Красавица
Часть 26 из 65 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Да что с тобой такое?
Тай тронул ее за локоть, и Мора встряхнулась. Если и Ица чувствовала Древа, значит, Мора точно не ненормальная.
– Все хорошо, – отозвалась она.
– Вот и молодец. Обмороков нам тут не хватало. И так не протолкнуться.
Тай отвернулся. Арена, окруженная галереями колонн, тем временем бормотала и колыхалась. Сверкали украшения и блестки на платьях, переливались причудливо сплетенные ткани, и казалось, будто вся эта темно-синяя толпа – продолжение самой Бездны. Черты лиц стирались, смазывались, и было уже не разобрать, где переделка, а где уродство. Мора выдохнула: здесь, в этой толпе, задрапированной полумраком, о своей отметине она могла забыть.
Лучшие места по кромке арены, поднятые повыше к небу, были заняты. Там уже сидели, стояли, переговаривались и передавали друг другу угощения, которые разносили девушки в тонких вуалевых платьях. Чуть ниже колыхалась основная масса гостей: здесь сидячих мест не было, зато какие-то ушлые ребята забрались на ограду у самого входа и, улюлюкая, махали с нее своим знакомым в гуще арены.
– Будешь?
Тай протянул Море синий лимонад. От видения, которое схлынуло, не наступив, и от близости к Древу у нее пересохло в горле, и она глотнула, даже не глядя. Жидкость обожгла горло и едко ударила в нос.
– Это разве не лимонад?
Мора, закашлявшись, попыталась вернуть стакан, но Тай лишь мотнул головой. Заложив свободную руку за спину, он сделал глоток из своего и прищурился:
– Пей-пей. Коктейль «Бездна». Как раз для таких обморочных дев, как ты.
– И вовсе незачем меня спаивать…
– «Бездной» не напьешься. Ты что, только имбирь прежде пила? Совсем зеленая?
Мора пригубила коктейль снова. От терпкого напитка внутри разлилось мягкое тепло, и шепот Оси сразу поутих. Мора выдохнула.
– Ясно, – фыркнул Тай. – Ты пей, тебе еще пригодится. И мне тоже. Вон, смотри.
Мора обернулась. Хенна шла под руку с каким-то незнакомым парнем – высоким, переделанным от носа до кончиков ушей: лицо у него отливало синим блеском, и операцию он делал, похоже, ради одного-единственного фестиваля. Тала и Ри шли вслед за подругой со своими партнерами, но парней было не двое, а трое.
– Мора! Вот ты где. А я тебя обыскалась. Думала, встретимся еще у ворот. Я нашла тебе…
Свободный парень с недовольством разглядывал Мору, а когда заметил Тая, сжал руки в кулаки.
– Я не понял, – повернулся он к Хенне. – Ты же сказала, у нее нет пары.
Хенна даже не обратила на него внимания. Тай отвернулся, демонстративно попивая из своего стакана, а Хенна наклонилась к Море и зашептала:
– Поверить не могу, что ты все-таки пошла с ним.
Мора неопределенно повела плечом. Ей сейчас было не до разборок с Хенной.
– Я понимаю, тебя оскорбил Парр, – продолжала та. – Он та еще сволочь, согласна с тобой. Но Тай… Я же говорила тебе про Третье… Они же там все…
– Мы там все – что? – поинтересовался, не оборачиваясь, Тай.
Хенна покусала губу, а потом перевела обеспокоенный взгляд на Мору:
– Неправильную ты себе компанию выбираешь, подруга. Держись со мной, и все будет хорошо. И с Парром мои ребята уже поговорили… Он больше не будет к тебе цепляться, он обещал.
Море было наплевать на Парра!.. То ли тревога из-за шепотков Оси, то ли коктейль – а может, все вместе – придали ей храбрости.
– Неужели? А может, твои парни и с Таем поговорили? – спросила Мора, кивая на его синяк.
Хенна заглянула ей в глаза:
– Послушай, Мора. Об этом я и говорю. Клянусь тебе, я здесь ни при чем, но Тай напрашивается на неприятности. Если ты не со мной, а с ним…
– То что? – переспросила Мора. – Ты ведь не предложила мне пойти на фестиваль вместе. Была бы хорошей подругой – отказалась бы от своего парня и пошла бы со мной. Женская солидарность и все такое.
Хенна удивленно блеснула глазами:
– Женская солидарность? Фестиваль – это традиции, Мора. И я нашла тебе пару. Данн – неплохой парень, а главное, подходящий. И я не предлагаю тебе с ним встречаться, это же всего на один вечер!
– Вот именно, – кивнула Мора. – Это всего на один вечер. Мне и с Таем неплохо.
– Но Мора…
– Я не понимаю, Хенна. – Мора начала терять терпение. – Я должна была согласовать своего партнера с тобой? А если я, не дай Бездна, захочу с кем-нибудь встречаться, мне тоже у тебя придется разрешения просить?
– Ну ты и шутница, подруга.
Мора мотнула головой. Ей вдруг подумалось, что Хенне именно такого бы и хотелось – управлять здесь всем и вся. Но – вот сюрприз! – из робкой девочки со Второго податливого материала не получалось. А может, Мора вовсе не такая уж и безнадежная, как ей самой казалось?
– Ты вот что пойми, – снова заговорила Хенна. – Твой Тай перешел дорогу Парру. А связываться с такими, как Парр, себе дороже. Мои парни, конечно, с ним поговорили, но если ты будешь его провоцировать, разгуливая под руку с Таем… Понимаешь, Мора, отказать ему – одно. А бесить и дальше…
– И что? Ну? Что он мне сделает?
Мора смотрела, как Хенна мотает головой, как скучает за ее спиной парень с синей переделкой на лице, как шушукаются Тала и Ри.
Толпа вокруг колыхалась, вдыхала и выдыхала: вверх и вниз, вверх и вниз. Арена заполнилась, челноки больше не прибывали; девушки в легких платьях сновали все быстрее и быстрее, торопясь обнести всех напитками в преддверии появления Синей звезды. Откуда-то сбоку неслась негромкая хрустальная музыка, и казалось, что это перезвон самой Бездны. Во главе арены, у самой Оси, на помост взошли члены Квартума. Мягкие лиловые фонари слегка подсвечивали их фигуры. В человеке, одетом в широкую черную мантию, Мора узнала Его Святейшество – он обвел толпу взглядом и сел в центральное кресло. По левую руку опустился Маккус – он осматривал арену внимательно и настороженно, как ищейка. Справа появилась и, подхватив шлейф роскошного – даже Мора невольно выдохнула – бархатного платья, грациозно присела на свое место госпожа Тааре. Татуированного старика, сенатора от Третьего кольца, видно не было.
– Ладно, – улыбнулась наконец Хенна. – Ты права. Все будет хорошо. Давайте просто праздновать. Хочу встать поближе к Квартуму. Пойдемте?
Свита потянулась за Хенной, но Тай придержал Мору за локоть:
– Квартум и так отовсюду виден. Не пойдем в толпу.
– И не собиралась, – хмыкнула Мора.
Она вдруг заметила в стороне Парра со спутницей. Ее лица не было видно: крепко прижав за талию, Парр целовал ее – властно, почти агрессивно, будто не дарил ласку, а вымещал злобу. Мора отвернулась и поежилась.
– Тебя что, правда Парр ударил? – спросила она у Тая.
Тот пожал плечами:
– Не помню.
– Если это был Парр, то я вообще не понимаю, зачем ты в это полез.
Мора перехватила его взгляд, брошенный мимолетом в другую сторону, туда, где на возвышении устроился Квартум.
– Ну, если тебе нужна правда…
Тай забрал у нее пустой стакан и вместе со своим поставил на поднос проходящей мимо официантки.
– Конечно, нужна!
– Давай я тогда тебе объясню.
Он оглянулся, помедлил секунду, а потом вдруг притянул Мору к себе за локоть, перехватил за талию и прижал к себе. Мора посмотрела ему в глаза – близко-близко, – а сердце резко и тяжело заколотилось. Что это еще значит?..
– Ты что делаешь?..
– Объясняю.
Толпа вокруг зашумела, а Бездна над их головами вспыхнула синим. Звезда появилась, но Мора ее не увидела, потому что Тай наклонился и прижался губами к ее губам. Мора застыла, не смея пошевелиться. Ей вдруг показалось, что все это происходит не с ней.
Кто этот парень? Да она его не знает! Когда он отстранился, на губах Моры пульсировало его прикосновение.
– Теперь ясно, чего я с тобой сюда потащился?
Мора кивнула, а потом растерянно замотала головой. От поцелуя ее мысли смешались. Она не могла нравиться Таю. Он не смотрел ей в лицо, он отводил глаза. А зачем целовать того, на кого даже глядеть не хочется?..
Звезда летела в своем синем коконе, то вспыхивая, то угасая, и оставляла за собой дорожку голубых искр. Небо перечеркивал тающий след, и всю арену заливал яркий, почти дневной свет.
Мора стояла рядом с Таем, а тот, заложив, по своему обычаю, руки в карманы, смотрел вверх. Мора пыталась рассмотреть его лицо, но выражение было непроницаемым.
Что это за игры?.. Она не могла ему нравиться. Нет. Но… Он ее поцеловал. Гулко стучало сердце, шумело в ушах. Мора сжала руки вместе, чтобы унять дрожь. Тай заступился за нее перед Парром и из-за этого, вероятно, заработал синяк. А потом, даже несмотря на все это, отвел Мору на фестиваль, хотя сборища ему не нравились. Неужели все это правда и она наконец нашла «своего» человека?..
Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась молчаливая толпа. Даже небесная музыка, которая лилась откуда-то сбоку, стихла, и теперь самый незначительный звук казался оглушительным: то звякнут друг о друга браслеты, то прошуршит от случайного движения платье, то кто-то ахнет, когда из-под звезды посыпется новый водопад синих искр…
Что в Бездне что-то не так, заметили не сразу. Сначала просто переглядывались и указывали то тут, то там на небо. Потом заволновались, задвигались, а на дальнем конце арены кто-то вскрикнул.
Мора обернулась на крик и вскинула глаза. По небу бежали трещины. Мелкие, светло-синие, они расходились над головой, словно странные непотухающие молнии; казалось, что кто-то рассыпал целую пригоршню камней на стеклянный купол Бездны – еще немного, и небо, распавшись на кусочки, рухнет на остров.
Толпа вдруг всколыхнулась одной слаженной, гладкой волной, и людей понесло с арены. Роскошные платья и костюмы в мгновение были позабыты, а бокалы брошены; под ногами захрустели осколки. Мору подхватило вместе с Таем и потащило к выходу.
Она плохо помнила, что происходило потом. Только поняла, что нужно любой ценой удержаться на ногах: если она споткнется, ее просто затопчут не моргнув глазом. Затем Мору отбросило в сторону, грозя размазать по ограждению, но чья-то рука крепко схватила ее за локоть и увлекла за собой.
Глава 13. Светопреставление
Тай тронул ее за локоть, и Мора встряхнулась. Если и Ица чувствовала Древа, значит, Мора точно не ненормальная.
– Все хорошо, – отозвалась она.
– Вот и молодец. Обмороков нам тут не хватало. И так не протолкнуться.
Тай отвернулся. Арена, окруженная галереями колонн, тем временем бормотала и колыхалась. Сверкали украшения и блестки на платьях, переливались причудливо сплетенные ткани, и казалось, будто вся эта темно-синяя толпа – продолжение самой Бездны. Черты лиц стирались, смазывались, и было уже не разобрать, где переделка, а где уродство. Мора выдохнула: здесь, в этой толпе, задрапированной полумраком, о своей отметине она могла забыть.
Лучшие места по кромке арены, поднятые повыше к небу, были заняты. Там уже сидели, стояли, переговаривались и передавали друг другу угощения, которые разносили девушки в тонких вуалевых платьях. Чуть ниже колыхалась основная масса гостей: здесь сидячих мест не было, зато какие-то ушлые ребята забрались на ограду у самого входа и, улюлюкая, махали с нее своим знакомым в гуще арены.
– Будешь?
Тай протянул Море синий лимонад. От видения, которое схлынуло, не наступив, и от близости к Древу у нее пересохло в горле, и она глотнула, даже не глядя. Жидкость обожгла горло и едко ударила в нос.
– Это разве не лимонад?
Мора, закашлявшись, попыталась вернуть стакан, но Тай лишь мотнул головой. Заложив свободную руку за спину, он сделал глоток из своего и прищурился:
– Пей-пей. Коктейль «Бездна». Как раз для таких обморочных дев, как ты.
– И вовсе незачем меня спаивать…
– «Бездной» не напьешься. Ты что, только имбирь прежде пила? Совсем зеленая?
Мора пригубила коктейль снова. От терпкого напитка внутри разлилось мягкое тепло, и шепот Оси сразу поутих. Мора выдохнула.
– Ясно, – фыркнул Тай. – Ты пей, тебе еще пригодится. И мне тоже. Вон, смотри.
Мора обернулась. Хенна шла под руку с каким-то незнакомым парнем – высоким, переделанным от носа до кончиков ушей: лицо у него отливало синим блеском, и операцию он делал, похоже, ради одного-единственного фестиваля. Тала и Ри шли вслед за подругой со своими партнерами, но парней было не двое, а трое.
– Мора! Вот ты где. А я тебя обыскалась. Думала, встретимся еще у ворот. Я нашла тебе…
Свободный парень с недовольством разглядывал Мору, а когда заметил Тая, сжал руки в кулаки.
– Я не понял, – повернулся он к Хенне. – Ты же сказала, у нее нет пары.
Хенна даже не обратила на него внимания. Тай отвернулся, демонстративно попивая из своего стакана, а Хенна наклонилась к Море и зашептала:
– Поверить не могу, что ты все-таки пошла с ним.
Мора неопределенно повела плечом. Ей сейчас было не до разборок с Хенной.
– Я понимаю, тебя оскорбил Парр, – продолжала та. – Он та еще сволочь, согласна с тобой. Но Тай… Я же говорила тебе про Третье… Они же там все…
– Мы там все – что? – поинтересовался, не оборачиваясь, Тай.
Хенна покусала губу, а потом перевела обеспокоенный взгляд на Мору:
– Неправильную ты себе компанию выбираешь, подруга. Держись со мной, и все будет хорошо. И с Парром мои ребята уже поговорили… Он больше не будет к тебе цепляться, он обещал.
Море было наплевать на Парра!.. То ли тревога из-за шепотков Оси, то ли коктейль – а может, все вместе – придали ей храбрости.
– Неужели? А может, твои парни и с Таем поговорили? – спросила Мора, кивая на его синяк.
Хенна заглянула ей в глаза:
– Послушай, Мора. Об этом я и говорю. Клянусь тебе, я здесь ни при чем, но Тай напрашивается на неприятности. Если ты не со мной, а с ним…
– То что? – переспросила Мора. – Ты ведь не предложила мне пойти на фестиваль вместе. Была бы хорошей подругой – отказалась бы от своего парня и пошла бы со мной. Женская солидарность и все такое.
Хенна удивленно блеснула глазами:
– Женская солидарность? Фестиваль – это традиции, Мора. И я нашла тебе пару. Данн – неплохой парень, а главное, подходящий. И я не предлагаю тебе с ним встречаться, это же всего на один вечер!
– Вот именно, – кивнула Мора. – Это всего на один вечер. Мне и с Таем неплохо.
– Но Мора…
– Я не понимаю, Хенна. – Мора начала терять терпение. – Я должна была согласовать своего партнера с тобой? А если я, не дай Бездна, захочу с кем-нибудь встречаться, мне тоже у тебя придется разрешения просить?
– Ну ты и шутница, подруга.
Мора мотнула головой. Ей вдруг подумалось, что Хенне именно такого бы и хотелось – управлять здесь всем и вся. Но – вот сюрприз! – из робкой девочки со Второго податливого материала не получалось. А может, Мора вовсе не такая уж и безнадежная, как ей самой казалось?
– Ты вот что пойми, – снова заговорила Хенна. – Твой Тай перешел дорогу Парру. А связываться с такими, как Парр, себе дороже. Мои парни, конечно, с ним поговорили, но если ты будешь его провоцировать, разгуливая под руку с Таем… Понимаешь, Мора, отказать ему – одно. А бесить и дальше…
– И что? Ну? Что он мне сделает?
Мора смотрела, как Хенна мотает головой, как скучает за ее спиной парень с синей переделкой на лице, как шушукаются Тала и Ри.
Толпа вокруг колыхалась, вдыхала и выдыхала: вверх и вниз, вверх и вниз. Арена заполнилась, челноки больше не прибывали; девушки в легких платьях сновали все быстрее и быстрее, торопясь обнести всех напитками в преддверии появления Синей звезды. Откуда-то сбоку неслась негромкая хрустальная музыка, и казалось, что это перезвон самой Бездны. Во главе арены, у самой Оси, на помост взошли члены Квартума. Мягкие лиловые фонари слегка подсвечивали их фигуры. В человеке, одетом в широкую черную мантию, Мора узнала Его Святейшество – он обвел толпу взглядом и сел в центральное кресло. По левую руку опустился Маккус – он осматривал арену внимательно и настороженно, как ищейка. Справа появилась и, подхватив шлейф роскошного – даже Мора невольно выдохнула – бархатного платья, грациозно присела на свое место госпожа Тааре. Татуированного старика, сенатора от Третьего кольца, видно не было.
– Ладно, – улыбнулась наконец Хенна. – Ты права. Все будет хорошо. Давайте просто праздновать. Хочу встать поближе к Квартуму. Пойдемте?
Свита потянулась за Хенной, но Тай придержал Мору за локоть:
– Квартум и так отовсюду виден. Не пойдем в толпу.
– И не собиралась, – хмыкнула Мора.
Она вдруг заметила в стороне Парра со спутницей. Ее лица не было видно: крепко прижав за талию, Парр целовал ее – властно, почти агрессивно, будто не дарил ласку, а вымещал злобу. Мора отвернулась и поежилась.
– Тебя что, правда Парр ударил? – спросила она у Тая.
Тот пожал плечами:
– Не помню.
– Если это был Парр, то я вообще не понимаю, зачем ты в это полез.
Мора перехватила его взгляд, брошенный мимолетом в другую сторону, туда, где на возвышении устроился Квартум.
– Ну, если тебе нужна правда…
Тай забрал у нее пустой стакан и вместе со своим поставил на поднос проходящей мимо официантки.
– Конечно, нужна!
– Давай я тогда тебе объясню.
Он оглянулся, помедлил секунду, а потом вдруг притянул Мору к себе за локоть, перехватил за талию и прижал к себе. Мора посмотрела ему в глаза – близко-близко, – а сердце резко и тяжело заколотилось. Что это еще значит?..
– Ты что делаешь?..
– Объясняю.
Толпа вокруг зашумела, а Бездна над их головами вспыхнула синим. Звезда появилась, но Мора ее не увидела, потому что Тай наклонился и прижался губами к ее губам. Мора застыла, не смея пошевелиться. Ей вдруг показалось, что все это происходит не с ней.
Кто этот парень? Да она его не знает! Когда он отстранился, на губах Моры пульсировало его прикосновение.
– Теперь ясно, чего я с тобой сюда потащился?
Мора кивнула, а потом растерянно замотала головой. От поцелуя ее мысли смешались. Она не могла нравиться Таю. Он не смотрел ей в лицо, он отводил глаза. А зачем целовать того, на кого даже глядеть не хочется?..
Звезда летела в своем синем коконе, то вспыхивая, то угасая, и оставляла за собой дорожку голубых искр. Небо перечеркивал тающий след, и всю арену заливал яркий, почти дневной свет.
Мора стояла рядом с Таем, а тот, заложив, по своему обычаю, руки в карманы, смотрел вверх. Мора пыталась рассмотреть его лицо, но выражение было непроницаемым.
Что это за игры?.. Она не могла ему нравиться. Нет. Но… Он ее поцеловал. Гулко стучало сердце, шумело в ушах. Мора сжала руки вместе, чтобы унять дрожь. Тай заступился за нее перед Парром и из-за этого, вероятно, заработал синяк. А потом, даже несмотря на все это, отвел Мору на фестиваль, хотя сборища ему не нравились. Неужели все это правда и она наконец нашла «своего» человека?..
Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась молчаливая толпа. Даже небесная музыка, которая лилась откуда-то сбоку, стихла, и теперь самый незначительный звук казался оглушительным: то звякнут друг о друга браслеты, то прошуршит от случайного движения платье, то кто-то ахнет, когда из-под звезды посыпется новый водопад синих искр…
Что в Бездне что-то не так, заметили не сразу. Сначала просто переглядывались и указывали то тут, то там на небо. Потом заволновались, задвигались, а на дальнем конце арены кто-то вскрикнул.
Мора обернулась на крик и вскинула глаза. По небу бежали трещины. Мелкие, светло-синие, они расходились над головой, словно странные непотухающие молнии; казалось, что кто-то рассыпал целую пригоршню камней на стеклянный купол Бездны – еще немного, и небо, распавшись на кусочки, рухнет на остров.
Толпа вдруг всколыхнулась одной слаженной, гладкой волной, и людей понесло с арены. Роскошные платья и костюмы в мгновение были позабыты, а бокалы брошены; под ногами захрустели осколки. Мору подхватило вместе с Таем и потащило к выходу.
Она плохо помнила, что происходило потом. Только поняла, что нужно любой ценой удержаться на ногах: если она споткнется, ее просто затопчут не моргнув глазом. Затем Мору отбросило в сторону, грозя размазать по ограждению, но чья-то рука крепко схватила ее за локоть и увлекла за собой.
Глава 13. Светопреставление