Кукла для профессора

- Простите, а вы не знаете, когда профессор вернется?

Я поймала на себе внимательный взгляд Ромула и, еще не услышав ответ, обреченно опустила плечи.

- Я бы на вашем месте сегодня не ждал. Если и вернется, то поздно, - задумчиво пробормотал Осворт. - У него в некотором роде. важная встреча.





Глава 15. Без голоса





Я уже привыкла сталкиваться с Тамарой в Пункте Связи. В последнее время она часто захаживала в неурочные часы. Но в этот раз, стоило войти в гостиную, у меня остановилось сердце. Буквально: тук, тук. и дальше тишина.

Я даже не сразу поняла, что изменилось. Дженни и Мелисса болтали о чем-то на диване, Джулия суетилась в зимнем саду. Карпов сидел в кресле и внимательно изучал какой-то свиток. Тамара. Да, в этом все и дело. Тамара устроилась на подлокотнике и заглядывала ему через плечо, загорелой щекой почти касаясь его уха.

Карпов оторвался от свитка и поднял на меня глаза. Вид у него был слегка помятый. Как будто он не спал ночь. Думал? Работал? Или.? Да нет же!

Хотелось бы думать, что он жалел о сказанном при Мари. Но, скорее всего, продолжал злиться на меня из-за случая с Елисеем. Я ведь так и не объяснила ему ничего про дурацкий дар. Но разгневанным Андрей не выглядел, хотя имел на то полное право, после вчерашней-то пощечины. Или что-то заставило его обо всем забыть? Смотрел он как-то странно.

- Тут возни до ночи, - простонала «Тами» и устало качнулась на подлокотнике. - Кстати, Андрюш, сегодня вечером продолжим?

- Что продолжим? - нахмурился Демон.

- То, что вчера начали, - игриво засмеялась дикая кошка.

Ох. Так вот в чем дело. Все-таки «или».

Судя по всему, «важная встреча», о которой рассказал Ромул, удалась на славу. Поплотнее натянув ментальный барьер, я направилась к кухне.

- Мы разве не закончили? - Карпов откинулся на спинку и принялся сворачивать свиток.

- Тебе решать, конечно. Но я бы не останавливалась на достигнутом.

Все, с меня достаточно. Я ускорила шаг, влетела в кухню и оперлась руками о подоконник. Так. Что положено делать в случае подступающей истерики? Дышать. Вдох - выдох.

Давай, черт возьми! Дыши!

- Ромул сказал, вы вчера меня искали.

Блин! Густой голос за спиной мне точно не померещился?

- Это уже не имеет значения, - прохрипела, буравя глазами жухлую желтую траву за окном, умудрившуюся пережить зиму под снежной шубой.

- Позволите мне самому решить, что имеет значение, а что - нет? О чем вы хотели поговорить?

Вдохнула так глубоко, что от обилия кислорода закружилась голова. Медленно обернулась. Ладно, я смогу это выдержать. Наверное.

- Просто подумала, что стоит извиниться за. - я жестом указала на его щеку и равнодушно пожала плечом.

Вот так.

Карпов стоял в кухонном проеме, боком притулившись к косяку и скрестив ноги. Поза казалась расслабленной, но воздух уже успел напитаться напряжением. Разве что не пощелкивал электрическими разрядами.

- Всего лишь? - черная брось недоверчиво поползла вверх. - Вы поздним вечером носились в платье на улице вокруг теплиц, чтобы извиниться?

Черт, Ромул! Вот же дотошный, нудный волчара. Обязательно было рассказывать в таких подробностях?

- Остальное неважно, - уверенно мотнула головой. Да, неважно. Уже нет. - Потеряло свою актуальность. А за щеку простите. Мне не стоило...

- И мне не стоило. Много чего не стоило. У меня было время об этом поразмыслить.

Он сделал несколько широких шагов к окну, заставив меня зайцем отскочить к плите, чтобы не стоять с ним на расстоянии нескольких дюймов. Слишком тяжело.

- Замерзли вчера?

- Нет. Ушла спать. Ромул сказал, что вас нет в Академии. Что вы на важной встрече. В некотором роде, - постаралась не скривиться я.

- Не такой уж и важной, мисс Дэлориан. Я был.

- Не стоит объяснять, - торопливо произнесла я, потому как успела взять себя в руки и немного успокоиться. - Меня не касается, сэр, где и с кем вы проводили свой вечер. Тем более, мне не составило труда об этом догадаться.


Все правильно, он не обязан передо мной отчитываться. Тем более после увиденного в кабинете Мари. Да и не хочу я знать, где именно он шатался среди ночи. И был ли на той «важной встрече» кто-то кроме него и Тамары.

- И вы решили, что все поняли? Вот так легко, с одной фразы? - возмущенно тряхнул головой профессор. - И сделали на ровном месте первый попавшийся вывод?

- Этому я научилась у вас, - негромко проворчала я.

- Я очень хочу знать, зачем вы меня искали, - тихо, едва слышно произнес Карпов, заглядывая в мое лицо.

Я уже устала прятать от него глаза! Вот что за настырный человек? Что мне сейчас ему сказать?

Что я самым унизительным образом сбила каблуки, прошерстив всю Академию от мансарды до второго подвала? Что собиралась броситься на шею, как в дурацком бульварном романе, признаться в любви и рассказать все, что только его заинтересует? Прижать к стене и заставить выслушать, если не захочет?

Но это было вчера. И я его не нашла. Судьба ткнула меня носом в лужицу мнимой самостоятельности и показала, кто тут на самом деле принимает решения.

Пока я в растерянности комкала ткань юбки, по кухне пронесся загорелый вихрь и только долетев до Карпова принял форму Тамары.

- Андрюша! Напомни, как звали того эльфа, про которого ты вчера за ужином рассказывал? - Тамара положила ладошку ему на грудь. Карпов чуть отстранился и наткнулся спиной на подоконник. - Римиэль? Расиэль? Зираэль? Крутится в голове, никак не вспомню...

Искренняя улыбка озарила пропорциональное личико, дымчатые глаза сверкнули обожанием. Никакого коварства. Никакого скрытого подтекста. Тамара была совершенно прозрачна в своих желаниях. И желала она Андрея.

- И тебе понадобилось выяснить это срочно? Именно сейчас? - недовольно пробормотал Карпов и снова вздернул смоляную бровь, только недавно успевшую опуститься.

- Ты занят? Ну. прости, - она повела плечиком и с толикой удивления глянула на меня, как бы пытаясь понять, что за занятость может быть у князя Карповского со скучной, обычной мной. - Не подумала, что у вас важная беседа. Хотела рассказать Дженни легенду о последнем эльфе.

- Радмиэль, - бросил Андрей.

- Точно! Спасибо! - радостно воскликнула Тамара и. чмокнула его в щеку.

Еще один ничего не значащий дружеский жест. Тамара вылетела в гостиную. Мы с Карповым скривились почти одновременно, но, похоже, по разным поводам.

- Мисс Дэлориан. Вы не договорили.

- Вот сейчас вспомнила: я абсолютно точно не собиралась вам ничего сказать.

- Демоны! Анна! - он схватил меня за рукав, резко рванул к себе и уперся безумным взглядом прямо в глаза. - Да какого черта?!

Я дернула руку на себя, чуть не оставив клок ткани в его кулаке. В последнюю секунду его пальцы поддались, разжались - и тонкий шифон выскользнул из них вместе со мной.

Я выскочила из кухни в гостиную, на секунду задержавшись взглядом на идиллической картине. Тамара стояла у камина и о чем-то вещала. На диване расположились слушатели

- Джен и Мелисса. В зимнем саду хозяйничала Джулия, вооруженная одновременно секатором и опрыскивателем.

Мило и по-семейному.

Но последнее, чего мне сейчас хотелось - слушать легенду об эльфе Радмиэле.

К черту эльфа! К черту Тамару! И Демона тоже к черту!

Я уже дошла до арки в коридор, когда Джен вдруг приметила меня и окрикнула.

- Ани, стой. Меня просили тебе кое-что передать.

Загнанной ланью я застыла в проеме, переводя взгляд с Дженивьевы на Тамару, а с нее -на Карпова, вышедшего за мной.

- Что передать? - просипела не своим голосом, не подпуская к нему истеричные нотки, которые в солидном объеме скопились в горле. - Кто просил?

Еще ни одна посылка в этом году не обошлась без неприятных последствий. Но Джен хотя бы не морф. Делает ли это подарок безопасным? Едва ли.

- Вот! - подруга вскочила с дивана, достала из кармана серебряный обруч и протянула мне. - Дорохов сказал, что с даром спорить нельзя. И что возвращать его было не нужно. И еще... что он почтет за честь остаться твоим другом. И... Блин... Там было еще что-то довольно милое и пафосное, но я забыла. Прости-и-и.

Джен скорчила виноватую рожицу.

- Ааа. Ага, спасибо, - я заторможенно взяла браслет и на автомате нацепила на правое запястье. Возникло чувство, что оно скучало по украшению. Словно все встало на свои места.

- Вы расстались что ли? - не упустила случая посплетничать Джен. - Так быстро? Неделя

- максимум для принца и дестинки? Хорошо, что я не поставила.

- Что поставила?

- Мисс Пруэтт поспорила с Сюзи и еще парой девиц-«зазнаек», что вы как пара не протянете и двух недель и что инициатором разрыва будешь ты. Мне тоже предложила сделать ставку, я за соседним столом в библиотеке сидела. Но я отказалась! Точнее. у меня с собой денег не было. И слава богу, не то проигралась бы по-крупному! Там такой коэффициент! Никто не верил, что дестинка может бросить принца. - Джен обиженно вздохнула. - Ох, Ани! Ну что ты за человек?

Хорошо, что я стояла у косяка. К нему и притулилась. Убью Присциллу! Интересно, много она сегодня заработала? Вот хитрая зараза! Своего не упустит. Я вспомнила ее слова на озере, и на лицо сама собой выплыла кривая ухмылка. Но она тут же стерлась, едва я наткнулась на взгляд Андрея.