Красавица

– Я пришла, мама, – только и выдавила она.

Ничего другое почему-то сказать не получилось.

– Мора, – ахнула женщина и бросилась к ней.

Ица вдруг ощутила порыв податься к женщине, обхватить ее руками, прижаться к ней крепко-крепко. Но та вдруг встала как вкопанная на полпути и, уронив руки, зашептала:

– Мора, они забрали Зикку. Сказали, что так будет лучше… Сказали, что ее будут лечить лучшие врачи на Первом кольце… Мора, это правда? Ее правда отвезли на Первое кольцо? Я все писала тебе, писала… Ты молчишь…

Ица не понимала, о чем говорит эта женщина, но голос у женщины был такой слабый, такой отчаявшийся, что внутри у Ицы что-то невольно перевернулось.

– Она слегла сразу, как ты уехала. Помнишь, она в детстве болела? Я думаю, это то же самое. Те пятна… Их стало так много…

Женщина вдруг обхватила себя руками и, подавив всхлип, беззвучно разрыдалась.

– Ей становилось все хуже и хуже. Мы вызвали окружного лекаря, но он только развел руками. Тогда я пошла к брату Теусу… Слава богам, он помог! Сказал, что из-за тебя нам поблажки… Что Зикку можно будет вылечить на Первом… Она все никак не приходила в себя, Мора, я не знала, что делать… Ее правда отправили на Первое, скажи, Мора?..

Женщина подалась вперед и схватила Ицу за плечи, но тут ее лицо приобрело какое-то недоуменное выражение.

– Мора… – прошептала она. – Что ты сделала, Мора?..

Она протянула руку к ее щеке, и тут Ица моргнула. Ей вдруг захотелось оттолкнуть эту женщину. Может, даже переломить ей шею, как тем гвардейцам. Ица вдруг ясно поняла, что не знает ее. Она не понимала, почему находится в этом тесном, темном помещении, и все, что ей сейчас хотелось – это вырваться отсюда и убежать прочь, на свежий воздух, чтобы дышать, дышать Бездной до головокружения, потому что эта теснота в голове сводит с ума…

Ица оттолкнула женщину – наверное, слишком сильно, потому что та врезалась в стену и стала сползать на пол – и бросилась к двери.





Глава 22. Встреча в Центре полетов




Голосовой помощник больше не работал, мобус выдавал голограммы молча. Мора больше не называла его Шемусом – не была уверена, что тот еще существует, но это же и обнадеживало. Только теперь Мора вспомнила, как Тай с подозрением расспрашивал ее о надстройке – может, и правда никаких «индивидуальностей» не существует и эта программа была вшита в ее карту специально, чтобы присматривать за непрошеной гостьей? Или, может, над ней поколдовал кто-нибудь вроде Парра? Вон как мобус его легко слушался… О том, что она, вероятно, носит в кармане шпиона, думать было противно, но и избавиться от карты было никак нельзя.

Сегодня был наконец выходной – о занятиях Море не думалось совершенно. На Первом кольце она провела всего неделю, а казалось, что с десяток оборотов.

Спускаться в общий зал и завтракать в толпе Мору тоже не тянуло. Ее ужасала одна мысль о том, что там она встретится с Парром, с Хенной, да даже с Таем, и вместе с тем ей не терпелось проверить слова Ицы о господине Ориусе. Ведь и госпожа Тааре сказала о том, что прапрапрадед Ориуса видел богов. Вдруг он что-то знает?

Решившись, Мора вызвала через карту черепаху. Программа послушалась ее быстро и молча, уже через несколько минут раздался сигнал, а в воздух вылетела голограмма с номером челнока. Как же все-таки легко перемещаться на Первом…

Правда, слушалась черепаха, как и в другие разы, из рук вон плохо. Они едва тащились по магистрали, но пешком Мора до Центра полетов бы не добралась.

Въезжать в одиночестве в знакомые ворота, а потом пролетать мимо дремлющих черепах, от самых мелких до исполинов, было странно. Море уже начало казаться, что она зря все это затеяла и без госпожи Тааре ее никуда не пропустят.

Она робко вошла в большие двери, которые отделяли ангар с черепахами от технических помещений.

– Мне хотелось бы увидеть господина Ориуса, – сказала она женщине за стойкой.

Та, взглянув на нее и тут же испуганно отведя глаза, пробормотала:

– Продиктуйте ваш личный номер, пожалуйста.

– Два-семнадцать-шесть-один, – даже не помедлив, ответила Мора.

Тут дама окончательно нахмурилась, но все же буркнула:

– Подождите, пожалуйста.

С напускной деловитостью вороша голограммы, она то и дело бросала на Мору косые взгляды. Такие, как Мора, сюда не ходили – будь она хоть сто раз студенткой университета имени Его Святейшества Коддо. Сюда вообще посетители захаживали редко: в приемной не было ни диванчиков, ни сенсоров с развлекательными модулями, ни вазочек с угощениями. Сюда приходили и, отметившись у секретарши, проходили через двери дальше. В цех по подготовке питательных смесей, в ремонтный цех, в нейроцех… И никаких девчонок, тем более с двойкой в личном коде и с такой внешностью, как у Моры, здесь отродясь не видывали.

Вот за стойкой появилась новая голограмма – вероятно, пришел ответ на запрос о посетительнице. Дама встрепенулась, как-то даже взъерошилась и вскочила:

– Подключите вашу карту, пожалуйста. Я перенесу на нее протоколы доступа, и вы сможете пройти к господину Ориусу.

Она указала на столбик приемника сбоку от стойки, рука ее заметно подрагивала. Интересно, чего она испугалась больше – лица Моры, двойки в ее персональном коде или того, что господин Ориус велел ее пропустить?

Вставив в отверстие карту и проследив за тем, как ее проглатывает приемник, Мора подумала, что нисколько бы не возражала, если бы аппарат проглотил эту карту и пришлось бы изготавливать новую. Может, там не будет никакого мобуса с «индивидуальностью»?

– Все готово, – приторно-вежливым голосом объявила секретарь. – Теперь можете проходить, сенсоры вас пропустят. Господин Ориус в своем кабинете, это в конце коридора и направо. Я о вас уже доложила, господин Ориус вас ждет.

Она протянула ладонь, указывая на двери, но из-за стойки так и не вышла. Кажется, она отчаянно не хотела приближаться к «уродине».


Коридоры были пусты, тянуло хвойным ароматом органического дерева, и поскрипывал под ногами паркет. Кабинет Ориуса Мора нашла быстро. Постучала и толкнула массивную дверь, за которой обнаружилась небольшая комната без единого окна. За белым столом, под плакатом с какими-то схемами на фоне вскрытой черепахи, сидел Ориус. Он вскочил сразу, зачем-то заметался по кабинету и принялся предлагать все подряд.

– Какой, право, приятный сюрприз… Может, ли монаду? Или имбирного кофе? Может быть, желаете угоститься печеньем или ежевичной пастилой? Все самое свежее. Мне, знаете ли, поставляют прямо с производства…

Толстяк так суетился, что щеки его тряслись от напряжения. Мора видела, что он избегает смотреть на ее лицо, как и раньше, и это ее снова покоробило. Она вдруг поняла: ей хочется, чтобы от ее метки не отводили взгляда. Было что-то будоражащее в том оцепенении, которое нападало на людей, когда они смотрели прямо ей в лицо, и теперь Мору раздражало, что Ориус трусит. Ну же, просто подними свои глупые гляделки!..

Мора вздрогнула. Откуда у нее в голове такие резкие слова? Или они вовсе не ее, а Ицы? Но виски не жало, чужого присутствия Мора не ощущала. Не значило ли это, что часть Ицы осталась в голове у Моры насовсем?..

Ориус предложил ей присесть в кресло напротив стола – не слишком мягкое и не слишком удобное, как, удивительным образом, все в этом кабинете, – и Мора села.

– Я, признаться, сегодня не успел позавтракать – столько дел, столько дел! Так что с вашего позволения перекушу, если вы тоже… – бормотал меж тем Ориус, но тут же спохватился: – Безусловно, для подруги госпожи Тааре время у меня найдется всегда, тут даже не о чем говорить…

Он замялся и замер перед Морой, не зная, куда себя деть. Как будто это он пришел к ней в кабинет, а не наоборот.

– Спасибо, господин Ориус, но я к вам ненадолго, – мотнула головой Мора. Она бы с удовольствием позавтракала, но уж точно не с этим дерганым типом, в обществе которого все становилось каким-то невероятно неудобным. – Я хотела задать вам всего пару вопросов… Если разрешите, конечно.

– Что вы, что вы, я весь внимание.

Ориус вернулся за стол. Взгромоздился на стул – сиденье скрипнуло – и в вежливом ожидании сжал одну ладонь в другой.

Мора не очень представляла, как вести этот разговор. Если в прошлый раз Ориус от упоминания богов смутился, то почему согласится говорить теперь? Но его заискивание перед госпожой Тааре и растерянный вид вселяли в Мору надежду.

– Я пойму, если вы не захотите об этом говорить, но…

Мора сглотнула. Зачем она с ним любезничает, если ясно, что на таких, как Ориус, нужно наступать? Она выпрямилась.

– Господин Ориус, что вы знаете о метках богов?

Ее голос прозвучал в тесном кабинетике звонко и громко, а Ориус съежился, будто его хлестнули.

– Госпожа Тааре сказала, что ваш прапрапрадед видел богов. Что у него, вероятно, была метка. Это правда?

Ориус сник окончательно и теперь не поднимал взгляда от стола. Мора пододвинулась ближе:

– Господин Ориус, просто скажите «да».

Она и сама не верила в то, что он признается. Просто напирала, чувствуя слабину, давила, нащупывая верную дорожку. И толстяк кивнул:

– Да, это так. Мой предок… отличался.

– У него была похожая отметина? Что-то с лицом?..

– Не с лицом. У него было шесть пальцев на левой руке.

– И все?

– Видите ли, госпожа Мора, шестипалая рука довольно сильно отличается от привычной нам, пятипалой. Обычно с такими аномалиями не рождаются. У моего предка было немало сложностей из-за такой руки. Он, если можно так выразиться, стал из-за нее изгоем.

– И он видел богов? К нему кто-то приходил?

Ориус помялся, а потом нехотя кивнул:

– Если верить его записям. Увы, голографических съемок он не делал – предпочитал вести дневники…

– Он писал про сияние?

– Про сияние? Пожалуй. Да, он что-то такое упоминал.

– А про то, что, если коснуться этих голограмм, ими можно обжечься?

– Как интересно, что вы назвали эти видения голограммами, – слегка оживился Ориус. – Видите ли, я человек науки. И разговоры про богов, если честно, меня пугают. Я никак не могу найти достаточной фактической базы, не могу обосновать хотя бы для самого себя, что значили записи деда. Не мог же он и правда видеть великих… Поэтому предположение о том, что видения были не чем иным, как голограммами, мне очень импонирует.

– Вы не думали, что это «Глаз ворона»?

Ориус моргнул.

– А вы, молодая особа, неплохо осведомлены.

– К нам на занятие приходил человек из «Глаза ворона». Предлагал поучаствовать.

– Ах вот оно что. Видите ли, о «Глазе ворона» я слышал не много. Знаю только, что этому проекту очень сильно помогает Квартум. Насколько я понимаю, его поддерживает госпожа Тааре.

Мора нахмурилась.