Кристалл времени
Часть 90 из 94 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Слегка подавшись вперед, он задел висевший на надгробии металлический венок, который соскочил в сторону и довольно громко ударился о соседний памятник.
Кей немедленно повернул на этот звук голову…
Хорт распластался, упав животом на надгробие.
– Он меня увидел, – дрожащим голосом произнес недотепа. – Он точно меня увидел.
– Если увидел, тогда они сейчас придут за нами, – спокойно сказала Гиневра.
– Зажгите пальцы, – приказала Агата.
Они притаились за могилой с зажженными пальцами, готовые защищаться до последнего, но время шло.
Минута, вторая…
Никто не появлялся.
Агата осторожно выглянула наружу.
Могила Змея была вновь закопана. Пираты с лопатами уже поднимались по склону холма к ожидавшей их карете.
Агата начала выползать из-за надгробия, но Тедрос удержал ее, схватив за запястье, и сказал:
– Меня подожди.
А затем Тедрос и Агата вышли на освещенное лунным светом открытое пространство и… застыли на месте.
Прямо на них смотрел Кей.
Он стоял на могиле Змея, с одной стороны лицо Кея было освещено отблесками горящего возле надгробия факела, глаза же свои капитан не сводил с принца и принцессы.
Агата в панике прикрыла собой Тедроса, направила в сторону Кея свой зажженный палец…
Но Кей и не думал нападать, просто стоял и смотрел на нее.
Не сердито смотрел, и не с угрозой, скорее… печально? Да, пожалуй.
Затем капитан опустился на колени и положил на могилу Змея цветок. Розу.
Затем он в последний раз взглянул в сторону Агаты и Тедроса и пошел вслед за своими людьми. Вскоре лошади тихо тронули с места и унесли карету в ночь, навстречу звездам, как-то очень странно двигавшимся на горизонте, словно расступаясь перед путниками и давая им дорогу.
Тедрос же тем временем уже подбежал к могиле Змея и начал обеими руками раскапывать ее.
– Что он делает? – спросила Гиневра у Агаты, следом за которой из укрытия появились Хорт и Николь.
Агата ничего не ответила, она уже неслась на помощь Тедросу, придерживая на боку тяжелую сумку с хрустальным шаром Доуви. Но помогать принцу ей не пришлось. К тому времени, когда Агата добежала до могилы, Тедрос уже перестал рыть землю и выпрямился, ошеломленно глядя вниз.
Райена похоронили без гроба, и даже не завернув в саван или еще во что-нибудь. В лунном свете его лицо выглядело спокойным, хотя и было окровавлено. На шее короля – бывшего уже теперь короля – виднелись глубокие колотые раны, к краям которых прилипли черные чешуйки.
У Агаты оборвалось сердце.
– Он мертв, – бормотал потрясенный Тедрос. – Райен… мертв… Но как он может быть мертв?
– И умер он, судя по всему, совсем недавно. Дня еще с момента его смерти не прошло, я думаю, – сказала Агата, осматривая труп. – А эти раны на шее… Послушай, Тедрос, ведь их, эти раны, скимы оставили, а значит… – она посмотрела на своего принца и уверенно закончила: – Его убил Яфет. Родной брат его убил, понимаешь?
– Погоди, все это бред какой-то. Софи выходит замуж за Райена, так говорит Львиная Грива… – сказал Тедрос, указывая пальцем на горящее в небе сообщение. – Но если Райен уже целый день как мертв, а это сообщение само вчера появилось, это значит, что Софи выходит…
– За Яфета, – решительно закончила за него Агата. – Она выходит замуж за Яфета. Софи. Выходит. Замуж. За Змея. И это единственная причина, по которой они похоронили Райена именно в этой могиле, да еще посреди ночи, тайно. Яфет собирается выдавать себя за своего брата, которого он убил. Змей собирается надеть на себя корону короля Камелота.
– Змей? – задохнувшись от негодования, переспросил Тедрос. – Змей? Корону?
У Тедроса забулькало в горле. Он застыл как вкопанный, не сводя взгляда с навсегда застывшего лица Райена. Райен был его смертельным врагом, и Тедрос ничего не желал так сильно, как увидеть его мертвым. Но вот ведь как порой случается в жизни: сбылось твое заветное желание, а лучше-то от этого не стало. Вот и Тедрос после смерти Райена неожиданно оказался лицом к лицу с гораздо более опасным, непредсказуемым, с безумным противником. Со Змеем под маской Льва. Со Змеем, занявшим отцовский трон, надевшим на себя корону Артура.
– Не знаю, зачем Софи решила вернуться в Камелот, но все у нее пошло вкривь и вкось, это я знаю точно. Она в беде, Тедрос. В большой беде.
– И Кей хотел, чтобы мы об этом узнали, – сообразил Тедрос. – Потому и не напал на нас. Ведь он же был лучшим другом Райена. Кей… да, он подсказал нам, чтобы мы проверили могилу. Хотел, чтобы мы узнали, что теперь королем стал Змей.
Ветер сдул розу с могилы Райена. Агата подобрала цветок и осторожно положила на то место, где его оставил Кей. И неожиданно вспомнила о том, что все это уже было с ней раньше.
В кристалле.
Она уже видела эту сцену в кристалле.
Тогда Агата решила, что кристалл просто выдумал эту сцену, что не станет она класть цветы на могилу Змея, ни за что и никогда не станет! Но как это уже не раз случалось, кристалл ничего не выдумал и показал то, что на самом деле произойдет в будущем.
«До чего же все перепутано в моей сказке! – подумала Агата. – Добро со Злом, правда с ложью, прошлое с настоящим».
Всегда в ее истории что-то шло не так. Вот даже звезды сейчас, и те словно смеются на ней, шатаются из стороны в сторону, падают ей навстречу, словно весь мир переворачивается вверх ногами. Ну скажите, разве могут так вести себя звезды, которым положено неподвижно висеть на небе?
Подошли Хорт, Гиневра и Николь, остановились, глядя на лежащего в могиле Змея мертвого Райена.
– М-да, плохо дело, – сказал Хорт.
– Нам нужно спешить на Авалон, – скомандовал Тедрос. – Мы должны успеть туда до свадьбы. Теперь именно от этого зависит все.
– Мы не успеем туда вовремя, – ответила его мать. – Нас в противоположную от Авалона сторону больше суток везли. На верблюде.
– Она права, – согласилась с нею Николь. – Пешком нам вовремя никак не успеть. Сегодня на закате Яфет женится на Софи. Без вариантов…
Агата ее не слушала.
Ее глаза были прикованы к падающим звездам, которые все быстрее летели прямо к тому месту, где стояла она со своими друзьями. Сотни, тысячи звезд…
– Есть у Добра одна особенность, – восхищенно произнесла Агата, поняв, наконец, что это за звезды. – Оно всегда найдет выход из любой ситуации.
Тедрос и все остальные задрали головы, глядя на летящих по небу фейри. Возглавляла этот светящийся рой толстенькая, похожая на грушу седая фея в зеленом платье и потрепанными, выглядевшими слишком маленькими для такой массивной фигуры золотыми крылышками за спиной.
Улыбнувшись и озорно подмигнув, фея Динь-Динь (а это, как вы, должно быть, уже догадались, была именно она) взмахнула своей волшебной палочкой, и в воздухе расплылось облако волшебной пыльцы вперемешку с другой пылью, самой обыкновенной, черной как сажа…
Агата ахнуть не успела, как вместе со своими друзьями оторвалась от земли. Фейри тесно облепили каждого из них, словно закутали в звездный кокон, и понесли на своих крыльях к Авалону – со стороны могло показаться, что ночное небо неожиданно прочертили пять сверкающих ярким огнем комет.
27
Тедрос
Могила короля
В утреннем тумане створки распахнутых, искореженных ворот Авалона напоминали рот, готовый проглотить их всех.
Тедрос шел первым, слышал, как хрустят шаги его друзей по свежему нетронутому снегу.
Фейри из школы тесной стаей кружили возле Динь-Динь, она была для них, можно сказать, королевой – и, кстати, единственным членом Лиги Тринадцати, которого удалось отыскать. Любимая нимфа Питера Пэна ненадолго оторвалась от них и опустилась на плечо Тедроса, ожидая дальнейших распоряжений…
– Подежурьте здесь снаружи, перед воротами, хорошо, Динь? – сказал принц.
Динь-Динь повторила его слова своим фейри на безупречном колдовском языке, который для людей звучит, словно абракадабра какая-то. Затем старая фея и ее юные подруги зарылись для тепла в ярко-зеленые яблоки. Эти росшие прямо на камнях яблоки были на Авалоне единственным признаком жизни посреди царившей здесь нескончаемой зимы. Тедрос же тем временем уже повел свою группу сквозь ворота, во владения Леди Озера. Словно медленные удары огромного барабана сюда долетал грохот разбивавшихся о скалы волн Дикого моря. Море бушевало внизу, над головой же в небе горело сообщение о том, что сегодня на закате состоится свадьба Софи. О том, что ее предполагаемый жених лежал сейчас в могиле, перо Львиная Грива, разумеется, умалчивало. Тедрос мысленно корил себя за то, что слишком много внимания уделял всегда Райену, упуская из вида его брата. Райен, конечно, был мерзавцем, по-свински с Тедросом поступил, но Яфет… Яфет был настоящим монстром! Чудовищем без совести и без тормозов. Убийцей друзей Тедроса. Черным сгустком абсолютного Зла. И если уж Яфет смог убить своего родного брата, можно представить, во что он превратит все Бескрайние леса, если только завладеет магической силой Сториана! Милости от него не жди. Он поднимет из могил и вернет в Леса самых жутких злодеев, он истребит, под корень изведет одним росчерком волшебного пера все Добро. Яфет спалит весь мир, и с улыбкой будет наблюдать за тем, как он корчится в огне.
Принц глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Ничего, конец сказки еще не написан. Они добрались на Авалон живыми и вовремя, так что первый шаг успешно сделан, и надежда еще остается. Теперь нужно договориться с Леди Озера, чтобы она пропустила их через свои волшебные воды, и раскопать могилу короля Артура. Всего ничего, да? У Тедроса комок подкатил к горлу, когда он вспомнил о том, как наклонился и поцеловал отца перед тем, как была опущена крышка гроба.
От того, что теперь ему предстояло открыть эту крышку, Тедрос чувствовал себя осквернителем могил, нечестивцем, который собирается потревожить вечный покой и сон своего отца. Принц схватился рукой за горло. Нет, не сможет он этого сделать. Не сможет. Но… Но должен, должен! Тедрос попытался заставить себя не думать о том, что он будет делать на могиле своего отца. Для начала нужно найти способ попасть туда, где она находится, его могила…
Как всегда в самый нужный момент к рукаву его рубашки прикоснулась заботливая рука.
– Ты сможешь, Тедрос, – сказала Агата. – На твоем месте твой отец сделал бы это, чтобы защитить свой народ от Зла. А ты его сын, которого он растил как будущего короля.
Тедросу хотелось обнять Агату и никогда не выпускать из своих рук. Он знал, что она сказала правду. Агата всегда говорила правду, никогда не лгала – не умела. Именно поэтому он так любил ее – за то, что Агата хотела видеть его не просто королем. Ей хотелось, чтобы он стал хорошим королем. А сам Тедрос… Он тоже хотел стать хорошим королем – прежде всего ради нее, Агаты. А еще Тедрос надеялся рассказать ей обо всем этом – не теперь, когда-нибудь, когда сегодняшний день с его переживаниями станет прошлым и останется лишь в воспоминаниях… А сейчас он лишь молча кивнул в ответ на ее слова и оглянулся на свою мать, шагавшую вместе с Хортом и Николь. Гиневра тоже выглядела взволнованной, напряженной, и вместе с тем еще больше, чем сын, неуверенной. Казалось, она вообще сомневается в своем праве быть здесь и сейчас.
Впрочем, она послушно шла вслед за Тедросом по тропе, ведущей вокруг замка Авалон. Белые, как кость, башни со шпилями соединялись друг с другом, образуя неразрывное кольцо, выходящее на лабиринт лестниц, пересекающихся друг с другом и сбегающих с крутого обрыва вниз, к берегу озера. Снег повалил гуще, моментально заметая оставленные принцем и его спутниками следы. Где-то здесь погиб Чеддик, убитый чудовищем, захватившим трон Камелота. Теперь верный рыцарь и друг принца лежит рядом с прахом короля Артура, могилу которого собирается осквернить Тедрос. Бушевавшие в груди принца чувства не уступали по силе бьющимся внизу штормовым волнам. Тедрос все больше начинал сомневаться в том, что сможет совершить задуманное. Даже с помощью Агаты не сможет. Мерлина бы сюда…
– От наших ведьм никаких известий не было? – хрипло спросил Тедрос, обращаясь к Агате. – Интересно, удалось им найти Мерлина?
Принцесса тонко уловила скрытое в его голосе отчаяние и сжала в руке холодную ладонь Тедроса.
– Попасть в пещеры Контемпо очень трудно, поэтому Потрошитель и доверил эту работу именно ведьмам, – негромко ответила она, мягко направляя принца к лестницам. – Но они в них проберутся, не сомневайся. Может быть, уже в эту самую минуту и пробираются.
– А может быть, они уже мертвы, – угрюмо заметил Хорт.
Кей немедленно повернул на этот звук голову…
Хорт распластался, упав животом на надгробие.
– Он меня увидел, – дрожащим голосом произнес недотепа. – Он точно меня увидел.
– Если увидел, тогда они сейчас придут за нами, – спокойно сказала Гиневра.
– Зажгите пальцы, – приказала Агата.
Они притаились за могилой с зажженными пальцами, готовые защищаться до последнего, но время шло.
Минута, вторая…
Никто не появлялся.
Агата осторожно выглянула наружу.
Могила Змея была вновь закопана. Пираты с лопатами уже поднимались по склону холма к ожидавшей их карете.
Агата начала выползать из-за надгробия, но Тедрос удержал ее, схватив за запястье, и сказал:
– Меня подожди.
А затем Тедрос и Агата вышли на освещенное лунным светом открытое пространство и… застыли на месте.
Прямо на них смотрел Кей.
Он стоял на могиле Змея, с одной стороны лицо Кея было освещено отблесками горящего возле надгробия факела, глаза же свои капитан не сводил с принца и принцессы.
Агата в панике прикрыла собой Тедроса, направила в сторону Кея свой зажженный палец…
Но Кей и не думал нападать, просто стоял и смотрел на нее.
Не сердито смотрел, и не с угрозой, скорее… печально? Да, пожалуй.
Затем капитан опустился на колени и положил на могилу Змея цветок. Розу.
Затем он в последний раз взглянул в сторону Агаты и Тедроса и пошел вслед за своими людьми. Вскоре лошади тихо тронули с места и унесли карету в ночь, навстречу звездам, как-то очень странно двигавшимся на горизонте, словно расступаясь перед путниками и давая им дорогу.
Тедрос же тем временем уже подбежал к могиле Змея и начал обеими руками раскапывать ее.
– Что он делает? – спросила Гиневра у Агаты, следом за которой из укрытия появились Хорт и Николь.
Агата ничего не ответила, она уже неслась на помощь Тедросу, придерживая на боку тяжелую сумку с хрустальным шаром Доуви. Но помогать принцу ей не пришлось. К тому времени, когда Агата добежала до могилы, Тедрос уже перестал рыть землю и выпрямился, ошеломленно глядя вниз.
Райена похоронили без гроба, и даже не завернув в саван или еще во что-нибудь. В лунном свете его лицо выглядело спокойным, хотя и было окровавлено. На шее короля – бывшего уже теперь короля – виднелись глубокие колотые раны, к краям которых прилипли черные чешуйки.
У Агаты оборвалось сердце.
– Он мертв, – бормотал потрясенный Тедрос. – Райен… мертв… Но как он может быть мертв?
– И умер он, судя по всему, совсем недавно. Дня еще с момента его смерти не прошло, я думаю, – сказала Агата, осматривая труп. – А эти раны на шее… Послушай, Тедрос, ведь их, эти раны, скимы оставили, а значит… – она посмотрела на своего принца и уверенно закончила: – Его убил Яфет. Родной брат его убил, понимаешь?
– Погоди, все это бред какой-то. Софи выходит замуж за Райена, так говорит Львиная Грива… – сказал Тедрос, указывая пальцем на горящее в небе сообщение. – Но если Райен уже целый день как мертв, а это сообщение само вчера появилось, это значит, что Софи выходит…
– За Яфета, – решительно закончила за него Агата. – Она выходит замуж за Яфета. Софи. Выходит. Замуж. За Змея. И это единственная причина, по которой они похоронили Райена именно в этой могиле, да еще посреди ночи, тайно. Яфет собирается выдавать себя за своего брата, которого он убил. Змей собирается надеть на себя корону короля Камелота.
– Змей? – задохнувшись от негодования, переспросил Тедрос. – Змей? Корону?
У Тедроса забулькало в горле. Он застыл как вкопанный, не сводя взгляда с навсегда застывшего лица Райена. Райен был его смертельным врагом, и Тедрос ничего не желал так сильно, как увидеть его мертвым. Но вот ведь как порой случается в жизни: сбылось твое заветное желание, а лучше-то от этого не стало. Вот и Тедрос после смерти Райена неожиданно оказался лицом к лицу с гораздо более опасным, непредсказуемым, с безумным противником. Со Змеем под маской Льва. Со Змеем, занявшим отцовский трон, надевшим на себя корону Артура.
– Не знаю, зачем Софи решила вернуться в Камелот, но все у нее пошло вкривь и вкось, это я знаю точно. Она в беде, Тедрос. В большой беде.
– И Кей хотел, чтобы мы об этом узнали, – сообразил Тедрос. – Потому и не напал на нас. Ведь он же был лучшим другом Райена. Кей… да, он подсказал нам, чтобы мы проверили могилу. Хотел, чтобы мы узнали, что теперь королем стал Змей.
Ветер сдул розу с могилы Райена. Агата подобрала цветок и осторожно положила на то место, где его оставил Кей. И неожиданно вспомнила о том, что все это уже было с ней раньше.
В кристалле.
Она уже видела эту сцену в кристалле.
Тогда Агата решила, что кристалл просто выдумал эту сцену, что не станет она класть цветы на могилу Змея, ни за что и никогда не станет! Но как это уже не раз случалось, кристалл ничего не выдумал и показал то, что на самом деле произойдет в будущем.
«До чего же все перепутано в моей сказке! – подумала Агата. – Добро со Злом, правда с ложью, прошлое с настоящим».
Всегда в ее истории что-то шло не так. Вот даже звезды сейчас, и те словно смеются на ней, шатаются из стороны в сторону, падают ей навстречу, словно весь мир переворачивается вверх ногами. Ну скажите, разве могут так вести себя звезды, которым положено неподвижно висеть на небе?
Подошли Хорт, Гиневра и Николь, остановились, глядя на лежащего в могиле Змея мертвого Райена.
– М-да, плохо дело, – сказал Хорт.
– Нам нужно спешить на Авалон, – скомандовал Тедрос. – Мы должны успеть туда до свадьбы. Теперь именно от этого зависит все.
– Мы не успеем туда вовремя, – ответила его мать. – Нас в противоположную от Авалона сторону больше суток везли. На верблюде.
– Она права, – согласилась с нею Николь. – Пешком нам вовремя никак не успеть. Сегодня на закате Яфет женится на Софи. Без вариантов…
Агата ее не слушала.
Ее глаза были прикованы к падающим звездам, которые все быстрее летели прямо к тому месту, где стояла она со своими друзьями. Сотни, тысячи звезд…
– Есть у Добра одна особенность, – восхищенно произнесла Агата, поняв, наконец, что это за звезды. – Оно всегда найдет выход из любой ситуации.
Тедрос и все остальные задрали головы, глядя на летящих по небу фейри. Возглавляла этот светящийся рой толстенькая, похожая на грушу седая фея в зеленом платье и потрепанными, выглядевшими слишком маленькими для такой массивной фигуры золотыми крылышками за спиной.
Улыбнувшись и озорно подмигнув, фея Динь-Динь (а это, как вы, должно быть, уже догадались, была именно она) взмахнула своей волшебной палочкой, и в воздухе расплылось облако волшебной пыльцы вперемешку с другой пылью, самой обыкновенной, черной как сажа…
Агата ахнуть не успела, как вместе со своими друзьями оторвалась от земли. Фейри тесно облепили каждого из них, словно закутали в звездный кокон, и понесли на своих крыльях к Авалону – со стороны могло показаться, что ночное небо неожиданно прочертили пять сверкающих ярким огнем комет.
27
Тедрос
Могила короля
В утреннем тумане створки распахнутых, искореженных ворот Авалона напоминали рот, готовый проглотить их всех.
Тедрос шел первым, слышал, как хрустят шаги его друзей по свежему нетронутому снегу.
Фейри из школы тесной стаей кружили возле Динь-Динь, она была для них, можно сказать, королевой – и, кстати, единственным членом Лиги Тринадцати, которого удалось отыскать. Любимая нимфа Питера Пэна ненадолго оторвалась от них и опустилась на плечо Тедроса, ожидая дальнейших распоряжений…
– Подежурьте здесь снаружи, перед воротами, хорошо, Динь? – сказал принц.
Динь-Динь повторила его слова своим фейри на безупречном колдовском языке, который для людей звучит, словно абракадабра какая-то. Затем старая фея и ее юные подруги зарылись для тепла в ярко-зеленые яблоки. Эти росшие прямо на камнях яблоки были на Авалоне единственным признаком жизни посреди царившей здесь нескончаемой зимы. Тедрос же тем временем уже повел свою группу сквозь ворота, во владения Леди Озера. Словно медленные удары огромного барабана сюда долетал грохот разбивавшихся о скалы волн Дикого моря. Море бушевало внизу, над головой же в небе горело сообщение о том, что сегодня на закате состоится свадьба Софи. О том, что ее предполагаемый жених лежал сейчас в могиле, перо Львиная Грива, разумеется, умалчивало. Тедрос мысленно корил себя за то, что слишком много внимания уделял всегда Райену, упуская из вида его брата. Райен, конечно, был мерзавцем, по-свински с Тедросом поступил, но Яфет… Яфет был настоящим монстром! Чудовищем без совести и без тормозов. Убийцей друзей Тедроса. Черным сгустком абсолютного Зла. И если уж Яфет смог убить своего родного брата, можно представить, во что он превратит все Бескрайние леса, если только завладеет магической силой Сториана! Милости от него не жди. Он поднимет из могил и вернет в Леса самых жутких злодеев, он истребит, под корень изведет одним росчерком волшебного пера все Добро. Яфет спалит весь мир, и с улыбкой будет наблюдать за тем, как он корчится в огне.
Принц глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Ничего, конец сказки еще не написан. Они добрались на Авалон живыми и вовремя, так что первый шаг успешно сделан, и надежда еще остается. Теперь нужно договориться с Леди Озера, чтобы она пропустила их через свои волшебные воды, и раскопать могилу короля Артура. Всего ничего, да? У Тедроса комок подкатил к горлу, когда он вспомнил о том, как наклонился и поцеловал отца перед тем, как была опущена крышка гроба.
От того, что теперь ему предстояло открыть эту крышку, Тедрос чувствовал себя осквернителем могил, нечестивцем, который собирается потревожить вечный покой и сон своего отца. Принц схватился рукой за горло. Нет, не сможет он этого сделать. Не сможет. Но… Но должен, должен! Тедрос попытался заставить себя не думать о том, что он будет делать на могиле своего отца. Для начала нужно найти способ попасть туда, где она находится, его могила…
Как всегда в самый нужный момент к рукаву его рубашки прикоснулась заботливая рука.
– Ты сможешь, Тедрос, – сказала Агата. – На твоем месте твой отец сделал бы это, чтобы защитить свой народ от Зла. А ты его сын, которого он растил как будущего короля.
Тедросу хотелось обнять Агату и никогда не выпускать из своих рук. Он знал, что она сказала правду. Агата всегда говорила правду, никогда не лгала – не умела. Именно поэтому он так любил ее – за то, что Агата хотела видеть его не просто королем. Ей хотелось, чтобы он стал хорошим королем. А сам Тедрос… Он тоже хотел стать хорошим королем – прежде всего ради нее, Агаты. А еще Тедрос надеялся рассказать ей обо всем этом – не теперь, когда-нибудь, когда сегодняшний день с его переживаниями станет прошлым и останется лишь в воспоминаниях… А сейчас он лишь молча кивнул в ответ на ее слова и оглянулся на свою мать, шагавшую вместе с Хортом и Николь. Гиневра тоже выглядела взволнованной, напряженной, и вместе с тем еще больше, чем сын, неуверенной. Казалось, она вообще сомневается в своем праве быть здесь и сейчас.
Впрочем, она послушно шла вслед за Тедросом по тропе, ведущей вокруг замка Авалон. Белые, как кость, башни со шпилями соединялись друг с другом, образуя неразрывное кольцо, выходящее на лабиринт лестниц, пересекающихся друг с другом и сбегающих с крутого обрыва вниз, к берегу озера. Снег повалил гуще, моментально заметая оставленные принцем и его спутниками следы. Где-то здесь погиб Чеддик, убитый чудовищем, захватившим трон Камелота. Теперь верный рыцарь и друг принца лежит рядом с прахом короля Артура, могилу которого собирается осквернить Тедрос. Бушевавшие в груди принца чувства не уступали по силе бьющимся внизу штормовым волнам. Тедрос все больше начинал сомневаться в том, что сможет совершить задуманное. Даже с помощью Агаты не сможет. Мерлина бы сюда…
– От наших ведьм никаких известий не было? – хрипло спросил Тедрос, обращаясь к Агате. – Интересно, удалось им найти Мерлина?
Принцесса тонко уловила скрытое в его голосе отчаяние и сжала в руке холодную ладонь Тедроса.
– Попасть в пещеры Контемпо очень трудно, поэтому Потрошитель и доверил эту работу именно ведьмам, – негромко ответила она, мягко направляя принца к лестницам. – Но они в них проберутся, не сомневайся. Может быть, уже в эту самую минуту и пробираются.
– А может быть, они уже мертвы, – угрюмо заметил Хорт.