Легкое пёрышко. Как искорка удачи

Кассиан протиснулся ко мне сквозь толпу и обнял одной рукой. Меня до глубины души тронули слова Элизьен, потому я промолчала. Толпа аплодировала. А после мы двинулись в сторону театра. Улицы были наводнены сотнями эльфов. В воздухе висела ощутимая нервозность. На небе сияли мириады звезд, и хотя сегодня было холоднее, чем во время моих предыдущих визитов, эта прохлада улетучивалась благодаря бесчисленным чашам, в которых горели дрова.

– Вы снова поставили «Тристана и Изольду»? Ради нас? – спросила я у Кассиана, который не отпускал меня.

– В твою честь, – сказал он. – Только ради тебя. Я почти жалею, что не могу сыграть Тристана, а ты Изольду. Я бы поцеловал тебя куда раньше, чем предполагает сценарий.

– И ты бы все испортил!

Он поцеловал меня в висок.

– Честно говоря, это меня мало волновало бы, и я думаю, зрителям бы понравилось.

– Элиза, не хочешь сказать, почему не брала нас с собой раньше? – прервал нашу болтовню Финн. – Это безумие. Я чувствую себя как в кино. Почему эльфы выбрали именно тебя? – Он посмотрел на меня с благоговением.

– Потому что мое имя означает «семь», а не «всезнающий», – ответила я. – Видимо, тебе просто не повезло.

Мой брат засмеялся и ткнул мне пальцем в нос.

– Похоже на то. Кто-то явно допустил ошибку.

– Это ты так думаешь, – поддразнила его. – В конце концов, у тебя во время первого же испытания возникло бы искушение подобрать логический алгоритм, чтобы объяснить происходящее с помощью математики. Только здесь это не работает.

– Как скажешь. К счастью, мне не пришлось влюбляться во взбалмошного эльфа. – Он страстно поцеловал Грейс, которая с визгом вырвалась из его объятий.

Учитывая задачу, которая нависла над нами, мы пребывали в удивительно хорошем расположении духа.

– Я что, настолько капризный? – тихо спросил Кассиан, притягивая меня ближе к себе.

– А еще властный, не забывай, – поддразнила его. – Но в остальном довольно очаровательный.

– К счастью, несмотря на твое упрямство, от меня не ускользнуло, что ты милая и храбрая.

Мы добрались до театра. Папу, маму и бабушку туда лично сопровождала Элизьен, и всех нас отвели в королевскую ложу. Солеа и Рубин уже находились там, как и Майрон конечно же. Ложа была украшена цветами, как и во время первого спектакля. Только раньше здесь сидели Ларимар с Опал и несколькими советниками, а сегодня я была окружена друзьями и семьей. Всеми, кого люблю.

– Декорации как и в тот раз, – поведала я Кассиану. – Ты знаешь, кто играет главную роль?

Он пожал плечами.

– Я даже не знал, что они репетировали пьесу.

Надеюсь, никто не проявил чудеса безвкусицы и не предложил Опал роль. Это бы испортило весь вечер. Мой взгляд скользнул по рядам под нами, на которых не было ни единого свободного места. Меня практически ослепляло буйство красок. Эльфы, казалось, хотели перещеголять друг друга своими нарядами. Одно платье было красивее другого, да и мужчины были одеты значительно ярче, чем прежде. И только мой эльф, как и всегда, был облачен в белое, которое шло ему как никому другому. Я заметила Опал, которая стояла вместе со своим отцом немного поодаль. Она выглядела так, будто съела целый лимон. Вообще-то мне бы посочувствовать ей, все-таки ее свадьба сорвалась прямо у алтаря и я была отчасти в этом виновата. Я положила свою руку в руку Кассиана. Она могла заполучить любого другого эльфа, кроме этого. Он был моим с тех самых пор, как я впервые попала в Лейлин. По крайней мере теперь я точно знала, что она не играла Изольду.

– Ты просто чудовищна, ты в курсе? – тихо спросил Кассиан, улыбнувшись мне.

– А ты любопытный чтец мыслей. – Я стала забывать скрывать от него свои мысли. Хотя, по правде говоря, это было излишне. Он и так знал, о чем я думала и какие чувства испытывала.

– Никогда не думал, что мне понравится, что ты такая собственница.

– Пора к этому привыкать. – Я поцеловала его в губы, и мне было все равно, кто это может увидеть.

Нам стали аплодировать, отчего я все же смутилась и, смеясь, сделала реверанс перед эльфами, которые смотрели на нас.

Раздался первый удар гонга, и бо́льшая часть факелов, расставленных повсюду, погасли. Освещенной осталась только сцена.

Я опустилась на свое место, и меня охватило бесчисленное множество эмоций. Прошло более двух лет с тех пор, как я стояла на этой сцене. Элизьен, естественно, даже представить не могла, как много значил для меня этот жест. Немало воды утекло, но одно не изменилось точно: я все еще по уши была влюблена в Кассиана. И сейчас мы сидели здесь, после всех приключений, которые пережили вместе, после всех взлетов и падений наших отношений, и, вероятно, навсегда прощались с Лейлином. Невообразимо, что случится, если мы не вернемся. Возможно, навсегда оставим наших друзей и семьи и больше никогда их не увидим. И только сейчас я осознала возможные последствия нашего решения. Мне хотелось лишь больше не расставаться с Кассианом. Но плата за это была крайне высока. Было ли наше решение правильным?

У входа в ложу возник какой-то шум. Я обернулась и, когда занавеска отодвинулась в сторону, узнала опоздавших, несмотря на тусклый свет. Эмма, Коллам, Джоэль и Джейд. Обе девушки были явно беременны. Джейд с тревогой посмотрела на королеву, прежде чем перевести взгляд на брата. Она, должно быть, боялась того, что Элизьен рассердится, но не успела она и обернуться, как эльфийка уже поднялась с места. Слишком нетерпеливо для королевы она протиснулась между нашими стульями к своей племяннице и заключила ее в объятия. Джейд тут же расплакалась, и на мои глаза тоже навернулись слезы. Джейд, вероятно, могла улететь на луну, а Элизьен все равно не будет на нее злиться. Майрон поздоровался с Джоэлем и, сопровождаемый хмурым взглядом Элизьен, поздравил его.

– Мы еще поговорим, – строго сказала королева и тут же погладила шелликота по щеке, будто ему было пять. – Спасибо, что присмотрел за моей малышкой.

На лице Джоэля тут же отразилось облегчение, и Коллам с Эммой, которые, вероятно, поняли, что беглецы больше не нуждаются в защите, подошли к нам. Элизьен познакомила Джоэля и Джейд с моими родителями, с Грейс и с Финном. Рубин обнял свою кузину и шелликота.

– Мы не могли отпустить тебя так просто, – сказала мне Эмма. – А Джейд с Джоэлем давно пора возвращаться домой. Теперь, когда от Дэмиана не исходит опасности, здесь они в надежных руках. Джейд хотела помириться с Элизьен прежде, чем ребенок появится на свет.

– Если бы не видела этого своими глазами, я бы не поверила, – вырвалось у Скай. – Думала, королева оторвет Джоэлю голову.

Эмма покачала головой и рассмеялась.

– Он тоже так думал, но я не удивлюсь, если она сразу спросит, когда он собирается жениться на ее племяннице.

– Ты серьезно так думаешь? – удивилась я.

– Я тоже имею право голоса, – вмешался Кассиан. – В конце концов, она моя сестра, и я не уверен, что Джоэль ей подходит.

– Я все слышала! – выкрикнула Джейд. Видимо, природная болтливость вернулась к ней. – Мне потребовалось приложить немало усилий, чтобы убедить его в том, что я – та самая, и я не позволю моему глупому старшему братцу все испортить. Постарайся не отпугнуть Элизу своей кислой мордой! – Она дерзко усмехнулась.


Раздался второй удар гонга, и Элизьен, пошатываясь, усадила всех по местам. Мама улыбнулась мне и помогла сесть бабушке. Представляю, насколько она была ошеломлена происходящим.

Наконец-то началось представление. Костюмы стали еще красивее, чем у нас тогда, если такое вообще было возможно. Актеры исполняли пьесу со всей самоотдачей. Я восхищалась Тристаном, страдала вместе с Марком и Изольдой, ненавидела Мелота, который предал возлюбленных. Мы снова и снова вскакивали и переговаривались друг с другом во время свадьбы Марка и Изольды и в момент тайных встреч главных героев. Великолепная музыка раскрасила ночь. Когда Тристан и Изольда танцевали вместе, Кассиан взял мою руку в свою и я без слов поняла, что он вспомнил, как мы танцевали на этой сцене. На этом месте он подарил мне первый поцелуй. Плохо было лишь то, что мы все знали, чем закончится пьеса. Тристан умрет, а Изольда не сможет его спасти. Для этой бессмертной любви не существовало счастливого конца. Отчаяние от несправедливости нахлынуло на меня так же, как и в прошлый раз. Больше никто не хлопал, в зале воцарилась полнейшая тишина, прерываемая всхлипами и шелестом бумажных салфеток. То, что этим двоим не суждено прожить жизнь вместе, казалось слишком ужасно, и я надеялась, что это не было предзнаменованием для нас с Кассианом. История сопровождала нас с самого начала, связывала нас друг с другом, но наш финал будет другим, поклялась я себе, когда Тристан навсегда закрыл глаза, а Изольда, заливаясь слезами, рухнула над ним.

Когда занавес опустился, тишина еще мгновение висела в воздухе, а затем грянули оглушительные аплодисменты. Эльфы свистели от восторга и топали по полу. Я даже испугалась, что конструкция не выдержит и зрительские ряды рухнут вниз, как карточный домик. Актеры вышли из-за кулис с сияющими улыбками, и зрители встретили их громогласными овациями. Затем королева поднялась с места и велела нам с Кассианом следовать за ней. Она спустилась на сцену, чтобы лично поблагодарить актеров за выступление. Большинство из них я знала, потому что они участвовали в нашем первом выступлении. Нива снова сыграл Марка, а Лалади – Морольда.

Вместо Джейд Брану играла другая девушка. К моему изумлению, это оказалась человеческая девушка.

– Я Эмбер, – представилась она. – Кузина Эммы. На самом деле я слишком молода для этой роли, но мне очень хотелось сыграть в спектакле. Моя сестра Ханна умоляла Элизьен так долго, что она не смогла отказать.

Она помахала кому-то за моей спиной, и я узнала Бри – тетю Эммы, Софи и доктора Эриксона, которые сидели в первом ряду и выглядели бесконечно гордыми. Рядом с ними сидела девушка, которая как две капли воды была похожа на Эмбер. Она восторженно хлопала в ладоши. У обеих были длинные рыжие волосы и одинаково острые черты лица. Кожа была очень светлой, а нос усеян не менее чем двадцатью веснушками. Высокий мужчина, который стоял рядом с ними с гордо расправленными плечами, вероятно, был дядей Эммы, Итаном. С ним мы во время нашего пребывания на острове Скай не встречались.

– Ты прекрасно справилась, – несколько запоздало сказала я Эмбер. – Как минимум не хуже, чем Джейд.

Эмбер просияла.

– Спасибо большое, – выдохнула она. – Мы с сестрой некоторое время посещали эльфийскую школу во время войны с ундинами. Мы принесли в этот мир сказку о Питере Пэне, но она не столь романтична. – Ее взгляд скользнул к молодому эльфу, который стоял на краю сцены и смущенно ей улыбался. Щеки Эмбер покраснели.

Мне захотелось обнять ее, потому что она была такой милой и такой безумно влюбленной.

Внезапно раздались аккорды бретонской песни. Актеры выстроились в один ряд под аплодисменты зрителей. Кассиан взял меня за руку и встал рядом. Актер, сыгравший Марка, подал руку Элизьен, и королева ни капли не колебалась. Я хотела отказаться, потому что не была уверена в том, что справлюсь с последовательностью шагов спустя столько времени, но Кассиан не оставил мне выбора. Мне не стоило беспокоиться. Танцевать с ним все равно, что парить на облаках. Его руки мягко опустились на мою талию, и он кружил меня так, будто мысленно репетировал танец все те долгие месяцы, прошедшие с того дня. Я заметила, что Скай и Фрейзер присоединились к танцующим. Мои движения без особых усилий сливались с движениями Кассиана. Воздух наполнился мягкими звуками мелодии. Сотни свечей освещали темноту ночи, и даже воздух, казалось, танцевал с нами в такт. Мы со Скай когда-то выбрали эту сцену, потому что она демонстрировала любовь Тристана и Изольды. Они могли прикасаться друг к другу во время танца, зная, что никогда не будут вместе. Изольда принадлежала Марку, а Тристан был слишком многим обязан королю, чтобы забирать ее у него. Но они были бессильны против любви. Это чувство выходило за рамки каких-либо разумных соображений. Кассиан уже тогда весьма убедительно играл роль человека, которому не суждено быть рядом с любимой, и хотя с тех пор прошло столько времени, хотя мы оба знали, что наши сердца принадлежат друг другу, его прикосновения ощущались как прощание. Он погладил меня по спине, притянул к себе. Его губы коснулись моего виска, а после соприкасались лишь кончики наших пальцев. Нам на мгновение пришлось сменить партнеров, прежде чем мы снова встретились.

– Ты ничего не забыл, не так ли? – тихо поинтересовалась я, положив руки на его шею перед очередным танцевальным па.

– Как я мог, – отозвался Кассиан. – Ведь твоя вера вернула меня к жизни, а сердце прикоснулось к моему, – процитировал он пьесу.

Я была тронута его словами и тут же поцеловала его, после чего зрители зааплодировали, а я, засмущавшись, отстранилась. Музыка затихла. Скай лучезарно улыбалась. Элизьен тоже расплылась в улыбке, и мы, взявшись за руки, подошли к краю сцены, чтобы поклониться последний раз. Я до самого последнего вздоха не забуду эту ночь.

После спектакля мы направились в замок. Во дворе стояли столы, прогибавшиеся под тяжестью приготовленных поварами Элизьен угощений. И хотя уже давно перевалило за полночь, вечер не собирался заканчиваться. Маленький оркестр тихо наигрывал музыку на опушке. Повсюду стояли и беседовали компании людей и существ. Эмма познакомила меня со своим дядей и другой кузиной. Бабушка болтала с Софи и доктором Эриксоном. Финн и Грейс пробовали в баре различные вариации волшебного вина, которое Моргайна, сидевшая на краю стойки, им расхваливала. Джейд позволила мне потрогать свой живот. И только Кассандры с Надей нигде не было видно: вероятно, женщина отнесла малышку в постель. Когда спустя два часа мои родители, брат и Грейс подошли попрощаться со мной, я почувствовала себя бесконечно уставшей.

– Береги себя, – попросил папа. – И не важно, что говорят эльфы. Ты вернешься.

– Конечно, вернется, – вмешалась бабушка. – Я задала вопрос картам. Это большое испытание, но ты с легкостью его преодолеешь. Твоя карта дня на сегодня: Восьмерка мечей. Она означает, что многое уже позади. Ты прошла много испытаний и знаешь, как использовать свою энергию, чтобы выдержать последнее.

– Большое спасибо, бабуля. – Я расцеловала ее в обе щеки. – Пообещай быть осторожной, пока меня не будет.

Бабушка кивнула.

– Разумеется. Но есть и другое значение карты, – добавила она. – Чтобы справиться с задачей, тебе нужно использовать разум. Сердцем ситуацию не разрешить. Я не знаю, что это значит, но не забывай об этом.

– Думать головой еще никому не повредило, – влез в разговор Финн, заключая меня в объятия. – Я бы не стал полагаться на бабушкины фокусы. Ну, вернее, раньше не стал бы, – поправил себя брат. – Но вот это все, Элиза… – Он описал рукой круг, который, казалось, охватывал весь двор замка и волшебных существ. – Чертово безумие, и если бы я не увидел этого собственными глазами, никогда бы не поверил. Возвращайся, ладно? – Он смахнул прядь волос с моего лица. – Ты часть меня. Иногда это раздражает, но без тебя я не был бы цельным.

Интересно, сколько волшебного вина выпил мой брат.

– Я тоже тебя люблю, – растрогавшись, сказала я, заключая его в свои объятия.

После этого мы сопроводили мою семью к эльфийским вратам, и когда мы напоследок обнялись и поцеловались, они вернулись в мир людей.

Интересно, когда я снова увижу их? Часть меня хотела отправиться за ними, но гораздо большая моя часть знала, что мое место здесь, рядом с Кассианом.





Глава 10




На обширном дворцовом дворе стало заметно спокойнее. Музыканты убирали свои инструменты, а феи с эльфами несли в замок остатки еды. Элизьен и Майрон исчезли.

– Нам пора ложиться спать, – сказала Скай. – Боюсь, мы в последний раз за ближайшие несколько дней сможем поспать на мягком матрасе.

Рубин подошел к нам и взял на руки Солею, которая, естественно, запротестовала. Он, не послушав, понес ее вверх по ступенькам в нашу комнату, и я задумалась о том, где сейчас Кассиан. Я проводила Рубина до двери.

– Все готово, – сообщил он. – Кассиан, видимо, отправился с Элизьен, чтобы получить последние инструкции. Его комната этажом ниже, вторая дверь слева.

Я вздернула бровь.

– Зачем ты мне это говоришь?

Он усмехнулся.

– На случай если у тебя имеются важные вопросы, которые хочется задать.