Коварная ловушка

Естественно, оставлять Лизу в одиночестве я не собиралась и заводить какие бы то ни было отношения на работе – тоже. Но Кириллу об этом знать вовсе не обязательно, а после экскурсии я придумаю предлог отказаться от его приглашения.

Похоже, Лиза была права – зеленоглазый красавец и в самом деле заинтересовался моей персоной. Подобное в мои планы не входило, поэтому надо было сообразить, как отвязаться от навязчивого ухажера.

Я подошла к Лизе, которая уже расплачивалась с продавщицей за покупку.

– Купили что-то? – улыбнулась я девушке.

Та кивнула с довольным видом.

– Да, детскую кофточку, подойдет как мальчику, так и девочке! И недорого, я думала, что вещи тут стоят запредельную сумму!

– Вот и замечательно, – сказала я. – Лиза, вы хотите пойти на смотровую площадку?

– Да, естественно! – воскликнула моя клиентка. – А пакет не помешает? Хотя я могу положить его к себе в сумку…

– Позвольте, я помогу вам понести покупку. – Кирилл взял у Лизы пакет и положил его в свой легкий рюкзак, после чего мы отправились на поиски смотровой площадки. Их было сразу две, по обе стороны от дороги. Еремин сказал, что подъем на одну смотровую достаточно крутой и тяжелый, поэтому мы выбрали ту дорогу, которая казалась более пологой.

Вход на смотровую был не бесплатный – чтобы обозреть красоты ущелья с высоты, требовалось заплатить по пятьдесят рублей. Кирилл великодушно отдал деньги за всех, после чего мы направились к ведущей наверх лестнице.

– Водопады здесь не такие, как мы привыкли видеть, – рассказывал Кирилл. – Собственно, это просто узкие потоки воды, стекающие в реку. Внизу мы подойдем к мостику, и вы увидите этот водоем, я собирался сразу показать вам речку, но не успел. Местные товары оказались интереснее. – Он улыбнулся Лизе.

Та покраснела и извиняющимся тоном проговорила:

– Извините, я не подумала… Тут столько всего, глаза разбегаются!

– Ничего страшного, – успокоил ее Еремин. – Вы все успеете посмотреть, не переживайте!

Лестница, ведущая наверх, оказалась довольно крутой, несмотря на заверения Кирилла, что этот подъем не такой сложный, как второй.

Лиза поднималась медленно, я опасалась, что ей станет плохо. На мое предложение спуститься молодая женщина отказалась, только извинилась за то, что мы из-за нее продвигаемся слишком медленно.

– Мы можем просто посмотреть на реку, – предложила я. – Не нужно лишних жертв, поберегите свое здоровье!

– Нет, я хочу на смотровую площадку! – упрямо заявила та.

Кирилл пошел впереди, чтоб помочь Лизе подниматься, и большую часть пути он чуть ли не тащил ее наверх. Наконец мы преодолели все ступеньки и вышли на небольшую смотровую площадку, огороженную перилами. С обеих сторон открывались впечатляющие виды на живописные склоны ущелья, внизу мы увидели реку, о которой говорил наш экскурсовод. Это была узкая, серо-зеленая горная речка, обрамленная огромными валунами.

– Это река Сакал-Туп, – пояснил Еремин. – Видите вон тот водопад? – Он указал на едва заметную струю воды, которая срывалась вниз со скал. – Он называется Адый-Су, Малый Чегемский водопад. В переводе слово «Адый-Су» означает «девичья коса». Есть легенда о Чегемских водопадах, тоже печальная. Согласно преданию, водопады – это косы красивых балкарских девушек, судьба которых была очень трагичной. В древние времена здесь жили прекрасные балкарки с ярко-синими глазами и черными густыми волосами. На эти земли пришли завоеватели, которые хотели покорить местных девушек. Но те отказались стать рабынями и выбрали свободу. Они бросились вниз со скал, и их косы превратились в Чегемские водопады. Адый-Су – самый мощный водопад из всех, которые вы увидите.

– Да, не так я представляла себе водопады! – заметила Лиза. – Обычно они гораздо больше, а этот едва заметен…

– Всему виной засушливая погода, – пояснил Кирилл. – Сейчас конец весны, и река, и водопады не такие полноводные, как в начале марта и в апреле. Если вы приедете сюда во время половодья, то удивитесь, как изменится пейзаж, который вы сейчас видите. Здесь и зимой невероятно красиво. Водопады застывают, образуя каскад, из которого выбиваются струйки воды. В застывшем виде водопады напоминают ледовый дворец.

– Ой, я хочу это увидеть! – с восторгом воскликнула Лиза. – Жаль, что сейчас не зима, быть может, я смогу уговорить мужа приехать сюда вдвоем!

– Думаю, вы будете очарованы скованной во льды природой, – заметил Кирилл. – Что ж, я предлагаю вам спуститься и прогуляться до реки, чтоб увидеть ее ближе.

Мы покинули смотровую площадку и, осторожно ступая по крутой лесенке, вернулись вниз.

Лиза не удержалась и подошла к сувенирной лавочке – на сей раз она приобрела набор травяных чаев, которые отправились в пакет с вязаной кофтой для ребенка. Я поняла, что к концу нашей поездки придется покупать еще один пакет или рюкзак, чтоб поместить туда все покупки моей разгулявшейся клиентки. Сама я ограничилась приобретением маленького магнитика с видом Эльбруса – для тети Милы, которая обожает всевозможные мелкие сувениры. Мы обошли припаркованные машины и подошли к мостику, перекинутому через реку. Вода бурлила и шумела, словно злясь, что ее сковали по обеим сторонам огромные валуны.

Лиза застыла, потрясенная буйством стихии. Мы с Кириллом остановились у поручней рядом. Лиза что-то говорила, но вода заглушала слова, приходилось кричать, чтобы быть услышанным.

Моя клиентка оперлась о перила и неотрывно смотрела в воду. Я наблюдала за ней, стоя в двух шагах от молодой женщины. Вдруг Кирилл дотронулся до моей руки, зачем-то позвав меня.

Я повернула голову – он неотрывно смотрел на меня. Я не поняла, что он хочет мне сказать – то ли нам надо идти, то ли еще что. Я подошла к Лизе, жестом показав ей, что пора двигаться дальше.

Обернувшись на нашего экскурсовода, я увидела, что он неподвижно стоит возле перил, наблюдая за мной. Мы так и не перешли мостик – повернули назад, к машине. Мне в голову лезли разные мысли – что ни говори, странная была ситуация. Не скажу, что в моей жизни не было места романам, но все это были мимолетные увлечения, не больше. Никаких серьезных отношений я не заводила – это просто не в моих правилах. Если на то пошло, я – своего рода карьеристка, ради работы я готова пожертвовать всем. Ну, или почти всем, в моем представлении телохранители не могут иметь семьи. В конце концов, моя работа связана с риском для жизни, и связать свою жизнь с кем бы то ни было означало положить конец моей деятельности. Но делать этого я не собиралась, и не испытывала по данному поводу никаких сожалений.

Тогда почему сейчас мои мысли постоянно возвращаются к нашему новому знакомому? Похоже, горный воздух действует на меня не самым лучшим образом. Пока у меня получалось игнорировать попытки Кирилла сблизиться со мной, но я видела, что так долго продолжаться не может.

Зеленоглазый экскурсовод умел очаровывать – этого у него не отнимешь. Его рассказы были интересны, красивые легенды создавали необычайный, таинственный ореол, а взгляды, которые он бросал на меня, были красноречивее любых слов.

Если бы сейчас была другая ситуация, если бы я приехала в Ессентуки только ради отдыха – возможно, что-то у нас и получилось бы. Но не в этот раз. Сейчас для меня самое важное – это безопасность Лизы, и мне не нравилось, что я позволяю себе думать о чем-то другом.

Пора заканчивать с этим недоразумением, твердо решила я про себя. Так и быть, сегодня мне придется находиться в обществе Кирилла, потому что я согласилась поехать с Лизой на экскурсию. Но это – только на один день. Завтра же я сотру Кирилла из своей памяти, и ни на какие его приглашения ни за что не стану соглашаться. Но это – только завтра. А сегодняшний день еще продолжается…

Кирилл открыл дверцу своей машины, Лиза уселась на заднее сиденье. Я заняла свое прежнее место, и мы выехали на дорогу.

– Куда мы поедем? – спросила экскурсовода моя клиентка.

Она задумчиво смотрела в окно, взгляд ее показался мне грустным. Еще недавно она радовалась как ребенок своим покупкам и восхищалась видами со смотровой площадки, но сейчас все внезапно изменилось. Не произошло ровным счетом ничего, но Лизу как будто подменили. Меня это встревожило.


– Мы с вами проедем вперед, по Чегемскому ущелью, – проговорил Кирилл. – Посмотрим еще несколько водопадов, после чего доберемся до села Хушто-Сырт, к югу от которого начинается Чегемская теснина. На местном наречии она звучит как «Су-Аузу», что дословно переводится как «вода из горла». Ширина ущелья в самом узком месте уменьшается до двадцати пяти метров. В теснине находятся Большие Чегемские водопады, в том числе и Главный Чегемский водопад на речке Каяарты. Там я проведу для вас экскурсию, которую никто из экскурсоводов больше не проводит. Туристические автобусы останавливаются близ Главного Чегемского водопада, туристы любуются видом и уезжают дальше. Но я знаю одну интересную тропу, которая поднимается вверх, к уступу, с которого водопад виден очень хорошо. Не знаю, почему туристов по ней не водят, но там можно сделать потрясающие фотографии. И идти недолго, по дорожке. Немного вверх, правда, придется подняться, но подъем не крутой, а довольно пологий. Дальше я вас не поведу, потому что это может быть опасно, но немного прогуляться мы сможем.

– А вы поднимались и дальше? – поинтересовалась Лиза.

Кирилл кивнул.

– Конечно. Я здесь все облазил, прежде чем составлять экскурсии. С местными нашел контакт, они мне много легенд и преданий рассказали, даже жил какое-то время в селении. Очень интересный опыт, надо сказать.

– Я вам даже завидую, – задумчиво проговорила моя клиентка. – У вас такая интересная и насыщенная жизнь, что мне и не снилось. По сравнению с вами я вообще ничего не видела, это путешествие можно считать первым в моей жизни.

– Никогда не поздно начать, – улыбнулся Еремин. – Вам еще не так много лет, чтоб считать свою жизнь прожитой зря. Было бы желание, а возможности найдутся!

Мы проехали вперед по дороге, оставив позади туристические автобусы и палатки с местными товарами.

Кирилл рассказал, что Главный Чегемский водопад, к которому мы едем, самый необычный из всех. Он собирается из каскада мелких водопадов, льющихся с высоты шестьдесят метров. Падая с высоких уступов, струи водопадов разбиваются, образуя водную пыль, в результате чего появляется радуга.

– Надо же, радуга ведь только после дождя возникает, – заметила Лиза. – По крайней мере, я так считала.

– А сегодня вы узнаете, что и без дождя можно увидеть радугу, – проговорил Еремин. – В природе есть много необычных явлений, которых мы себе даже не представляем.

До Главного Чегемского водопада мы доехали довольно быстро. Вдали стоял туристический автобус – отдыхающие фотографировались на фоне скал и глазели на окружающие красоты.

– Мы туда не поедем, – предупредил Кирилл. – Чтобы подняться вверх, надо обогнуть скалу, а там выйдем и пройдемся вверх пешком. Лиза, вы хорошо себя чувствуете? Если нет – то давайте отложим нашу прогулку!

– Нет-нет, что вы! – запротестовала та. – Я как раз очень хочу прогуляться. В машине несколько укачивает, на воздухе гораздо лучше.

– С вами точно все в порядке? – Я обернулась назад и посмотрела на Лизу.

Та улыбнулась.

– Конечно. Мне нравится экскурсия, жаль только, что Ярослава рядом нет. Моего мужа.

Кирилл объехал скалу и припарковал машину близ дороги, так, чтобы не мешать другому транспорту. Прямо перед нами предстала огромная возвышенность, поросшая кустарниками и бурьяном.

Я внимательно оглядела гору – пока мне было непонятно, где находится та тропа, по которой Кирилл собирался подняться наверх.

– Кирилл, я думаю, нам лучше не подниматься наверх, – наконец проговорила я. – Давайте не будем рисковать и воспользуемся обычным туристическим маршрутом. Думаю, тут везде можно сделать красивые фотографии.

– Почему? – разочарованно спросила Лиза. – Женя, вы не хотите? Можно тогда я вместе с Кириллом поднимусь?

– Нет, – резко отрезала я. – Мы поедем назад. Я не вижу смысла подниматься не пойми где и не пойми куда. И в вашем положении, Лиза, лучше не заниматься экспериментами.

– А кто сказал, что мы пойдем не пойми куда? – поинтересовался Кирилл. – Идемте, я покажу вам дорогу наверх. Все безопасно, я сам проверял!

Я хмуро посмотрела на него, но Лиза вышла из машины первой. Я открыла дверцу и подошла к ней, прошептав, пока Кирилл закрывал окна:

– Лиза, прекратите самовольничать! Я отвечаю за вашу безопасность и запрещаю вам идти наверх! Подумайте о вашем ребенке, в конце концов!

– Женя, ну пожалуйста! – взмолилась та. – Меня на самом деле укачало в машине, давайте хотя бы немного прогуляемся! Если мы поедем сейчас назад, мне станет плохо!

– Прогуляйтесь по обочине дороги. – Я не собиралась уступать ей. В конце концов, я – телохранитель, и клиент должен слушаться меня, а не подвергать свою жизнь ненужному риску. – Если у вас закружится голова и вы сорветесь вниз, подумайте, кто будет висеть над пропастью, спасая вашу жизнь и жизнь вашего ребенка! Давайте пройдемся вперед и назад и поедем обратно.

Кирилл подошел к нам, закончив наш спор своим появлением. Он дружелюбно кивнул и прошел вперед. Мы двинулись за ним.

– Вот и дорога. – Он остановился, а когда мы поравнялись с ним, махнул рукой вправо. И в самом деле, наверх шла аккуратная тропинка, которую я сперва не увидела.

Как и говорил Еремин, подъем оказался не крутым, а довольно пологим, даже не верилось, что здесь нет толпы туристов с мобильными телефонами и селфи-палками.

– Ну что, будем подниматься вверх? – улыбнулся наш экскурсовод.

– Конечно, будем! – воскликнула Лиза.

– Женя? – Кирилл посмотрел на меня.

Я колебалась.

– Женя, пожалуйста! – Лиза смотрела на меня так, словно от моего решения зависела ее жизнь. – Кирилл ведь с нами пойдет, если подъем окажется крутым, мы сразу спустимся!

– Ладно, – скрепя сердце проговорила я. – Только одно условие. Если я скажу – возвращаемся назад, мы без всяких разговоров спускаемся вниз. Идет?

– Спасибо! – обрадованно воскликнула моя клиентка.

Кирилл выглядел счастливым.