовьте нашим гостям комнаты и горячие ванны. Пусть кто-нибудь из вас спустится на кухни и принесет еды. Заставьте повара поторопиться.

Девушки в мгновение ока разбежались, а нас со Скай отвели в выложенную мозаикой ванную. В полы были вмонтированы большие круглые купальни с водой, в которые стекала клубящаяся жидкость, что благоухала розами и цитрусом. Откуда-то издалека доносилась тихая музыка.

– Снимите вещи и положите на скамейку. Я принесу вам свежую одежду. – И Данута оставила нас одних.

Я не смогла подавить стон, когда скользнула в воду. Тепло было бесконечно приятным.

– Как думаешь, с Фрейзером и Кассианом обращаются так же любезно? – спросила я у Скай, когда она опустилась в бассейн рядом со мной.

– Хочется на это надеяться. Удивительно, насколько они гостеприимны. Жизнь здесь могла бы мне понравиться.

– Серьезно? Принцессам здесь даже заняться нечем, они только и делают что хихикают и бездельничают. Такое больше подходит мне, чем тебе.

– Наверняка им есть, чем заняться, – поразмыслила Скай. – Иначе три года тянулись бы вечность.

– По королеве и не скажешь, что она вампирша, как думаешь?

– Она кажется немного бледной. Но здесь все бледнее нас. Меня не волнует, кто она, пока она меня не кусает.

Я, рассмеявшись, обрызгала Скай ароматной пеной.

– Она не выглядела голодной.

– Посмотри, сколько у них разного мыла! – сменила тему Скай.

Рядом с моей ванной стояли блюда, на которых были разложены кусочки мыла самых разных цветов.

Я взяла в руки сиреневое и понюхала. Оно, как и ожидалось, пахло лавандой. Светло-зеленое мыло благоухало мятой, и, поскольку нигде не было видно бутылок с шампунем или гелем для душа, мы вымылись мылом. Когда я вылезла из бассейна и завернулась в огромное мягкое полотенце, принесенное служанкой, я была красной как рак. Мне было жарко, и я чувствовала себя так, будто нахожусь на небесах. Мы со Скай высушили свои волосы. Вошли две придворные дамы и попросили нас занять места перед огромным зеркалом. Они расчесали наши волосы и создали на наших головах такие замысловатые прически, что я ощутила себя принцессой.

– Мы принесли вам ночные рубашки, – сказала та, что представилась Николой. – Вы можете отдохнуть перед ужином.

Я зевнула, уверенная в том, что просплю много часов, если лягу в кровать, да и прическу только испорчу.

Никола сопроводила нас в комнату, где стояли три кровати с балдахинами.

– Мы разбудим вас, чтобы вы успели собраться, – добавила она, закрывая за собой дверь.

И почему я не спросила, находился ли Дэмиан в замке?

Мы вместе со свитой королевы вошли в столовую. В длинном платье с корсетом из зеленого шелка я на самом деле чувствовала себя принцессой. Места за столами по большей части были уже заняты и прогибались под тяжестью еды. Фрукты, мясо, овощи и другие блюда, которые я не узнавала, были красиво разложены по тарелкам. Мой взгляд метался по сторонам, выискивая Дэмиана. Мы следовали за королевой, которая приветствовала каждого, кого встречала на своем пути, пока шла к краю стола. Там, на широком помосте, стоял еще один стол, за которым сидели несколько мужчин. Я заметила среди них Фрейзера с Кассианом. Я помахала им рукой. Они тоже были одеты не в ту одежду, в которой приехали. Затем мой взгляд остановился на человеке который сидел посередине и теперь направлялся к нам. Никогда в жизни я не видела настолько красивого человека, вернее, вампира, конечно же. Это, должно быть, и был король. Черные необузданные локоны спадали на лицо. Он был худощав, высок, с широкими плечами и узкой талией. Но все мои сомнения в том, кем он был, улетучились, когда вампир поприветствовал королеву, притянув ее в свои объятия и поцеловав в губы.

– Я скучал по тебе, – прошептал он, но все равно услышала.

Королева рассмеялась.

– Мы виделись час назад, Филипп.

– Слишком долго. – Он приложил ладонь к ее щеке, и я не могла не задаваться вопросом, была ли нынешняя королева его фавориткой. Интересно, если бы Кассиан не лишился зрения, смотрел бы он на меня так же? Король, казалось, больше всего на свете хотел носить Аллегру на руках.

– Могу я представить тебе наших гостей? – поинтересовалась королева. – Элиза и Скай. У них к тебе есть дело.

Янтарные глаза сфокусировались на мне.

– Лучше мы обсудим все завтра, – заключил он и улыбнулся.


Неудивительно, что семь девушек в него влюбились. В этом человеке чувствовалось что-то необыкновенное. Я попыталась сделать вдох, когда за столом кто-то громко выругался. Кассиан. Как неловко.

К счастью, король взял Аллегру за руку и повел к столу. Принцессы повели нас за собой и усадили за столом короля. Я поклялась себе больше на него не смотреть.

Вместо этого я взглянула на Фрейзера и Кассиана, сидевших на другом конце стола. Фрейзер лишь пожал плечами и продолжил смотреть в свою тарелку. Значит, нам придется остаться здесь на ночь. Это не казалось так уж и страшно.

– Могу ли я тебе что-нибудь предложить? – вырвал меня кто-то из размышлений. Я посмотрела на человека, что сидел напротив. – Меня зовут Киян, первенец Аллегры и Филиппа. Их единственный сын. – Он поднялся и протянул мне руку. – У меня одни сестры, – заговорщическим тоном добавил он, – а это нелегкая судьба.

Как следовало поприветствовать настоящего принца? Я улыбнулась, взяла его руку и пожала ее.

– Элиза, и у меня есть брат-близнец. У нас он первенец, и это тоже нелегкая судьба. – Я чувствовала покалывание на коже, будто дыхание сбилось.

Его взгляд поймал мой, он улыбнулся мне в ответ.

– Значит, у нас есть кое-что общее. Думаю, это хорошее начало.

Он флиртовал со мной? Здесь, прямо перед Кассианом? Взгляд скользнул к моему эльфу, который был погружен в разговор с одной из придворных дам.

– Я, пожалуй, отпущу твою руку, – предложил Киян, и я тут же покраснела. Я что, все это время держала его за руку? – Итак, чего бы ты хотела? – Он снова сел, указав на стол и с идеальной непосредственностью отвлекая меня от смущения. Он выглядел так же безупречно, как и король, и в моем мире каждая бы девушка бросалась к его ногам.

Кудри были такими же, как у его отца, хотя волосы Кияна были скорее каштановые. Узкий нос и угловатую челюсть он тоже унаследовал от отца. Однако в голубых глазах я узнавала Аллегру. Парню еще достались чувственные губы матери. Лучше не разглядывать его так пристально, хотя за пределами эльфийского мира редко можно встретить таких великолепных представителей мужского пола. Его лукавая улыбка дала мне понять, что он привык к тому, что на него пялятся.

– Кстати, я знаю, кто ты, – тихо поведал он. – Я присутствовал во время разговора Фрейзера и Кассиана с моим отцом. Но эльф скрыл от нас, насколько ты красива.

Я почувствовала, как внезапно у меня на душе потеплело.

– Вы говорили о Дэмиане де Винтере? Где он?

Киян рассмеялся и подмигнул мне.

– Всему свое время, – сказал он, начиная раскладывать по моей тарелке овощи. – Сначала мы поужинаем, а завтра поговорим. Посмотри на моих родителей, они глаз друг с друга не сводят. Лучше не беспокоить их в это время.

И правда, король и королева шептались друг с другом и ели из одной тарелки. Не хватало только того, чтобы они начали кормить друг друга. И хотя я находила проявление их любви несколько утрированным, не могла не позавидовать им. Однако не смогла поверить в то, что Аллегра никогда не ревновала его к своим сестрам. Она будет спать восемнадцать лет, и если я правильно понимала, король в это время будет столь же ласково общаться с ее сестрами. Одна только эта мысль сводила меня с ума.

Я взяла чашку, стоявшую рядом с тарелкой, и незаметно понюхала, прежде чем отставить и снова поймать веселый взгляд Кияна.

Он слегка наклонился ко мне.

– Можешь спокойно пить эту воду. Мы не усыпляем невинных гостей, поверь мне.

Очень неловко. Я демонстративно сделала большой глоток и возилась вилкой во вкусно пахнущей еде, потому что у меня внезапно пропал аппетит.

– Может, тебе хочется чего-то другого? – с беспокойством спросил Киян. – Мы можем подать все, что ты любишь. Наш повар будет рад услужить.

Я покачала головой и взглянула на Кассиана. Мне хотелось поговорить с ним. Но сейчас он был погружен в разговор с мужчиной.

– Не хочешь прогуляться на свежем воздухе? – Киян указал на открытую дверь, которая, судя по всему, вела на террасу. – Я пойду с тобой, если хочешь. Кажется, Кассиан развлекается.

Свежий воздух действительно казался хорошей идеей, да и было бы неплохо подружиться с принцем, если нам понадобится его защита. Я встала. Киян обошел стол и протянул мне руку. Это было мило и немного старомодно, хотя старомодным здесь было все. Как будто четыреста лет назад остановилось время, и я оказалась в замке конца семнадцатого века. Я заметила завистливые взгляды, что бросали на нас некоторые придворные дамы, пока мы направлялись к двери. Теплый вечерний ветерок дул нам навстречу, и только сейчас я заметила, что здесь имеет место какой-то сдвиг во времени. Когда мы постучались во врата, на улице стояла ночь, но уже через пару часов наступил вечер. Вероятно именно потому я и устала. Я обернулась. Скай болтала с принцессой и отлично справлялась без меня. Я позволила Кияну вывести меня на террасу, окруженную балюстрадой. Я опустила ладони на прохладный камень и сделала глубокий вдох, ощутив головную боль, отдававшую в виски.

Принц взглянул на меня.

– Красиво ли в твоем мире? – спросил он. – Счастлива ли ты?

Учитывая, что мы познакомились несколько минут назад, вопросы были слишком личными. Но один взгляд в его глаза дал мне понять, что он был действительно заинтересован.

– Сейчас у нас некоторые проблемы, но я бы сказала, что счастлива.

– Это радует. – Он прислонился к низкому парапету.

– А ты счастлив? – спросила я в ответ, одновременно задаваясь вопросом, сколько ему лет и сколько раз он уже спал.

– Не так счастлив, как хотел бы, – задумчиво ответил он. – Но, быть может, когда проснусь в следующий раз, то я буду счастлив.

– Через восемнадцать лет? – Мне хотелось все разузнать.

– Через восемнадцать лет, – подтвердил он. – Тебе этот срок кажется очень долгим, не так ли?

– Через восемнадцать лет мне будет тридцать семь. Буду совсем старухой.

Киян рассмеялся.

– Думаю, даже тогда ты будешь столь же красива, как и сейчас.