Легкое пёрышко. Как искорка удачи

Я улыбнулась в ответ.

– Хм, у меня есть парочка.

– Я так и думал. – Он поцеловал меня в щеку. – Спокойной ночи, пусть тебе приснится что-нибудь прекрасное.

– Спасибо.

– Не благодари.

Я смотрела ему вслед. Его длинные светлые волосы спадали на спину, он двигался с грацией человека, живущего в согласии с собой и со всем миром. Солее повезло, что он любит ее, и ему, конечно же, тоже.

Я вошла в ванную после Скай и ополоснулась. Затем поверх пижамы натянула шелковый халат.

– Я к Кассиану, – прошептала я. Солеа уже крепко спала.

– Куда ж еще, – улыбаясь, ответила Скай. – Удачи.

– Я рада, что вы с Фрейзером идете с нами. Это много для меня значит.

– И для меня, – сказала Скай, улыбнувшись. – И для меня.

Прежде чем успела подумать, согласуется ли это с этикетом королевского дворца, я подошла к комнате Кассиана, быстро постучалась и распахнула дверь. Серебристый лунный свет пробивался в оконные проемы, заставляя комнату таинственно мерцать. Кассиан стоял у окна, но услышав хлопок двери, медленно повернулся ко мне. Он не сказал ни слова. Мягкий ковер под ногами заглушил его шаги, и он оказался рядом со мной. Его пальцы скользнули по моим волосам и щекам. Я положила руки на его бедра и окинула взглядом внушительную кровать с балдахином.

– Я как раз думал забрать тебя, – сказал Кассиан. – Не был уверен, что Рубин скажет тебе, где меня искать.

– Он сказал. Хотя забыл поведать о том, что ты живешь в такой роскошной комнате, – пробормотала я, когда он поцеловал уголок моего рта.

– Неплохо быть военачальником эльфов. – Кассиан тихо рассмеялся и вдохнул запах моей шеи. Это было немного щекотно. – Почему ты так долго не приходила?

– Не хотела сразу же броситься тебе на шею, – поддразнила его. – Это может быть наша последняя ночь, и я подумала, что могу себе это позволить.

Пол под моими ногами куда-то исчез, когда он поднял меня на руки и понес к кровати.

– Это определенно не будет нашей последней ночью, – прошептал он мне на ухо, после чего опустился на кровать и, склонившись надо мной, зарылся руками в мои волосы. – За ней последуют сотни других, – нашептывал он в нежную кожу за ушком. – Потому что я больше не планирую тебя отпускать.

Самое прекрасное признание в любви, которое я когда-либо от него слышала. Впрочем, меня не беспокоило, что после этого никто из нас двоих больше ничего не сказал.

Я проснулась в огромной кровати в одиночестве. Другая сторона еще была теплой, так что Кассиан, должно быть, не так давно встал. Я откинулась на мягкие подушки, желая остаться в постели на весь день. Но долг зовет. Сегодня мы отправимся в Запретное Королевство, причем все вместе. Я с трудом могла поверить в то, что мы с Кассианом наконец-то преодолели все наши дурацкие неурядицы.

В дверь постучали, и вошла миниатюрная эльфийка. Она принесла поднос с вкусным чаем и печеньем.

– Софи передает привет, – сказала она. – Она испекла печенье и хочет попрощаться с тобой попозже. – Девушка моментально исчезла, и я задалась вопросом, вернется ли Кассиан в постель.

Потребность в ответе отпала. Я только сделала глоток чая, как в комнату ворвалась Скай.

– Эй, соня! Одевайся, мы скоро отправляемся. Придворные Элизьен уже собрались внизу, чтобы попрощаться с нами.

О боже. Как неловко, что всем пришлось ждать только меня. Я никогда не спала так долго. Почему Кассиан не разбудил меня? Я сходила в душ, а затем переоделась в удобную одежду, которая лежала на стуле. Должно быть, ее сюда положили какие-то заботливые эльфы, пока я спала. Скай терпеливо дожидалась меня. Когда я торопливо провела расческой по волосам, чем только все запутала, моя подруга вмешалась и посадила меня на стул. Она тщательно расчесала мои волосы, как и раньше, когда мы были маленькими девочками, и заплела две косы, чтобы они не мешали мне во время путешествия на лошади.

– Тебе совсем не страшно? – спросила у нее я. У нас не было времени побыть наедине, с тех пор как Фрейзер и Кассиан почти одновременно вернулись к нам.

– Конечно, страшно, – призналась она. – Было бы странно не испытывать страх, не так ли? Но я не отпущу тебя одну. Да и вообще у меня с Дэмианом свои счеты.

– Ты не должна чувствовать себя виноватой только потому, что любишь Фрейзера. Ты ведь знаешь это, правда?

Скай кивнула.

– Виктор хотел бы, чтобы я была счастлива, но я все равно обязана остановить Дэмиана. Или хотя бы помочь сделать это.

– Я не прощу себе, если с тобой что-то случится. – Я встала и обняла ее. – Ты все еще можешь остаться. Никто не станет тебя винить.

– Знаю, но я иду с тобой. Тебе не удастся отговорить меня.

Мы направились к двери, и я бросила последний взгляд на комнату. Увижу ли я ее снова? Сможем ли мы вернуться в Лейлин?

– Элиза. – Кассандра появилась в коридоре и подошла к нам. – Я хотела с тобой попрощаться. – Она взглянула на Скай, которая тут же отвернулась и начала спускаться по лестнице. – Я хотела дать тебе один совет перед дорогой, – смущенно сказала Кассандра.

– Это мило с твоей стороны, но я сильно опаздываю.

– Это важно, – настояла она.

Я кивнула, покоряясь воле судьбы. В этот раз каждый хотел дать мне совет.


– Обещай, что не позволишь магии Королевства ослепить тебя. Прислушайся к своему разуму, а не к сердцу, – попросила Кассандра.

Как раз это мне уже советовали карты.

– Конечно. Так и буду. – Я обняла ее. – А ты пообещай мне заботиться о Наде, пока мы не вернемся.

Она тихо вздохнула, но у меня заканчивалось время. Конечно, она переживала, как и все мы.

– Мы вернемся, – пообещала я снова и помчалась следом за Скай.

Добравшись до самой нижней ступеньки и услышав суету снаружи, я задалась вопросом, о какой магии говорила Кассандра. Ведь все утверждали, что магия в этом царстве не работала. Вероятно она имела в виду что-то метафорическое. Я вышла на яркий солнечный свет, где собрались все, кто хотел с нами попрощаться.

Кассиан уже восседал на своем белоснежном коне, с которым они представляли идеальное единство. Рядом с его лошадью стояли еще три, и на них, в отличие от его скакуна, находились седла. Фрейзер помог Скай залезть на лошадь.

– Лучше добираться до врат без помощи магии, – решительно заявил Мерлин. – Как думаете, у вас получится?

– Разумеется. – Я подошла к лошади, на которую указал Мерлин, и погладила ее по морде. – Верховая езда в этом мероприятии будет самым безопасным делом.

Рубин подал Кассиану его оружие.

– Я не знаю, стоит ли рисковать, – сказал он очень тихо, но я все равно расслышала.

Кассиан серьезно кивнул.

– Я готов пойти на риск.

– Ты, может быть, и да, но Элиза? Она всего лишь человек. Ты можешь потерять ее. Ты обязан рассказать ей правду. Пообещай мне. Она имеет право знать.

– Я сделаю это, – ответил Кассиан. – Можешь быть уверен.

Ко мне подошли Элизьен и Майрон, чтобы попрощаться.

– Я должна просить тебя вернуть ауреолу, – сказала Элизьен, и я видела, как непросто дались ей слова. – Если вы не вернетесь… – Она не закончила фразу, но я все равно поняла ее и сняла цепочку с ключом.

– Спасибо. Кассиан вернул мне остальные. Жаль, что я не могу оставить ее тебе.

– Понимаю, – успокоила я королеву. – Ауреолы – ваше самое ценное достояние.

Элизьен с облегчением кивнула.

– Я желаю тебе удачи, дитя мое, и чтобы вернулась назад. Мы не хотим, чтобы с тобой что-то случилось.

– Спасибо, – растрогавшись, сказала я. После этого подошла к Солее, которая сидела в кресле, и обняла ее.

– Да пребудет с тобой богиня, – прошептала Надя, стоявшая рядом с ней. – Возвращайся, Элиза. Верь в свою силу.

– Я буду, обещаю. Твой отец больше никогда не причинит тебе боли.

– Знаю, – загадочно сказала она. Удивительно, как быстро она привыкла говорить.

У нас больше не было причин откладывать свой отъезд. Рубин помог мне взобраться на лошадь и последний раз сжал мою ладонь.

– Позаботься о Солее, – потребовала я от него. – Чтобы мне не поступало никаких жалоб.

Его щеки зарделись.

– Будет сделано.

Он влюбленным взглядом посмотрел на фавну, и я позволила лошади пуститься в путь.

Когда мы покидали двор, все махали нам на прощание. Майрон приобнял Элизьен одной рукой, и она прислонилась к нему. Кассандра держала Надю за руку. Мы выехали за ворота и поприветствовали эльфов, что выстроились в длинные ряды на улице. Девушки раскидывали цветочные лепестки, а мужчины, встречавшиеся по дороге, время от времени давали нам советы.

– Берегите свои сердца! – выкрикнул один из них.

– Не позвольте им разлучить вас! – добавил другой.

– Любовь не всегда такая, какой кажется, – проворчала старая эльфийка, протягивая мне цветущую ветку. – Не забывай, кто действительно важен.

– Ох уж эти суеверные эльфы, – пробормотал Квирин, сидевший в седле позади меня и появившийся незадолго до нашего отъезда. – Не слушай их, они просто болтают глупости.

Нам потребовалось некоторое время, чтобы выехать за черту города, и даже там нас сопровождали некоторые воины Элизьен. И только когда мы добрались до подножия первых гор, они с нами распростились. Мы продолжали путь, пока на местность не начали опускаться сумерки. Благодаря моим занятиям верховой ездой с Периклом мне было не так уж и сложно. У Скай было значительно больше проблем. Завтра нужно будет сделать несколько привалов, чтобы ей стало проще.

Мы разбили лагерь на берегу реки. Ребята и Квирин собрали хворост, и мы немного перекусили припасами, которые нашли в седельных сумках. Кассиан уговорил нас с Фрейзером немного с ним потренироваться. Скай отказывалась даже брать в руки оружие, настаивая на том, что будет сражаться головой, а не мечом, если появится необходимость.

– Если почувствуешь слабость в бою, не отступай, а столкнись со своим противником, – посоветовал Кассиан, двигая мою руку по траектории, состоящей из сложной последовательности ударов. – Никогда не позволяй заметить твою слабость.