Красавица

– Принесу через минуту.

Официантка заулыбалась еще шире и ушла. Усатый толстяк, который лапал ее минутой раньше, поднялся из-за столика и, шагая вразвалку, покинул кафе. Теперь из посетителей остались только Рей, пожилая пара и две девчонки-школьницы, увлеченно шептавшиеся в дальнем углу. Рей забился на своем кожаном диванчике подальше, стараясь не привлекать внимание, и выдохнул.

От долгой ходьбы ныли ноги, да еще и глаза вдруг начали слипаться. Рей с тоской выглянул в окно и понял, что Бездна уже понемногу темнеет: из светло-лиловой она сделалась нежно-фиолетовой, какой она всегда бывала перед самым наступлением сумерек.

Значит, Бездна здесь, на другом конце мира, такая же, как и дома… Рей откинулся на спинку и, оглянувшись на посетителей, украдкой положил под столом ноги на диванчик напротив. Он слишком устал, чтобы делать вид, будто он следует правилам (чем он занимался дома), или казаться незаметным (что он должен был делать здесь).

Скоро совсем стемнеет, и ему надо будет искать ночлег. Вряд ли он найдет Ицу за вечер, а если и так, им предстоит найти свободную черепаху. Все-таки придется пойти на сделку с совестью и угнать ее – он, конечно, не Ица и таких вещей никогда не делал, но другого выхода не было! А еще надо будет разобраться с тойлем.

Рей резко выпрямился. Тойль!..

– Приятного аппетита.

Официантка водрузила перед Реем гигантское белоснежное блюдо, на котором возвышалась нежно-желтая горка рубленого омлета с цветными вкраплениями овощей. Пахло все это умопомрачительно, так что у Рея даже закружилась голова.

– Если захотите чего-нибудь еще, зовите.

Официантка помедлила, все разглядывая Рея, а когда он взял вилку и принялся заглатывать один кусок омлета за другим, нехотя ушла.

И почему он вспомнил только сейчас! Он должен был слить остатки тойля из резервуара в своем челноке еще ночью, как только пришел в себя после посадки! Нужно было подумать о возвращении сразу. Совершенно очевидно: черепаха Ицы, мертвая или живая, для полетов больше не годится, а вот в его собственном челноке еще есть пара чашек тойля, и оставлять их без присмотра никак нельзя. Нет, здешние люди не разберутся, для чего он и как работает, ведь челнок выведен из строя и поднять его в воздух невозможно. Но куда-то же этих черепах в конце концов уберут, не могут же они перегнить прямо в том парке!..

– Дурак! – буркнул сам себе Рей, очищая тарелку.

Голод он почти не утолил, но сил от недолгой передышки прибавилось. Рей выждал момент, когда официантка исчезла за дверью кухни, и вылетел из кафе. Еще одна строка в список его прегрешений: украденный обед, платить за который этой милой (но вообще-то совсем непримечательной) девушке придется из собственного кармана.





* * *


– В обморок?! Просто упала в обморок?! Я поверить не могла, когда услышала! Они там совсем? Никто не падает в обморок просто так! Почему тебя не забрали в лазарет? Почему ты не в постели?

Хенна ворвалась в спальню без стука, и Мора болезненно поморщилась – слишком уж это напоминало то, как обычно влетала к ней Зикка: сестра начинала кричать с порога.

После ледяного душа Мора переоделась в сменное форменное платье, которое нашла в шкафу, и забралась с ногами в кресло. Где ее карта, она не выяснила до сих пор, – вероятно, так и осталась у Парра, но искать его или рассказывать эту странную историю кому-то из преподавателей или, хуже того, директору она, конечно, не собиралась. Она ведь даже госпоже Тааре сообщение отправить не может! Разве что спуститься в архив, но только не сейчас.

– Да что с тобой такое, подруга? Ты чего такая вареная? Что у тебя с лицом, что с волосами?

Хенна схватила с туалетного столика щетку – рики все-таки прибрали после Парра – и набросилась на Мору.

– Ты вообще пользуешься бальзамами? У тебя же волосы вьются. Кошмар какой-то…

Мора закрыла глаза и молчаливо терпела, пока Хенна расчесывала ей прядь за прядью, силясь распутать локоны.

– А теперь давай рассказывай все от и до. Что случилось, почему грохнулась, как сейчас себя чувствуешь… Давай-давай.

Хенна отбросила щетку и плюхнулась в кресло напротив. Мора же развернулась к туалетному столику и потянулась за одной из заколок, которые рики сложили рядком. Волосы у нее пушились и никак не хотели слушаться, особенно после того, как Хенна их расчесала, – собрать их на затылке в пучок стоило немалого труда. Но потом, взглянув на свое отражение, Мора даже не вздрогнула. После того, что она видела глазами Ицы, она уже не могла смотреть на себя с отвращением. Уж она-то чудовищем не была.

– Чувствую я себя не очень, – сказала Мора, разворачиваясь к Хенне.

Смотреть прямо, не прячась за волосами, было на удивление приятно.

– Тебе что-нибудь дали? Какие-нибудь анализы назначили? Мало ли что…

Хенна старалась не отводить взгляда, но Мора видела, как она ерзает. Удивительно, это же Хенна тогда заставила Мору взглянуть на свое отражение по-настоящему. Не прятаться. Подумать о том, какая она трусиха.

– Нет, с кровью у меня все в порядке, спасибо, – пожала плечами Мора.

Она вдруг поняла, что благодаря дискомфорту собеседника ей самой проще держаться. Как будто преимущество перешло к ней.

– Плохо я себя чувствую не поэтому, – продолжила она.

– А почему?

У Хенны волосы лежали идеально: ровные, аккуратно подвитые локоны слева заправлены за ухо, а справа изящно спадают на лицо. Макияж тоже совершенный: неброские тени мягким градиентом, матовая помада нейтрального цвета, на щеках – капелька румян. Все это так ловко подчеркивает то, что подарили Хенне природа и переделки за счет ее родителей, что не залюбоваться невозможно. Она, вероятно, думает, что и в своих подковерных интригах она такая же ловкая.

– Потому что ты спишь с Парром, а мне пудришь мозги, вот почему, – очень тихо ответила Мора.

Хенна заправила волосы и за правое ухо.

– Так. Очень интересно. И кто тебе такое рассказал? Кому пора голову за глупые сплетни открутить?


Мора вскинула подбородок, всматриваясь в лицо Хенны. Та неловко улыбалась. Она и знать не знает, каково это – открутить голову.

– Я не позволяю себе путаться с кем попало, – добавила Хенна с излишней поспешностью. – Это не в моих правилах! К тому же с Парром? Еще чего придумали! Нет, подумать только…

– Или ты пока с ним не спишь? – процедила Мора. – Ну ничего, у него все впереди. Ты же сама сказала, тебе нравятся плохие парни.

– Мне? Слушай, подруга, – Хенна сдвинулась на краешек кресла и в упор уставилась на Мору, – какие-то странные ты завела разговоры. Можно подумать, ты ревнуешь.

– Что ты, не беспокойся. Мне вообще здесь никто не нравится.

Хенна смотрела на левую половину ее лица – Мора это видела, поэтому только мягко улыбнулась и развернулась к ней правой.

– А ты, я смотрю, наловчилась, – все-таки улыбнулась Хенна, отведя взгляд в сторону. – Больше не стесняешься своего… шрама.

– Я начинаю думать, что сила совсем не в кулаках.

Хенна недоуменно улыбнулась и прикусила губу.

– Играете с Парром в доброго и злого гвардейца, да? – спросила вдруг Мора.

Она о чем-то догадывалась, но не понимала, о чем конкретно. Она нащупывала дорогу, шла наугад.

– Что? – Хенна подалась вперед. – Послушай, подруга, меня пугает этот разговор. Я ни слова не понимаю. Ты ведь потеряла сознание. Ты уверена, что у тебя все хорошо?

– Парр ко мне приходил. Недавно.

– Приходил? Сюда? – Глаза у Хенны расширились.

– Он делал недвусмысленные намеки. Словами и руками.

Хенна ахнула и зажала рот ладонью.

– Мора! Он к тебе приставал? Он пытался… он что-то с тобой сделал?

– Не успел.

Хенна вскочила на ноги и зашагала по комнате.

– Я должна сказать парням. Нужно, чтобы с ним хорошенько поговорили… Я с этим разберусь, ты об этом не думай, ладно? Это опасный человек, я говорю тебе…

Мора нахмурилась:

– Мне кажется, ты только и говоришь, какой он опасный. Пугаешь меня. Чтобы я думала, что только ты и можешь мне помочь. Но я как-то перестала тебе верить, Хенна. Я тебя видела. С Парром. В беседке.

Хенна остановилась. На лице ее застыла кривая улыбка.

– Ах вот оно что… Вот почему ты все это начала! Но Мора, подруга, послушай…

Она снова упала в кресло и уставилась на Мору – на этот раз совершенно спокойно.

– После той вечеринки, когда все ушли… он начал ко мне подкатывать. Сначала я его отшила, но потом… потом я подумала: что, если этим можно воспользоваться?

– А, ну конечно, – закивала Мора. – Ты любишь взаимовыгодное партнерство.

– А кто их не любит? Ты сама подумай: он неприятный тип, но положение у него исключительное, и если на него влиять…

– Так уж и неприятный?

– Да послушай! Его можно направлять в удобное русло. Узнавать с его помощью ценную информацию. Получать через него что захочешь. Если должным образом мотивировать, конечно.

– Это я уже поняла. Ты обещала с ним переспать.

– Вот именно! Но спать я с ним, конечно, не собираюсь…

– Так ты просто кормишь его завтраками?

– Ну, в каком-то смысле…

Мора прикусила губу и отвернулась. История получалась складная. Только вот…

– О чем вы говорили в беседке?

– Боги, Мора! Я подумать не могла, что кто-то найдет это место… И что ты там делала во время лекций?