Ледяной принц
Часть 35 из 63 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Я напрягла мозг, пытаясь вспомнить, когда именно это было, но меня отвлекли лицо и шея Коста, которые мгновенно залились румянцем. Он прочистил горло.
– Хватит уже обсуждать…
Дверь распахнулась, и перед нами возникла кругленькая женщина с вьющимися каштановыми волосами, собранными в пучок высоко на макушке. Ее глаза цвета осени окинули нас приветливым взглядом. На ней было воздушное платье и фартук, к которому липли нитки разных цветов. Маленькие руки Фьоры были покрыты тонкими шрамами и свежими царапинами. Она заключила Коста в крепкие объятия, от которых он невольно охнул.
– Я так рада видеть тебя, мой дорогой. Два визита в такой короткий срок! Мне кажется, ты всего пару недель назад заглядывал, когда сказал, что тебе нужна женская одежда для…
Кост перебил женщину и еще сильнее покраснел.
– Фьора, – он высвободился из ее объятий и кивнул в нашу сторону, – я не один.
– Ах! – она широко улыбнулась, обнажая зубы. – Пожалуйста, прошу, входите, – Фьора поспешила внутрь, подметая подолом деревянный пол.
Кост вздохнул и последовал за ней, а мы за ним. Дом Фьоры был уютным. На обшитых панелями стенах висели полки, заполненные рулонами ткани и яркими нитками. Черная швейная машинка со старинными золотыми узорами, выгравированными на ней, стояла рядом с эркерным окном. Ножная педаль машинки была поднята, а сбоку от нее свисала одежда, отдаленно напоминающая блузку. Фьора пересекла главную комнату, пройдя мимо рабочего стола и кресла, заваленных подушечками для булавок и обрезками тканей.
– Вам повезло. Я только что заварила чай, – она прошла на кухню, слегка покачивая бедрами.
Мой взгляд сразу же метнулся к стене, которая была будто бы сложена из ярких тканей. Фьора словно взяла радугу и разделила ее на всевозможные оттенки, о существовании которых я даже не подозревала. Едва касаясь рулонов ткани, чтобы ненароком не испачкать, я провела по ним пальцем:
– Они великолепны.
– О, дорогая, – Фьора вернулась с подносом, на котором стояли пять чашек и вазочка с кубиками сахара. – Ты еще не все видела, – она окинула взглядом мою фигуру, после чего приподняла бровь и повернулась к Косту: – Это та девушка, для которой я шила, верно?
– Что? – я перевела взгляд на Коста.
Он взял чайную чашку, старательно избегая встречаться со мной взглядом.
– Это было частью подготовки перед отъездом в Ортега-Ки.
– Я сразу поняла по твоему телосложению, – Фьора указала кивком на чашку с чаем, безмолвно предлагая мне взять ее. Мне одновременно польстило и впечатлило то, как легко она угадала размер моей одежды. – Мне хотелось сделать что-нибудь более смелое и величественное, но Кост настоял, чтобы я придерживалась минимализма. Не говоря уже о том, что он меня еще и поторапливал. С его стороны было весьма невежливо душить порывы творческого гения.
Озиас хихикнул в свою чашку. Нок нашел место у стены, где не было тканей, и прислонился к нему плечом, наблюдая за разговором с усмешкой. Кост по-прежнему избегал смотреть в мою сторону.
– В этот раз, Фьора, мы надеемся, что ты превзойдешь саму себя.
Ее глаза вспыхнули, словно пламя.
– А вот это уже интересно!
– Но, как и в прошлый раз, у нас не так много времени, чтобы шить все с нуля, – быстро добавил он в попытке умерить пыл женщины. Однако, судя по тому, как Фьора нетерпеливо привстала на носочки, уже было слишком поздно.
Фьора отмахнулась от Коста без всякого раздражения.
– До Порога зимы осталось всего два дня. У меня так много шедевров, от которых отказались. Уверена, мы что-нибудь обязательно подберем, – она закатила глаза и поставила поднос на низкий кофейный столик. – Ну, вы знаете, как ведут себя важные шишки. Если одна бусина оторвалась, то все это нужно переделать. И чтоб мне на месте провалиться, если кто-то из них посмеет поливать грязью мои труды на каких-то там светских приемах.
– Фьора – лучший портной в Вильхейме. Она даже шила одежду для короля, – Кост сделал маленький глоток чая.
– Тогда почему ты живешь здесь? – мой взгляд метнулся в сторону окна, за которым возвышался величественный замок, где обитали король Варек и его придворные.
Женщина пожала плечами.
– У меня есть еще одна мастерская в городе. Но здесь я могу делать все, что душе угодно. Тут легче дышится, потому что воздух не загрязнен напыщенностью.
Я не смогла удержаться от смеха. Нок ухмыльнулся и потянулся ко мне, переплетая наши пальцы вместе. Звук моего радостного голоса будто успокаивал его. Темные линии вен, проступающие под глазами Нока, исчезли, и его улыбка словно прогнала желтизну с его лица. Я готова была смеяться ради него. Я бы смеялась не переставая, если бы это помогло Ноку сохранить рассудок.
Кост поставил свою теперь уже пустую чашку на поднос.
– Мы не можем терять время, Фьора. Я ценю твое гостеприимство, но давай лучше поговорим об одежде.
Ее глаза восторженно заблестели.
– О, это же моя любимая тема разговоров, – она резко развернулась, создавая водоворот из юбок своего платья, направилась к вешалке с нарядами и начала с энтузиазмом совать одежду нам в руки.
* * *
Переодевшись, мы покинули дом Фьоры. Сменный комплект вильхеймовской одежды и наши старые дорожные вещи были переданы на хранение Току. Один комплект одежды нам нужен был, чтобы пройти через город сейчас, а второй – для обратного пути. И да помогут мне боги, я просто не могла отвести взгляда от своих наемников.
Они шагали уверенно, держа головы прямо, но их глаза стали метаться во все стороны, выискивая потенциальные угрозы, как только впереди замаячили сверкающие ворота.
Фьора каким-то невероятным образом сумела отразить в одежде личность каждого, выгодно подчеркнув их особенности. Сверкающее бронзовое пальто с золотыми крапинками отдавало дань широким плечам Оза и было аккуратно застегнуто на пуговицы до подбородка. На рукавах вверх по его рукам ползли узоры ветвей, которые исчезали под золотыми эполетами. Брюки из того же материала, что и пальто, были заправлены в начищенные до блеска черные ботинки.
Кост выглядел почти так же, как и всегда, но это не значило, что работа Фьоры не производила впечатления. На нем были серебристые блестящие брюки и туника с высоким воротом, на которой были вышиты листья бирюзового цвета. Кост вздохнул и закатил глаза, когда я так сказала, и пояснил, что этот цвет называется «вертидер». Черный плащ, застегнутый около шеи, развевался на ветру, отчего была видна переливающаяся на свету бутылочно-зеленая подкладка.
Но все это меркло в сравнении с Ноком. Он выглядел как король среди простых смертных, черт побери. Его провожали взглядом абсолютно все. Черные волосы Нока падали на открытый высокий ворот белоснежного пальто, идеально подогнанного по его фигуре. Угольно-черная подкладка сочеталась по цвету с сапогами, черными пряжками и кожаными ремнями, которые тянулись через его грудь. На правой стороне пальто были пришиты металлические звезды, а на плече был вышит грифон. Завершался образ черными брюками узкого покроя.
Должно быть, Нок почувствовал тяжесть моего взгляда и повернулся ко мне, приподняв брови в немом вопросе. А затем на его губах заиграла дьявольская ухмылка.
Мое сердце замерло. О боги, как же я скучала по этой улыбке! Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как мы могли позволить себе быть вместе, наслаждаясь компанией друг друга и не беспокоясь обо всех тех проблемах, которые свалились нам на голову. Я так хотела – нет, мне было необходимо, – чтобы Нок вернулся.
– На что смотришь?
Я не сомневалась: он слышал мое бешено колотящееся сердце.
– На тебя, конечно же.
Его блестящие глаза прошлись по моей фигуре, уделяя особое внимание изгибам.
– Жаль, ты не видишь то, что вижу я.
Мои щеки вспыхнули, и где-то внизу моего живота вспыхнуло желание. Фьора одела меня в платье, предназначенное для пышного зимнего торжества. Одежда не сковывала движений, поэтому при необходимости я могла бы в нем бежать. Тонкая белая ткань была украшена полосками прозрачно-голубого цвета, похожего на лед. Поверх платья был завязан корсет цвета платины с аквамариновыми вставками, и он выгодно подчеркивал мою талию и грудь. Шелковая юбка была настолько текучей, словно ее сшили из воды. Платье было без рукавов, поэтому Фьора накинула мне на плечи плотный зимний плащ. Снаружи он был белым и сверкал, как только что выпавший снег солнечным утром.
Я чувствовала себя невероятно в этом наряде, однако пылкий взгляд Нока вызывал у меня желание сбежать с ним куда-нибудь в уединенное место и сорвать с себя одежду.
– Двое по обе стороны от ворот. Несчетное количество других по периметру стены, – пробормотал Кост себе под нос, переводя взгляд от стража к стражу.
Возбуждение утихло, и я подступила ближе к Ноку. Стражи ничем не отличались друг от друга. С головы до ног они были закованы в сверкающую металлическую броню. Они блестели, как отполированные клинки, и были обучены убивать быстро и без колебаний. Нок как-то сказал мне, что их породила кровь Мэвис, подобно тому, как кровь Зейна породила наемников Круора. Мне не доводилось сталкиваться со стражами лично, но я слышала достаточно холодящих кровь историй, рассказанных за элем в «Полуночном шутнике». Сильные. Быстрые. Смертоносные. Слухи о них ходили только такие.
– Дыши, – прошептал Нок мне на ухо. – Веди себя так, как будто мы возвращаемся с приятной прогулки.
Медленно вдохнув, я расправила плечи и высоко вздернула подбородок. Нок обнял меня за талию и изобразил ленивую улыбку. Оз и Кост делали вид, что умирали от скуки. Когда мы приблизились к открытым воротам цвета слоновой кости, ни один страж даже не взглянул в нашу сторону. Мы молча присоединились к шеренге горожан, которые возвращались в город. А затем мы оказались внутри. Никто не выкрикивал угрозы или предупреждения. Никто за нами не гнался. Вокруг слышался лишь счастливый смех и обыденные разговоры местных жителей. Оз держался поближе ко мне, а Кост шагал рядом с Ноком. Он наклонился ближе к нам и фальшиво улыбнулся.
– Мы в безопасности.
Нок рассмеялся, как будто Кост сказал что-то забавное.
– Пока что да. Если что, ждите моей команды.
Чувствуя себя защищенной благодаря Ноку и Озу, я впервые увидела великолепие Вильхейма. Здания были сложены из кирпичей различных цветов: лососевого, мандаринового, лимонного. На крышах самых разнообразных форм располагались оранжереи. Пышная зелень стремилась к небу из открытых окон, давая птицам возможность свить гнезда. Мраморные дорожки разделялись лабиринтом каналов с кристально чистой спокойной водой, по которым неторопливо плыли гондолы. На каждом перекрестке были высажены белые деревья с розовыми цветами, и, несмотря на зимний холод, ни один лепесток не упал на землю.
– Сердце королевы, – сказал Нок. Он проследил за моим взглядом, когда я рассматривала ближайшее к нам дерево. – Говорят, Аделина, мать Мэвис, посадила первое дерево сразу после смерти дочери. С тех пор ни одно дерево не засохло и не погибло.
– Невероятно, – мой голос был едва слышным, не громче шепота.
Нок пригвоздил меня своим пристальным взглядом.
– Да.
После долгого молчания он устремил взгляд вдаль, рассматривая магазинчики и людей. В его глазах мелькнула тень, и его рука, лежащая на моей талии, немного напряглась.
– Нок, – я положила свою руку поверх его. – Ты скучаешь по всему этому? Скучаешь по дому?
Он пренебрежительно фыркнул и сжал зубы.
– Здесь не мой дом. Дом – это Круор. И прямо сейчас меня волнует только одно: безопасно провести нас туда и обратно.
Я не могла заставить себя поверить его словам. Я помнила, насколько больно было быть изгнанной из Хайрита, потерять людей и дом, которых я знала всю свою жизнь. Даже если его семья была мертва, воспоминания были живы. Он, возможно, не хотел этого признавать, но я заметила его тоску. Это было понятно по его скованным движениям. По боли, скрытой в глубинах его темных глаз. По тому, как часто он сглатывал ком в горле. По той силе, с которой его пальцы впивались в мое бедро.
Одно дело – похоронить прошлое и сбежать от него, совсем другое – столкнуться с ним лицом к лицу, когда правда всплыла на поверхность. Любой на месте Нока чувствовал бы себя так же.
Мы продолжали шагать по мраморным дорожкам, пока они не вывели нас в широкий круглый сквер со свежескошенными газонами. Кусты белых роз, украшенные кристаллами, светились ярким светом. Элегантный многоярусный фонтан создавал вокруг себя облако тумана. На самом верхнем ярусе располагалась каменная статуя мужчины в короне. Он стоял на коленях, прижав подбородок к груди. Приложив одну руку к сердцу, а другую прижав к земле, он был олицетворением почтения.
– Первый король, – Нок остановился; Кост и Оз замерли в нескольких шагах от него. – Он получает свое благословение от богов.
У меня не было слов, поэтому я наслаждалась тишиной. Нок, казалось, не имел ничего против. Он устремил взгляд к руке короля, которую он прижимал к сердцу. Нок не двигался. И ничего не говорил. Сердитый мускул вздулся на его шее, когда он напряг плечи. Через мгновение Нок тряхнул головой, возвращаясь к реальности. Сжав его руку, чтобы привлечь внимание, я спросила:
– Ты в порядке?
– В моих венах течет кровь Зейна, – его бровь дернулась. – Первый король был его отцом. Я… Я не знаю, как это объяснить. Но я будто бы чувствую его недовольство.
Мне стало не по себе. По дороге сюда Нок рассказал мне о том, что произошло на руинах Осло. О том видении в виде сверкающего змея и о тех вопросах, которые задавал Осло. Нок заверил меня, что не хочет править, что он не намеревается переписывать историю, как того требовали от него боги. Однако я начала сомневаться, что боги примут его отказ.
– Может, тебе лучше не посещать руины Силвис? Мы можем отправиться без тебя. Нам не нужно… – я прикусила внутреннюю сторону щеки.
– Нок, – Кост направился к нам вместе с Озом, притворяясь беззаботным, но скованность его походки и напряженная спина меня взволновали. – Нам нужно уходить. Немедленно.
– Хватит уже обсуждать…
Дверь распахнулась, и перед нами возникла кругленькая женщина с вьющимися каштановыми волосами, собранными в пучок высоко на макушке. Ее глаза цвета осени окинули нас приветливым взглядом. На ней было воздушное платье и фартук, к которому липли нитки разных цветов. Маленькие руки Фьоры были покрыты тонкими шрамами и свежими царапинами. Она заключила Коста в крепкие объятия, от которых он невольно охнул.
– Я так рада видеть тебя, мой дорогой. Два визита в такой короткий срок! Мне кажется, ты всего пару недель назад заглядывал, когда сказал, что тебе нужна женская одежда для…
Кост перебил женщину и еще сильнее покраснел.
– Фьора, – он высвободился из ее объятий и кивнул в нашу сторону, – я не один.
– Ах! – она широко улыбнулась, обнажая зубы. – Пожалуйста, прошу, входите, – Фьора поспешила внутрь, подметая подолом деревянный пол.
Кост вздохнул и последовал за ней, а мы за ним. Дом Фьоры был уютным. На обшитых панелями стенах висели полки, заполненные рулонами ткани и яркими нитками. Черная швейная машинка со старинными золотыми узорами, выгравированными на ней, стояла рядом с эркерным окном. Ножная педаль машинки была поднята, а сбоку от нее свисала одежда, отдаленно напоминающая блузку. Фьора пересекла главную комнату, пройдя мимо рабочего стола и кресла, заваленных подушечками для булавок и обрезками тканей.
– Вам повезло. Я только что заварила чай, – она прошла на кухню, слегка покачивая бедрами.
Мой взгляд сразу же метнулся к стене, которая была будто бы сложена из ярких тканей. Фьора словно взяла радугу и разделила ее на всевозможные оттенки, о существовании которых я даже не подозревала. Едва касаясь рулонов ткани, чтобы ненароком не испачкать, я провела по ним пальцем:
– Они великолепны.
– О, дорогая, – Фьора вернулась с подносом, на котором стояли пять чашек и вазочка с кубиками сахара. – Ты еще не все видела, – она окинула взглядом мою фигуру, после чего приподняла бровь и повернулась к Косту: – Это та девушка, для которой я шила, верно?
– Что? – я перевела взгляд на Коста.
Он взял чайную чашку, старательно избегая встречаться со мной взглядом.
– Это было частью подготовки перед отъездом в Ортега-Ки.
– Я сразу поняла по твоему телосложению, – Фьора указала кивком на чашку с чаем, безмолвно предлагая мне взять ее. Мне одновременно польстило и впечатлило то, как легко она угадала размер моей одежды. – Мне хотелось сделать что-нибудь более смелое и величественное, но Кост настоял, чтобы я придерживалась минимализма. Не говоря уже о том, что он меня еще и поторапливал. С его стороны было весьма невежливо душить порывы творческого гения.
Озиас хихикнул в свою чашку. Нок нашел место у стены, где не было тканей, и прислонился к нему плечом, наблюдая за разговором с усмешкой. Кост по-прежнему избегал смотреть в мою сторону.
– В этот раз, Фьора, мы надеемся, что ты превзойдешь саму себя.
Ее глаза вспыхнули, словно пламя.
– А вот это уже интересно!
– Но, как и в прошлый раз, у нас не так много времени, чтобы шить все с нуля, – быстро добавил он в попытке умерить пыл женщины. Однако, судя по тому, как Фьора нетерпеливо привстала на носочки, уже было слишком поздно.
Фьора отмахнулась от Коста без всякого раздражения.
– До Порога зимы осталось всего два дня. У меня так много шедевров, от которых отказались. Уверена, мы что-нибудь обязательно подберем, – она закатила глаза и поставила поднос на низкий кофейный столик. – Ну, вы знаете, как ведут себя важные шишки. Если одна бусина оторвалась, то все это нужно переделать. И чтоб мне на месте провалиться, если кто-то из них посмеет поливать грязью мои труды на каких-то там светских приемах.
– Фьора – лучший портной в Вильхейме. Она даже шила одежду для короля, – Кост сделал маленький глоток чая.
– Тогда почему ты живешь здесь? – мой взгляд метнулся в сторону окна, за которым возвышался величественный замок, где обитали король Варек и его придворные.
Женщина пожала плечами.
– У меня есть еще одна мастерская в городе. Но здесь я могу делать все, что душе угодно. Тут легче дышится, потому что воздух не загрязнен напыщенностью.
Я не смогла удержаться от смеха. Нок ухмыльнулся и потянулся ко мне, переплетая наши пальцы вместе. Звук моего радостного голоса будто успокаивал его. Темные линии вен, проступающие под глазами Нока, исчезли, и его улыбка словно прогнала желтизну с его лица. Я готова была смеяться ради него. Я бы смеялась не переставая, если бы это помогло Ноку сохранить рассудок.
Кост поставил свою теперь уже пустую чашку на поднос.
– Мы не можем терять время, Фьора. Я ценю твое гостеприимство, но давай лучше поговорим об одежде.
Ее глаза восторженно заблестели.
– О, это же моя любимая тема разговоров, – она резко развернулась, создавая водоворот из юбок своего платья, направилась к вешалке с нарядами и начала с энтузиазмом совать одежду нам в руки.
* * *
Переодевшись, мы покинули дом Фьоры. Сменный комплект вильхеймовской одежды и наши старые дорожные вещи были переданы на хранение Току. Один комплект одежды нам нужен был, чтобы пройти через город сейчас, а второй – для обратного пути. И да помогут мне боги, я просто не могла отвести взгляда от своих наемников.
Они шагали уверенно, держа головы прямо, но их глаза стали метаться во все стороны, выискивая потенциальные угрозы, как только впереди замаячили сверкающие ворота.
Фьора каким-то невероятным образом сумела отразить в одежде личность каждого, выгодно подчеркнув их особенности. Сверкающее бронзовое пальто с золотыми крапинками отдавало дань широким плечам Оза и было аккуратно застегнуто на пуговицы до подбородка. На рукавах вверх по его рукам ползли узоры ветвей, которые исчезали под золотыми эполетами. Брюки из того же материала, что и пальто, были заправлены в начищенные до блеска черные ботинки.
Кост выглядел почти так же, как и всегда, но это не значило, что работа Фьоры не производила впечатления. На нем были серебристые блестящие брюки и туника с высоким воротом, на которой были вышиты листья бирюзового цвета. Кост вздохнул и закатил глаза, когда я так сказала, и пояснил, что этот цвет называется «вертидер». Черный плащ, застегнутый около шеи, развевался на ветру, отчего была видна переливающаяся на свету бутылочно-зеленая подкладка.
Но все это меркло в сравнении с Ноком. Он выглядел как король среди простых смертных, черт побери. Его провожали взглядом абсолютно все. Черные волосы Нока падали на открытый высокий ворот белоснежного пальто, идеально подогнанного по его фигуре. Угольно-черная подкладка сочеталась по цвету с сапогами, черными пряжками и кожаными ремнями, которые тянулись через его грудь. На правой стороне пальто были пришиты металлические звезды, а на плече был вышит грифон. Завершался образ черными брюками узкого покроя.
Должно быть, Нок почувствовал тяжесть моего взгляда и повернулся ко мне, приподняв брови в немом вопросе. А затем на его губах заиграла дьявольская ухмылка.
Мое сердце замерло. О боги, как же я скучала по этой улыбке! Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как мы могли позволить себе быть вместе, наслаждаясь компанией друг друга и не беспокоясь обо всех тех проблемах, которые свалились нам на голову. Я так хотела – нет, мне было необходимо, – чтобы Нок вернулся.
– На что смотришь?
Я не сомневалась: он слышал мое бешено колотящееся сердце.
– На тебя, конечно же.
Его блестящие глаза прошлись по моей фигуре, уделяя особое внимание изгибам.
– Жаль, ты не видишь то, что вижу я.
Мои щеки вспыхнули, и где-то внизу моего живота вспыхнуло желание. Фьора одела меня в платье, предназначенное для пышного зимнего торжества. Одежда не сковывала движений, поэтому при необходимости я могла бы в нем бежать. Тонкая белая ткань была украшена полосками прозрачно-голубого цвета, похожего на лед. Поверх платья был завязан корсет цвета платины с аквамариновыми вставками, и он выгодно подчеркивал мою талию и грудь. Шелковая юбка была настолько текучей, словно ее сшили из воды. Платье было без рукавов, поэтому Фьора накинула мне на плечи плотный зимний плащ. Снаружи он был белым и сверкал, как только что выпавший снег солнечным утром.
Я чувствовала себя невероятно в этом наряде, однако пылкий взгляд Нока вызывал у меня желание сбежать с ним куда-нибудь в уединенное место и сорвать с себя одежду.
– Двое по обе стороны от ворот. Несчетное количество других по периметру стены, – пробормотал Кост себе под нос, переводя взгляд от стража к стражу.
Возбуждение утихло, и я подступила ближе к Ноку. Стражи ничем не отличались друг от друга. С головы до ног они были закованы в сверкающую металлическую броню. Они блестели, как отполированные клинки, и были обучены убивать быстро и без колебаний. Нок как-то сказал мне, что их породила кровь Мэвис, подобно тому, как кровь Зейна породила наемников Круора. Мне не доводилось сталкиваться со стражами лично, но я слышала достаточно холодящих кровь историй, рассказанных за элем в «Полуночном шутнике». Сильные. Быстрые. Смертоносные. Слухи о них ходили только такие.
– Дыши, – прошептал Нок мне на ухо. – Веди себя так, как будто мы возвращаемся с приятной прогулки.
Медленно вдохнув, я расправила плечи и высоко вздернула подбородок. Нок обнял меня за талию и изобразил ленивую улыбку. Оз и Кост делали вид, что умирали от скуки. Когда мы приблизились к открытым воротам цвета слоновой кости, ни один страж даже не взглянул в нашу сторону. Мы молча присоединились к шеренге горожан, которые возвращались в город. А затем мы оказались внутри. Никто не выкрикивал угрозы или предупреждения. Никто за нами не гнался. Вокруг слышался лишь счастливый смех и обыденные разговоры местных жителей. Оз держался поближе ко мне, а Кост шагал рядом с Ноком. Он наклонился ближе к нам и фальшиво улыбнулся.
– Мы в безопасности.
Нок рассмеялся, как будто Кост сказал что-то забавное.
– Пока что да. Если что, ждите моей команды.
Чувствуя себя защищенной благодаря Ноку и Озу, я впервые увидела великолепие Вильхейма. Здания были сложены из кирпичей различных цветов: лососевого, мандаринового, лимонного. На крышах самых разнообразных форм располагались оранжереи. Пышная зелень стремилась к небу из открытых окон, давая птицам возможность свить гнезда. Мраморные дорожки разделялись лабиринтом каналов с кристально чистой спокойной водой, по которым неторопливо плыли гондолы. На каждом перекрестке были высажены белые деревья с розовыми цветами, и, несмотря на зимний холод, ни один лепесток не упал на землю.
– Сердце королевы, – сказал Нок. Он проследил за моим взглядом, когда я рассматривала ближайшее к нам дерево. – Говорят, Аделина, мать Мэвис, посадила первое дерево сразу после смерти дочери. С тех пор ни одно дерево не засохло и не погибло.
– Невероятно, – мой голос был едва слышным, не громче шепота.
Нок пригвоздил меня своим пристальным взглядом.
– Да.
После долгого молчания он устремил взгляд вдаль, рассматривая магазинчики и людей. В его глазах мелькнула тень, и его рука, лежащая на моей талии, немного напряглась.
– Нок, – я положила свою руку поверх его. – Ты скучаешь по всему этому? Скучаешь по дому?
Он пренебрежительно фыркнул и сжал зубы.
– Здесь не мой дом. Дом – это Круор. И прямо сейчас меня волнует только одно: безопасно провести нас туда и обратно.
Я не могла заставить себя поверить его словам. Я помнила, насколько больно было быть изгнанной из Хайрита, потерять людей и дом, которых я знала всю свою жизнь. Даже если его семья была мертва, воспоминания были живы. Он, возможно, не хотел этого признавать, но я заметила его тоску. Это было понятно по его скованным движениям. По боли, скрытой в глубинах его темных глаз. По тому, как часто он сглатывал ком в горле. По той силе, с которой его пальцы впивались в мое бедро.
Одно дело – похоронить прошлое и сбежать от него, совсем другое – столкнуться с ним лицом к лицу, когда правда всплыла на поверхность. Любой на месте Нока чувствовал бы себя так же.
Мы продолжали шагать по мраморным дорожкам, пока они не вывели нас в широкий круглый сквер со свежескошенными газонами. Кусты белых роз, украшенные кристаллами, светились ярким светом. Элегантный многоярусный фонтан создавал вокруг себя облако тумана. На самом верхнем ярусе располагалась каменная статуя мужчины в короне. Он стоял на коленях, прижав подбородок к груди. Приложив одну руку к сердцу, а другую прижав к земле, он был олицетворением почтения.
– Первый король, – Нок остановился; Кост и Оз замерли в нескольких шагах от него. – Он получает свое благословение от богов.
У меня не было слов, поэтому я наслаждалась тишиной. Нок, казалось, не имел ничего против. Он устремил взгляд к руке короля, которую он прижимал к сердцу. Нок не двигался. И ничего не говорил. Сердитый мускул вздулся на его шее, когда он напряг плечи. Через мгновение Нок тряхнул головой, возвращаясь к реальности. Сжав его руку, чтобы привлечь внимание, я спросила:
– Ты в порядке?
– В моих венах течет кровь Зейна, – его бровь дернулась. – Первый король был его отцом. Я… Я не знаю, как это объяснить. Но я будто бы чувствую его недовольство.
Мне стало не по себе. По дороге сюда Нок рассказал мне о том, что произошло на руинах Осло. О том видении в виде сверкающего змея и о тех вопросах, которые задавал Осло. Нок заверил меня, что не хочет править, что он не намеревается переписывать историю, как того требовали от него боги. Однако я начала сомневаться, что боги примут его отказ.
– Может, тебе лучше не посещать руины Силвис? Мы можем отправиться без тебя. Нам не нужно… – я прикусила внутреннюю сторону щеки.
– Нок, – Кост направился к нам вместе с Озом, притворяясь беззаботным, но скованность его походки и напряженная спина меня взволновали. – Нам нужно уходить. Немедленно.