Кто-то новый

– Он выглядит милым.

– Он и есть милый, – заверил меня Эдриан с улыбкой. – Тогда я скачал одно приложение, решил попробовать. Никогда бы не подумал, что познакомлюсь там с кем-то вроде Кита.

Голос Эдриана звенел от нежности.

– Это твой первый парень?

Эдриан кивнул.

– Первый и, надеюсь, единственный.

– Оууу, Эдриан влюби-ился! Эдриан втре-ескался! Эдриан втю-юрился! – дразнила я братца, подражая детской песенке, хотя на самом деле пела у меня душа. Я так жалела, что он не рассказал мне о Ките раньше, и в то же время так радовалась, что он у него есть. Думаю, Кит – главная причина, почему жизнь Эдриана после ухода из дома не превратилась в кромешный ад. – Вы вместе живете?

– Да. Он живет в общаге, но у Кита классные соседи – они не против, что я у них кантуюсь. Мы думаем съехать оттуда в ближайшее время. Комната Кита на самом деле маловата для двоих. Нам просто нужно найти жилье, которое мы сможем себе позволить.

Я быстро обмозговала то, что успел рассказать Эдриан. Вскочив на ноги, кинулась в гостиную и схватила сумку, хотя осознанного решения еще толком не приняла. Вернувшись в убежище, я достала из бумажника кредитку и протянула брату:

– Вот, держи.

Он уставился на пластиковую карту.

– И зачем она мне?

– Покупать всякое.

– Так не пойдет.

– Не говори ерунды. – Я схватила его руку и вложила в нее карту. – Все траты списываются со счетов мамы и папы. Это меньшее, что они могут для тебя сделать. Только ты порнофильмы не покупай.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Возьми. У меня еще две есть.

– Но если родители узнают…

– Об этом я позабочусь, – перебила я. – Тебе не стоит об этом беспокоиться. Что они сделают? Выгнать они меня не могут, квартира оформлена на мое имя. Это подарок мне в честь начала учебы.

Эдриан медлил, но потом все же опустил карту в карман.

– Спасибо.

– Мне только в радость. А когда увидим родителей… Что им скажем?

Братец уже было вернулся к поеданию своей пиццы, но внезапно снова поднял на меня глаза. Во взгляде его читалось непонимание.

– О чем?

– О тебе, – ответила я с тем же непониманием.

– Эмм, ничего?

– Но ты ведь вернулся, – констатировала я очевидное.

– Этого им знать не надо.

– Ты не хочешь, чтобы они знали? – сбитая с толку, спросила я. Неужели он не хочет поговорить с родителями? Вообще? Давно ли он списал со счетов нашу семью, за которую я так долго цеплялась?

– Не хочу.

Я вернула откушенный кусок пиццы в коробку. Аппетит пропал. Желая выиграть время, я потянулась за стаканом. Кола пузырьками защекотала мне горло, но я даже толком не почувствовала этого. Я напряженно пыталась понять, что Эдриан пытался этим сказать. Он не хотел иметь никакой связи с родителями. Значит ли это, что все сделанное мною ради нашей семьи бессмысленно? Все компромиссы? Дискуссии? Ссоры? Я всегда знала, что будет нелегко, ведь наши родители – довольно ограниченные люди, но мне и в голову не приходило, что не из-за них, а из-за Эдриана будут сожжены все мосты.

– А что, если они извинятся?

Эдриан закатил глаза.

– Ты и сама не веришь в это.

– Ну а что, если все-таки да? – настаивала я. – Ты бы простил их?

Последовал глубокий, тяжелый, полный усталости вздох.

– Не знаю. – Он покачал головой. – Возможно. Я не знаю.


По крайней мере, это не окончательное «нет».

– До твоего каминг-аута они же были неплохими родителями, не так ли? Всегда заботились о нас и старались исполнять все наши желания.

Он нерешительно кивнул.

– Думаю, они заслуживают еще один шанс. – Хотя сказанное мной было правдой, слова прозвучали нелепо. Как будто, перетягивая канат, я приняла чужую сторону.

Эдриан задумчиво поджал губы. Он посмотрел в пол, потом снова на меня.

– Согласен, – тяжело вздохнул он, будто не мог поверить, что сказал это. – Но я не пойду с тобой. Поговори с ними сама. Если они готовы спокойно общаться, не оскорблять меня и не наставлять на путь истинный… то ладно, я согласен.



– Точно не хочешь остаться? – спросила я Эдриана, глядя на него по-собачьи, как я хорошо умела: глазки распахнуты, губки надуты. – Можешь поспать на втором этаже кровати.

– Заманчивое предложение, но меня ждет Кит, – засмеялся братишка.

– Да ты зови его сюда.

– Мика…

Я с сожалением вздохнула.

– Все в порядке, уходи, бросай меня в полном одиночестве.

– Хорошая попытка, но я на это не куплюсь. Мы еще увидимся.

Эдриан чмокнул меня в лоб на прощание и спешно стал спускаться по лестнице. Послушав эхо его удаляющихся шагов, я закрыла дверь. Мы проболтали весь вечер и, если бы Кит не написал ему, могли бы засидеться до рассвета.

О сне не могло быть и речи: после беседы с братиком я была вся на нервах. Так что решила немного порисовать и сделать пару новых набросков для «Леди из ночных кошмаров». Я оглядела комнату в поисках планшета. Он на кухонном столе. Только собралась открыть программу для рисования, как в дверь постучали. Неужели он все-таки передумал?

Однако за дверью я увидела не своего брата, а Джулиана: время уже позднее, и ему завтра на работу к пяти в супермаркет. Он был одет все в те же джинсы и рубашку, в которых с утра я встретила его «Под радужным куполом».

– Привет.

Я скрестила руки на груди, и радость от воссоединения с Эдрианом сразу поутихла.

– Что ты здесь делаешь?

– Хотел узнать, как ты. И поговорить.

– Сейчас?

Он кивнул.

– Ты не против?

Упрямый ребенок внутри меня готов был сказать: «Нет, я против». Он ведь избегал меня несколько дней. Он оставил меня тогда в палатке одну, да еще и скрывал, что работает на Саманту. Но желание получить ответы на вопросы и помириться перевесило упрямство.

Я отступила в сторону.

– Заходи.

– Спасибо, – сказал Джулиан, прикрывая за собой дверь. – Как прошла встреча с Эдрианом?

– Хорошо, – плюхнулась я на диван.

– Поговорили?

– Ага.

Джулиан присел рядом.

– Ладно, похоже, обсуждать это ты не хочешь.

Нет, я бы хотела поговорить. Рассказать все об Эдриане и услышать все, что Джулиан знает об Иене. Но сначала следовало прояснить все между нами. Я подтянула к себе ноги и обхватила колени, прячась за ними, как за крепостью.

Джулиан вздохнул.

– Эдриан рассказал тебе, чем я занимаюсь «Под радужным куполом»?

– Нет, – покачала я головой. – У нас нашлось множество других тем для беседы.

– Понимаю.