Кулинарная битва
Часть 35 из 47 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Аманда всхлипнула.
– Да я уже и так все сказала. К этому больше ничего не прибавишь. У меня крышу снесло. Я все испортила, все!
– Аманда. – Нэнси покачала головой и развела руками. Аманда подняла на нее полные слез глаза, секунду помедлила в нерешительности, бросилась к ней на грудь и разрыдалась. Больше никто не может ее утешить – только свекровь. Не мать, а свекровь – единственный по-настоящему близкий ей человек.
Нэнси обнимала ее, гладила по голове:
– Я вчера была очень сердита. Я и сейчас сержусь. И я действительно не знаю, что здесь еще можно сказать. Но это неважно. Потому что я здесь, с тобой. И мы вместе со всем разберемся. Только тебе, моя хорошая, надо вернуться. Ты хочешь выиграть, я понимаю. Но ты здорово перегнула палку. Ни один выигрыш не стоит разрушенных отношений с матерью и сестрой.
– Каких отношений? Это Мэй все разрушила! Знаешь, что она про меня говорит? Я ничего такого не делала! – Все рассказать Нэнси было истинным облегчением. Пусть даже после всего, что Аманда сделала, ей никто не поверит.
– Дело не в Мэй, – твердо стояла на своем Нэнси. – Я тебя не узнаю. Ты сама не своя. Твоя проблема не в Мэй. Тут что-то другое.
В ярости Аманда вывернулась из ее рук и так топнула ногой, что над дорожкой образовалось облачко пыли.
– Как это не в Мэй?! Кто, кроме нее?! Как она сюда приехала – все только вокруг Мэй и вертится. И шоу, и все! Стоило ей одним пальчиком пошевелить – и весь город сбежался материнский дом чистить.
Нэнси дотронулась до ее руки и, осторожно взяв за плечи, развернула к себе.
– Это не Мэй, это я. Я вчера вечером позвонила Кеннету и Патрику и попросила написать в сетях что-нибудь про помощь Барбаре. Попросила позвать людей ей на помощь. Мне на помощь. И тебе тоже. Так что это совсем не Мэй. Но если тебе хочется кого-нибудь обязательно обвинить, обвиняй продюсершу. Это она всех за ниточки дергает. Она вами обеими вертит так, как ей захочется.
– Я знаю, – сказала Аманда уже немного спокойнее.
Она всегда успокаивалась, потому что в их спорах и ссорах Нэнси никогда из себя не выходила. Надо было ее послушать, когда свекровь отказывалась участвовать в «Кулинарных войнах». Говорила же она, что «Войны» только старую вражду раздуют. Но Аманда тогда никого не хотела слушать и никаких разумных доводов не принимала.
– То есть я теперь понимаю. Я же не тупая. Но Мэй… Мэй… Она…
– Ау! Где вы? – раздался знакомый голос. Сквозь кусты осторожно пробиралась Сабрина. Перешагнула через поваленную ветку и неожиданно очутилась рядом с Амандой. – А вот и ты! Смотри, у меня для тебя кое-что есть.
Нэнси снова обняла невестку за плечо:
– Гляди-ка, Аманда. Твоя кукловодка легка на помине. Вот кто всему виной! Она, а совсем не Мэй. – Вскинув голову, свекровь посмотрела на Сабрину. – Ну что, теперь вы довольны?
Ничуть не смутившись, Сабрина усмехнулась:
– Я всегда довольна. Вот, Аманда, смотри. Все мои планы пошли наперекосяк. – Она протянула Аманде телефон. – Тебе непременно надо это увидеть. Нажми, нажми кнопку пуска.
Аманда отвернулась.
– Сабрина, меня все это больше не интересует.
С «Кулинарными войнами» ей больше не хотелось иметь ничего общего. Ни сейчас, ни потом. От вида Сабрины в безукоризненном макияже, с темными, идеально уложенными волосами и с ее вечной улыбочкой Аманду чуть не стошнило. Сабрина, конечно же, свой вклад внесла. Не такой существенный, как Мэй, но тоже немаленький.
– Сейчас не интересует, а ты посмотри – наверняка что-нибудь интересненькое найдешь.
Аманда неохотно взяла телефон в розовом футляре с золотыми инициалами ведущей и нажала на пуск. На экране появилось лицо Мари-Лауры. «Не может быть», – сказала она, и запись перескочила на Гвенни: «Еще чего! Полная ерунда!»
Замелькали лица. Люди качали головами, презрительно на что-то хмурились. Патрик, Тони Рассел, его жена, все официантки из «Фрэнни». Снова с серьезным видом появилась Мари-Лаура. Голос Сабрины произнес за кадром: «Повар «Мими» говорит, что Аманда украла рецепт Мими, чтобы выиграть в «Кулинарных войнах».
Мари-Лаура сердито отрезала: «Аманда ничего такого сделать не может. Мэй может, а наша Аманда на такое не способна. Я бы на вашем месте проверила: здесь какая-то ошибка».
Потом появился Кеннет: «Быть не может, чтоб Аманда взяла рецепт. Честнее ее человека нет. Я помню, когда мы в школе учились, она нашла в классе под столом листок с ответами для экзамена по биологии и заставила меня везти ее к учителю домой – листок отдавать».
Следом за ним Зевс из «Мими», у которого сын был в одном классе с Фрэнки, пристально поглядел в камеру: «Подумайте-ка вы хорошенько. Это серьезные обвинения. Аманда – женщина честная. Зачем на хорошего человека наговаривать!»
Последним на экране появился Энди. «Я пробовал цыплят. Я точно знаю, что вкус у них одинаковый. Но чтобы Аманда… – Он отчаянно замотал головой. – Не верю, чтобы это была Аманда. Никогда не верил, и сейчас не верю. И вообще. От вас одни беды. Уезжайте-ка вы отсюда. Для вас все это игра, а для меня жизнь», – и отвернулся от камеры.
У Аманды перехватило дыхание. «Они все знают», – вот первое, что пришло ей в голову. Но где-то в глубине души у нее появилось теплое чувство и постепенно заполнило все ее существо.
– Я во всем городе не нашла никого, кто бы поверил, что ты украла рецепт, – сказала Сабрина. – Ни один человек не верит даже в то, что ты припаркуешься в неположенном месте, если только не остановишься, чтобы котенка с дерева снимать. Так и знай, ни один человек не верит, даже из команды «Мими». Даже их могучий герой-повар. Посылаю тебе эту запись. Смотри ее всегда, когда станет хреново.
Аманда вернула телефон. От облегчения она готова была, как воздушный шарик, взмыть в небо. Сабрина, может, и верит, что это она украла, но кто знает, верит ли Сабрина вообще во что-нибудь. Судьи, возможно, верят. Но больше никто. Или почти никто.
– Мэй верит, – пробормотала Аманда.
– Это правда. С этим мне еще придется что-то сделать. – Ведущая неопределенно пожала плечами. – Этот вопрос без ответа не оставить. Саймон и Кэрри согласны с Энди. Они крайне смутились, что сразу не заметили одинакового вкуса. Главный вопрос, однако, в том, что с этим собирается делать Мэй?
Конца-края скандалу нет. Облечения Аманды как не бывало.
В разговор вмешалась Нэнси:
– Подождите. О каком рецепте идет речь?
До сих пор она слушала молча, пытаясь понять, в чем, собственно, суть проблемы и что за телефонную запись показала Сабрина.
– Рецепт маринада для цыплят. Никто не понимает почему, но вы маринуете их точно так же, как в «Мими». В какой-то момент… и никто не знает когда… Кто-то тайком скопировал рецепт. И Аманда – главный подозреваемый. Недавно вечером после закрытия ее застали в «Мими» – она там в кухне с Энди немного поразвлекалась. Отсюда и подозрения. Но, как видите, никто не верит, что она могла на такое пойти. А вы, Нэнси, решайте сами.
Знала Нэнси или не знала? По лицу свекрови Аманда видела, все это для нее новость и она кажется ей сущей бессмыслицей. Странно было другое: свекровь нисколько не удивлена.
И почему она смеется?
– Маринад? Вы серьезно? Так вот, оказывается, что здесь происходит!
Она схватила Аманду за руку и заторопилась назад, к «Мими» и к дому Барбары. – Пойдем! Пойдем скорее со мной. Я сейчас все объясню.
С видом крайнего любопытства Сабрина убрала телефон. Аманда могла поклясться, что ведущая навострила уши.
– Нет, вы, пожалуйста, оставайтесь, – твердо заявила Нэнси. – Я от своих слов не отказываюсь. Вы, Сабрина, здесь с самого начала всех пытаетесь дергать за ниточки. Достаточно. Обойдетесь.
Сабрина подняла брови:
– Не забывайте про контракт. Забыли? Там написано, что вы даете мне право снимать все, что я сочту нужным.
– В вашем контракте также написано, что у нас есть право сохранять в тайне профессиональные секреты, – парировала Нэнси.
Похоже, заявление свекрови Сабрину несколько ошарашило, и Нэнси опять рассмеялась. Все это, похоже, даже доставляло ей удовольствие. А Аманду совершенно сбивало с толку.
– Вы что, думали, я контракт подписала, не читая? – Голос Нэнси звучал все жестче. – Мне, Сабрина, все ваши выходки давно надоели. Полагаю, они здесь всем надоели. Вы не уедете, это понятно. Свое вы непременно получите, все, что вам нужно знать, узнаете. Но не сейчас. – Она слегка сжала руку Аманды и сразу ее отпустила. – Пошли. Наша блестящая дамочка отсюда сама дорогу найдет. И не вешай носа. Ни с Мэй, ни с Энди, ни с остальными проблемами я тебе помочь не смогу. Но эту историю с кражей рецепта, уверяю тебя, я распутаю.
* * *
Аманда бросилась вслед за Нэнси. На парковке возле дома Барбары они сели в машинку свекрови. Нэнси дала задний ход, круто вырулила на улицу и на полной скорости с решительным видом помчалась прочь от «Мими». Аманде, однако, требовалось сбавить скорость. Очередного заезда на «американских горках» ей не выдержать. Так что, куда бы они ни ехали, лучше не торопиться. Это просто необходимо. Они свернули с главной улицы, и она осторожно дотронулась до колена свекрови:
– Нэнси, остановись, пожалуйста, на секундочку.
– Не волнуйся, я прекрасно знаю, что никакого рецепта ты не украла. И у меня есть тому доказательства.
– Но ведь все плохо не только из-за рецепта, – тихо сказала Аманда. – Если ты про него вчера вечером не знала, почему ты была сердита? Куда мы едем? А Энди? Мне надо тебе про Энди все объяснить.
Нэнси затормозила как-то уж чересчур резко. Встала на обочине, где на краю дороги обычно выстраиваются грузовики, готовые забрать с поля зерно или сено. Ответила сначала на самый простой вопрос:
– Мы едем во «Фрэнни». А сердита я была за твою маму. За что же еще? Я за нее на тебя до сих пор сержусь. Как бы она к тебе ни относилась, не стыдно тебе было ее грязное белье перед всем светом вытряхнуть?!
– Мэй сказала, что я украла рецепт маринада, – принялась оправдываться Аманда. – Прямо в камеру сказала. Перед всеми. А Энди сказал… – Ей даже его имя было произносить противно. – Энди сказал, он вчера нашу курицу попробовал, и она у нас на вкус такая же, как в «Мими». И еще он сказал, что такого раньше не было. Я про маму вообще не собиралась ничего говорить. Это я просто от злости.
Аманда была готова к тому, что Нэнси сейчас начнет расспрашивать ее, почему она оказалась в «Мими». Придется признаться, что была там с Энди. Что у них было «маленькое развлечение», или как там еще Сабрина по этому поводу выразилась.
Но следующего вопроса Нэнси не задала. Она только крепко сжимала руль и неотрывно смотрела на яркое солнце, палившее над Канзасом.
– Как же мне все это сразу в голову не пришло! Должна была быть у тебя причина. Я и сама во всем тоже отчасти виновата. Не надо. Не объясняй ничего. Это мне надо все объяснить. Мне. Только проще все тебе показать.
Ни что теперь говорить, ни что делать, Аманда не знала. Что должна объяснить ей Нэнси? Надо как-то отвлечься. Она вынула из сумки телефон – и вот вам пожалуйста, на экране высветилось сообщение от Сабрины – видео и подпись: «Смотри на здоровье». Но видео ей сейчас не поможет.
Никто на нее не злится. Даже Нэнси готова поверить, что она всего-навсего жертва обстоятельств. Ей снова открыта дорога и обратно на работу, и обратно в семью. Ей возвращено все то, что за последние сутки она почти потеряла.
Но Нэнси ошибается, и Аманду мучает раскаяние. Все это она сама начала, потому что давно уже не была счастлива. Она слишком долго и слишком много от себя скрывала. Сегодня утром, когда весь ее мир разлетелся на куски, на нее навалились горечь и одиночество.
И все же… С ней происходило еще что-то. Что-то, чего она даже не осознавала.
Свобода. Это было чувство свободы. Но теперь оно ушло.
Если все вокруг нее само рушится, у нее и выбора нет. Если все вокруг рушится, ей придется строить жизнь заново: делать что-то новое, стать каким-то другим человеком где-то на новом месте. И никто ее в этом обвинить не сможет.
А теперь дым рассеивается. То, что она приняла за разрывы бомб, оказалось простым фейерверком. Разрушений никаких нет – один только грохот и искры. Аманда повернулась к Нэнси, которая, похоже, думает, что остановка их чересчур затянулась, уже поставила ногу на тормоз и готова повернуть ключ зажигания. Сейчас она отвезет Аманду обратно во «Фрэнни», если Аманда сама что-нибудь немедленно не предпримет.
Если сама не сожжет мосты.
– Подожди! Теперь моя очередь объяснять. – Аманда потянулась, убрала Нэнсину руку с ключа зажигания и сжала ее покрепче. По небу над ними проплывало облако. Глаза больше не слепило, солнце ненадолго перестало жарить остановившуюся на солнцепеке машину. Намертво вцепившись в Нэнси, Аманда пристально смотрела в ветровое стекло.
– Мне не хватает Фрэнка. – Не надо было с этого начинать. Она и так вот-вот заплачет. – Мне с ним было так хорошо. С ним вместе во «Фрэнни» работать и с тобой, и с папашей Фрэнком.
Нэнси погладила ее по голове.
– Я знаю, милая. Я все понимаю. Не надо… этого объяснять. Тебе давно уже пора жить дальше.
– Да я уже и так все сказала. К этому больше ничего не прибавишь. У меня крышу снесло. Я все испортила, все!
– Аманда. – Нэнси покачала головой и развела руками. Аманда подняла на нее полные слез глаза, секунду помедлила в нерешительности, бросилась к ней на грудь и разрыдалась. Больше никто не может ее утешить – только свекровь. Не мать, а свекровь – единственный по-настоящему близкий ей человек.
Нэнси обнимала ее, гладила по голове:
– Я вчера была очень сердита. Я и сейчас сержусь. И я действительно не знаю, что здесь еще можно сказать. Но это неважно. Потому что я здесь, с тобой. И мы вместе со всем разберемся. Только тебе, моя хорошая, надо вернуться. Ты хочешь выиграть, я понимаю. Но ты здорово перегнула палку. Ни один выигрыш не стоит разрушенных отношений с матерью и сестрой.
– Каких отношений? Это Мэй все разрушила! Знаешь, что она про меня говорит? Я ничего такого не делала! – Все рассказать Нэнси было истинным облегчением. Пусть даже после всего, что Аманда сделала, ей никто не поверит.
– Дело не в Мэй, – твердо стояла на своем Нэнси. – Я тебя не узнаю. Ты сама не своя. Твоя проблема не в Мэй. Тут что-то другое.
В ярости Аманда вывернулась из ее рук и так топнула ногой, что над дорожкой образовалось облачко пыли.
– Как это не в Мэй?! Кто, кроме нее?! Как она сюда приехала – все только вокруг Мэй и вертится. И шоу, и все! Стоило ей одним пальчиком пошевелить – и весь город сбежался материнский дом чистить.
Нэнси дотронулась до ее руки и, осторожно взяв за плечи, развернула к себе.
– Это не Мэй, это я. Я вчера вечером позвонила Кеннету и Патрику и попросила написать в сетях что-нибудь про помощь Барбаре. Попросила позвать людей ей на помощь. Мне на помощь. И тебе тоже. Так что это совсем не Мэй. Но если тебе хочется кого-нибудь обязательно обвинить, обвиняй продюсершу. Это она всех за ниточки дергает. Она вами обеими вертит так, как ей захочется.
– Я знаю, – сказала Аманда уже немного спокойнее.
Она всегда успокаивалась, потому что в их спорах и ссорах Нэнси никогда из себя не выходила. Надо было ее послушать, когда свекровь отказывалась участвовать в «Кулинарных войнах». Говорила же она, что «Войны» только старую вражду раздуют. Но Аманда тогда никого не хотела слушать и никаких разумных доводов не принимала.
– То есть я теперь понимаю. Я же не тупая. Но Мэй… Мэй… Она…
– Ау! Где вы? – раздался знакомый голос. Сквозь кусты осторожно пробиралась Сабрина. Перешагнула через поваленную ветку и неожиданно очутилась рядом с Амандой. – А вот и ты! Смотри, у меня для тебя кое-что есть.
Нэнси снова обняла невестку за плечо:
– Гляди-ка, Аманда. Твоя кукловодка легка на помине. Вот кто всему виной! Она, а совсем не Мэй. – Вскинув голову, свекровь посмотрела на Сабрину. – Ну что, теперь вы довольны?
Ничуть не смутившись, Сабрина усмехнулась:
– Я всегда довольна. Вот, Аманда, смотри. Все мои планы пошли наперекосяк. – Она протянула Аманде телефон. – Тебе непременно надо это увидеть. Нажми, нажми кнопку пуска.
Аманда отвернулась.
– Сабрина, меня все это больше не интересует.
С «Кулинарными войнами» ей больше не хотелось иметь ничего общего. Ни сейчас, ни потом. От вида Сабрины в безукоризненном макияже, с темными, идеально уложенными волосами и с ее вечной улыбочкой Аманду чуть не стошнило. Сабрина, конечно же, свой вклад внесла. Не такой существенный, как Мэй, но тоже немаленький.
– Сейчас не интересует, а ты посмотри – наверняка что-нибудь интересненькое найдешь.
Аманда неохотно взяла телефон в розовом футляре с золотыми инициалами ведущей и нажала на пуск. На экране появилось лицо Мари-Лауры. «Не может быть», – сказала она, и запись перескочила на Гвенни: «Еще чего! Полная ерунда!»
Замелькали лица. Люди качали головами, презрительно на что-то хмурились. Патрик, Тони Рассел, его жена, все официантки из «Фрэнни». Снова с серьезным видом появилась Мари-Лаура. Голос Сабрины произнес за кадром: «Повар «Мими» говорит, что Аманда украла рецепт Мими, чтобы выиграть в «Кулинарных войнах».
Мари-Лаура сердито отрезала: «Аманда ничего такого сделать не может. Мэй может, а наша Аманда на такое не способна. Я бы на вашем месте проверила: здесь какая-то ошибка».
Потом появился Кеннет: «Быть не может, чтоб Аманда взяла рецепт. Честнее ее человека нет. Я помню, когда мы в школе учились, она нашла в классе под столом листок с ответами для экзамена по биологии и заставила меня везти ее к учителю домой – листок отдавать».
Следом за ним Зевс из «Мими», у которого сын был в одном классе с Фрэнки, пристально поглядел в камеру: «Подумайте-ка вы хорошенько. Это серьезные обвинения. Аманда – женщина честная. Зачем на хорошего человека наговаривать!»
Последним на экране появился Энди. «Я пробовал цыплят. Я точно знаю, что вкус у них одинаковый. Но чтобы Аманда… – Он отчаянно замотал головой. – Не верю, чтобы это была Аманда. Никогда не верил, и сейчас не верю. И вообще. От вас одни беды. Уезжайте-ка вы отсюда. Для вас все это игра, а для меня жизнь», – и отвернулся от камеры.
У Аманды перехватило дыхание. «Они все знают», – вот первое, что пришло ей в голову. Но где-то в глубине души у нее появилось теплое чувство и постепенно заполнило все ее существо.
– Я во всем городе не нашла никого, кто бы поверил, что ты украла рецепт, – сказала Сабрина. – Ни один человек не верит даже в то, что ты припаркуешься в неположенном месте, если только не остановишься, чтобы котенка с дерева снимать. Так и знай, ни один человек не верит, даже из команды «Мими». Даже их могучий герой-повар. Посылаю тебе эту запись. Смотри ее всегда, когда станет хреново.
Аманда вернула телефон. От облегчения она готова была, как воздушный шарик, взмыть в небо. Сабрина, может, и верит, что это она украла, но кто знает, верит ли Сабрина вообще во что-нибудь. Судьи, возможно, верят. Но больше никто. Или почти никто.
– Мэй верит, – пробормотала Аманда.
– Это правда. С этим мне еще придется что-то сделать. – Ведущая неопределенно пожала плечами. – Этот вопрос без ответа не оставить. Саймон и Кэрри согласны с Энди. Они крайне смутились, что сразу не заметили одинакового вкуса. Главный вопрос, однако, в том, что с этим собирается делать Мэй?
Конца-края скандалу нет. Облечения Аманды как не бывало.
В разговор вмешалась Нэнси:
– Подождите. О каком рецепте идет речь?
До сих пор она слушала молча, пытаясь понять, в чем, собственно, суть проблемы и что за телефонную запись показала Сабрина.
– Рецепт маринада для цыплят. Никто не понимает почему, но вы маринуете их точно так же, как в «Мими». В какой-то момент… и никто не знает когда… Кто-то тайком скопировал рецепт. И Аманда – главный подозреваемый. Недавно вечером после закрытия ее застали в «Мими» – она там в кухне с Энди немного поразвлекалась. Отсюда и подозрения. Но, как видите, никто не верит, что она могла на такое пойти. А вы, Нэнси, решайте сами.
Знала Нэнси или не знала? По лицу свекрови Аманда видела, все это для нее новость и она кажется ей сущей бессмыслицей. Странно было другое: свекровь нисколько не удивлена.
И почему она смеется?
– Маринад? Вы серьезно? Так вот, оказывается, что здесь происходит!
Она схватила Аманду за руку и заторопилась назад, к «Мими» и к дому Барбары. – Пойдем! Пойдем скорее со мной. Я сейчас все объясню.
С видом крайнего любопытства Сабрина убрала телефон. Аманда могла поклясться, что ведущая навострила уши.
– Нет, вы, пожалуйста, оставайтесь, – твердо заявила Нэнси. – Я от своих слов не отказываюсь. Вы, Сабрина, здесь с самого начала всех пытаетесь дергать за ниточки. Достаточно. Обойдетесь.
Сабрина подняла брови:
– Не забывайте про контракт. Забыли? Там написано, что вы даете мне право снимать все, что я сочту нужным.
– В вашем контракте также написано, что у нас есть право сохранять в тайне профессиональные секреты, – парировала Нэнси.
Похоже, заявление свекрови Сабрину несколько ошарашило, и Нэнси опять рассмеялась. Все это, похоже, даже доставляло ей удовольствие. А Аманду совершенно сбивало с толку.
– Вы что, думали, я контракт подписала, не читая? – Голос Нэнси звучал все жестче. – Мне, Сабрина, все ваши выходки давно надоели. Полагаю, они здесь всем надоели. Вы не уедете, это понятно. Свое вы непременно получите, все, что вам нужно знать, узнаете. Но не сейчас. – Она слегка сжала руку Аманды и сразу ее отпустила. – Пошли. Наша блестящая дамочка отсюда сама дорогу найдет. И не вешай носа. Ни с Мэй, ни с Энди, ни с остальными проблемами я тебе помочь не смогу. Но эту историю с кражей рецепта, уверяю тебя, я распутаю.
* * *
Аманда бросилась вслед за Нэнси. На парковке возле дома Барбары они сели в машинку свекрови. Нэнси дала задний ход, круто вырулила на улицу и на полной скорости с решительным видом помчалась прочь от «Мими». Аманде, однако, требовалось сбавить скорость. Очередного заезда на «американских горках» ей не выдержать. Так что, куда бы они ни ехали, лучше не торопиться. Это просто необходимо. Они свернули с главной улицы, и она осторожно дотронулась до колена свекрови:
– Нэнси, остановись, пожалуйста, на секундочку.
– Не волнуйся, я прекрасно знаю, что никакого рецепта ты не украла. И у меня есть тому доказательства.
– Но ведь все плохо не только из-за рецепта, – тихо сказала Аманда. – Если ты про него вчера вечером не знала, почему ты была сердита? Куда мы едем? А Энди? Мне надо тебе про Энди все объяснить.
Нэнси затормозила как-то уж чересчур резко. Встала на обочине, где на краю дороги обычно выстраиваются грузовики, готовые забрать с поля зерно или сено. Ответила сначала на самый простой вопрос:
– Мы едем во «Фрэнни». А сердита я была за твою маму. За что же еще? Я за нее на тебя до сих пор сержусь. Как бы она к тебе ни относилась, не стыдно тебе было ее грязное белье перед всем светом вытряхнуть?!
– Мэй сказала, что я украла рецепт маринада, – принялась оправдываться Аманда. – Прямо в камеру сказала. Перед всеми. А Энди сказал… – Ей даже его имя было произносить противно. – Энди сказал, он вчера нашу курицу попробовал, и она у нас на вкус такая же, как в «Мими». И еще он сказал, что такого раньше не было. Я про маму вообще не собиралась ничего говорить. Это я просто от злости.
Аманда была готова к тому, что Нэнси сейчас начнет расспрашивать ее, почему она оказалась в «Мими». Придется признаться, что была там с Энди. Что у них было «маленькое развлечение», или как там еще Сабрина по этому поводу выразилась.
Но следующего вопроса Нэнси не задала. Она только крепко сжимала руль и неотрывно смотрела на яркое солнце, палившее над Канзасом.
– Как же мне все это сразу в голову не пришло! Должна была быть у тебя причина. Я и сама во всем тоже отчасти виновата. Не надо. Не объясняй ничего. Это мне надо все объяснить. Мне. Только проще все тебе показать.
Ни что теперь говорить, ни что делать, Аманда не знала. Что должна объяснить ей Нэнси? Надо как-то отвлечься. Она вынула из сумки телефон – и вот вам пожалуйста, на экране высветилось сообщение от Сабрины – видео и подпись: «Смотри на здоровье». Но видео ей сейчас не поможет.
Никто на нее не злится. Даже Нэнси готова поверить, что она всего-навсего жертва обстоятельств. Ей снова открыта дорога и обратно на работу, и обратно в семью. Ей возвращено все то, что за последние сутки она почти потеряла.
Но Нэнси ошибается, и Аманду мучает раскаяние. Все это она сама начала, потому что давно уже не была счастлива. Она слишком долго и слишком много от себя скрывала. Сегодня утром, когда весь ее мир разлетелся на куски, на нее навалились горечь и одиночество.
И все же… С ней происходило еще что-то. Что-то, чего она даже не осознавала.
Свобода. Это было чувство свободы. Но теперь оно ушло.
Если все вокруг нее само рушится, у нее и выбора нет. Если все вокруг рушится, ей придется строить жизнь заново: делать что-то новое, стать каким-то другим человеком где-то на новом месте. И никто ее в этом обвинить не сможет.
А теперь дым рассеивается. То, что она приняла за разрывы бомб, оказалось простым фейерверком. Разрушений никаких нет – один только грохот и искры. Аманда повернулась к Нэнси, которая, похоже, думает, что остановка их чересчур затянулась, уже поставила ногу на тормоз и готова повернуть ключ зажигания. Сейчас она отвезет Аманду обратно во «Фрэнни», если Аманда сама что-нибудь немедленно не предпримет.
Если сама не сожжет мосты.
– Подожди! Теперь моя очередь объяснять. – Аманда потянулась, убрала Нэнсину руку с ключа зажигания и сжала ее покрепче. По небу над ними проплывало облако. Глаза больше не слепило, солнце ненадолго перестало жарить остановившуюся на солнцепеке машину. Намертво вцепившись в Нэнси, Аманда пристально смотрела в ветровое стекло.
– Мне не хватает Фрэнка. – Не надо было с этого начинать. Она и так вот-вот заплачет. – Мне с ним было так хорошо. С ним вместе во «Фрэнни» работать и с тобой, и с папашей Фрэнком.
Нэнси погладила ее по голове.
– Я знаю, милая. Я все понимаю. Не надо… этого объяснять. Тебе давно уже пора жить дальше.