Кукла для профессора

- Залезал, - виновато выдохнул Карпов. - Но не подсматривал. Я пытался вывести вас оттуда... Мисс Дэлориан, вы полчаса вертелись на кровати, кричали и не желали просыпаться. И еще. вы вся мокрая. Насквозь.

Воздух в легких вдруг закончился. Нужно было что-то ответить, но я могла лишь смотреть в магически притягательные черные глаза.

Он провел рукой по спутанным волосам и по рукаву платья, намекая, что меня неплохо бы отжать. Одежда липла к ногам и спине. Прическа превратилась в мыльный лохматый ком, тяжелой ношей лежащий на подушке. По шее катались липкие шарики пота, подгоняемые «контактными воздушными потоками», лучшими друзьями мисс Эмеральд.

Моя грудь беспокойно вздымалась под мокрым платьем. Этот полумрак, и его постель, и нависающий надо мной Демон. И его красиво очерченные губы, магнитившие мой взгляд не хуже глаз. Я медленно выдохнула, выпустив воздух тонкой струйкой. Скулы Карпова дернулись, он сглотнул.

- Анна. - не сказал даже, а выдохнул Андрей.

- Мм?

- Вам надо умыться, - он погрузил пальцы в копну моих волос и принялся вытаскивать из них мокрую ленту. - Я пока перестелю постель.

- Снова чувствую себя куклой, - вздохнула я, когда лента перекочевала на тумбочку.

- Вы так ей и не стали, - хрипло прошептал Демон и погладил теплой ладонью щеку. -Что-то пошло не так, и преподаватели из «Эншантели» потерпели с вами полное фиаско. Идите в ванну.

Я приподнялась на постели и только сейчас оценила масштаб бедствия. Простыня превратилась в мятое озеро. Да, мое унылое общество дорого ему обходится.

- А потом? - я слезла с кровати.

- Что «потом»?

- Идти . вниз? - чувствуя себя абсолютно растерянной, решилась уточнить у хозяина дивной, но мокрой спальни.

- Нет. Возвращаться сюда. Я вас в таком состоянии никуда не отпущу. Поищу пока снотворное. И еще кое-что, мисс Дэлориан, - Карпов посмотрел как-то особенно пристально. - Постарайтесь ни с кем не столкнуться, когда будете идти из ванной в мой кабинет.

Я мысленно воздала хвалу темноте, окутывавшей нас. Только она не позволила Андрею разглядеть интенсивность румянца, наплывшего на щеки. Уж поверьте, постараюсь. Это в моих же интересах.

Выбрала я, конечно, преподавательскую уборную. Ах, Аврора! Действительно, Мудрая. Но, как сказала бы моя мать, Непрактичная.

Белый мрамор пола с серыми венами-прожилками, крошечный круглый бассейн в центре на постаменте, отделанный позолоченной мозаикой... Несколько купелей по краям -деревянных, медных, каменных. Как жалко, что нельзя скинуть мокрое платье и залезть в одну из них. Крутануть старинный вентиль, ответственный за пузырьки, и организовать пышную розовую пену...

Вряд ли Карпов сильно ругался бы, задержись я тут на полчаса. Но я знала: стоит искупаться в ароматной воде, и обратно натянуть потную форму я себя не заставлю. А заявиться в кабинет, замотавшись пушистым полотенцем, как-то двусмысленно. Да что там. Не двусмысленно даже, а вполне конкретно.

Устоял бы он, если бы я так настойчиво предложила ему себя? Интуиция подсказывала, что нет. Приди я в спальню в полотенце, тут же его бы лишилась. Хотелось ли мне этого? Пожар, от одних фантазий разгоревшийся внутри, намекал, что да. И еще как.

Вот только ситуация была неподходящей. Нельзя так, когда на глазах еще не остыли слезы, когда в памяти еще свежи воспоминания об увиденном в Лондонском штабе. Это было бы неправильно по отношению к Элайзе.

Поэтому я просто перегнулась через бортик медной купели и сунула голову под теплую струю. Стерла липкую пленку с лица и шеи, убрала расплывшуюся тушь из-под глаз и вымыла волосы душистым шампунем с ярким ароматом гиацинта. Наскоро промокнувшись полотенцем, я поспешила обратно и протиснулась в приоткрытую дверь кабинета.

Сразу насторожила тишина. Лампа горела, но за столом было пусто. А вот спальню наполняло размеренное глубокое дыхание. Улыбка выплыла на лицо помимо воли: Андрей или слишком устал (неудивительно, он ведь целые сутки преследовал Джеллу), или не привык ожидать девушек, застрявших в ванной. И это я еще купаться не стала! Присев на кровать и прислонившись к подушке, Карпов сжимал бутылек со снотворным. и крепко спал.

Минутку поразмыслив, что предпринять в столь неоднозначной ситуации, я подошла к мужчине. Высвободила из пальцев склянку со снотворным и поставила на тумбу. Все равно не знала правильную дозировку. Стянула с него ботинки и перебросила ноги на постель.

Не случится же конец света, если он со своими бумагами разберется утром? В шкафу обнаружился шерстяной плед с забавными кисточками по краям. Накинула его на Андрея, потому что одеяло планировала оставить себе.

Ночь, логово, Демон, постель. Дважды самое безопасное место. Его спальня и он сам совсем рядом. Сейчас мне это было так нужно. Его руки, его запах, его ровное дыхание. Кажется, внутри меня живет и здравствует озабоченный маньяк.

Нестерпимо захотелось почувствовать его вкус. Украсть поцелуй так же, как он украл у меня в больничном отделении. Я легонько прикоснулась к расслабленным губам, впуская в себя его размеренное дыхание. Они тут же стали жестче, напряглись, ожидая страстного продолжения. Еще секунду - и его рот завладел бы инициативой, превращая невинную затею в нечто куда более серьезное. И я испуганно отшатнулась. Что я опять творю?

Я резко встала и отошла от мужчины, столь соблазнительно беззащитного в эту минуту. Стащила с себя форменный халат, облеплявший тело - к черту, не хочу спать в мокром! -и осталась в тонком нижнем платье. Одежду повесила сушиться на спинку кровати, а сама упала на подушку и сладко растянулась на свежем, сухом белье.

Карпов успел сменить влажные простыни. Это было и приятно, и печально: от наволочки теперь не пахло полевыми травами, нагретыми солнцем. Зато источник летнего запаха находился в непосредственной близости, и, если «контактные воздушные потоки» не откажут мне в любезности...

Секунду спустя поняла, как заблуждалась. Сильный гиацинтовый аромат, источаемый моими волосами, доминирующей нотой летал по спальне. И в зародыше душил все остальные запахи.

- Опять три дня не выветрится, - во сне пробурчал Карпов.

Я виновато вздохнула и, прикрыв веки, снова провалилась в черное небытие. Оставалось надеяться, что оно не мутирует в очередной зубодробительный ужастик.

***

Проснулась я не под одеялом, а под шерстяным пледом с забавными кисточками. Щека утыкалась во что-то теплое, твердое, но притом вполне уютное. И пахнущее полынью.

Черт!

Я не просто во сне выбралась из-под одеяла и устроилась под боком у профессора. Я умудрилась «прихватизировать» Демона по полной программе. Головой лежала на его груди, рукой обнимала твердый живот - видимо, чтобы не сбежал до моего пробуждения. И, кажется, даже ногу на него забросила. Кошмар!

Но оно того стоило. Выспалась я прекрасно. Поерзав носом по черной рубашке, я приготовилась выслушивать нотации о своем крайне непристойном поведении. Хотя, если бы он был сильно против, он бы не обнимал меня теплой лапой и не поглаживал по голой лопатке, ведь так?

- Проснулись, упрямая мисс? Ну, наконец-то. - прохрипело откуда-то сверху в мою макушку.

- Вот только не говорите, что вам тяжело! - возмущенно засопела я в его грудь.


Все же во мне не три тонны!

- Вы даже не представляете, мисс Дэлориан, насколько мне тяжело, - проворчал Карпов.

Демон принялся медленно, но настойчиво выбираться из-под меня, ускользая на самый край кровати. Чуть не улетев с нее на пол, в последний момент он все-таки успел относительно грациозно с нее слезть и принять вертикальное положение.

- Вынужден огорчить - завтрак мы проспали, - удрученно заявил Карпов, оправляя на себе одежду и разглаживая жезлом смятые складки.

- Какая трагедия! - согласилась я, все еще переваривая это его «мы проспали». Прозвучало как-то тепло, приятно и весьма двусмысленно.

- Кроме того, у меня через пол часа первое занятие, - выгнул бровь профессор в каком-то намеке.

Поняв, в каком именно, я подскочила на кровати. И тут же резко натянула плед до самого подбородка. Потому что нечего так разглядывать мою сорочку!

- И, судя по бурной реакции, у вас тоже.

- Да, сэр... - прохрипела, чувствуя, как щеки начинает щипать румянцем. Кажется, я покраснела до самого лба. - У меня сейчас ваше занятие.

- Я об этом не забыл, - судя по ехидной физиономии, мой вид его веселил. - Вы сейчас лохматее своего ламбикура.

Черт!

Чтобы я еще хоть раз в жизни заснула с мокрыми волосами! Да мне минут сорок только расчесываться. Хорошенько разглядев приглаженного профессора, я оценила, как удобно засыпать одетым.

Карпов вышел из спальни, предоставив мне возможность собраться с мыслями. А через пять минут за ним захлопнулась дверь кабинета, и меня, наконец, затопило чувство неловкости.

Боги, мы правда вместе спали в одной постели? То есть, вот прямо. ночевали? Лежали в обнимку под смешным уютным пледом и даже умудрились проспать завтрак? В какой вселенной такое возможно? Могла ли я допустить в сентябре, что буду счастлива проснуться в демоническом логове, да еще и под боком у хозяина кровати?

Мысли путались. Хотелось то краснеть, то бледнеть, мигая рождественской гирляндой. Платье высохло, в окно пробивался. Никто не пробивался, хотя за плотной черной шторой наверняка было солнечное утро.

После вчерашнего хаоса рабочее место профессора радовало опрятным порядком. Так вот что он делал тут пять минут! Рукописи и карты были собраны в аккуратные стопочки, блокнот закрыт, лампа сдвинута на краешек. А я стояла посреди привычной Карпову чистоты и опрятности лохматая и помятая. Большой вопрос, кто тут на самом деле чудище.

Я натянула форму поверх сорочки, сунула ноги в туфельки и, помня ночной наказ профессора, мышкой выскочила из его кабинета. Все уже рассосались по аудиториям, и мое мистическое появление из «обители зла», в которой ночью кого-то убивали, осталось незамеченным. Даже обидно.

***

День прошел спокойно. Слез уже не было - они все вылились вчера. Только внутри никак не хотело сдуваться гнетущее чувство, предрекающее беду. Словно случившееся с Элайзой - начало чего-то страшного и масштабного.

Рашель на занятиях не появилась, как и Джен. Из разговоров в библиотеке я поняла, что никто до сих пор не в курсе произошедшего. Осворт, Брендан и Андрей провели свои занятия, как положено. А завтра начинались выходные.

Карпов сказал, что в субботу они вернутся к поискам Джеллы - так звали темнокожую женщину, впитавшую сознание Белинды. Да чтоб у нее мозг взорвался, у этой стервы! Стоило закрыть глаза, я видела ее хищный оскал, ее грациозные пассы ладонями, сияющий красным перстень... Пантера в своей стихии. Что будет, когда миротворцы ее найдут?

«На поражение. В голову. Без предупреждения».

Во мне взыграла кровожадность. Очень хотелось, чтобы нашли. Чтобы отомстили за солнечную девушку, у которой был такой красивый, четкий и продуманный план на жизнь. Решившую, что вытянула «счастливый билет».

Интересно, Рашель уже сообщила Эрику, что его помолвка расторгнута? Что невесты, с которой он так и не успел познакомиться, больше нет? Вряд ли. «Мечтательнице» сейчас точно не до того. А значит, он все еще на что-то надеется. До чего же порой жестоки издевки Судьбы.

- Надо было дарить тебе не браслет, а гребешок, сеньорита. Или хотя бы заколку, -хрипло рассмеялся Елисей, догнавший меня в фойе. - Или нынче такие моды?

Негодник легонько дернул меня за лохматую прядь и улыбнулся. Он не знал о грядущей беде. Сегодня пророческий дар оставил его в покое.

- Гребень бы не помешал. А заколку мне уже. дарили. - пробормотала я, фокусируясь на прозрачных глазах.

Черт! А где моя ленточка? Неужели до сих пор лежит в демоническом логове на тумбе у кровати? А что, если кто-то войдет и увидит ее там? Я торопливо попрощалась с Дороховым и устремилась к лестнице. Только бы Демон был в кабинете один!

***

Громоподобные возгласы я услышала еще с лестницы. Демон кого-то яростно отчитывал в своем кабинете, и у меня голова вжалась в плечи. В гневе он меня все еще пугал. И кому так не повезло? Наверное, стоит зайти попозже?

Но любопытство снова пересилило здравый смысл, и я прижалась ухом к двери. Потому что за рычанием было трудно разобрать слова, а второй голос звучал слишком тихо, спокойно, я бы даже сказала мелодично. Будто жертва вовсе и не была напугана и считала всю эту ругань игрой. А то и прелюдией.

- Ты что вообще творишь? - громким рыком отразилось от стен кабинета.

- Ничего такого, чего тебе бы не хотелось, - спокойно ответила Тамара. Да, это была она.

- Совсем спятила?

Мне надоело ждать! - капризный возглас.

Раздался грохот упавшего стула. Да что там такое происходит? Драка? Или... что похуже? Сердце прижалось к ребрам, ища поддержки.

- Не вынуждай меня, Тамара, - снова рычание, сквозь зубы. - Мы с тобой это уже обсуждали и не раз. И ничего не изменилось с тех пор.